Aftimios Ofiesh (nascido: Abdullah Ofiesh; Bikfaya, Distrito de Metn, Líbano, 22 de outubro de 1880 - Kingston, Condado de Luzerne, Pensilvânia, EUA, 24 de julho de 1966), foi um bispo ortodoxo do início do século XX nos Estados Unidos, servindo como sucessor imediato de São Rafael do Brooklyn sob os auspícios da Igreja Ortodoxa Russa. Ele deteve o título de Bispo do Brooklyn de 1917 a abril de 1933, fundou e liderou a Igreja Católica Ortodoxa Americana por seis anos e é, talvez, mais conhecido por ser a fonte de várias linhas de sucessão de episcopi vagantes.
Carreira Ofiesh, graduado do Seminário Eclesiástico Ortodoxo do Oriente Médio em 1898, auxiliou o bispo Gabriel Shatilla em Beirute, onde foi tonsurado monge e ordenado diácono. Após ser nomeado arquidiácono, Ofiesh defendeu, sem sucesso, a reforma dentro da Igreja Ortodoxa, assim como fizera no seminário. Enfrentando ameaças anteriores de excomunhão, alguns anos depois, Aftimios fez lobby por uma reforma modernista e encontrou mais resistência do patriarca Melécio II de Antioquia, que ameaçou excomungá-lo novamente.
Ao chegar ao Estado de Nova Iorque em 1905, Aftimios foi submetido à liderança de São Rafael do Brooklyn. Após a morte prematura de São Rafael do Brooklyn em 1915, o então arquimandrita Aftimios Ofiesh foi eleito para servi-lo em seu lugar, cuidando dos fiéis ortodoxos árabes na América do Norte sob a autoridade canônica da Igreja Ortodoxa Russa. Ele foi consagrado pelo arcebispo Evdokim Mescherski como bispo auxiliar em 1917 com o título de Bispo do Brooklyn. Em 1923, em reconhecimento ao seu trabalho nos Estados Unidos, foi elevado pelo metropolita Platão Rozhdestvenski de Nova Iorque ao posto de arcebispo. Sua elevação ao posto de arcebispo foi contestada e considerada ilícita.
Em 1924, nas disputas canônicas da Ortodoxia norte-americana que se seguiram ao início da Revolução Bolchevique na Rússia, os fiéis ortodoxos árabes se dividiram em duas facções: uma que desejava se submeter à autoridade canônica da Igreja Ortodoxa Grega de Antioquia e outra que desejava permanecer fiel à Igreja Ortodoxa Russa. O primeiro grupo foi organizado pelo bispo Victor Abu Assaly de Nova Iorque, iniciando assim a presença oficial da Igreja Ortodoxa Grega de Antioquia em solo norte-americano—hoje, a Arquidiocese Cristã Ortodoxa Antioquina da América do Norte.
Em 1927, Aftimios foi incumbido pela diocese russa na América de formar uma jurisdição de língua inglesa: a Igreja Católica Ortodoxa Americana. O propósito da diocese era estabelecer uma nova tradição na América do Norte que fosse separada de quaisquer outras tradições étnicas ou culturais específicas. A diocese, em sua forma original, durou apenas seis anos. Durante esse tempo, Aftimios consagrou quatro bispos para sua nova jurisdição. Além disso, em 1931, a Sociedade de Clérigos Seculares de São Basílio, um grupo ortodoxo de rito ocidental, foi estabelecida sob os auspícios desta diocese e posteriormente liderada pelo bispo Nichols.
Em 1932, o arcebispo Aftimios foi convidado a ir à Igreja Ortodoxa Síria de Santa Maria em Wilkes-Barre, Pensilvânia, para arbitrar uma disputa relativa à transferência de seu padre, o padre Constantine Abou-Adal. Quando o padre Constantine deixou Santa Maria em novembro de 1932, a paróquia ficou sem pároco, e assim o arcebispo Aftimios serviu nessa função até fevereiro de 1933, organizando um coral e uma Escola Dominical na paróquia. Durante esse período, ele conheceu e se envolveu com uma das paroquianas de Santa Maria, Mariam Namey, com quem se casou posteriormente em uma cerimônia civil em abril de 1933.
Neste ponto, os relatos divergem quanto ao que aconteceu em relação ao seu episcopado. De acordo com os registros paroquiais de Santa Maria, ele "foi aposentado" e viveu na cidade vizinha de Kingston até sua morte em 1966. Com a subsequente retirada do apoio à Igreja Católica Ortodoxa Americana, esta perdeu qualquer chance significativa de resolver seu status contestado. De acordo com o livro "Cristãos Ortodoxos na América do Norte (1794–1994)", no entanto, Aftimios "renunciou ao seu episcopado e se casou". Um artigo de jornal afirma que ele recebeu uma revelação privada para abolir o celibato clerical. A biografia escrita pela viúva de Ofiesh, Mariam, afirma que Aftimios tinha toda a intenção de atuar como bispo casado, tendo essa intenção mesmo antes de conhecer Mariam.
As relações entre a pequena jurisdição criada por Aftimios e a Igreja Ortodoxa principal não foram regularizadas após seu casamento e deposição de fato do episcopado. Desde então, numerosas e ainda crescentes linhas de sucessão de episcopi vagantes continuam a persistir, todas com raízes em Aftimios (principalmente através de Ignatius Nichols), muitos dos quais o consideram um santo. Alguns desses bispos também são casados, o que é um obstáculo constante à sua unidade com a Igreja Ortodoxa principal que, durante séculos, manteve um episcopado celibatário.
Após sua morte em 1966, Aftimios foi enterrado no Cemitério Maple Hill, em frente ao Cemitério Ortodoxo de Santa Maria, em Wilkes-Barre. Sua viúva, Mariam, posteriormente escreveu sua biografia, publicada em 1999.
Sucessores reivindicados Diversas jurisdições sacramentais independentes reivindicaram a sucessão apostólica por meio de Aftimios Ofiesh. A maioria desses grupos se fundiu ou se dissolveu. Entre as continuações notáveis, incluem-se a Igreja Católica Ortodoxa Americana (Patriarcado Ortodoxo Americano), a Igreja Católica Ortodoxa Bielorrussa (hoje Patriarcas Mundiais Americanos ) e a Igreja Ortodoxa Americana, fundada em 1972 pelo bispo Joseph Thaddeus (Alan Sanford).
Notas
Ver também
Bispo vagante Referências Categoria:Nascidos em 1880 Categoria:Mortos em 1966 Categoria:Religiosos do Líbano Categoria:Bispos vagantes