O Arianismo na Hispânia não se enraizou após o seu surgimento no século IV no Mediterrâneo oriental. Porém, a ajuda do bispo de Córdova, Ósio, ao imperador Constantino I contribuiu para a resolução do conflito na Igreja e ajudou na configuração do credo niceno de 325.
Desde finais do século IV, o Império Romano viu a sua capacidade defensiva diminuir devido às invasões germânicas. No início do século V, os vândalos, juntamente com os suevos e os alanos, entraram na península. Os vândalos eram arianos, mas a sua presença durou apenas algumas décadas. Os visigodos entraram na Hispânia como administradores de Roma e acabaram controlando a península após a queda do Império Romano. Alguns reis visigodos tinham uma política intolerante para com os católicos hispano-romanos e galo-romanos, que se abrandou no século VI. Em 587 Recaredo I converteu-se ao catolicismo, que, após o Terceiro Concílio de Toledo em 589, tornou-se a religião do Estado e a liberdade de culto não seria tolerada.
Antecedentes
Difusão do Cristianismo O Cristianismo provavelmente entrou na Hispânia no final do século I e há evidências da sua presença no século II. Durante 150 anos não houve um núcleo cristão central, mas sim uma grande atomização. Com a convocação dos primeiros concílios, os centros urbanos adotaram um certo sentido de capital religiosa e passaram a ter uma figura episcopal relevante. As duas grandes sés patriarcais da zona ocidental do Império Romano eram Roma e Cartago, e ambas as sés disputavam a sua primazia sobre as Igrejas hispânicas. Embora Roma tivesse sido tolerante com as religiões, a partir de meados do século III, Décio iniciou perseguições aos cristãos. A perseguição seguinte foi ordenada por Valeriano embora o seu sucessor, Galiano, não a tenha levado a cabo. Estas continuaram com Diocleciano. No início do século IV, foi convocado um concílio em Elvira (atual Granada) com 19 bispos, provenientes das cinco províncias da Diocese da Hispânia, e 24 sacerdotes, maioritariamente da Bética.
Primeiras invasões germânicas A primeira invasão germânica da Hispânia ocorreu por volta de 100 a.C. e foi liderada por teutões e cimbros, que foram combatidos pelos celtiberos enquanto as autoridades romanas assistiam passivamente.
A partir da década de 230, iniciou-se um período de crise política e militar no Império Romano. Em 264, os francos e alamanos cruzaram a fronteira imperial na Renânia e invadiram a Gália e a Hispânia, mas foram repelidos por Póstumo e Sertório. Em 274, as tribos germânicas invadiram novamente a Gália e a Hispânia.
Diocleciano (284-305) iniciou uma purga e reorganização do Império. Diocleciano criou a Tetrarquia: o Império Romano do Ocidente seria governado por Diocleciano e o Império Romano do Oriente por Maximiano. Roma seria a capital simbólica e a sede do Senado. As duas capitais do Império seriam Milão e Nicomédia. Diocleciano e Maximiano eram os dois Augustos, e cada um tinha um César subordinado: Galério em Sírmio e Constâncio Cloro em Tríbero. Em 305, os dois Augustos completaram seus mandatos e abdicaram. Após a abdicação, Constâncio Cloro, como Constâncio I, e Galério tornaram-se Augustos. Com a morte de Constâncio, uma luta dinástica se seguiu entre os romanos, resultando em seis governadores, incluindo Augustos e Césares, para o Império. Em seguida, Constantino empreendeu uma série de manobras para tomar o poder absoluto sobre o Império.
Entre essas manobras, Constantino derrotou Maxêncio na Batalha da Ponte Mílvia em 312. Essa batalha foi celebrada pela cristandade porque, supostamente, uma cruz apareceu no céu para Constantino com o lema "In hoc signo vinces" ("Com este sinal vencerás"). Em 313, Licínio, o governante do Império Romano do Oriente, encontrou-se com Constantino e eles assinaram o Édito de Milão, que consagrou a liberdade de culto e, consequentemente, pôs fim à perseguição dos cristãos. Finalmente, Constantino I conseguiu tomar o poder sobre um império indiviso em 324.
Surgimento de movimentos heréticos miniaturadaimagem|As migrações vândalas entre 409 e 429 introduziram o arianismo na Hispânia pela primeira vez e puseram fim ao donatismo em Cartago. Os dois movimentos heréticos mais importantes do século IV, o donatismo e o arianismo, não tiveram um impacto significativo na Hispânia durante esse mesmo século. No entanto, Ósio, bispo de Córdoba, desempenhou um papel importante na tentativa de encontrar uma solução.
Após a morte de Mansúrio, bispo de Cartago, Cecílio foi eleito. Uma matrona chamada Lucila, que, segundo alguns autores, era hispânica, rebelou-se contra Cecílio e conseguiu que um de seus servos, Donato, fosse escolhido como bispo de Cartago. Aparentemente, houve desacordos quanto à abolição do culto dos mártires por Cecílio, embora o verdadeiro motivo possa ter sido que o clero cartaginês havia gasto os fundos da Igreja que Mansúrio lhes havia confiado antes de partir em viagem para Roma.
Ósio nasceu em 256 e participou do Concílio de Elvira no início do século IV. Ele sofreu o martírio durante as perseguições aos cristãos sob Maximiano, mas conseguiu sobreviver. Na véspera da assinatura do Édito de Milão em 313, Constantino pediu sua ajuda para tentar suprimir a heresia donatista. Ósio ficou do lado de Cecílio e conseguiu impedir uma missão donatista enviada por Lucila à Hispânia. Graças ao conselho de Ósio, Constantino também ficou do lado de Cecílio. No entanto, os cismáticos apelaram para a justiça imperial, e o imperador incumbiu o Papa Melquíades de decidir. Melquíades condenou os donatistas, mas eles persistiram, e o Concílio de Arles foi convocado, ao qual nem o papa nem Ósio compareceram, e sua heresia foi condenada novamente. O problema continuaria até o início do século V, quando surgiu a firme oposição de Santo Agostinho de Hipona. Enquanto a disputa entre os cristãos do Norte da África estava acontecendo, ocorreu a invasão dos Vândalos em 429, que chegaram depois de serem expulsos da Hispânia, e o debate chegou ao fim.
O surgimento do arianismo e a mediação de Ósio de Córdoba miniaturadaimagem|Pintura de Ósio de Córdoba em Bucareste, Romênia. No entanto, a ajuda de Ósio ao imperador seria muito mais decisiva no caso do arianismo. Ário, um bispo de Alexandria, passou a personificar a visão de que Cristo (ou Logos) havia sido criado por Deus Pai antes da criação do mundo. Isso ia contra a Trindade, que afirma que Deus, o Filho de Deus e o Espírito Santo são da mesma essência e não têm princípio (são eternos). Ário baseou-se nas teorias de outros teólogos anteriores, como Orígenes (século III).
Constantino, colocando-se acima do problema, enviou uma carta a ambos os lados (ariano e ortodoxo) instando-os à reconciliação. No entanto, isso não surtiu efeito, então o imperador enviou Ósio a Alexandria para coletar informações sobre o problema e tentar resolvê-lo. Essa tentativa também foi malsucedida, e o imperador convocou um concílio em Niceia em 325 para resolver a questão. Ósio, como o prelado mais influente, deveria presidi-lo. As três opiniões básicas de Ósio foram eventualmente incorporadas ao Credo Niceno: "[O Filho] gerado, não criado", "da mesma substância que o Pai" e "consubstancial ao Pai". Esta última frase, que em sua versão original era definida como "homousio", era particularmente condenatória do arianismo. Nesse concílio, a plena divindade de Cristo, no mesmo nível do Pai, foi estabelecida.
Arianismo gótico miniaturadaimagem|Extensão do Reino Visigodo no início do século VI. Note-se que controlavam a Aquitânia (sudoeste da França) e a Septimânia (sudeste da França). miniaturadaimagem|Hispânia visigótica por volta do ano 700. A Galiza e a Lusitânia haviam sido tomadas dos suevos, mas a Aquitânia havia caído em mãos francas e os visigodos hispânicos controlavam apenas a Septimânia. Os romanos já haviam travado diversas batalhas contra os povos germânicos, que também envolveram a Hispânia. Diocleciano conseguiu derrotá-los nos Balcãs e, como consequência, surgiu uma divisão entre os ostrogodos e os visigodos.
Os visigodos eram arianos desde a época em que o imperador Valente lhes deu terras na margem direita do Danúbio, por terem pedido a este imperador que os iniciasse na religião dos romanos, o ariano Eusébio de Nicomédia enviou-lhes o bispo Ulfilas, um ariano, que os converteu à sua doutrina.
Quando Teodósio I morreu em 395, dividiu o império em dois, dando a parte oriental a Arcádio e a parte ocidental a Honório. Ambos se envolveram em guerras fratricidas e toleraram invasões bárbaras vindas do outro. Como resultado, os visigodos conquistaram a Trácia, a Macedônia, a Grécia e a Ilíria. Em 406, os povos germânicos dos vândalos, suevos e alanos entraram em conflito no Reno, e o monarca visigodo Alarico I marchou da Ilíria e invadiu o norte da Itália. Enquanto isso, a Britânia, indefesa, foi invadida pelo norte pelos pictos e escoceses, e pelo continente europeu pelos saxões.
Os vândalos tornaram-se arianos quando o imperador Constantino permitiu que se estabelecessem na Panônia. Os suevos eram pagãos e os alanos tinham muito pouca presença cultural na Península Ibérica.
Os suevos, vândalos e alanos invadiram a Gália. A isso se somam as invasões dos hunos vindos do leste. Eles invadiram a Hispânia em 409 e, após dois anos de conquista, decidiram dividir o território entre as tribos. Enquanto isso, o visigodo Alarico saqueou Roma em 410.
Após a morte de Alarico, os visigodos se estabeleceram no nordeste da Itália e atuaram como mediadores nas guerras civis romanas. O sucessor de Alarico, Ataulfo, invadiu a Hispânia Tarraconense com o objetivo de, posteriormente, controlar o Norte da África. Contudo, tanto Ataulfo quanto seu sucessor, Sigerico, foram assassinados em conspirações. Seu sucessor, Valia, liderou os visigodos até o Estreito de Gibraltar, mas a falta de experiência náutica os impediu de atravessá-lo em massa para a Mauritânia Tingitana. Diante dessas circunstâncias, eles se estabeleceram ao norte dos Pirenéus e fizeram um pacto com Roma para controlar um território no sul da França, a Septimânia. O compromisso dos visigodos era atuar como mediadores de Roma contra os suevos, vândalos e alanos da Hispânia. Os visigodos conquistaram a Hispânia, onde foram recebidos com alguma simpatia, e derrotaram os alanos e os vândalos, que decidiram migrar para o norte da África em 429, saqueando os territórios romanos do noroeste africano e fundando ali o seu próprio reino. Os suevos permaneceram na Galiza até o reinado de Leovigildo, no século VI.
Relação entre católicos e arianos Os visigodos arianos tiveram que lidar com o catolicismo dos povos que dominavam. Teodorico II compreendeu que precisava do apoio dos galo-romanos para se manter no poder além dos Pirenéus. Portanto, enviou um bispo católico para promover a paz naquela região. Teodorico, segundo Salviano, era católico, embora exteriormente fosse ariano, e passava muitas horas em oração. Esse comportamento lhe granjeou a simpatia de todos os cristãos. Por iniciativa de Teodorico, os bispos católicos da Aquitânia Novempulânia e da Gália Narbonense, regiões que haviam sido devastadas pelos vândalos, retornaram aos seus postos.
Eurico distinguiu-se pelo seu fanatismo ariano. Promoveu uma perseguição religiosa contra os católicos, e os bispos de Périgueux, Limoges, Bordéus, Mende, Bazas, Auch e Conserans pereceram. Os habitantes de Eause tentaram defender o seu bispo, mas este foi executado e a cidade arrasada. Posteriormente, Eurico tentou incutir o arianismo nessas cidades, mas falhou. Os habitantes de Bigorre, apoiados pelo seu bispo, São Fausto, recusaram-se a renunciar à sua fé, e Eurico poupou-lhe a vida. Eurico removeu os telhados das igrejas católicas e as portas das basílicas, e os católicos foram proibidos de se reunir, o que continuaram a fazer clandestinamente em grutas e florestas. Estas políticas levaram muitos a criar capelas e eremitérios nas montanhas para pastores católicos.