A Royal Ulster Constabulary (RUC) foi a força policial da Irlanda do Norte de 1922 a 2001. Foi fundada em 1 de junho de 1922 como sucessora da Royal Irish Constabulary (RIC) Richard Doherty, The Thin Green Line – The History of the Royal Ulster Constabulary GC, pp. 5, 17, 27, 93, 134, 271; Pen & Sword Books; após a partição da Irlanda. No seu auge, a força tinha cerca de 8.500 oficiais, com mais 4.500 membros da Reserva da RUC.

A RUC policiou a Irlanda do Norte desde o rescaldo da Guerra da Independência da Irlanda até depois da virada do século XXI e desempenhou um papel importante nos conflitos entre as décadas de 1960 e 1990. Devido à ameaça do Exército Republicano Irlandês Provisório (IRA), que via o RUC como uma força que impunha o domínio britânico, a força estava fortemente armada e militarizada. Os agentes transportavam habitualmente metralhadoras e espingardas de assalto, viajavam em veículos blindados e estavam baseados em esquadras de polícia fortemente fortificadas. Weitzer, Ronald. Foi a primeira força policial a usar balas de borracha e plástico para controle de distúrbios.

Os membros da RUC eram predominantemente protestantes, o que levou a acusações por parte de setores da minoria católica e nacionalista irlandesa de policiamento unilateral e sectarismo. Os agentes também foram acusados de brutalidade policial, bem como de conluio com paramilitares leais. , 15 murders linked to police collusion with loyalists. , There was collusion between some police officers and loyalist gunmen who killed six Catholics 22 years ago, a report by NI's Police Ombudsman has said. Por outro lado, foi elogiada como uma das forças policiais mais profissionais do mundo pelas forças de segurança britânicas. Durante os conflitos, 319 agentes da RUC foram mortos e quase 9.000 ficaram feridos em assassinatos ou ataques paramilitares, principalmente pelo IRA, o que fez da RUC a força policial mais perigosa do mundo para servir em 1983. Number of RUC killed during the Troubles , cain.ulst.ac.uk; accessed 22 December 2014. No mesmo período, a RUC matou 55 pessoas, 28 das quais eram civis. Number of people killed by RUC in Northern Ireland , cain.ulst.ac.uk; accessed 22 December 2014. Em 2000, a RUC recebeu a George Cross por bravura.

A RUC foi substituída pelo Serviço Policial da Irlanda do Norte (PSNI) em 2001, conforme determinado pela versão final da Lei da Polícia (Irlanda do Norte) de 2000. Alegações sobre conluio motivaram vários inquéritos, o mais recente dos quais foi escrito pela Ouvidora de Polícia Nuala O'Loan em 2007. O relatório identificou conluio da polícia, do CID e da Divisão Especial com terroristas leais, mas nenhum membro da RUC foi acusado ou condenado por quaisquer atos criminosos como resultado dessas investigações. O'Loan afirmou nas suas conclusões que não havia razão para acreditar que as conclusões da investigação fossem incidentes isolados. Synopsis of report by Ombudsman Nuala O'Loan , BBC.co.uk; accessed 19 set 2014.

História

Estabelecimento De acordo com a seção 60 do Ato do Governo da Irlanda de 1920, a Irlanda do Norte foi colocada sob a jurisdição da Royal Irish Constabulary (RIC). Em 31 de janeiro de 1921, Richard Dawson Bates, o primeiro Ministro do Interior da Irlanda do Norte, nomeou uma comissão de inquérito sobre a organização policial na região. Foi-lhe pedido que aconselhasse sobre quaisquer alterações à polícia existente necessárias para a formação de uma nova força (ou seja, recrutamento e condições de serviço, composição, força e custo).

Um relatório provisório foi publicado em 28 de março de 1922, o primeiro relatório oficial do novo Parlamento da Irlanda do Norte, e foi posteriormente aceito pelo Governo da Irlanda do Norte. Em 29 de abril de 1922, o Rei Jorge V concedeu à força o nome de Royal Ulster Constabulary (RUC). Em maio, o Parlamento da Irlanda do Norte aprovou a Lei da Polícia de 1922, e a RUC passou a existir oficialmente em 1º de junho. A sede da força foi estabelecida em Atlantic Buildings, Waring Street, Belfast. O uniforme permaneceu essencialmente o mesmo do RIC – um verde escuro, em oposição ao azul escuro usado pelas outras forças policiais britânicas e pela . Um novo emblema da Mão Vermelha do Ulster em uma Cruz de São Jorge cercada por uma corrente foi criado, mas se mostrou impopular e nunca foi adotado uniformemente. Por fim, a insígnia da harpa e da coroa da Ordem de São Patrício, usada pelo RIC, foi adotada. Richard Doherty, The Thin Green Line – The History of the Royal Ulster Constabulary GC, pp. 5, 17, 27, 93, 134, 271; Pen & Sword Books;

Desde o início, a RUC desempenhou um papel duplo, único entre as forças policiais britânicas, de fornecer um serviço normal de aplicação da lei, ao mesmo tempo que fazia cumprir a nova entidade da Irlanda do Norte face a uma oposição considerável, tanto armada como desarmada. Para isso, seus membros estavam armados, assim como o RIC. A RUC foi limitada por estatuto a uma força de 3.000 homens. Inicialmente, um terço dos cargos dentro da força era reservado para católicos, um reflexo das proporções denominacionais da população da Irlanda do Norte naquela época. As primeiras duas mil vagas foram preenchidas rapidamente e as reservadas para católicos foram preenchidas principalmente por ex-membros do RIC que fugiam para o norte. Devido à relutância do establishment político em empregar muitos católicos (que eram vistos como potencialmente desleais ao ethos protestante e unionista do novo governo), a força abandonou essa política. Como resultado, a representação de católicos na RUC nunca ultrapassou 20%. Além disso, muitos católicos que se juntaram à força, principalmente durante os conflitos, foram alvos de assassinato ou condenados ao ostracismo por sua própria comunidade. Na década de 1960, a representação de católicos na RUC caiu para 12%.

A RUC foi apoiada pela Ulster Special Constabulary, um corpo voluntário de policiais auxiliares de meio período estabelecido antes da criação do governo da Irlanda do Norte, que já havia recebido uniformes e treinamento. O oficial superior da RUC, o Inspetor Geral, foi nomeado pelo Governador da Irlanda do Norte e era responsável perante o Ministro do Interior do governo da Irlanda do Norte pela manutenção da lei e da ordem.

Primeiros anos O clima político polarizado na Irlanda do Norte resultou em violência de ambos os lados da divisão política e sectária. A ilegalidade que afetou a região no início da década de 1920 e os problemas que causou à RUC são indicados em um relatório policial elaborado pelo Inspetor Distrital R.R. Spears em fevereiro de 1923. Referindo-se à situação em Belfast depois de julho de 1921, ele declarou:Durante doze meses depois disso, a cidade esteve em estado de turbulência. O IRA (Exército Republicano Irlandês) foi responsável por um enorme número de assassinatos, bombardeios, tiroteios e incêndios incendiários. O trabalho da polícia contra eles foi, no entanto, grandemente dificultado pelo facto de os elementos rudes do lado protestante terem participado profundamente nos distúrbios, enfrentado homicídio com homicídio e adoptado, em muitos aspectos, as tácticas dos pistoleiros rebeldes. Na tentativa de enfrentar simultaneamente as facções em conflito, os esforços da polícia foram praticamente anulados. Eles eram totalmente incapazes de confiar na restrição de uma parte enquanto lidavam com a outra.Cerca de noventa policiais foram mortos entre 1920 e 1922 no que viria a ser a Irlanda do Norte (ver Conflitos na Irlanda do Norte (1920-1922)). As forças de segurança foram implicadas em assassinatos de católicos em represália, mas nenhuma condenação foi proferida. Os mais notáveis desses incidentes foram os assassinatos de McMahon em 26 de março de 1922, nos quais seis católicos foram mortos; e os assassinatos de Arnon Street vários dias depois, em 1º de abril de 1922, nos quais mais seis católicos foram mortos a tiros em retaliação ao assassinato de um policial pelo IRA. Em meados da década de 1920, a situação acalmou; durante os quarenta e cinco anos seguintes, a taxa de homicídios na Irlanda do Norte seria menor do que no resto do Reino Unido e a taxa de detecção de crimes seria maior.

As décadas de 1920 e 1930 foram anos de austeridade econômica. Muitas das indústrias tradicionais da Irlanda do Norte, principalmente a de linho e a de construção naval, estavam em recessão, o que contribuiu para o já alto nível de desemprego. Em 1932, eclodiram graves motins em Belfast, em protesto contra a assistência inadequada aos desempregados. Em resposta ao crescimento do transporte motorizado, a Divisão de Tráfego da RUC foi formada em 1º de janeiro de 1930. Em 1936, o depósito policial de Enniskillen foi inaugurado formalmente e um esquema de £ 800.000 para criar uma rede de 196 quartéis policiais em toda a Irlanda do Norte, racionalizando ou reparando as 224 instalações herdadas do RIC, estava em andamento. Em maio de 1937, uma nova luminária de vidro branco com o brasão da RUC foi instalada pela primeira vez para substituir o brasão da RIC ainda em muitas estações. Quase na mesma época, o Departamento de Investigação Criminal (CID) em Belfast foi significativamente expandido, com um detetive chefe sendo nomeado para chefiar a força do CID em cada um dos cinco distritos policiais de Belfast. Houve atividade esporádica do IRA na década de 1930.

Em 1937, por ocasião da visita do Rei Jorge VI e da Rainha Elizabeth à província, o IRA explodiu vários postos alfandegários. Em 1939, o IRA lançou sua Campanha de Sabotagem na Inglaterra, que terminaria poucos dias antes do início da Segunda Guerra Mundial. A guerra trouxe responsabilidades adicionais para a polícia: a segurança da fronteira terrestre com a República da Irlanda, que permaneceu neutra durante a guerra, foi uma consideração importante; o contrabando aumentou muito devido ao racionamento, a ponto de a polícia praticamente se tornar agente de receita; e muitos regulamentos de guerra tiveram que ser aplicados, incluindo requisitos de "black-out" nas luzes das casas e dos veículos, a prisão de trabalhadores em greve, a segurança portuária e restrições à circulação de veículos e ao uso de gasolina.

A RUC era uma "ocupação reservada", ou seja, a força policial era considerada essencial para o esforço de guerra doméstico e seus membros eram proibidos de sair para se juntar a outros serviços. A situação de guerra deu uma nova urgência às discussões sobre a nomeação de mulheres policiais. O Ministério do Interior finalmente aprovou o alistamento de mulheres como membros da RUC em 16 de abril de 1943, com os primeiros seis recrutas começando em 15 de novembro, liderados por Marion Paterson Macmillan, que foi transferida da Polícia Metropolitana. As políticas do pós-guerra trouxeram uma melhoria gradual na situação da RUC, interrompida apenas pelo retorno das hostilidades na campanha de fronteira do IRA de 1957 a 1962, na qual sete oficiais da RUC foram mortos. A força foi simplificada na década de 1960, uma nova sede foi aberta em Knock, Belfast, e vários quartéis rurais foram fechados.

"The Troubles" direita|miniaturadaimagem|Imagem mostrando as fortificações da estação do RUC em Dungiven.