As Repatriações de Bleiburg (ver terminologia) foram uma série de repatriações forçadas da Áustria ocupada pelos Aliados de prisioneiros de guerra do Eixo e tropas do Eixo cuja rendição não havia sido aceita pelo Exército Britânico, conduzidas pelo Exército Iugoslavo (JA) e pelo Exército Britânico, em maio de 1945, após o fim da Segunda Guerra Mundial na Europa. Durante a guerra, o território iugoslavo havia sido anexado ou ocupado pelas potências do Eixo. Quando a guerra terminou, dezenas de milhares de soldados do Eixo, soldados colaboracionistas e civis associados fugiram da Iugoslávia para a Áustria quando os JA assumiram o controlo. Quando chegaram à Áustria ocupada pelos Aliados, de acordo com a política aliada, o Exército Britânico recusou-se a aceitar a sua rendição e ordenou-lhes que se rendessem aos JA alinhados aos Aliados. Foram então submetidos a marchas forçadas, juntamente com colunas capturadas em território iugoslavo pelos JA. Dezenas de milhares foram executados; outros foram levados para campos de trabalhos forçados, onde muitos morreram em condições adversas. Os eventos têm o nome da cidade fronteiriça de Bleiburg, na Caríntia, onde ocorreu a recusa inicial britânica em aceitar a rendição dos elementos dirigentes das tropas em fuga, e de onde foram realizadas algumas repatriações.
Em 3 de maio de 1945, o governo do Estado Independente da Croácia (NDH), um estado-fantoche fascista estabelecido em partes da Iugoslávia ocupada pela Alemanha, que empreendeu uma campanha brutal de genocídio contra algumas das suas populações minoritárias, reduzindo o seu número em centenas de milhares, decidiram fugir para a Áustria. Eles iniciaram a evacuação ordenando aos remanescentes das Forças Armadas Croatas (HOS) que se deslocassem para lá o mais rápido possível, a fim de se renderem ao Exército Britânico. A liderança eslovena alinhada ao Eixo emitiu uma ordem de retirada para a Guarda Nacional Eslovena no mesmo dia. Estas forças, acompanhadas por civis, juntaram-se ao Grupo E do Exército Alemão e outras unidades do Eixo na retirada; este último incluía o XV Corpo de Cavalaria Cossaco SS e os remanescentes dos Chetniks Montenegrinos organizados no Exército Nacional Montenegrino comandado pelo HOS.
Na semana seguinte ao Instrumento de Rendição Alemão, que marcou o fim formal da Segunda Guerra Mundial na Europa, as forças colaboracionistas na Iugoslávia continuaram a combater os Partidários para evitar o cerco e manter abertas as rotas de fuga. As colunas lideradas pelos eslovenos abriram caminho até a fronteira austríaca, perto de Klagenfurt, em 14 de maio. Sua rendição foi aceita pelos britânicos e eles foram internados no campo vizinho de Viktring. Quando uma das colunas de tropas HOS em fuga, misturadas com civis, se aproximou da cidade de Bleiburg em 15 de maio, os britânicos recusaram-se a aceitar a sua rendição. Eles os instruíram a se renderem aos guerrilheiros, o que a liderança do HOS fez após breves negociações. Outros prisioneiros do Eixo em cativeiro britânico foram repatriados para a Iugoslávia nas semanas seguintes. As repatriações foram canceladas pelos britânicos em 31 de maio, na sequência de relatos de massacres na Iugoslávia.
As autoridades iugoslavas transferiram os prisioneiros em marchas forçadas por todo o país para campos de internamento e trabalhos forçados. Foram realizadas execuções em massa, as maiores das quais foram em Tezno (estimadas em 15.000 prisioneiros de guerra croatas), Kočevski Rog e Huda Jama. No regime comunista que se seguiu na Jugoslávia, estes massacres e outros abusos após as repatriações foram um tema tabu e a informação sobre os acontecimentos foi suprimida. A comemoração pública e oficial das vítimas, que incluía civis, só começou várias décadas depois.
Os historiadores não conseguiram determinar com precisão o número de vítimas durante e após as repatriações; os números exatos têm sido objeto de muito debate e as avaliações ficam normalmente na faixa de dezenas de milhares. Historiadores e investigações na Eslovênia e na Croácia indicam que a maioria das vítimas eram membros das forças armadas colaboracionistas croatas, eslovenas, montenegrinas e sérvias.
Após a dissolução da Iugoslávia, uma comemoração anual pelas vítimas foi realizada em Bleiburg, mas gerou considerável controvérsia devido aos símbolos Ustaše no evento. As autoridades croatas apoiaram essa comemoração ou iniciaram outras comemorações na Eslovênia, enquanto as autoridades austríacas têm tomado cada vez mais medidas para impedir que isso aconteça.
Terminologia Na Croácia simplesmente Bleiburg é o termo mais comumente usado para os eventos, seguido pela Tragédia de Bleiburg, Massacre de Bleiburg, Crime de Bleiburg e Caso Bleiburg.Dizdar, 2005Grahek Ravančić, 2008 O termo "tragédia" também tem sido usado em obras em língua inglesa de autores de origem croata. O termo Via Sacra (), que equipara os eventos à crucificação de Jesus, é um termo subjetivo comum, usado principalmente pelos croatas, em relação aos eventos após as repatriações. Estas últimas foram descritas como "marchas da morte". O termo marchas da morte, ao contrário de muitos outros, é usado pela literatura internacional sobre o tema, e a historiadora croata Martina Grahek Ravančić discute o tema "Bleiburg e as Marchas da Morte".
Na Eslovênia, o termo Tragédia de Bleiburg (Pliberška tragedija) é o mais comumente usado, enquanto Massacre de Bleiburg () e a Tragédia de Viktring () estão menos empregados. Viktring era um campo britânico onde o maior número de prisioneiros eslovenos foi internado antes de ocorrerem as repatriações.
Contexto Histórico direita|miniaturadaimagem|Ocupação e divisão da Iugoslávia 1941 miniaturadaimagem|O Estado Independente da Croácia conduziu uma campanha sistemática de assassinato em massa e extermínio de sérvios, judeus e ciganos. Esta imagem mostra prisioneiros chegando ao campo de concentração de Jasenovac. miniaturadaimagem|O comandante da Guarda Nacional Eslovena, Leon Rupnik, o bispo Gregorij Rožman e o general SS Erwin Rösener revisam as tropas da Guarda Interna, após o segundo juramento de fidelidade, 30 de janeiro de 1945. Quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu em 1939, o governo do Reino da Iugoslávia declarou a sua neutralidade. No início de 1941, a maioria dos seus vizinhos aderiu ao Pacto Tripartite. A Iugoslávia ficou sob forte pressão para aderir ao Eixo e o governo iugoslavo assinou o Pacto em 25 de março de 1941, ano em que a Alemanha nazista invadiu a União Soviética. Mas eclodiram manifestações em Belgrado contra a decisão e, em 27 de Março, a oposição derrubou o governo num golpe de estado. O novo governo jugoslavo recusou-se a ratificar a assinatura do Pacto Tripartite, embora não a tenha descartado. Adolf Hitler reagiu lançando a invasão da Iugoslávia em 6 de abril de 1941, aliada às forças da Itália e da Hungria.
Em 10 de abril, as tropas alemãs entraram em Zagreb e no mesmo dia, o estado-fantoche germano-italiano, o Estado Independente da Croácia (, NDH), foi instalado. Os Ustaše foram colocados no poder por Hitler que nomeou Ante Pavelić como líder (Poglavnik) do NDH. A Iugoslávia capitulou diante das potências do Eixo em 17 de abril. O Ustaše, um movimento marginal na Croácia pré-guerra, tentou angariar apoio entre croatas comuns e muçulmanos bósnios, mas nunca atraiu apoio significativo entre a população. A cessão de território à Itália foi um golpe especial para a sua popularidade. Foi dado um estatuto especial à minoria alemã, cujos membros serviram nas forças militares do NDH (Einsatzstaffel), e foram organizados como um órgão autónomo. A partir de 1942, os membros da minoria alemã foram alistados na divisão SS Prinz Eugen.
Após a ocupação e divisão da Iugoslávia, as forças alemãs e outras forças de ocupação introduziram leis antissemitas de acordo com o plano da Solução Final. No NDH, os Ustaše promulgaram as suas próprias Leis Raciais, e embarcaram numa campanha de genocídio contra os sérvios, que eram cristãos ortodoxos, bem como contra as populações judaica e cigana em todo o país. Estabeleceu um sistema de campos de concentração, o maior dos quais foi Jasenovac, onde 77.000–100.000 pessoas foram assassinadas, a maioria mulheres e crianças, principalmente sérvios, judeus e ciganos, mas também croatas e bósnios antifascistas. Cerca de 29-31.000 judeus, ou 79% da sua população pré-guerra no NDH, foram mortos durante o Holocausto, principalmente pelos Ustaše. Quase toda a população cigana, de cerca de 25.000 habitantes, foi aniquilada.
O número de sérvios mortos pelos Ustaše é difícil de determinar. O Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos estima que os Ustaše mataram entre 320.000 e 340.000 sérvios. O demógrafo croata Vladimir Žerjavić calculou as perdas populacionais da Iugoslávia e estimou o número total de mortes de civis e combatentes sérvios no NDH em 322.000. Das vítimas civis, ele estimou que os Ustaše mataram 78.000 civis sérvios, em terror direto e em campos de concentração, e o restante morreu nas mãos das forças alemãs e italianas, e por outras causas. Os Ustaše limparam etnicamente os sérvios, mataram 154 padres ortodoxos, mais 3 bispos, expulsaram a maioria dos outros padres ortodoxos, converteram à força 240.000 sérvios ao catolicismo em maio de 1943, massacrando muitos sérvios mesmo após a conversão. Uma série de revoltas armadas sérvias contra o NDH começou no verão de 1941. O general da Wehrmacht Edmund Glaise-Horstenau culpou os crimes de Ustaše pelos levantes e criticou o governo do NDH. As forças rebeldes eram inicialmente uma mistura de grupos comunistas e nacionalistas sérvios, mas logo eclodiram divisões e combates entre guerrilheiros e chetniks. Os guerrilheiros defenderam a unidade entre todos os grupos étnicos e se opuseram ao assassinato de Chetnik e à limpeza étnica de muçulmanos e croatas. No início de 1942, os Chetniks do NDH mataram muitos comandantes Partidários na Bósnia, e assinaram alianças com os Ustaše, para combater conjuntamente os Partidários.