A Tennessee Valley Authority (TVA) é uma empresa de serviços públicos de energia elétrica de propriedade federal do governo dos Estados Unidos. A área de serviço da TVA cobre todo o Tennessee, partes do Alabama, Mississippi e Kentucky, e pequenas áreas da Geórgia, Carolina do Norte e Virgínia. Embora seja de propriedade do governo federal, a TVA não recebe financiamento do contribuinte e opera de forma semelhante a uma empresa privada com fins lucrativos. Ela está sediada em Knoxville, Tennessee, e é a sexta maior fornecedora de energia e a maior empresa de serviços públicos do país.
A TVA foi criada pelo Congresso em 1933 como parte do New Deal do presidente Franklin D. Roosevelt. Seu propósito inicial era fornecer navegação, controle de enchentes, geração de eletricidade, fabricação de fertilizantes, planejamento regional e desenvolvimento econômico para o Vale do Tennessee, uma região que sofreu com a falta de infraestrutura e pobreza ainda mais extensa durante a Grande Depressão do que outras regiões do país. A TVA foi concebida como uma fornecedora de energia e uma agência regional de desenvolvimento econômico que trabalharia para ajudar a modernizar a economia e a sociedade da região. Mais tarde, evoluiu principalmente para uma concessionária de energia elétrica. Foi a primeira grande agência de planejamento regional do governo federal dos EUA e continua sendo a maior.
Histórico No final do século XIX, o Corpo de Engenheiros do Exército Americano reconheceu pela primeira vez uma série de potenciais locais de barragens ao longo do rio Tennessee para geração de eletricidade e melhorias na navegação. A Lei de Defesa Nacional de 1916, sancionada pelo presidente Woodrow Wilson, autorizou a construção de uma barragem hidrelétrica no rio Tennessee em Muscle Shoals, Alabama, com o propósito de produzir nitratos para munição. Durante as décadas de 1920 e 1930, os americanos começaram a apoiar a ideia de propriedade pública de serviços públicos, particularmente instalações de energia hidrelétrica. Muitos acreditavam que as empresas de energia de propriedade privada estavam cobrando muito pela energia, não empregavam práticas operacionais justas e estavam sujeitas a abusos por seus proprietários, empresas holding de serviços públicos, às custas dos consumidores. O conceito de instalações de geração de propriedade do governo vendendo para concessionárias de distribuição de propriedade pública era controverso e continua assim até hoje. A prática do setor privado de formar empresas holding de serviços públicos resultou no controle de 94% da geração em 1921, e elas eram essencialmente desregulamentadas. Num esforço para mudar esta situação, o Congresso e Roosevelt promulgaram a Lei das Empresas Holding de Serviços Públicos de 1935 (PUHCA).
Durante sua campanha presidencial de 1932, Franklin D. Roosevelt expressou sua crença de que as empresas privadas de serviços públicos tinham "propósitos egoístas" e disse: "O governo federal nunca abrirá mão de sua soberania ou do controle de seus recursos de energia enquanto eu for presidente dos Estados Unidos".
O senador americano George W. Norris, de Nebraska, também desconfiava de empresas privadas de serviços públicos e, em 1920, bloqueou uma proposta do industrial Henry Ford para construir uma barragem privada e criar uma empresa de serviços públicos para modernizar o Vale do Tennessee. Em 1930, Norris patrocinou o Projeto de Lei Muscle Shoals, que teria construído uma barragem federal no vale, mas foi vetado pelo presidente Herbert Hoover, que o considerava socialista.
A ideia por trás do projeto Muscle Shoals tornou-se parte essencial do programa New Deal do presidente Franklin D. Roosevelt, que criou a Tennessee Valley Authority.
Mesmo para os padrões da Grande Depressão, o Vale do Tennessee estava em apuros econômicos em 1933. Trinta por cento da população era afetada pela malária. A renda média nas áreas rurais era de US$ 639 por ano (equivalente a US$ 11.947 em 2024), com algumas famílias sobrevivendo com apenas US$ 100 por ano (equivalente a US$ 1.870 em 2023).
Grande parte da terra tinha sido esgotada por práticas agrícolas precárias, e o solo estava erodido e esgotado. Os rendimentos das colheitas tinham caído, reduzindo os rendimentos agrícolas. A melhor madeira tinha sido cortada, e 10% das florestas eram perdidas em incêndios todos os anos.
Fundação e história inicial O presidente Franklin Delano Roosevelt assinou o Tennessee Valley Authority Act, criando a TVA. A agência foi inicialmente encarregada de modernizar a região, usando especialistas e eletricidade para combater problemas humanos e econômicos. A TVA desenvolveu fertilizantes e ensinou aos agricultores maneiras de melhorar a produtividade das colheitas. Além disso, ajudou a replantar florestas, controlar incêndios florestais e melhorar habitats para peixes e vida selvagem.
A Autoridade contratou muitos dos desempregados da área para uma variedade de empregos: eles conduziam programas de conservação, desenvolvimento econômico e sociais. Por exemplo, um serviço de biblioteca foi instituído para esta área. A equipe profissional na sede era geralmente composta por especialistas de fora da região. Em 1934, a TVA empregava mais de 9.000 pessoas. Os trabalhadores eram classificados pelas linhas raciais e de gênero usuais da região, o que limitava as oportunidades para minorias e mulheres. A TVA contratou alguns afro-americanos, geralmente restritos a zeladoria ou outros cargos de baixo nível. A TVA reconheceu sindicatos; seus funcionários qualificados e semiqualificados de colarinho azul eram sindicalizados, um avanço em uma área conhecida por corporações hostis aos sindicatos de mineiros e trabalhadores têxteis. As mulheres eram excluídas do trabalho de construção.
Muitos proprietários de terras locais desconfiavam das agências governamentais, mas a TVA introduziu com sucesso novos métodos agrícolas em comunidades agrícolas tradicionais, misturando-se e encontrando campeões locais. Os fazendeiros do Tennessee frequentemente rejeitavam os conselhos dos funcionários da TVA, então os funcionários tinham que encontrar líderes nas comunidades e convencê-los de que a rotação de culturas e a aplicação criteriosa de fertilizantes poderiam restaurar a fertilidade do solo. Depois de convencerem os líderes, o resto os seguiu.
A TVA imediatamente embarcou na construção de várias barragens hidrelétricas, com a primeira, a Represa Norris no leste do Tennessee, começando a ser construída em 1º de outubro de 1933. Essas instalações, projetadas com a intenção de também controlar enchentes, melhoraram muito a vida de fazendeiros e moradores rurais, tornando suas vidas mais fáceis e as fazendas no Vale do Tennessee mais produtivas. Elas também forneceram novas oportunidades de emprego para as regiões pobres do Vale. Ao mesmo tempo, no entanto, elas exigiram o deslocamento de mais de 125.000 moradores do vale ou cerca de 15.000 famílias, bem como alguns cemitérios e pequenas cidades, o que fez com que alguns se opusessem aos projetos, especialmente em áreas rurais. Os projetos também inundaram vários sítios arqueológicos nativos americanos, e sepulturas foram enterradas novamente em novos locais, junto com novas lápides.
A eletricidade disponível atraiu novas indústrias para a região, incluindo fábricas têxteis, fornecendo empregos desesperadamente necessários, muitos dos quais foram preenchidos por mulheres. Algumas regiões do Vale do Tennessee não receberam eletricidade até o final da década de 1940 e início da década de 1950, no entanto. A TVA foi uma das primeiras agências hidrelétricas federais e foi rapidamente aclamada como um sucesso. Embora a maioria dos principais sistemas hidrelétricos do país sejam administrados federalmente hoje, outras tentativas de criar agências corporativas regionais semelhantes falharam. A mais notável foi a proposta da Columbia Valley Authority para o Rio Columbia no noroeste do Pacífico, que foi modelada a partir da TVA, mas não obteve aprovação.
Segunda Guerra Mundial Para fornecer energia para indústrias essenciais durante a Segunda Guerra Mundial, a TVA se envolveu em um dos maiores programas de construção de energia hidrelétrica já realizados nos EUA. Isso foi especialmente importante para a indústria de alumínio de uso intensivo de energia, que era usada em aviões e munições. No início de 1942, quando o esforço atingiu seu pico, 12 usinas hidrelétricas e uma usina a vapor a carvão estavam em construção ao mesmo tempo, e o emprego em projeto e construção atingiu um total de 28.000. Em seus primeiros onze anos, a TVA construiu um total de 16 represas hidrelétricas. Durante a guerra, a agência também forneceu 60% do fósforo elementar usado em munições, produziu mapas de aproximadamente 1.300.000 km² de território estrangeiro usando reconhecimento aéreo e forneceu moradias móveis para trabalhadores de guerra.
O maior projeto deste período foi a Barragem Fontana. Após negociações lideradas pelo então vice-presidente Harry Truman, a TVA comprou a terra da Nantahala Power and Light, uma subsidiária integral da Alcoa, e construiu a Represa Fontana. Também em 1942, a primeira usina a carvão da TVA, a Watts Bar Steam Plant de 267 megawatts, começou a operar. O governo pretendia originalmente que a eletricidade gerada em Fontana fosse usada pelas fábricas da Alcoa para o esforço de guerra. No entanto, a abundância de energia da TVA foi um dos principais fatores na decisão do Exército dos EUA de localizar instalações de enriquecimento de urânio em Oak Ridge, Tennessee, para as primeiras bombas atômicas do mundo. Isso foi parte de um esforço com o codinome Projeto Manhattan.
Aumento da demanda de energia No final da Segunda Guerra Mundial, a TVA havia concluído um canal de navegação de 1.050 km no rio Tennessee e se tornou o maior fornecedor de eletricidade do país. Mesmo assim, a demanda por eletricidade estava superando a capacidade da TVA de produzir energia a partir de represas hidrelétricas, e então a TVA começou a construir usinas adicionais a carvão. A interferência política impediu a TVA de garantir verbas federais adicionais para isso, então ela buscou autoridade para emitir títulos. Várias usinas a carvão da TVA, incluindo Johnsonville, Widows Creek, Shawnee, Kingston, Gallatin e John Sevier, começaram a operar na década de 1950. Em 1955, o carvão ultrapassou a hidreletricidade como a principal fonte de geração da TVA. Em 6 de agosto de 1959, o presidente Dwight D. Eisenhower sancionou uma emenda à lei da TVA, tornando a agência autofinanciável. Durante a década de 1950, a capacidade de geração da TVA quase quadruplicou.
A década de 1960 foi um ano de crescimento econômico sem precedentes no Vale do Tennessee. O crescimento da capacidade durante esse período desacelerou, mas acabou aumentando 56% entre 1960 e 1970. Para lidar com um aumento futuro projetado no consumo elétrico, a TVA começou a construir linhas de transmissão de 500 quilovolts (kV), a primeira das quais foi colocada em serviço em 15 de maio de 1965. As taxas de eletricidade estavam entre as mais baixas do país durante esse período e permaneceram baixas à medida que a TVA colocava unidades geradoras maiores e mais eficientes em serviço. As usinas concluídas durante esse período incluíram Paradise, Bull Run e Nickajack Dam. Esperando que as necessidades de energia elétrica do Vale continuassem a crescer, a TVA começou a construir usinas nucleares em 1966 como uma nova fonte de energia. No ano seguinte, a TVA começou a trabalhar na construção da Represa Tellico, que havia sido inicialmente concebida na década de 1930 e mais tarde se tornaria seu projeto mais controverso.
Problemas financeiros, Barragem de Tellico e reestruturação ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Sequoyah_Nuclear_Power_Plant.JPG|direita|miniaturadaimagem|Usina Nuclear Sequoyah, em Chattanooga, Tennessee