miniaturadaimagem|A mão de um idoso miniaturadaimagem|Expectativa de vida em vários países do mundo em 2019 A biogerontologia é o subcampo da gerontologia que estuda o processo de envelhecimento biológico, suas origens evolutivas e possíveis intervenções nesse processo. O termo "biogerontologia" foi cunhado por S. Rattan e passou a ser amplamente utilizado com o lançamento do periódico Biogerontology em 2000. Esse campo envolve pesquisa interdisciplinar sobre as causas, efeitos e mecanismos do envelhecimento biológico. O biogerontologista Leonard Hayflick afirmou que a expectativa de vida média natural dos seres humanos gira em torno de 92 anos e que, se não forem desenvolvidas novas abordagens para tratar o envelhecimento, essa expectativa permanecerá a mesma. Já James Vaupel previu que a expectativa de vida em países industrializados poderá atingir 100 anos para crianças nascidas após o ano 2000. Além disso, muitos biogerontologistas preveem que pessoas nascidas após o ano 2100 poderão alcançar mais de três séculos de vida. Outros cientistas, de maneira mais controversa, sugerem a possibilidade de vida ilimitada para aqueles que já estão vivos. Por exemplo, Aubrey de Grey propôs um "prazo estimado" de cerca de 25 a 30 anos para o desenvolvimento de tecnologias que possam interromper o envelhecimento e permitir que as pessoas parem de morrer por causas relacionadas à idade. Essa abordagem sugere o uso de tecnologias já disponíveis para prolongar a vida das pessoas até que avanços futuros resolvam completamente os problemas relacionados ao envelhecimento, conceito conhecido como velocidade de escape da longevidade. A gerontologia biomédica, também chamada de gerontologia experimental ou extensão da vida, é um subcampo da biogerontologia que busca retardar, prevenir e até reverter o envelhecimento em humanos e animais. Abordagens para o envelhecimento miniaturadaimagem|Rugas faciais são uma característica comum em idosos. Os biogerontologistas se dividem entre aqueles que estudam o processo de envelhecimento para mitigar as doenças associadas ao envelhecimento e aqueles que buscam prolongar a expectativa de vida. Um campo interdisciplinar relativamente novo, chamado gerociência, foca na prevenção das doenças do envelhecimento e na ampliação do tempo de vida saudável (healthspan), no qual uma pessoa vive sem doenças graves. Já os biogerontologistas acreditam que o envelhecimento é uma doença em si e deve ser tratado diretamente, com o objetivo final de tornar a probabilidade de morte independente da idade da pessoa (supondo a ausência de fatores externos). Essa visão contrasta com a ideia de que a longevidade máxima não pode ou não deve ser alterada. A biogerontologia não deve ser confundida com a geriatria, que é um campo da medicina voltado para o tratamento de doenças em idosos, e não para o tratamento do envelhecimento propriamente dito. Existem diversas teorias do envelhecimento, e nenhuma delas é amplamente aceita. As teorias podem ser divididas em dois grupos principais: as teorias programadas, que afirmam que o envelhecimento segue um cronograma biológico predefinido, e as teorias do erro, que sugerem que o envelhecimento ocorre devido ao acúmulo de danos ao longo do tempo.
Ver também Hipótese da pleiotropia antagonística Marcos do envelhecimento Biomarcadores do envelhecimento
Referências
Leitura adicional
Ligações externas American Philosophical Society Raymond Pearl Papers
The Papers of Raymond Pearl at Dartmouth College Library
Categoria:Gerontologia