Little Turtle (língua Miami-Illinois: Mihšihkinaahkwa) (aprox. 1747 Fort Wayne, 14 de julho de 1812) foi um chefe Sagamore da tribo Miami, que se tornou um dos mais famosos líderes militares nativos americanos. O historiador Wiley Sword o chama de "talvez o líder indígena mais capaz do Território do Noroeste", embora mais tarde ele tenha assinado vários tratados de cessão de terras, o que o levou a perder seu status de líder durante as batalhas que se tornaram um prelúdio para a Guerra de 1812. Na década de 1790, Mihšihkinaahkwa liderou uma confederação de guerreiros nativos para várias vitórias importantes contra as forças dos EUA nas Guerras Indígenas do Noroeste, às vezes chamada de "Guerra de Little Turtle's", particularmente a derrota do general Arthur St. Clair que perdeu 900 homens na derrota mais decisiva do Exército dos EUA contra as forças nativas americanas.
Nomenclatura Little Turtle é uma tradução para o inglês de mihšihkinaahkwa (AFI: ), a grafia fonética de seu nome na língua Miami-Illinois. Seu nome nativo em registros históricos inclui muitas variações, incluindo Michikinikwa, Meshekunnoghquoh, Michikinakoua, Michikiniqua, Me-She-Kin-No-Quah, Meshecunnaquan e Mischecanocquah. A palavra nomeia uma espécie de cágado, provavelmente uma tartaruga pintada de Midland. Não há diminutivo neste nome no idioma original de Miami-Illinois.
Primeiros anos e descrição física Há pouca evidência documental para a maior parte da vida de Little Turtle. O ano exato e o local de seu nascimento são incertos, mas as fontes geralmente indicam que ele nasceu em 1747 ou 1752, os anos anteriores ou posteriores ao período em que seus pais viveram na vila de Pickawillany, em Miami. Alguns historiadores dão 1752 como sua provável data de nascimento; outros preferem 1747.Leroy Eid define 1752 como a data de nascimento, enquanto Harvey Carter argumenta que 1747 "é bastante definido".
Os nomes exatos dos pais de Little Turtle têm sido muito debatidos. O historiador Andrew Cayton nomeou Mishikinakwa (The Turtle) como seu pai e um refugiado moicano não identificado como sua mãe; no entanto, o biógrafo de Little Turtle, Harvey Carter, indicou que o pai dele era Cinquenackqua.
Little Turtle nasceu no que se tornou o atual condado de Whitley, Indiana, em uma pequena vila de Miami ao longo de Devil's Lake ou em uma vila próxima maior conhecida como Turtletown (atual Churubusco, Indiana).O historiador Andrew Cayton indica que Little Turtle nasceu perto de Blue Lake. Little Turtle viveu em Turtletown, ao longo do rio Eel, até 1780.
Little Turtle foi descrito como tendo quase um metro e oitenta de altura. Ele desdenhava a embriaguez e se apresentava como um homem sério, mas gostava de usar prata nas orelhas e nas roupas.
Carreira
Primeiros anos miniaturadaimagem|Little Turtle, do Instituto de História Militar do Exército dos EUA. Little Turtle foi escolhido como chefe de guerra da divisão Atchatchakangouen do Myaamiaki (povo de Miami) por meio de sua demonstração de proeza militar em batalha. Embora fosse chefe de guerra da principal divisão da tribo, Little Turtle nunca foi o chefe chefe do Miami, que era uma posição hereditária.
Derrota de La Balme Little Turtle ganhou esta designação durante a Guerra Revolucionária Americana em ação contra uma força francesa aliada aos patriotas americanos, liderada pelo aventureiro militar francês Augustin de La Balme. Depois de reunir uma força de quarenta a cinquenta homens em Vincennes, Indiana e um número semelhante ao longo da trilha Kaskaskia-Cahokia, em outubro de 1780, La Balme saqueou Miamitown em Kekionga (atual Fort Wayne), como parte de seu campanha para atacar os britânicos em Detroit. Quando La Balme parou para acampar ao longo do rio Eel, apenas três milhas ao sul da vila de Little Turtle, ele recebeu permissão para liderar um ataque.Hogeland, pp. 88-89 Em 5 de novembro de 1780, Little Turtle atacou La Balme, matando La Balme e quarenta de seus homens, fazendo o resto prisioneiro. A batalha foi uma derrota completa e o exército de Little Turtle quase não sofreu baixas. Muitos soldados franceses foram ouvidos implorando para se render enquanto eram escalpelados vivos.Notes on Old Cahokia: Part Two: Fort Bowman (1778-1780) Charles E. Peterson Journal of the Illinois State Historical Society (em inglês). Vol. 42, No. 2 (Jun., 1949), pp. 194 Vários oficiais franceses foram capturados com vida, três dos quais foram queimados na fogueira, um dos quais teve as mãos e os pés cortados antes de ser morto por ter seu rosto atingido por uma machadinha, e quatro dos quais foram soltos como um aviso ao resto dos franceses.Notes on Old Cahokia: Part Two: Fort Bowman (1778-1780) Charles E. Peterson Journal of the Illinois State Historical Society (em inglês). Vol. 42, No. 2 (Jun., 1949), pp. 199 Quando as forças francesas aliadas aos americanos tentaram explorar o local alguns dias depois, viram que o caminho estava bloqueado pelas cabeças de vários soldados franceses empalados em estacas. Depois de ver isso, eles voltaram.French Imperial remnants on the middle ground: The strange case of August de la Balme and Charles Beaubien - Birzer, Bradley J. Journal of the Illinois State Historical Society; Springfield Vol. 93, Iss. 2, (Summer 2000) Esses eventos ocorreram dentro e ao redor do que hoje é Columbia City, Indiana, no Condado de Whitley.Gaff, Alan D. (2004). A vitória encerrou a campanha e estabeleceu a reputação de Little Turtle como líder de guerra. Durante a década de 1780, Little Turtle continuou a liderar ataques contra assentamentos coloniais americanos em Kentucky, lutando ao lado dos britânicos. No entanto, as tribos de Miami não apoiaram uniformemente os britânicos. O Piankashaw Miami apoiou os americanos rebeldes, enquanto o Wea Miami vacilou entre britânicos e americanos.
A Guerra de Little Turtle Sob os termos do Tratado de Paris (1783), que pôs fim à Guerra Revolucionária Americana, os britânicos abandonaram seus aliados nativos e cederam as terras entre os Montes Apalaches e o rio Mississippi ao governo dos Estados Unidos. (Os Estados Unidos consideravam esta região como sua por direito de conquista). Por meio do Decreto de Terras de 1784 e do Decreto do Noroeste de 1787, o governo dos Estados Unidos criou o Território do Noroeste em 1787.O governo dos EUA subdividiu mais a terra norte do rio Ohio no território de Indiana em 1800 e o que se transformou o estado de Ohio em 1803.
Os nativos americanos que vivem no território resistiram à invasão dos assentamentos americanos e a violência aumentou na área. Tribos nativas formaram a Confederação do Noroeste com o objetivo de manter o rio Ohio como uma fronteira entre as terras indígenas e os Estados Unidos. Little Turtle emergiu como um dos líderes de guerra da confederação, que também incluía Shawnee sob Blue Jacket e Delaware sob Buckongahelas. A guerra com os americanos que se seguiu ficou conhecida como Guerra Indígena do Noroeste, também chamada de "Guerra de Little Turtle".
Little Turtle ajudou a liderar os nativos americanos contra as forças federais lideradas pelo general Josiah Harmar no final de 1790. Em um esforço para acabar com a guerra de fronteira com as tribos nativas da área, o governo dos Estados Unidos enviou uma expedição de tropas americanas sob o comando do general Harmar, mas suas forças careciam de treinamento suficiente e eram mal supridas (como os Estados Unidos haviam praticamente dissolvido suas forças armadas após a Revolução Americana, havia poucos soldados profissionais para enviar para a batalha, uma fraqueza que Little Turtle e outros líderes nativos exploraram totalmente). Em outubro de 1790, Little Turtle e Blue Jacket conquistaram duas vitórias contra os homens de Harmar. Esses sucessos encorajaram mais resistência.
Em agosto de 1791, a filha de Little Turtle estava entre as mulheres e crianças que foram capturadas em um ataque a um vilarejo de Miami ao longo do rio Eel liderado por James Wilkinson. Em setembro de 1791, uma força de a quase dois mil soldados americanos sob o comando de Arthur St. Clair estavam se movendo para o norte de Fort Washington (atual Cincinnati, Ohio), em direção ao porto de Maumee-Wabash.
Derrota de St. Clair miniaturadaimagem|258x258px|Cidades nativas no Glaize, em 1792 Little Turtle é geralmente creditado por liderar uma força de coalizão de cerca de 1.000 guerreiros que derrotou as forças dos EUA perto das cabeceiras do rio Wabash em 4 de novembro de 1791.O historiador John Sugden afirma que Little Turtle é geralmente creditado com o comando geral do exército confederado que derrotou o general Clair. A batalha continua sendo a pior derrota do Exército dos EUA para os indígenas americanos, com 623 soldados federais mortos e outros 258 feridos. A confederação indígena perdeu cerca de 100 homens. Tanto Little Turtle quanto Blue Jacket reivindicaram o comando geral das forças nativas combinadas na vitória, causando tensão dentro da Confederação.
Em novembro de 1792, seguindo a decisão de um grande conselho de líderes tribais na foz do rio Auglaize, Little Turtle liderou uma força de 200 tribos Miami e Shawnee, passando pelos postos avançados de Fort Jefferson e Fort St. 3. Os guerreiros pretendiam fazer um ataque perto dos assentamentos americanos no aniversário da derrota de St. Clair. Os guerreiros capturaram dois prisioneiros e souberam que um grande comboio de cavalos de carga havia partido para o Forte Jefferson e voltaria à área em questão de dias. Little Turtle mudou-se para o norte e encontrou o comboio de quase 100 cavalos e 100 milícias de Kentucky sob o comando do Major John Adair acampado fora de Fort St. Clair. Little Turtle e seus guerreiros atacaram na madrugada de 4 de novembro, assim que Adair chamou de volta suas sentinelas. A milícia fugiu para o forte, ocasionando em seis mortos e quatro desaparecidos, enquanto outros cinco ficaram feridos. A força de Little Turtle perdeu dois guerreiros, mas capturou o acampamento de Adair e suas provisões. Todos os cavalos foram mortos, feridos ou expulsos; apenas 23 foram posteriormente recuperados. Adair considerou a batalha um "triunfo" para Little Turtle; James Wilkinson, na época tenente-coronel no comando do Exército dos Estados Unidos em Fort Washington, acreditava que a perda dos cavalos tornava esses fortes avançados indefensáveis.
Entre 1792 e 1794, o general Anthony Wayne comandou a Legião dos Estados Unidos em uma terceira expedição no Território do Noroeste contra a confederação indígena. Para evitar outra derrota, Wayne treinou rigorosamente soldados americanos e planejou cuidadosamente sua campanha. As forças americanas repeliram com sucesso um ataque exploratório ao Fort Recovery com cerca de mil guerreiros em junho de 1794.Rafert, The Miami Indians of Indiana (em inglês), p. 53. Posteriormente, Little Turtle aconselhou seus membros de tribo a buscar negociações e paz, em vez de sofrer uma derrota na batalha, observando que Wayne era "o chefe que nunca dorme".
Quando Little Turtle foi incapaz de persuadir os líderes da confederação tribal a negociar a paz, ele deixou o cargo de chefe de guerra intertribal. Diz-se que Little Turtle cedeu o comando para Blue Jacket, embora tenha mantido a liderança de seu próprio grupo de membros da tribo de Miami.Rafert, The Miami Indians of Indiana (em inglês), p. 54. O genro de Little Turtle, William Wells, um homem branco que nasceu em Kentucky e viveu entre os Miami por oito anos após sua captura em 1784, também sentiu a derrota da aliança indígena e mudou sua aliança para os americanos. Wells serviu como batedor das tropas do general Wayne e, mais tarde, como agente indiano do governo dos Estados Unidos.
Batalha de Fallen Timbers A confederação indígena, com cerca de mil guerreiros, foi derrotada na Batalha de Fallen Timbers em agosto de 1794 perto do rio Maumee. Após a batalha, os Miamis abandonaram Kekionga e se mudaram para outras aldeias ao longo dos rios Eel, Mississinewa e Wabash.