O Corpo de Proteção Russo (, , /Ruski zaštitni korpus) foi uma força armada composta por emigrantes russos brancos anticomunistas que foram criados no território da Sérvia ocupado pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Comandado durante quase toda a sua existência pelo Tenente General Boris Shteifon, serviu principalmente como força de guarda para fábricas e minas entre o final de 1941 e o início de 1944, inicialmente como o "Corpo Russo Separado" e depois como Grupo de Proteção de Fábrica Russa. Foi incorporado à Wehrmacht em 1 de dezembro de 1942 e mais tarde entrou em confronto com os partisans iugoslavos liderados pelos comunistas e brevemente com os chetniks. No final de 1944, lutou contra o Exército Vermelho durante a Ofensiva de Belgrado, retirando-se posteriormente para a Bósnia e a Eslovênia enquanto as forças alemãs recuavam da Iugoslávia e da Grécia. Após a morte de Shteifon em Zagreb, o Estado Independente da Croácia, em 30 de abril de 1945, o coronel russo Anatoly Rogójin assumiu e liderou suas tropas mais ao norte para se renderem aos britânicos no sul da Áustria. Ao contrário da maioria das outras formações russas que lutaram pela Alemanha Nazista, Rogójin e os seus homens, que não eram formalmente tratados como cidadãos soviéticos, foram isentos do repatriamento forçado para a União Soviética e acabaram por ser libertados e autorizados a reinstalar-se no Ocidente.

Antecedentes e formação

Antes da Segunda Guerra Mundial Nos Balcãs havia aproximadamente 15.000 emigrantes russos brancos nos Balcãs – as suas famílias tinham fugido para lá no rescaldo da Revolução Russa de 1917. O general Pyotr Nikolayevich Wrangel transferiu 25.000 de seu Exército Branco do Sul para a Iugoslávia por meio de negociações com o governo iugoslavo em 1921. Em 6 de abril de 1941, as forças do Eixo invadiram o Reino da Iugoslávia. Mal equipado e mal treinado, o Exército Real Iugoslavo foi rapidamente derrotado. As potências do Eixo desmembraram então a Iugoslávia, com a Sérvia sendo reduzida às suas fronteiras anteriores a 1912 e colocada sob ocupação militar alemã. Os alemães selecionaram o general Milan Nedić, um político do pré-guerra que era conhecido por ter tendências pró-Eixo, para liderar o Governocolaboracionista de Salvação Nacional no território da Sérvia ocupado pelos alemães. Ao longo da revolta na Sérvia no verão de 1941, os guerrilheiros liderados pelos comunistas mataram aproximadamente 300 emigrados russos e feriram muitos mais, por vezes em actos de vingança. Em resposta, os russos locais começaram a organizar-se em unidades de autodefesa. Na altura, havia cerca de 10.000 homens russos dentro das antigas fronteiras da Jugoslávia, a maioria dos quais viviam na Sérvia ocupada. alt=a map|miniaturadaimagem|Um mapa mostrando o território ocupado pelos alemães na Sérvia de 1941 a 1944 O Corpo de Proteção Russo, fundado em Belgrado sob o comando do General Mikhail Skorodumov em 12 de setembro de 1941, foi inicialmente conhecido como o "Corpo Russo Separado" (; ). Foi estabelecido por ordem do Comandante Militar Alemão na Sérvia, General der Flieger Heinrich Danckelmann, com o acordo do regime de Nedić. A principal personalidade alemã envolvida na organização do Corpo foi o chefe do Estado-Maior de Danckelmann, Oberst Erich Kewisch. O recrutamento e a triagem de voluntários foram realizados pelo major-general Vladimir Kreyter, um emigrado russo branco no serviço alemão que era chefe do Escritório de Inteligência Russo () na Sérvia. O corpo obteve sua força de trabalho inicial de russos brancos emigrados e oficiais do Exército Imperial Russo, que havia sido derrotado pelo Exército Vermelho na Guerra Civil Russa vinte anos antes. Os emigrados viviam na Sérvia ocupada e ficaram do lado dos alemães por causa de sua oposição ao comunismo, e porque acreditavam que sua única esperança de uma Rússia não comunista residia na vitória alemã na Segunda Guerra Mundial. . O conceito de Skorodumov sobre o Corpo era que, uma vez que o Corpo tivesse cumprido sua obrigação para com a Sérvia, a terra que acolheu seus membros, eles iriam para a Rússia para lutar. A força foi renomeada como "Proteção da Fábrica Russa Branca" () em 2 de outubro.

Skorodumov era idoso, doente e pouco conhecido pelas bases dos emigrados russos brancos. Dois dias após a formação do seu Corpo, a Gestapo prendeu-o, e o comando passou para o Tenente General Boris Shteifon, que teria tido "relações calorosas e amigáveis com [Milan] Nedić". Os alemães previram uma força de 3.000 homens e organizada em três regimentos, encarregados de proteger fábricas, outras empresas industriais e minas que produziam materiais para apoiar o esforço de guerra alemão. O Corpo inicialmente consistia em um único regimento, organizado em quatro batalhões. O major-general Egorov comandou o 1º Batalhão, o coronel Shatilov o segundo, o coronel Endrzheevskiy o terceiro e o coronel Nestrenko o quarto. Um segundo regimento foi criado em 18 de outubro, comandado pelo coronel Jukov. No início, o grupo era uma força independente subordinada ao plenipotenciário geral alemão para assuntos económicos, NSFK - Obergruppenführer Franz Neuhausen.

Operações

Visão geral Embora o seu objectivo final fosse ajudar a derrotar as forças comunistas na União Soviética, o Corpo foi usado quase exclusivamente para combater os Partidários em áreas da Jugoslávia ocupada, inicialmente num papel defensivo. Na sua força máxima, era composto por um regimento de cavalaria e quatro regimentos de infantaria. Entre o outono de 1941 e a primavera de 1944, o Corpo foi o principal responsável pela proteção de fábricas de armas, minas, estradas e ferrovias em toda a Sérvia ocupada, de acordo com as prioridades estabelecidas pelo Alto Comando Alemão. O Corpo nunca operou como uma força unificada, sendo o regimento sua maior unidade operacional. Os regimentos foram posteriormente designados para atuar como auxiliares das forças de ocupação alemãs ou búlgaras. Durante a sua existência, foi reforçado com emigrados mais jovens e ex-prisioneiros de guerra soviéticos (POW). Emigrantes russos que viviam na Bulgária, o Estado Independente da Croácia (NDH) fantoche do Eixo e a Hungria também vieram a Belgrado para se juntarem à força. Foi armado pelos alemães com armas capturadas do Exército Real Iugoslavo, e sua língua de comando era o russo. Ao longo da sua existência manteve boas relações com a administração Nedić.

Enquanto guardavam as instalações, os membros do Corpo foram em grande parte designados para guarnecer bunkers de tijolos, proteger a ferrovia no vale do rio Ibar, as minas Bor, Trepča, Majdanpek e Krupanj, bem como as fronteiras do território ocupado ao longo do Danúbio e Drina. Foram frequentemente destacados ao lado de várias forças colaboracionistas sérvias, como a Guarda Estatal Sérvia (SDS) e o Corpo de Voluntários Sérvios (SDK), com os quais eram aliados mais próximos. O Corpo também cooperou estreitamente com o fascista croata Ustaše quando operava no vizinho NDH. Os membros do Corpo também saquearam os camponeses nas áreas em que operavam.

Ações iniciais O Corpo foi inicialmente usado para proteger minas em Krupanj, no oeste do território, e mais tarde em Bor, no oeste, e Trepča, no sul. O 1º Regimento foi inicialmente implantado em Loznica, Ljubovija e outras cidades ao longo do rio Drina, que formava a fronteira ocidental do território ocupado. O 2º Regimento operou pela primeira vez em cidades como Negotin, Bor e Majdanpek, perto da fronteira oriental com a Romênia. Na época, os dois regimentos estavam operacionalmente subordinados à 704ª Divisão de Infantaria alemã. Em novembro de 1941, o Corpo começou a colaborar ativamente com os Chetniks de Draža Mihailović contra os Partidários. Em 8 de dezembro de 1941, o Corpo defendeu a mina Stolice perto de Krupanj contra os guerrilheiros. No final de 1941, tinha 1.500 membros.

O 3º Regimento foi estabelecido em Banjica, perto de Belgrado, em 8 de janeiro de 1942, colocado sob o comando do Coronel Shapilov, e implantado em Kosovska Mitrovica, perto das minas de Trepča, no sul, onde foi operacionalmente subordinado ao 1º Regimento Búlgaro do Corpo de Ocupação. O 4º Regimento foi estabelecido em 29 de abril com o General Cherepov como comandante e foi implantado na região centro-oeste da área do território ocupado em torno de Kraljevo. Em maio, o Corpo foi dividido em duas brigadas. A 1ª Brigada foi colocada sob o comando do Major General Dratsenko e o seu quartel-general foi estabelecido na cidade de Aranđelovac no dia 22 de maio. Também em maio, Kewisch apresentou um relatório afirmando que se lhe fosse permitido recrutar em todas as áreas da Europa sob controle alemão, ele poderia reunir uma força de cerca de 25.000 homens. Ele também instou as autoridades superiores a reorganizar o Corpo e integrá-lo mais estreitamente à Wehrmacht. Após considerável discussão, em 29 de outubro, o Alto Comando Alemão ordenou uma reorganização, renomeando-o como "Corpo de Proteção Russo" e subordinando-o completamente ao Comandante Geral Alemão na Sérvia.

No dia 30 de novembro, o 4º Regimento foi dissolvido, o seu 1º Batalhão foi atribuído ao 1º Regimento e o restante do seu efetivo foi atribuído ao 2º Regimento. Em 1 de dezembro de 1942, o Corpo foi incorporado à Wehrmacht e todos os seus membros foram obrigados a prestar juramento ao líder alemão Adolf Hitler. O Corpo cresceu em número ao longo de 1942, após um afluxo de voluntários da Bulgária, Croácia, Roménia e Grécia. No final de 1942, o Corpo totalizava cerca de 7.500 homens, todos russos. Durante a reorganização, foi feita uma tentativa de expandir ainda mais o Corpo, recrutando prisioneiros de guerra soviéticos, mas a primeira experiência com 300 prisioneiros de guerra não teve sucesso e não foi repetida. Em 9 de dezembro de 1942, o 1º Regimento começou a ser transformado com a chegada dos Cossacos de Cubã liderados pelo Major General Naumenko. Em janeiro de 1943, consistia inteiramente de cossacos. Em 17 de março de 1943, o major-general Gontarev substituiu Shapilov como comandante do 3º Regimento. O 1º Regimento lutou em Loznica em abril e participou de uma grande operação em Zapolje, ao sul de Krupanj, na fronteira com o NDH, de 11 a 15 de maio, onde travou um combate pesado com as forças partidárias. De 1 a 8 de julho, o regimento esteve novamente estacionado em Loznica e Ljubovija, participando na defesa da Ponte Drina em Zvornik contra os Partidários. Durante este tempo, o regimento permitiu a passagem de 379 soldados e civis croatas feridos, 1.000 soldados saudáveis e o mesmo número de refugiados, sofrendo baixas de dois mortos e dezessete feridos. Entrou em confronto com os guerrilheiros na aldeia de Nedelica em 19 de julho. Enquanto isso, o 2º Regimento entrou em confronto com os guerrilheiros ao redor da cidade de Negotin. O 4º Regimento foi restabelecido em 15 de dezembro e estava baseado em Jagodina, Paraćin e Ćuprija, no centro do território ocupado.

Retirada, rendição, dissolução