A fragata Type 26, também conhecida como fragata classe City, é uma classe de fragatas/contratorpedeiros construída para a Marinha Real Britânica, com variantes igualmente encomendadas pelas marinhas australiana e canadense. O Global Combat Ship foi concebido pelo Ministério da Defesa britânico para substituir parte das treze fragatas Type 23 da Marinha Real e também para atender ao mercado externo.Type 26 Global Combat Ship , royalnavy.mod.uk. Seu foco principal é a guerra antissubmarino de longo alcance, sem deixar de oferecer defesa aérea e capacidade multivisão . A classe é a primeira plataforma naval compartilhada entre Austrália, Canadá e Reino Unido desde o contratorpedeiro da classe Tribal, anterior à Segunda Guerra Mundial.
O programa teve início em 1998, então chamado de Future Surface Combatant (FSC). Em março de 2010, a iniciativa evoluiu para o Global Combat Ship, após a assinatura de um contrato de projeto de quatro anos — avaliado em £127 milhões — com a BAE Systems Maritime – Naval Ships. A fase principal de desenvolvimento começou em 1.º de abril de 2015 e, em agosto do mesmo ano, foram encomendados os primeiros componentes de longa produção para o Type 26; a fabricação estava prevista para 2016 e a entrega do primeiro navio para 2023. Posteriormente, o comissionamento do navio líder foi adiado para o fim de 2026, com a capacidade operacional inicial projetada para 2028. As fragatas serão construídas nos estaleiros de Govan e Scotstoun, da BAE Systems, às margens do rio Clyde, em Glasgow. O contrato de construção foi confirmado pela BAE em 2 de julho de 2017, e o corte da primeira chapa de aço do HMS Glasgow ocorreu em 20 de julho de 2017.
Em junho de 2018, o governo australiano escolheu uma versão modificada da plataforma Type 26 para substituir as fragatas da classe Anzac. A Marinha Real Australiana adquirirá nove unidades da classe Hunter, todas construídas pela BAE Systems Australia no estaleiro da ASC, em Osborne, Austrália do Sul.
Em 8 de fevereiro de 2019, o governo canadense firmou com a Lockheed Martin Canada um contrato inicial de C$ 185 milhões para projetar até 15 combatentes de superfície baseados na Type 26 — o futuro Canadian Surface Combatant — dentro de um programa estimado em C$ 60 bilhões. O valor do contrato aumentará à medida que o trabalho de design avançar. A parceria de construção está centrada na Irving Shipbuilding, em Halifax, Nova Escócia.
Desenvolvimento
Futuro Combatente de Superfície O Global Combat Ship teve origem no programa Future Surface Combatant (FSC), concebido para substituir as fragatas Type 22 e Type 23 da Marinha Real. O estudo para uma nova escolta começou em 1998, quando foi encomendado o navios de pesquisa RV Triton para avaliar a viabilidade de um grande trimarã. Acabou-se, porém, optando por designs mais convencionais. Em março de 2005, o Ministério da Defesa britânico apresentou um plano com duas famílias de navios: um “Medium‑Sized Vessel Derivative” (MSVD) mais econômico, a entrar em serviço entre 2016 e 2019, e um “Versatile Surface Combatant” (VSC) de maior capacidade, previsto para meados de 2023.
No início de 2006, o Ministério da Defesa britânico lançou o programa Sustained Surface Combatant Capability (S2C2), buscando sinergias entre o FSC e outras necessidades — como caça‑minas, patrulha e pesquisa. Em 2007, o estudo foi refinado em três requisitos: C1, C2 e C3.
C1: plataforma voltada a grupos‑tarefa de guerra antissubmarino, com deslocamento em torno de 6 000 toneladas.
C2: navio de uso mais geral, previsto para cerca de 4 000 a 5 000 toneladas.
C3: “Global Corvette”, destinada a substituir diversas embarcações menores de caça‑minas, patrulha e pesquisa, com deslocamento estimado entre 2 000 e 3 000 toneladas.
O conceito C3 surgiu no início de 2004, quando o Ministério da Defesa britânico emitiu um pedido de informações (RFI) para uma classe menor de navios, batizada de Global Corvette. O foco estava em custos operacionais reduzidos e na capacidade de atuar em águas costeiras rasas, onde embarcações maiores não conseguem operar. No outono de 2004, aBAE Systems, VT Group, Thales e Rolls‑Royce apresentaram propostas que iam desde um navio‑patrulha offshore (OPV) bem equipado de 1 500 toneladas até uma corveta avançada de 3 000 toneladas — esta última fortemente inspirada no programa Littoral Combat Ship (LCS) da Marinha dos Estados Unidos.
O conceito FSC foi confirmado no orçamento de 2008, substituindo a ideia de encomendar os navios Type 45 de números 7 e 8. Em 2009, a BAE Systems recebeu um contrato para projetar as fragatas dos perfis C1 e C2, concebidas para ter 25 anos de vida útil. O plano previa a entrada em serviço de 18 navios — dez C1 e oito C2 — a partir de 2020, a um ritmo de aproximadamente um por ano. Já no início de 2010, a variante C3 foi abandonada em favor do programa Mine Counter‑Measures, Hydrographic and Patrol Capability (MHPC).
Navio de Combate Global A menção oficial ao Future Surface Combatant (FSC) praticamente desapareceu em 2010. Em 25 de março daquele ano, a BAE Systems recebeu um contrato de quatro anos, no valor de £127 milhões, do Ministério da Defesa britânico para projetar uma nova classe de navio de guerra, o Global Combat Ship, que anteriormente era conhecido como C1 no FSC. Na época, esperava-se que o primeiro navio estivesse "em serviço" em 2021.
A Revisão Estratégica de Defesa e Segurança (SDSR) de outubro de 2010 reafirmou o compromisso do governo com o Global Combat Ship, afirmando: "O mais rápido possível após 2020, o Type 23 será substituído pelas fragatas Tipo 26, projetadas para serem facilmente adaptáveis, mudando suas funções e capacidades conforme as circunstâncias estratégicas". Como parte dessa revisão, também foi anunciado que as fragatas restantes da classe Tipo 22 seriam desativadas sem substituição, o que reduziria a frota de escoltas da Royal Navy de 23 navios (6 destróieres Tipo 45 e 13 fragatas Tipo 23) para 19 navios no total.
A linha de base original da BAE Systems para o projeto do Global Combat Ship previa uma embarcação de 141 metros de comprimento, com deslocamento de 6.850 toneladas e alcance de 7.000 milhas náuticas a 18 nós. No entanto, em 30 de novembro de 2010, foi reportado que as especificações foram reduzidas para conter os custos, diminuindo o preço por navio de £500 milhões para uma faixa de £250–350 milhões. A partir disso, surgiram novos detalhes, indicando um navio menor, com deslocamento de 5.400 toneladas, com ênfase na flexibilidade e modularidade do projeto.
Diferentemente do FSC, o Global Combat Ship adota um único casco-base. Para o mercado externo, porém, estão previstas três configurações — à semelhança da família franco‑italiana FREMM:
ASW – otimizada para guerra antissubmarino. AAW – focada em defesa antiaérea. GP – configuração de emprego geral.
Assim, um mesmo projeto pode ser ajustado às necessidades específicas de cada marinha, mantendo comunalidade de plataforma e logística.
Apesar da decisão de novembro de 2010 de reduzir as especificações e capacidades do Global Combat Ship, os estudos de 2014 da BAE Systems voltaram à proposta original: um grande navio de guerra de cerca de 6 900 toneladas. Em fevereiro de 2015, o Ministério da Defesa e a BAE Systems selaram contratos no valor de £859 milhões para levar o projeto adiante rumo à construção. A fase de demonstração começou em 1.º de abril de 2015; prorrogada por mais 12 meses em março de 2016, ela estava prevista para terminar em junho de 2017.
Devido, sobretudo, aos custos da embarcação, a Revisão Estratégica de Defesa e Segurança de 2015 reduziu a encomenda prevista de fragatas Type 26 de 13 para 8 unidades. A lacuna criada será preenchida por uma nova e mais econômica classe de fragatas, a Type 31.
Em 2 de julho de 2017, a BAE Systems anunciou um contrato de £3,7 bilhões com o Ministério da Defesa britânico para construir os três primeiros navios do Type 26, informando que o corte de aço do casco inicial, em Glasgow, ocorreria “nas próximas semanas”. Em setembro de 2015, o custo total do programa — então previsto para 13 unidades — fora estimado em £11,5 bilhões. Para as oito fragatas agora planejadas, a projeção divulgada em 2016 caiu para cerca de £8 bilhões. Três navios foram efetivamente encomendados em 2017 por £3,7 bilhões. Já em julho de 2021, resposta a uma pergunta parlamentar revelou que a classe Type 26 deverá receber o novo Future Cruise/Anti‑Ship Weapon (FC/ASW) a partir de 2028.
Parcerias Desde a concepção, o Global Combat Ship foi pensado com foco no mercado externo. Em um debate na Câmara dos Comuns, em 31 de janeiro de 2011, foi informado que Austrália, Malásia, Nova Zelândia e Turquia manifestaram interesse em colaborar no programa.
Austrália Os governos do Reino Unido e da Austrália já haviam analisado a possibilidade de cooperar nos projetos C1 e C3 do Future Surface Combatant, que se alinhavam aos requisitos da Marinha Real Australiana para substituir suas fragatas da classe Anzac por uma nova geração de navios. Em janeiro de 2013, os dois países assinaram um tratado de cooperação em defesa, e a Austrália comprometeu‑se a colaborar no projeto Global Combat Ship para avaliar sua adequação ao próprio programa de aquisição. Em abril de 2016, o primeiro-ministro Malcolm Turnbull confirmou que o Global Combat Ship figurava entre os três projetos pré‑selecionados para substituir as fragatas Anzac.
Em setembro de 2016, o governo australiano contratou a BAE Systems para refinar o projeto do Type 26 — dentro do programa SEA 5000 (Future Frigate) — a fim de adaptá‑lo à Royal Australian Navy. Uma solicitação formal de propostas (RFT) foi emitida no fim de março de 2017, apoiando um programa estimado em AUD 35 bilhões (cerca de US$ 26,25 bilhões).Em 10 de agosto de 2017, a BAE Systems confirmou o envio de sua proposta para o SEA 5000. Por fim, em junho de 2018, o primeiro‑ministro Malcolm Turnbull anunciou que a BAE vencera a concorrência: a Austrália construirá, em Adelaide, nove fragatas baseadas numa versão modificada do conceito Type 26.
No dia 20 de fevereiro de 2024, o governo australiano informou que reduzirá o pedido da classe Hunter de nove para seis fragatas. Além disso, será escolhida uma nova classe de 11 fragatas de uso geral para operar em conjunto com as Hunter.
Canadá Durante o debate na Câmara dos Comuns em 31 de janeiro de 2011, foi revelado que o governo canadense demonstrava interesse em colaborar no projeto Global Combat Ship, estando em "estreita discussão" com o Reino Unido. No entanto, um sindicato canadense lançou uma campanha alegando que o programa representava uma ameaça à indústria naval do país. Às vésperas das eleições de maio de 2011, um porta-voz de Peter MacKay, então Ministro da Defesa do Canadá, negou qualquer intenção de envolvimento no projeto britânico. Posteriormente, em 2012, a Turquia também optou por rejeitar o programa por não atender aos seus requisitos.
Embora o Canadá tenha inicialmente descartado a possibilidade de parceria com o programa britânico, em maio de 2016 a IHS Jane’s informou que o Global Combat Ship continuava entre os candidatos para atender ao requisito de Combatente de Superfície do país. De fato, em novembro de 2017, um consórcio liderado pela Lockheed Martin apresentou a sua "Proposta CSC", baseada no projeto Tipo 26 desenvolvido pela BAE Systems, como proposta para o futuro programa de fragatas da Marinha Real Canadense.