A Cru, conhecida até 2011 como Campus Crusade for Christ (informalmente chamada de Campus Crusade, Crusade ou CCC) é uma organização cristã interdenominacional com características de uma entidade paraeclesiástica. Fundada em 1951 na Universidade da Califórnia em Los Angeles por Bill Bright e Vonette Zachary Bright, a organização inicialmente focava em estudantes universitários, mas, ao longo do tempo, expandiu suas atividades para alcançar diversos públicos. Em 2020, a Cru registrava 19.000 funcionários distribuídos por 190 países.

Em 1991, a sede mundial da Campus Crusade for Christ foi transferida de Arrowhead Springs, em San Bernardino, Califórnia, para Orlando, Flórida. Desde 2024, a organização é presidida por David Robbins.

Em 2011, a Campus Crusade for Christ mudou seu nome nos Estados Unidos para Cru, uma decisão motivada pelo desejo de evitar conotações negativas associadas ao termo "crusade" ("cruzada"), que pode ser sensível em alguns contextos, especialmente em países de maioria muçulmana. Segundo um porta-voz da organização, a mudança também refletiu a ampliação de seu escopo, que deixou de se restringir exclusivamente aos campi universitários.

História

Inícios A Campus Crusade for Christ foi fundada em 1951 na Universidade da Califórnia em Los Angeles por Bill Bright e Vonette Zachary Bright, com foco inicial Inicialmente voltada para estudantes universitários. De acordo com o historiador John G. Turner, Bill e Vonette receberam influência e orientação de Henrietta Mears, então diretora de Educação Cristã na Primeira Igreja Presbiteriana de Hollywood. Bill Bright também foi influenciado pela teologia e pelos ensinamentos do evangelista americano Billy Graham. Durante seu tempo como estudante no Seminário Teológico Fuller, Bright sentiu o que descreveu como um chamado divino para trabalhar com estudantes universitários. Ele então deixou os estudos no Fuller e estabeleceu a Campus Crusade no campus da UCLA.

Em 1952, cerca de 250 estudantes da UCLA se envolveram com o movimento da Campus Crusade, incluindo o decatleta e futuro ator Rafer Johnson. À medida que a organização se expandiu para outras universidades, contratou seis funcionários. Em 1956, Bright criou uma apresentação evangelística de 20 minutos intitulada "O Plano de Deus para Sua Vida", que passou a orientar os programas de evangelismo e discipulado da Campus Crusade. Em 1953, a organização alugou um pequeno escritório na Avenida Westwood, em Los Angeles, que serviu como sua sede até a década de 1960. Segundo Turner, o crescimento da Campus Crusade nos campi universitários dos Estados Unidos durante as décadas de 1950 e 1960 gerou tensões com grupos cristãos já estabelecidos, como a InterVarsity Christian Fellowship e capelães universitários de perspectivas mais liberais.

Turner observa que a Campus Crusade adotava uma postura evangélica conservadora e anticomunista. Inicialmente, Bill Bright manteve relações cordiais com a Universidade Bob Jones (BJU), de orientação fundamentalista. No entanto, essas relações se romperam após Bright apoiar Billy Graham, que aceitou o apoio de protestantes liberais durante sua cruzada de 1957 em Nova York, levando a BJU a retirar seu suporte. Turner sugere que esse episódio aproximou a Campus Crusade da corrente "novo evangélico" dentro do protestantismo evangélico americano no final de 1958.

Após a ruptura com a BJU, a Campus Crusade passou a destacar o papel do Espírito Santo em sua teologia e atividades evangelísticas, em um período marcado pelo crescimento dos movimentos pentecostal e carismático nas décadas de 1950 e 1960. Embora Bright e a organização mantivessem contatos com esses grupos, Bright rejeitava a ideia de que a glossolalia (falar em línguas) fosse uma manifestação do Espírito Santo. Em 1960, com o aumento das divergências entre evangélicos e carismáticos, a Campus Crusade estabeleceu uma política proibindo seus funcionários de praticar a glossolalia. Na metade da década de 1960, a organização adotou o cessacionismo, uma doutrina que considera que dons espirituais como glossolalia, profecia e cura teriam cessado após a Era Apostólica. Turner aponta que o teólogo dispensacionalista influenciou Bright nessa posição, o que limitou uma aproximação maior com cristãos pentecostais e carismáticos.

Após uma campanha de arrecadação de fundos e resolução de disputas legais com autoridades locais, a Campus Crusade instalou uma sede em Arrowhead Springs, San Bernardino, Califórnia, no Hotel Arrowhead Springs. O local incluía dormitórios para abrigar milhares de estudantes durante treinamentos evangelísticos. Em meados dos anos 1960, a expansão da organização resultou na criação de ministérios voltados para públicos internacionais, leigos e esportivos. Entre os ex-funcionários notáveis da Campus Crusade estão o evangelista , autor de , e Marabel Morgan, autora de The Total Woman.

"Quatro Leis Espirituais" Em 1952, Bill Bright elaborou os pontos principais das "Quatro Leis Espirituais" em colaboração com o vendedor Bob Ringer, após dificuldades enfrentadas por ele e sua equipe na comunicação da mensagem evangélica. As "Quatro Leis Espirituais" foram apresentadas como: Deus ama você e tem um plano maravilhoso para sua vida. O homem é pecador e está separado de Deus, não podendo conhecer ou experimentar o plano de Deus para sua vida. Jesus Cristo é a solução providenciada por Deus para o pecado humano, por meio de quem é possível conhecer o amor e o plano de Deus. É necessário aceitar Jesus Cristo como Salvador e Senhor mediante um convite pessoal.

Em 1965, Gus Yeager, um empresário de Toledo, organizou essas leis em um livreto, complementando-as com versículos bíblicos, comentários e diagramas explicativos. Bill Bright produziu e distribuiu o livreto em grande escala nos campi universitários dos Estados Unidos. As "Quatro Leis Espirituais" ofereciam uma explicação em quatro etapas sobre como se tornar cristão e se tornaram um dos folhetos religiosos mais distribuídos da história. Até 2006, o material havia sido traduzido para mais de 200 idiomas, com um total estimado de 2,5 bilhões de cópias distribuídas globalmente. Por sua simplicidade, o livreto segue sendo utilizado, em diferentes formatos, pela Cru e suas afiliadas internacionais.

Movimento contracultural Na década de 1960, a Campus Crusade patrocinou a banda de música cristã New Folk, buscando atrair um público semelhante ao de artistas populares da época, como The Beatles e Bob Dylan. De acordo com o historiador John G. Turner, sob a liderança de Bill Bright, a organização se engajou ativamente com o movimento contracultural das décadas de 1960 e 1970. Um exemplo foi o "Berkeley Blitz", realizado em janeiro de 1967, que reuniu 600 funcionários e estudantes da Campus Crusade em eventos como shows, jantares para estudantes internacionais, uma apresentação do ilusionista André Kole e um sermão de Billy Graham. A organização relatou que 700 estudantes e professores se converteram ao cristianismo durante a campanha.

No final dos anos 1960, refletindo sua postura conservadora e anticomunista, a Campus Crusade promoveu contramanifestações em resposta a protestos da Nova Esquerda e contra a guerra, incluindo aqueles organizados pelos (SDS). Durante a Convenção Nacional Democrata de 1968, em Chicago, membros da organização realizaram atividades evangelísticas. Além disso, foi criado o (CWLF), um projeto voltado para alcançar hippies e engajar a Nova Esquerda. O CWLF oferecia casas seguras e locais temporários de abrigo ("crash pads") para dependentes químicos, infiltrava-se em reuniões do SDS e buscava dissuadir radicais do uso da violência. Embora apoiado pela Campus Crusade, o projeto foi conduzido com discrição para evitar reações negativas de doadores conservadores e possíveis simpatizantes.

Em 1972, em coordenação com o Movimento de Jesus, a Campus Crusade organizou o , um congresso internacional de estudantes sobre evangelismo, realizado no Estádio Cotton Bowl em Dallas. O evento, que durou uma semana, incluiu treinamentos em evangelismo e discipulado, além de apresentações de música contemporânea. Com cerca de 80.000 participantes, entre estudantes universitários e do ensino médio, foi descrito pela mídia como o "Woodstock cristão". Além da participação de Billy Graham, o Explo '72 contou com artistas como Johnny Cash, Kris Kristofferson, a banda cristã Love Song, Andraé Crouch e os Disciples.

Segundo Turner, o Explo '72 marcou a primeira grande exposição da Campus Crusade na mídia convencional, sendo amplamente considerado um sucesso devido à cobertura positiva. Ele observa que, na década de 1970, a organização passou a adotar uma abordagem mais voltada à consciência social, ampliando o recrutamento de palestrantes e delegados afro-americanos. A presença significativa de elementos pentecostais e carismáticos no evento indicou uma postura mais aberta de Bright em relação a esses movimentos, embora a organização mantivesse sua oposição à prática da glossolalia.

Onda conservadora, anos 1970 e 1980 Nas décadas de 1970 e 1980, a Campus Crusade passou a alinhar-se mais fortemente com perspectivas políticas, morais e sociais de tendência conservadora. Em meados dos anos 1970, lançou o FamilyLife, um ministério voltado para famílias, que promovia uma visão baseada em interpretações bíblicas sobre temas como estrutura familiar, papéis de gênero, homossexualidade e aborto. Bill Bright expressava preocupação com o que descrevia como a "desagregação da família americana" e defendia a adesão a valores fundamentados na Bíblia. No contexto do Bicentenário Evangélico de 1976, a organização iniciou a campanha evangelística "Eu Encontrei", que alcançou 246 cidades e mobilizou aproximadamente 300.000 voluntários cristãos de 15.000 igrejas.

A Campus Crusade também estabeleceu parcerias com líderes evangélicos, como Jack W. Hayford, Pat Robertson, Pat Boone, e para desenvolver conexões com políticos americanos, sobretudo do Partido Republicano, por meio de iniciativas como a "Embaixada Cristã". Bill Bright apoiava a Maioria Moral e o presidente Ronald Reagan, figuras amplamente populares entre evangélicos da época. Em 1980, dois funcionários da organização, Jerry Regier e , participaram da Conferência da Casa Branca sobre Famílias e do Briefing Nacional de Assuntos em 1980. Segundo John G. Turner, as posições políticas conservadoras de Bright e da Campus Crusade geraram tensões com o evangelista Jim Wallis, conhecido por suas inclinações progressistas.

Na década de 1980, Bright buscou criar a "Universidade Internacional Cristã de Pós-Graduação" em La Jolla, San Diego, como uma instituição de pós-graduação ligada à Campus Crusade. O projeto enfrentou dificuldades financeiras significativas, que colocaram a organização em risco de insolvência, além de resistência do prefeito de San Diego, , e de grupos ambientalistas, como o Sierra Club. Esses opositores apoiaram um referendo em novembro de 1985, que exigiu aprovação popular para projetos na reserva norte da cidade. Em março de 1986, a Campus Crusade entrou com uma ação de US$ 70 milhões contra San Diego, mas não obteve êxito. Posteriormente, sua subsidiária, University Development, declarou falência após a execução de uma hipoteca, e o desenvolvedor texano Glenn Terrell adquiriu a propriedade, auxiliando na quitação das dívidas.