Os Oito Estandartes (em Manchu: jakūn gūsa; ) ou Oito Bandeiras eram divisões administrativas e militares sob as dinastias Jin Posterior e Qing da China, nas quais todas as famílias Manchu foram colocadas. Na guerra, os Oito Estandartes funcionavam como exércitos, mas o sistema de estandartes era também a estrutura organizacional básica de toda a sociedade Manchu. Criados no início do século XVII por Nurhachi, os exércitos de estandartes desempenharam um papel fundamental na unificação do fragmentado povo Jurchén (que mais tarde seria renomeado como "Manchu" sob o filho de Nurhachi, Huang-Taiji) e na conquista da dinastia Ming pela dinastia Qing.
À medida que as forças mongóis e han foram incorporadas ao crescente estabelecimento militar Qing, os Oito Estandartes Mongóis e os Oito Estandartes Han foram criadas juntamente com as bandeiras Manchu originais. Os exércitos de bandeira foram considerados as forças de elite dos militares Qing, enquanto o restante das tropas imperiais foram incorporados ao vasto Exército do Estandarte Verde. A adesão às bandeiras tornou-se hereditária e os vassalos receberam terras e renda. Após a derrota da dinastia Ming, os imperadores Qing continuaram a contar com as Oito Bandeiras em suas campanhas militares subsequentes. Após as Dez Grandes Campanhas de meados do século XVIII, a qualidade dos exércitos de bandeira diminuiu. O seu fracasso em suprimir a Rebelião Taiping de meados do século XIX arruinou a sua reputação. No final do século XIX, a tarefa de defender o império recaiu em grande parte sobre os exércitos regionais, como o Exército Xiang. Com o tempo, as Oito Estandartes tornaram-se sinônimos da identidade Manchu, mesmo com o desaparecimento de sua força militar. Franz Michael, "Military organization and power structure of China during the Taiping Rebellion." Pacific Historical Review 18.4 (1949): 469-483 online
História
Estabelecimento Inicialmente, as forças de Nurhaci foram organizadas em pequenos grupos de caça de cerca de uma dúzia de homens relacionados por sangue, casamento, clã ou local de residência, como era o costume típico dos Jurchén. Em 1601, com o número crescente de homens sob seu comando, Nurhaci reorganizou suas tropas em companhias de 300 famílias. Cinco companhias formavam um batalhão e dez batalhões um estandarte. Quatro estandartes foram criados originalmente: Amarelo, Branco, Vermelho e Azul, cada um com o nome da cor de sua estandarte. Em 1614, o número de companhias cresceu para cerca de 400. Em 1615, o número de estandartes foi duplicado através da criação de estandartes "com bordas". As tropas de cada uma dos quatro estandartes originais seriam divididas entre um estandarte plano e um estandarte com bordas. A variante com borda de cada estandarte deveria ter uma borda vermelha, exceto para o Estandarte Vermelho com Borda, que tinha uma borda branca.
Os exércitos de estandartes expandiram-se rapidamente após uma série de vitórias militares sob Nurhaci e seus sucessores. Começando no final da década de 1620, os Jurchéns incorporaram tribos mongóis aliadas e conquistadas ao sistema dos Oito Estandartes. Em 1635, Hong Taiji, filho de Nurhaci, renomeou seu povo de Jurchén para Manchu. Nesse mesmo ano os mongóis foram separados nas Oito Estandartes Mongóis (Manchu: monggo gūsa; ).
Invasões da Coreia Sob Hong Taiji, os exércitos de bandeira participaram de duas invasões de Joseon na Península Coreana, primeiro em 1627 e novamente em 1636. Como consequência, Joseon foi forçado a encerrar seu relacionamento com os Ming e tornar-se um tributário dos Qing.
Conquista da Dinastia Ming Inicialmente, as tropas Han foram incorporadas aos Estandartes Manchu existentes. Quando Hong Taiji capturou Yongping em 1629, um contingente de artilheiros se rendeu a ele. Em 1631, essas tropas foram organizadas no chamado Antigo Exército Han, sob o comando do comandante Han, Tong Yangxing. Essas unidades de artilharia foram usadas de forma decisiva para derrotar as forças do general Ming Zu Dashou no cerco de Dalinghe naquele mesmo ano. Em 1636, Hong Taiji proclamou a criação da dinastia Qing.
Entre 1637 e 1642, o Antigo Exército Han, composto principalmente por nativos de Liaodong que se renderam em Yongping, Fushun, Dalinghe, etc., foi organizado nos Oito Estandartes Han (Manchu:nikan cooha ou ujen cooha; ). Os Oito Estandartes originais foram posteriormente chamados de Oito Estandartes Manchu (Manchu: manju gūsa; ). Embora ainda chamados de "Oito Estandartes", havia agora efetivamente vinte e quatro exércitos de estandartes, oito para cada um dos três principais grupos étnicos (Manchu, Mongol e Han).
Entre os Estandartes, as armas de pólvora, como mosquetes e artilharia, eram empunhadas especificamente pelos Estandartes Han. Di Cosmo 2007, p. 23.
Após a morte de Hong Taiji, Dorgon, comandante do Estandarte Branco Sólido, tornou-se regente. Ele rapidamente expurgou seus rivais e assumiu o controle do Estandarte Azul Sólido de Hong Taiji. Em 1644, cerca de dois milhões de pessoas viviam no sistema dos Oito Estandartes. Naquele ano, os rebeldes liderados por Li Zicheng capturaram Pequim e o último imperador da dinastia Ming, Chongzhen, suicidou-se. Dorgon e seus vassalos uniram forças com o desertor Ming Wu Sangui para derrotar Li na Batalha da passagem de Shanhai e garantir Pequim para os Qing. O jovem Imperador Shunzhi foi então entronizado na Cidade Proibida.
Os desertores Ming desempenharam um papel importante na conquista Qing da Planície Central. Os generais da etnia Han que desertaram para os Qing muitas vezes recebiam mulheres da família imperial Aisin Gioro em casamento, enquanto os soldados comuns que desertavam recebiam mulheres manchus não-reais como esposas. Os Qing diferenciaram entre vassalos Han e civis Han comuns. Os vassalos Han eram formados pela etnia Han que desertou para os Qing até 1644 e se juntou aos Oito Estandartes, dando-lhes privilégios sociais e legais, além de serem aculturados à cultura Manchu. Tantos Han desertaram para os Qing e aumentaram as fileiras dos Oito Estandartes que a etnia Manchus se tornou uma minoria dentro dos Estandartes, representando apenas 16% em 1648, com os vassalos Han dominando com 75% e os vassalos mongóis constituindo o resto. Foi esta força multiétnica, na qual os Manchus eram apenas uma minoria, que conquistou a Planície Central para os Qing. Hong Taiji reconheceu que os Qing precisavam de desertores Han para ajudar na conquista dos Ming, explicando a outros Manchus por que ele precisava tratar o desertor Ming, General Hung Ch'eng-ch'ou, com leniência.
Os Qing mostraram na propaganda dirigida aos militares Ming que os Qing valorizavam as habilidades militares para fazê-los desertar para os Qing, uma vez que o sistema político civil Ming discriminava os militares. Di Cosmo 2007, p. 6. Os três oficiais Han de Liaodong que desempenharam um papel importante na conquista do sul da China aos Ming foram Shang Kexi, Geng Zhongming e Kong Youde e governaram o sul da China de forma autônoma como vice-reis dos Qing após suas conquistas. Di Cosmo 2007, p. 7. Normalmente, os soldados-estandartes Manchu agiam como forças de reserva, enquanto os principais Qing usavam tropas Han desertas para lutar como vanguarda durante a conquista da Planície Central. Di Cosmo 2007, p. 9.
Os homens da fronteira militar Han de Liaodong eram propensos a se misturar e aculturar com membros de tribos (não-Han). O oficial mongol Mangui serviu no exército Ming e lutou contra os Manchus, morrendo em batalha contra um ataque Manchu. Os Manchus aceitaram e assimilaram os soldados Han que desertaram. Os soldados transfronteiriços Liaodong Han se aculturaram à cultura Manchu e usaram nomes Manchu. Os Manchus viviam em cidades com muralhas cercadas por aldeias e adotaram a agricultura de estilo Han antes da conquista Qing dos Ming. Os transfronteiriços Han abandonaram seus nomes e identidades Han e o secretário de Nurhaci, Dahai, pode ter sido um deles.
Não havia Manchus étnicos suficientes para conquistar a Planície Central, então eles confiaram em derrotar e absorver os mongóis e, mais importante, em adicionar Han aos Oito Estandartes. Os Qing tiveram que criar um "Jiu Han jun" inteiro (Antigo Exército Han) devido ao grande número de soldados Han que foram absorvidos pelos Oito Estandartes por captura e deserção. A artilharia Ming foi responsável por muitas vitórias contra os Qing, então os Qing estabeleceram um corpo de artilharia formado por soldados Han em 1641 e o aumento do número de Han nos Oito Estandartes levou, em 1642, à criação de todos os Oito Estandartes Han. Foram os exércitos Han desertores que conquistaram o sul da China para os Qing. miniaturadaimagem|Estandartes do final do século XVII Quando Dorgon ordenou que os civis Han desocupassem o centro da cidade de Pequim e se mudassem para os arredores, ele reassentou o centro da cidade com os soldados-estandartes, incluindo os vassalos Han, mais tarde, algumas exceções foram feitas para permitir a residência no centro da cidade de civis Han que ocupavam cargos governamentais ou comerciais empregos.
Os Qing contaram com os soldados do Estandarte Verde, formados por forças militares Ming desertores que se juntaram aos Qing, para ajudar a governar o norte da China. Foram as tropas Han do Estandarte Verde que governaram ativamente a China militarmente localmente, enquanto soldados-estandartes Han, soldados-estandartes mongóis e soldados-estandartes Manchu que só foram levados a situações de emergência onde havia resistência militar sustentada.
As princesas Manchu Aisin Gioro também eram casadas com os filhos dos oficiais Han.
O príncipe regente manchu Dorgon deu uma mulher manchu como esposa ao oficial Han Feng Quan, que desertou dos Ming para os Qing. O penteado de rabicho manchu foi adotado voluntariamente por Feng Quan antes de ser aplicado à população Han e Feng aprender a língua manchu.
Para promover a harmonia étnica, um decreto de 1648 do imperador Shunzhi permitiu que homens civis Han se casassem com mulheres manchus dos Estandartes, com a permissão do Conselho da Receita, se fossem filhas registradas de funcionários ou plebeus, ou com a permissão do capitão da companhia de seu estandarte, se fossem eram plebeus não registrados. Foi só mais tarde na dinastia que essas políticas que permitiam casamentos mistos foram eliminadas. Wang 2004, pp. 215–216 & 219–221. O decreto foi formulado por Dorgon.
O massacre de Guangzhou das forças Han e civis leais aos Ming em 1650 pelas forças Qing foi inteiramente executado pelos soldados-estandartes Han liderados pelos generais Han Shang Kexi e Geng Jimao.