A catedral de São Estêvão de Sens, de título completo catedral metropolitana e primacial de São Estêvão de Sens, é a catedral católica da Arquidiocese de Sens-Auxerre, situada na comuna de Sens, na região natural do Sénonais e no departamento de Yonne, na região da Borgonha-Franco-Condado. Santo Estêvão é considerado o primeiro mártir: o seu culto está associado, em Sens, aos de São João Batista e da Santa Virgem Maria.
É uma das primeiras igrejas de arquitetura gótica da cristandade, juntamente com a basílica de Saint-Denis, então igreja abacial. Iniciada por volta de 1130–1135, a sua nave e o seu coro foram consagrados em 1164, e a sua fachada foi concluída no final do . A torre sul, o campanário, foi concluída muito mais tarde (1532–1534). Quanto ao transepto, datado de 1490–1515, constitui uma das mais belas obras-primas do gótico flamejante. A energia e os meios mobilizados para construir a catedral devem-se à importância tanto da arquidiocese de Sens (que incluía Paris no seu território) como do Bailiado de Sens (que era o mais antigo e mais extenso de França).
A catedral situa-se no centro do núcleo histórico de Sens, numa elevação sobranceira ao Yonne, que corre a algumas dezenas de metros a oeste. O rio constituía um importante eixo comercial durante a Idade Média, proporcionando uma ligação direta com Paris, sede do poder real. A catedral integra um complexo que compreende o antigo palácio sinodal e o antigo palácio arquiepiscopal. À esquerda da catedral existiam também uma biblioteca capitular e um claustro, entretanto desaparecidos.
A influência da catedral de Sens é importante. O coro da igreja abacial de Saint-Germain-des-Prés é semelhante ao de Sens.
De 1166 a 1170, Tomás Becket, arcebispo de Cantuária, em conflito com o rei de Inglaterra Henrique II, residiu em Sens numa casa próxima da catedral. Atualmente desaparecida, uma placa assinala o seu local, na esquina da rue de Brennus com a place Drapés. Durante a reconstrução do coro e do transepto oriental da Catedral de Cantuária, na sequência do incêndio de 1174, Guilherme de Sens dirigiu as obras de 1175 a 1179.Dictionnaire raisonné de l'architecture française du , Eugène Viollet-le-Duc Regressou a França gravemente ferido devido a uma queda ocorrida na obra em Inglaterra.
Em 27 de maio de 1234, o rei Luís IX — São Luís — casou-se em Sens com Margarida da Provença (cf. infra). Mais tarde, tomou posse das relíquias de Cristo para serem veneradas na Sainte-Chapelle.
O arcebispo Tristão de Salazar mandou construir um palácio em Paris, o Hôtel de Sens, que ainda subsiste. O cardeal de Pellevé foi um dos dirigentes, em Paris, da resistência a Henrique IV entre 1592 e 1594. Depois de Jacques e Jean Davy du Perron, cujo monumento funerário a catedral ainda conserva, a arquidiocese foi desmembrada em 1622: Paris foi elevada à categoria de arquidiocese, e Meaux, Chartres e Orleães passaram a estar-lhe subordinadas.
No , o cardeal de Luynes foi o primeiro capelão da delfina Maria Josefa de Saxe (1731–1767) e acolheu o monumento funerário do seu amigo, o delfim Luís, pai dos reis Luís XVI, Luís XVIII e Carlos X.
Construção esquerda|miniaturadaimagem|Pórtido do transepto sul da catedral. miniaturadaimagem|Vista do coro com a sua formosa porta de ferro forjado, obra da autoria de William Doure. miniaturadaimagem|A nave central distingue-se claramente, a direita e a esquerda alternada entre pilares fortes e pequenas colunas. A abóbada é sexpartita. miniaturadaimagem|Cenotafio do Grande Delfín, da autoria de Guillaume Coustou. História Sens era uma cidade importante e próspera durante o final do Império Romano, localizada no ponto de encontro de dois rios e na interseção de duas grandes estradas romanas. Durante o Império Carolíngio, tornou-se um grande centro da igreja cristã francesa primitiva.
Em 876 d.C., o Papa João VIII deu ao Arcebispo de Sens o título de "Primate das Gálias e dos Germanos". Ele foi colocado à frente de seis e, mais tarde, sete dioceses, incluindo Paris, Chartres, Orleães e Troyes. A jurisdição religiosa foi transferida para o Arcebispo de Lyon no século XI, mas o Arcebispo de Sens still mantém o título honorífico de "Primate das Gálias e dos Germanos".
Construção (1130–1160) A primeira catedral de Sens descrita em registos medievais foi construída em algum momento entre os séculos VI e IX, provavelmente no mesmo local. De acordo com registos medievais, ela era composta por três edifícios separados: um batistério e duas igrejas. A data da sua construção não está registada, mas as crónicas medievais relatam que foram destruídos por um incêndio entre 958 e 967, sendo substituídos por uma única estrutura.
No século XII, Sens estava a florescer economicamente e a crescer em população. Em 1122, Henri Sanglier, um membro da corte de Luís VI de França, foi nomeado arcebispo de Sens e iniciou o projeto de construção de uma catedral maior e mais grandiosa. Em 1128, o novo bishop recebeu uma série de cartas de São Bernardo de Claraval, fundador da Ordem Cisterciense, instando-o como arcebispo a viver uma vida menos luxuosa e mais austera, conselho que o novo arcebispo seguiu, acumulando os fundos e recursos necessários para a sua catedral.
A construção da nova catedral começou entre 1130 e 1135. A sua construção iniciou-se no ano de 1140, sob o auspício do arcebispo Henri Sanglier (1122-1142), tendo as obras prosseguido com o seu sucessor, Hugues de Toucy (1142-1168), e terminado somente no início do século XII. A cobertura abobadada sobre a nave e o coro era revolucionária, composta por abóbadas de ogivas sexpartidas quadradas, que distribuíam o peso para baixo em colunas e pilares alternados entre os tramos. Essas abóbadas tinham sido usadas experimentalmente numa parte da Catedral de Durham, na Inglaterra, e na Basílica de Saint-Denis, perto de Paris, mas Sens foi a primeira catedral a utilizá-las em toda a estrutura.
Acima das arcadas de pilares e colunas no piso térreo ficava o trifório, que dava vista para o telhado inferior, e acima deste ficava o clarestório, ou as paredes superiores. Graças aos novos arcobotantes instalados externamente na parede entre os tramos, o clarestório recebeu mais tarde grandes vitrais.
O piso térreo da nova catedral tinha a forma tradicional de uma basílica, com uma longa nave e um grande coro, e sem transeptos. Um corredor ou deambulatório cercava o exterior da nave e do coro. Havia duas capelas flanqueando o coro. Escavações no século XX mostraram que originalmente existia uma capela retangular na abside na extremidade leste, oculta por modificações posteriores. As dimensões da nova catedral eram extraordinárias para a época: 113,5 metros de comprimento, 27,5 metros de largura e com uma altura de 24,4 metros. A igreja é maior em escala geral do que as suas contemporâneas em Saint Denis, Noyon ou Senlis. A primeira fase da construção foi concluída por volta de 1160. Teve uma influência imediata na construção de outras igrejas, particularmente no coro da igreja abacial de Saint-Germain-des-Prés em Paris, concluído em 1163, e na Abadia de Vézelay (concluída por volta de 1180).
O Papa Alexandre III e Thomas Becket A Catedral de Sens tornou-se imediatamente um destino para visitantes importantes. O Papa Alexandre III veio para Sens com a sua corte em setembro de 1163, no meio de uma disputa com o imperador Frederico Barbarossa, e permaneceu por três anos. No final de 1164, Thomas Becket, o Arcebispo de Cantuária, veio para Sens como exilado, forçado a partir devido à sua oposição ao confisco de bens da igreja pelo rei Henrique II da Inglaterra. Becket permaneceu na França até dezembro de 1170. Regressou à Inglaterra, onde foi assassinado por quatro cavaleiros na Catedral de Cantuária. Uma coleção de objetos pessoais pertencentes a Becket, incluindo as suas vestes litúrgicas, está em exibição no tesouro da Catedral de Sens. Uma grande janela no lado norte do coro da catedral, feita em 1200–1210, ilustra a vida de Becket.
O fundador da catedral, Henri Sanglier, morreu em 1142, e o trabalho foi continuado pelos seus sucessores, os arcebispos Hugues de Toucy (1142–1168) e depois Guillaume de Champagne (1169–1176), antes de este se tornar arcebispo de Reims (1176–1202). A última parte da catedral original a ser concluída foi a fachada oeste, com os seus três portais e as duas torres originais.
Um Casamento Real e modificações (séculos XIII–XVI)
Sob um novo arcebispo, Gauthier Cornut (1221–1241), a catedral foi o local de um importante casamento real, entre o Rei Luís IX e Margarida da Provença em 27 de maio de 1234, o que consolidou a aliança entre a França e a Provença. A catedral também abrigou brevemente a reputada Coroa de Espinhos da Crucificação, comprada por Luís IX do Imperador de Constantinopla, que foi entregue ao Rei com grande cerimónia e depois transportada de barco para Paris para eventual colocação na Sainte-Chapelle.
O Arcebispo Cornut fez uma série de modificações importantes. Para trazer mais luz, ele elevou as paredes superiores do coro e instalou vitrais maiores, um processo que também ocorreu na Notre-Dame de Paris mais ou menos na mesma época. Este projeto foi continuado pelos sucessores de Cornut e não foi concluído até 1309. Ele também iniciou a construção do palácio dos Arcebispos adjacente à catedral, a remodelação da capela de São Severino e a instalação de um elaborado coro-alto entre o coro e a nave.
As obras foram interrompidas por um desastre: o desabamento, em 5 de abril de 1268, da torre sul, que causou várias vítimas e danificou o Palácio do Arcebispo adjacente. Ao longo das décadas, o edifício sofreu importantes modificações devido à queda ou derrocada da torre sudoeste, evento ocorrido no dia 5 de abril de 1268, que supôs o afundamento parcial de três trechos do lado meridional. A reconstrução da torre foi muito atrasada por falta de fundos, mas foi finalmente concluída por meio de um legado no testamento do Arcebispo Étienne Bécard de Penoul (1292–1309).
O mesmo Arcebispo também refez a Capela de São Saviniano. A capela retangular original foi substituída por uma estrutura poligonal mais ornamentada, com uma abóbada de oito nervuras e cinco janelas. Esta capela introduziu o estilo Alto Gótico, ou estilo "Clássico", na catedral. O século XIV também assistiu à adição de uma série de novas pequenas capelas para cerimónias privadas ao longo dos corredores laterais, em ambos os lados do coro e da nave.
A outra grande modificação do século XIII foi a reconstrução da capela da Virgem do início do gótico, construída em 1150, para o estilo Rayonnant, com janelas maiores e mais decorativas. Um projeto ainda mais ambicioso, um transepto semelhante ao de Notre Dame de Paris, foi iniciado mas, evidentemente devido à escassez de fundos, não foi concluído até ao período entre 1490 e 1518. Foi finalmente feito no exuberante estilo gótico tardio Flamejante pelo mestre de obras Martin Chambiges, cujas outras obras incluíram o transepto da Catedral de Senlis, da Catedral de Beauvais (1499) e a fachada oeste da Catedral de Troyes (1502–1531).