Isser Harel (1912 - 18 de fevereiro de 2003) foi espião mestre dos serviços de inteligência e segurança de Israel e Diretor do Mossad (1952–1963). Em sua função como diretor do Mossad, supervisionou a captura e o transporte clandestino para Israel do organizador do Holocausto, Adolf Eichmann.
Harel foi a única pessoa na história do Estado de Israel a ocupar uma posição que consolidava as responsabilidades de inteligência interna e externa.
Biografia
Infância e juventude Isser Harel nasceu como Yisrael Natanovich Halperin em 1911 na cidade de Vitebsk, dentro da Zona de Assentamento do Império Russo (atual Belarus), sendo o quarto filho de uma família judaica abastada. Seu pai, o rabino Natan-Neta Halperin, era graduado pela Volozhin Yeshiva na Lituânia, e sua mãe, Yocheved (nascida Levin), era dona de casa, filha de um rico industrial judeu local. Sua data de nascimento exata é desconhecida; ela foi registrada em um volume de Talmud pertencente a seu pai, mas o livro se perdeu devido aos tumultos da Revolução Russa e da Primeira Guerra Mundial.
A família Halperin possuía uma fábrica de vinagre em Vitebsk, um presente de seu avô materno, que tinha uma concessão para produzir vinagre em grandes áreas do Império Tzarista. Quando Isser tinha seis anos, estourou a Guerra Civil Russa, e Vitebsk mudou de mãos várias vezes entre os Brancos e os Vermelhos. Ele chegou a assistir a um discurso de Leon Trotsky em sua cidade. Sob o regime soviético, as propriedades da família foram confiscadas, e eles passaram fome.
Em 1922, a família deixou a União Soviética e mudou-se para Daugavpils, na Letônia independente. Durante a viagem, soldados soviéticos roubaram seus bens restantes. Em Daugavpils, Isser recebeu instrução formal, concluindo o ensino primário e iniciando o ensino médio. Em seu livro Security and Democracy, descreve um evento significativo na cidade, relacionado ao rabino Meir Simcha of Dvinsk, que atuava como rabino local, dizendo que, durante um inverno especialmente chuvoso, o rio local transbordou, ameaçando romper a barragem e inundar a cidade. O rabino Meir Simcha orou pedindo misericórdia e, logo depois, as águas começaram a recuar, salvando a cidade.
À medida que crescia, sua consciência nacional judaica despertou, e ele se juntou ao movimento juvenil sionista. Aos 16 anos, Yisrael partiu para a hachshara (treinamento agrícola) em preparação para a aliyah à Palestina Mandatária. Durante seu ano de treinamento, trabalhou na agricultura, com a aspiração de se juntar a um kibutz. Em 1929, após a eclosão dos distúrbios árabes de 1929, seu grupo decidiu acelerar a imigração para a Palestina para apoiar o Yishuv. Aos 17 anos, Yisrael obteve documentos falsos que declaravam ter 18, o que lhe permitiu receber um certificado de imigração (certificat) das autoridades do Mandato Britânico. No início de 1930, fez aliyah, atravessando a Europa de norte a sul e embarcando em um navio em Gênova, com destino à Palestina. Levava consigo uma pistola, escondida em um pão.
Na Palestina Mandatária direita|miniaturadaimagem|250x250px|Rivka Harel, esposa de Yisrael Harel, segunda a partir da direita. À esquerda está Malka Braverman, a primeira mulher a servir como vice-chefe do Mossad Ao chegar à Palestina, Yisrael juntou-se ao grupo de HaKibbutz HaMeuhad que fundou o Kibutz Shfayim. Inicialmente, trabalhou como pioneiro nos pomares cítricos da planície de Sharon e em uma casa de embalagens. Durante esse período, casou-se com Rivka, sua companheira de kibutz. Em 1935, Yisrael e sua esposa decidiram trazer suas famílias para a Palestina. Ele contraiu empréstimos para financiar a imigração, e ambas as famílias vieram morar com eles no kibutz. Yisrael pediu ajuda ao kibutz para pagar as dívidas, mas seu pedido foi negado. Como resultado, as três famílias deixaram o kibutz e se mudaram para Herzliya. Eles viviam em uma cabana em mau estado, compartilhando as despesas e trabalhando em uma casa de embalagens. Posteriormente, Yisrael passou a atuar como empreiteiro na instalação de sistemas de irrigação em pomares, e a família superou suas dificuldades financeiras. Yisrael e Rivka tiveram uma filha.
Inteligência na era pré-Estatal Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Yisrael sentiu que não poderia continuar em seu trabalho lucrativo enquanto seus amigos se alistavam no Exército Britânico ou no Palmach. Em 1942, procurou a Haganá em Herzliya para se voluntariar. Naquele período, as forças alemãs de Erwin Rommel avançavam em direção à Palestina (fase conhecida como “200 Dias de Pavor”). A Haganá decidiu que a prioridade era a defesa da terra, e enviou Yisrael para um curso de oficiais da Haganá. Ao retornar, foi designado para a guarda costeira em uniformes britânicos, mas sua principal atividade era dentro do serviço de inteligência da Haganá, o Shai. Yisrael foi realocado da guarda costeira após agredir um oficial britânico corrupto que havia feito comentários antissemitas. Passou então a integrar o Polícia do Assentamento Judaico (Notrim), enquanto continuava ativo no Shai.
Em 1944, Yisrael foi convocado por Israel Amir (Zabludovsky), comandante do Shai, que o informou de sua nomeação para o quartel-general do Shai em Tel Aviv. Iniciou-se, assim, sua longa carreira em posições de comando nos serviços de inteligência do Yishuv pré-Estatal e, posteriormente, da comunidade de inteligência de Israel.
Yisrael começou a trabalhar no quartel-general do Shai em Tel Aviv no final de 1944, servindo como secretário do “Departamento Judaico”. O departamento era chefiado por Yosef Karo, e Yisrael.
O departamento era chefiado por Yosef Karo, e Yisrael servia como seu assistente. A função do departamento era a segurança interna, lidando, entre outras coisas, com a coleta de informações sobre movimentos clandestinos que não aceitavam a autoridade das instituições nacionais, como o Irgun e o Lehi, bem como sobre as atividades de comunistas. Alguns meses depois de começar como secretário do departamento, Yisrael foi nomeado seu chefe.
Em 1947, o nome de Yisrael chegou ao conhecimento de David Ben-Gurion. Ele foi apresentado a Ben-Gurion e relatou as atividades de seu departamento. Durante a reunião, Ben-Gurion decidiu mudar o nome do “Departamento Judaico” para “Departamento Interno”. Yisrael obteve sucesso em sua função e tornou-se um porta-voz não oficial do Shai. Manteve boas relações com membros de outros movimentos clandestinos, que estavam sob a vigilância de seu departamento.
No quartel-general do Shai, Yisrael ficou conhecido como "Isser, o Pequeno", tanto por sua baixa estatura quanto para distingui-lo de "Isser, o Grande", Isser Be'eri (Birenzweig), que se juntou ao quartel-general do Shai em 1947 e era alto. Be'eri mais tarde se tornou chefe da Inteligência Militar de Israel, mas foi demitido após o caso Ali Qassem Abed al-Qader.
Pouco antes da declaração do Estado de Israel, Yisrael foi designado para ser o comandante do Distrito de Tel Aviv do Shai, responsável por coletar informações de Jaffa, que era predominantemente árabe. Esse foi um período difícil para o Shai, devido ao Sábado Negro e também pela redução do número de informantes árabes — resultado do despertar nacional em Jaffa, que antecedeu a Guerra da Independência. Yisrael tomou medidas para recrutar novas fontes e conseguiu fazê-lo. Logo antes da declaração do Estado, Yisrael enviou um agente árabe em missão para Amã, a fim de avaliar as intenções da Jordânia e confirmar se o país pretendia entrar em guerra. O agente relatou que os jordanianos planejavam juntar-se ao conflito, e Yisrael correu para informar Ben-Gurion.
Inteligência no Estado de Israel Com o estabelecimento do Estado de Israel, Yisrael recebeu o posto de Tenente-coronel — na época, um dos mais altos, logo abaixo de Coronel (o posto de Aluf-Mishneh só foi criado em 1950, e o posto de Tat Aluf surgiu apenas depois da Guerra dos Seis Dias). Ele foi nomeado para chefiar o “Shin Bet” (Serviço Geral de Segurança), que então ainda fazia parte das FDI. (Posteriormente, o serviço se tornou um órgão independente fora do escopo das FDI, também conhecido como Shin Bet).
Sob a liderança de Yisrael, foi necessário construir o serviço do zero, definindo princípios, estrutura organizacional e métodos de operação. Um dos princípios básicos estabelecidos por ele era que os funcionários do serviço deveriam ser servidores públicos plenos, com classificação, salário e benefícios sociais adequados, sem privilégios e regalias especiais, normalmente associados a serviços de inteligência em países não democráticos. Outro princípio estabelecido por Yisrael era que os funcionários deveriam manter um alto padrão moral, sem histórico criminal e sem tendências aventureiras. Ele afirmava que esse princípio não havia sido adotado pela inteligência militar na época, o que resultou em escândalos como os casos de Avri Elad e Mordechai Kedar.
Yisrael também decidiu romper barreiras políticas e partidárias que existiam antes do estabelecimento do Estado. Empregou, sem distinção, ex-membros da Haganá, Palmach, Irgun e Lehi no Shin Bet e, mais tarde, no Mossad. Essa abordagem inclusiva permitiu a integração de pessoas como Yitzhak Shamir, ex-comandante do Lehi e mais tarde Primeiro-ministro de Israel. Essa política contrastava com o sentimento predominante da época, expresso por David Ben-Gurion em sua diretriz "Sem Herut e Maki", que marginalizava membros da direita política. Contratar figuras de direita nas instituições governamentais não era prática comum.
Durante a Guerra árabe-israelense de 1948, o Shin Bet esteve envolvido principalmente em questões de segurança interna. Após o conflito, o serviço expandiu suas operações para incluir contra-espionagem e o monitoramento de árabes israelenses para fins de inteligência.
Envolvimento com Ben-Gurion e vigilância política Nesse período, Yisrael se aproximou do Primeiro-Ministro e Ministro da Defesa David Ben-Gurion. Grande parte das informações que ele fornecia a Ben-Gurion por volta de 1951 dizia respeito a atividades subversivas contra o Estado. Entretanto, além de fornecer inteligência de interesse nacional, Yisrael também repassava dados de cunho político, incluindo recomendações de ações para o Mapai (partido de Ben-Gurion) e detalhes sobre o desenvolvimento de partidos de oposição.
Em 1951, o Mossad para Inteligência e Operações Especiais foi estabelecido, com Reuven Shiloah como seu chefe. Em setembro de 1952, Shiloah renunciou e sugeriu a David Ben-Gurion que Yisrael Halperin (então conhecido como Isser Harel) fosse seu substituto.
Chefe do Mossad Em 22 de setembro de 1952, Yisrael (agora Isser) foi nomeado chefe do recém-estabelecido Mossad. Desde sua nomeação até sua renúncia em 25 de março de 1963, Harel também foi responsável pelo Shin Bet, no qual o chefe do Shin Bet estava subordinado a ele. Esse acúmulo de funções lhe valeu o título de "Chefe do Mossad" ou "Chefe dos Serviços de Segurança de Israel". Para enfatizar essa hierarquia, o Mossad era oficialmente denominado “Instituto Central de Inteligência e Segurança” (posteriormente renomeado “Mossad para Inteligência e Assuntos Especiais”). Após a renúncia de Harel em 1963, a dupla função foi abolida e nunca mais restaurada. Isser Harel foi a única pessoa na história do Estado de Israel a ocupar um cargo que unificava as responsabilidades de inteligência interna e externa, conferindo-lhe um poder sem precedentes. Harel participava de reuniões de liderança do partido governista Mapai, nas quais também informava sobre as atividades dos partidos de oposição.