miniaturadaimagem|Reflexão externa total, tubo de luz oco. Os tubos de luz (também conhecidos como tubos solares, claraboias tubulares ou túneis solares) são estruturas que transmitem ou distribuem luz natural ou artificial para fins de iluminação e são exemplos de guias de ondas ópticas. miniaturadaimagem|Reflexão interna total, bloco de acrílico. Na sua aplicação à iluminação natural, eles também são frequentemente chamados de dispositivos tubulares de iluminação natural, tubos solares, escopos solares ou tubos de luz natural. Eles podem ser divididos em duas grandes categorias: estruturas ocas que contêm a luz com superfícies reflexivas; e sólidos transparentes que contêm a luz por reflexão interna total. Os princípios da óptica sem geração de imagens regem o fluxo de luz através deles.
Tipos miniaturadaimagem|A arena Copper Box, sede do andebol nas Olimpíadas de Verão de 2012, utiliza tubos de luz para reduzir o consumo de energia.
Tubos de luz infravermelha O fabrico de tubos de luz infravermelha personalizados, guias de onda ocos e homogeneizadores não é trivial. Isto ocorre porque estes tubos são revestidos com um revestimento refletivo infravermelho de ouro altamente polido, que pode ser aplicado em espessura suficiente para permitir que estes tubos sejam usados em atmosferas altamente corrosivas. O negro de fumo pode ser aplicado em certas partes de tubos de luz para absorver luz infravermelha (ver fotónica). Isto é feito para limitar a luz infravermelha a apenas certas áreas do tubo.
Embora a maioria dos tubos de luz seja produzida com uma secção transversal redonda, eles não se limitam a essa geometria. Secções transversais quadradas e hexagonais são usadas em aplicações especiais. Tubos hexagonais tendem a produzir o tipo mais homogéneo de luz infravermelha. Os canos não precisam ser retos. Curvas no tubo têm pouco efeito na eficiência.
Tubo de luz com material refletivo Os primeiros sistemas refletores comerciais foram patenteados e comercializados na década de 1850 por Paul Emile Chappuis em Londres, utilizando várias formas de designs de espelhos angulares. Os refletores da Chappuis Ltd estavam em produção contínua até a fábrica ser destruída em 1943. O conceito foi redescoberto e patenteado em 1986 pela Solatube International da Austrália. Este sistema foi comercializado para uso residencial e comercial generalizado. Outros produtos de iluminação natural estão no mercado sob vários nomes genéricos, como "SunScope", "solar pipe", "light pipe", "light tube" e "tubular skylight".
Um tubo revestido com material altamente refletivo conduz os raios de luz através de um edifício, partindo de um ponto de entrada localizado no seu telhado ou numa de suas paredes externas. Um tubo de luz não é projetado para geração de imagens (ao contrário de um periscópio, por exemplo); portanto, distorções de imagem não representam problema e são, de muitas maneiras, incentivadas devido à redução da luz "direcional".
O ponto de entrada geralmente é composto por uma cúpula, que tem a função de coletar e refletir o máximo possível de luz solar para dentro do tubo. Muitas unidades também têm "coletores" direcionais, "refletores" ou até mesmo dispositivos de lentes de Fresnel que auxiliam na coleta de luz direcional adicional pelo tubo.
Em 1994, o Windows and Daylighting Group do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley desenvolveu uma série de protótipos de tubos de luz horizontais para aumentar a iluminância da luz natural em distâncias de 4,6 a 9,1 m, para melhorar a uniformidade da distribuição da luz natural e o gradiente de luminância no ambiente sob condições variáveis de sol e céu ao longo do ano. Os tubos de luz foram projetados para transportar passivamente a luz do dia através de áreas de envidraçamento de entrada relativamente pequenas, refletindo a luz solar a profundidades maiores do que as janelas laterais ou claraboias convencionais.LBNL: The Design and Evaluation of Three Advanced Daylighting Systems: Light Shelves, Light Pipes and Skylights
Uma configuração na qual um painel de acrílico cortado a laser é disposto para redirecionar a luz do sol para um tubo espelhado orientado horizontal ou verticalmente, combinado com um sistema de difusão de luz com um arranjo triangular de painéis cortados a laser que espalham a luz na sala, foi desenvolvida na Universidade de Tecnologia de Queensland em Brisbane.Ken Yeang: Light Pipes: An Innovative Design Device for Bringing Natural Daylight and Illumination into Buildings with Deep Floor Plan , Nomination for the Far East Economic Review Asian Innovation Awards 2003 Em 2003, Veronica Garcia Hansen, Ken Yeang e Ian Edmonds receberam o Prémio de Inovação da Far East Economic Review em bronze por este desenvolvimento.Lighting up your workplace — Queensland student pipes light to your office cubicle , May 9, 2005Kenneth Yeang , World Cities Summit 2008, June 23–25, 2008, Singapore
A eficiência da transmissão de luz é maior se o tubo for curto e reto. Em tubos mais longos, angulares ou flexíveis, parte da intensidade da luz é perdida. Para minimizar as perdas, uma alta refletividade do revestimento do tubo é crucial; os fabricantes afirmam que a refletividade dos seus materiais, na faixa visível, pode chegar a quase 99,5 por cento. Tube de Lumière
No ponto final (o ponto de uso), um difusor espalha a luz pelo ambiente.
Os primeiros tubos de luz horizontais passivos em escala real foram construídos no Laboratório de Luz Natural da Universidade Texas A&M, onde o desempenho anual da luz natural foi avaliado minuciosamente numa sala com rotação de 360 graus, com 6 m de largura por 10 m de profundidade. O tubo é revestido com uma película refletiva especular de 99,3% e o elemento de distribuição na extremidade do tubo de luz consiste em uma película radial difusora de 4,6 m de comprimento com uma transmitância visível de 87%. O tubo de luz introduz níveis de iluminância consistentes que variam entre 300 e 2.500 lux durante todo o ano a distâncias entre 7,6 m a 10 m.
Para otimizar ainda mais o uso da luz solar, pode ser instalado um heliostato que rastreia o movimento do sol, direcionando assim a luz solar para o tubo de luz em todos os momentos do dia, na medida em que as limitações do ambiente permitirem, possivelmente com espelhos adicionais ou outros elementos refletivos que influenciam o caminho da luz. O heliostato pode ser ajustado para capturar o luar à noite.
Fibra ótica Fibras óticas também podem ser usadas para iluminação natural. Um sistema de iluminação solar baseado em fibras óticas plásticas estava em desenvolvimento no Laboratório Nacional de Oak Ridge em 2004.Article on Hybrid Solar Lighting "Let the Sun Shine in", Discover Magazine, Vol. 25, No. 07, July 2004 ORNL - Solar Technologies Program O sistema foi instalado no Museu Americano de Ciência e Energia, Tennessee, EUA, em 2005,HSL Featured in Popular Science's What's New Section June 2005, Page 28 e lançado no mercado no mesmo ano pela empresa Sunlight Direct.Oak Ridge National Laboratory – New Oak Ridge company putting hybrid solar lighting on map Sunlight Direct- Architectural Design Information Entretanto, este sistema foi retirado do mercado em 2009.
Tendo em vista o diâmetro geralmente pequeno das fibras, uma configuração eficiente de iluminação natural requer um coletor parabólico para rastrear o sol e concentrar a sua luz. As fibras óticas destinadas ao transporte de luz precisam de propagar o máximo de luz possível dentro do núcleo; em contraste, as fibras óticas destinadas à distribuição de luz são projetadas para deixar parte da luz vazar através do seu revestimento.Use Of Diffusive Optical Fibers For Plant Lighting
As fibras óticas também são usadas no sistema Bjork vendido pela Parans Solar Lighting AB.Parans Bjork Parans Bjork system review by Inhabitat As fibras óticas neste sistema são feitas de PMMA (Polimetilmetacrilato) e revestidas com Megolon, uma resina termoplástica livre de halogénio. Um sistema como este, no entanto, é bastante caro.Typical system starting at $10,000
O sistema Parans consiste em três partes. Um coletor, cabos de fibra ótica e luminárias espalhando a luz no ambiente interno. Um ou mais coletores são colocados no edifício ou perto dele, em um local onde tenham bom acesso à luz solar direta. O coletor é composto por lentes montadas em perfis de alumínio com um vidro de cobertura como proteção. Essas lentes concentram a luz solar nos cabos de fibra ótica.
Os coletores são modulares, o que significa que vêm com 4, 6, 8, 12 ou 20 cabos, dependendo da necessidade. Cada cabo pode ter um comprimento individual. Os cabos de fibra ótica transportam a luz natural por 100 metros (30 andares) para dentro e através da propriedade, mantendo um alto nível de qualidade e intensidade de luz. Exemplos de implementações são o Aeroporto Kastrup, a Universidade do Arizona e a Universidade de Estocolmo.
Um sistema semelhante, mas usando fibras óticas de vidro, já havia sido estudado no Japão.Hybrid Solar Lighting: Bringing a little sunshine into our lives, NBC News, March 2005
A Corning Inc. fabrica a fibra difusora de luz Fibrance. O Fibrance funciona ao emitir um laser através de um cabo de fibra ótica difusor de luz. O cabo emite um brilho iluminado.Corning Fibrance official website
Fibras óticas são usadas em fibroscópios para aplicações de geração de imagens.
Guias de luz ocos transparentes Um guia de luz prismático foi desenvolvido em 1981 por Lorne Whitehead, um professor de física da Universidade da Colúmbia Britânica,Switch off the lights, here comes the sun Toronto Globe and Mail, 2012 January 28Use Of Prismatic Films To Control Light Distribution e tem sido usado na iluminação solar para o transporte e distribuição de luz.Solar Canopy Illumination: Solar Lighting at UBC research frame Um grande tubo solar baseado no mesmo princípio foi instalado no estreito pátio de um edifício de 14 andares de um escritório de advocacia em Washington, DC, em 2001,Solar Light Pipe in Washington, D.C IDOnline.com - The International Design Magazine - Graphic Design, Product Design, Architecture "Solar Light Pipe in Washington, D.C.", DETAIL 4/2004, Building with light e uma proposta semelhante foi feita para Londres.Apple London – Special Ceiling Um sistema adicional foi instalado em Berlim. "Tageslicht aus der Tube", Faktor Licht, Nr. 4, 2003 (with a description of the light pipe on Potsdamer Platz, Berlin)
A empresa 3M desenvolveu um sistema baseado em película de iluminação óticaHeliobus with 3M Optical Lighting Film (OLF) e desenvolveu o tubo de luz 3M,3M Light Management Solutions (US) que é um guia de luz projetado para distribuir a luz uniformemente no seu comprimento, com uma película fina incorporando prismas microscópicos, Use Of Prismatic Films To Control Light Distribution que foi comercializado em conexão com fontes de luz artificiais, por exemplo, lâmpadas de enxofre.
Ao contrário de uma fibra ótica que tem um núcleo sólido, um guia de luz prismático conduz a luz através do ar e, portanto, é chamado de guia de luz oco.
O projeto ARTHELIO, parcialmente financiado pela Comissão Europeia, foi uma investigação realizada entre 1998 e 2000 sobre um sistema de mistura adaptativa de luz solar e artificial, que inclui uma lâmpada de enxofre, um heliostato e guias de luz ocos para transporte e distribuição de luz.
A Disney experimentou o uso da impressão 3D para imprimir guias de luz internos para brinquedos iluminados.
Sistema baseado em fluorescência