A Chegada das Trevas: Como os Cristãos Destruíram o Mundo Clássico (em inglês: The Darkening Age: The Christian Destruction of the Classical World) é um livro de 2017 de Catherine Nixey. No livro, Nixey argumenta que os primeiros cristãos destruíram deliberadamente as culturas clássicas grega e romana e contribuíram para a perda do conhecimento clássico. O livro foi um best-seller internacional, foi traduzido para 12 idiomas e foi um Livro Notável do New York Times de 2018. O New York Times o chamou de "um livro tipo bala de balista". O livro recebeu críticas positivas de acadêmicos como Peter Frankopan, professor de História Global na Universidade de Oxford, e outros que elogiaram seu estilo e originalidade. Entretanto, recebeu críticas de alguns estudiosos da antiguidade tardia e da Idade Média, como Averil Cameron, que o acusaram de contar uma narrativa simplista e polêmica e de exagerar a extensão em que os primeiros cristãos suprimiram aspectos das culturas grega e romana mais antigas.
Conteúdo Após expressar a opinião de que as narrativas históricas tradicionais tendem a retratar a Roma pré-cristã sob uma luz desfavorável (fria e niilista), Nixey passa a descrever o que ela vê como um ataque dos cristãos contra a herança clássica durante a Antiguidade Tardia, que é um período que abrange geralmente o Império Romano Tardio e o Início da Idade Média. O ataque que ela alega é tanto físico quanto cultural, levando o leitor do assassinato de Hipátia em 415 e da destruição de estátuas pagãs ao fechamento de templos e destruição de livros.
Para Nixey, esses episódios de zelo religioso violento são explicados por uma crença amplamente promovida de que religiões pagãs na verdade abrigavam demônios, e também pela retórica poderosa que os líderes cristãos usavam contra os inimigos da igreja primitiva. Nesse sentido, ela acredita que as fundações da perseguição religiosa posterior foram lançadas naquela época.
Recepção Entre o público geral A Chegada das Trevas foi escolhido como um dos "Livros Notáveis" do The New York Times em 2018 e foi listado nas listas de "livro do ano" do The Telegraph, The Spectator, The Observer, e BBC History.
O livro recebeu críticas positivas generalizadas na mídia, incluindo no New York Times, The Spectator, e The Times. A. C. Grayling o nomeou como seu livro favorito dos últimos 12 meses.
Entre os acadêmicos Emily Wilson, professora de Estudos Clássicos na Universidade da Pensilvânia, fez uma crítica positiva ao livro, chamando-o de "um guia engraçado, animado e legível" para o lado mais sombrio do cristianismo primitivo. Peter Frankopan, professor de História Global na Universidade de Oxford e diretor do Centro de Pesquisa Bizantina de Oxford, considerou o texto "ousado, deslumbrante e provocativo", desafiando as ideias recebidas sobre o cristianismo primitivo.
O professor Tim Whitmarsh, da Universidade de Cambridge, disse: "ao tentar expor o erro e a corrupção do mundo cristão primitivo, Nixey chega perto de ocultar as qualidades bárbaras dos romanos pré-cristãos", mas acrescentou que é "uma polêmica revigorante e bem elaborada contra o mito popular resiliente que apresenta a cristianização de Roma como o triunfo de uma política mais gentil e amável". O professor de história antiga da Universidade de Oxford, Peter Thonemann, diz que Nixey faz amplas generalizações baseadas em evidências limitadas e que a queima de livros cristãos não era tipicamente direcionada à literatura clássica. O historiador medieval da Universidade de Exeter, Levi Roach, chamou-o de "um lembrete salutar do lado mais sombrio da ascensão do cristianismo", mas argumentou que o livro endossa uma visão ultrapassada da Idade Média europeia como um remanso intelectual. Richard Tada, Ph.D. em história grega e bizantina antiga pela Universidade de Washington, afirma que Nixey se aventurou "em áreas onde ela está claramente fora de seu alcance" e criticou o livro por ter "selecionado" incidentes sem considerar evidências contrárias.Tada, Richard (August 11, 2018). "The Myth That Christians Destroyed the Classical World Dies Hard". National Review. https://www.nationalreview.com/2018/08/book-review-the-darkening-age-catherine-nixey-christians-and-antiquity/
A reação das instituições cristãs e judaicas e da publicação também foi menos positiva, com críticas sobre a escolha das fontes, as limitações das evidências apresentadas e o que eles veem como a tendência do autor de tirar conclusões amplas de incidentes isolados. Philip Jenkins no The Christian Century diz que: "Essa história pode soar muito parecida com o estereótipo familiar de monges cristãos mantendo vivas as chamas moribundas da civilização antiga, uma narrativa que Nixey repetidamente ridiculariza como uma fábula cristã conveniente. Ela não faria isso se tivesse qualquer compreensão do milênio que se seguiu ao século V. Alguns estereótipos têm fundamento histórico. Outros, como aqueles em que Nixey se baseia, não têm." Averil Cameron no The Tablet, e Johannes van Oort no Reformatorisch DagbladProf. dr. J. van Oort. "Britse historicus Nixey vertekent de opkomst van het christendom fanatiek". Reformatorisch Dagblad. February 5, 2018. https://www.rd.nl/artikel/743504-britse-historicus-nixey-vertekent-de-opkomst-van-het-christendom-fanatiek são exemplos desse ponto de vista.
Prêmios O livro ganhou o segundo prêmio na Royal Society of Literature, Jerwood Awards de 2015 para Não Ficção e o Morris D. Forkosch Book Award de Melhor Livro Humanista de 2018.
Ver também Perseguição aos pagãos no Império Romano tardio Juliano (romance) Suma contra Gentios
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