O Grande Deus Pã (em inglês: The Great God Pan) é uma novela de fantasia e terror de 1894 pelo escritor galês Arthur Machen. Machen foi inspirado a escrever O Grande Deus Pã por suas experiências nas ruínas de um templo pagão no País de Gales. O que viria a ser o primeiro capítulo da novela foi publicado na revista The Whirlwind em 1890. Machen posteriormente estendeu O Grande Deus Pã e foi publicado como um livro ao lado de outra história, "The Inmost Light", em 1894. A novela começa com um experimento para permitir que uma adolescente chamada Mary veja o mundo sobrenatural. Isso é seguido por um relato de uma série de acontecimentos misteriosos e mortes ao longo de muitos anos envolvendo uma mulher chamada Helen Vaughan. No final, os heróis confrontam Helen e a forçam a se matar. Ela passa por uma série de transformações sobrenaturais antes de morrer e é revelada como uma entidade sobrenatural.
Na publicação, foi amplamente denunciado pela imprensa como degenerado e horrível por causa de seu conteúdo sexual implícito, e a novela prejudicou a reputação de Machen como autor. A partir da década de 1920, o trabalho de Machen foi reavaliado criticamente e, desde então, O Grande Deus Pã conquistou a reputação de clássico do terror. Os críticos literários têm notado a influência de outros autores do século XIX em O Grande Deus Pã e ofereceram opiniões divergentes sobre se pode ou não ser considerado um exemplo de ficção gótica ou ficção científica. A novela influenciou o trabalho de escritores de terror como Bram Stoker, H. P. Lovecraft, e Stephen King, e foi adaptada para o palco duas vezes.
Enredo No final do século XIX, no País de Gales, Clarke concorda, um tanto relutante, em testemunhar um estranho experimento realizado por seu amigo, Dr. Raymond. O objetivo final do médico é abrir a mente de um paciente para que ele possa experimentar o mundo espiritual, uma experiência que ele observa que os antigos chamavam de "ver o grande deus Pã". Ele realiza o experimento, que envolve uma pequena cirurgia cerebral, em uma jovem chamada Mary. Ela acorda da operação impressionada e apavorada, mas rapidamente se torna "uma idiota sem esperança".
Anos depois, Clarke fica sabendo de uma garota bonita, mas sinistra, chamada Helen Vaughan, supostamente orfã, que é enviada por um parente distante para viver com uma família em uma pequena cidade galesa, onde ela teria causado uma série de acontecimentos misteriosos em sua cidade. Ela passa grande parte do tempo na floresta perto de sua casa e leva outras crianças em passeios prolongados ao crepúsculo no campo que perturbam os pais da cidade. Um dia, um menino a encontra "brincando na grama com um 'estranho homem nu'"; o menino fica histérico e mais tarde, depois de ver uma estátua romana da cabeça de um sátiro, fica permanentemente debilitado mentalmente. Helen também forma uma amizade extraordinariamente próxima com uma vizinha, Rachel, a quem ela leva várias vezes para a floresta. Em uma ocasião, Rachel volta para casa perturbada, seminua e divagando. Logo após uma explicação para a mãe que não é revelada ao leitor mas inspira grande repulsa em Clarke, Rachel volta para a floresta e desaparece para sempre. Clarke relata esses eventos em um livro que está escrevendo, intitulado Memórias para Provar a Existência do Diabo.
Anos depois, Villiers encontra seu velho amigo Herbert, que se tornou um andarilho desde a última vez que se encontraram. Quando questionado sobre como ele caiu tão baixo, Herbert responde que foi "corrompido de corpo e alma" por sua esposa. Depois de alguma investigação com Clarke e outro personagem, Austin, é revelado que Helen era a esposa de Herbert, e que um homem próspero morreu "de medo, de terror absoluto e terrível" depois de ver algo na casa de Herbert e Helen. Herbert é mais tarde encontrado morto.
Helen desaparece por algum tempo; segundo rumores, ela passava o tempo participando de orgias perturbadoras em algum lugar das Américas. Ela finalmente retorna a Londres sob o pseudônimo de Sra. Beaumont. Logo depois, um grupo de homens felizes e estáveis em Londres comete suicídio; a última pessoa conhecida por ter estado na presença de cada um deles foi a Sra. Beaumont, com quem eles teriam dormido. Villiers e Clarke, cada um sabendo da verdadeira identidade da Sra. Beaumont, se unem e confrontam Helen em sua casa com uma corda. Eles dizem que ela deve se matar, ou eles vão expô-la. Helen tem uma morte muito anormal, transformando-se entre humano e animal, macho e fêmea, e dividindo-se e reunindo-se, antes de se transformar em uma substância gelatinosa e finalmente morrer.
Um fragmento de um documento cobre os restos de um pilar em homenagem ao deus celta Nodens. A inscrição em latim na coluna diz: "Para o grande deus Nodens (o deus do Grande Profundo ou Abismo), Flavius Senilis ergueu este pilar por causa do casamento pelo qual ele viu abaixo da sombra." O documento diz que os historiadores estão confusos quanto ao que a inscrição se refere. Uma carta do Dr. Raymond para Clarke revela que Helen era filha de Mary, que morreu logo após o nascimento de sua filha. Na carta, Raymond informa a Clarke que Mary ficou grávida depois que seu experimento a levou a ver o deus Pã, o que implica que Pã foi o pai de Helen.
Plano de fundo thumb|upright=1.3|Arthur Machen creditou suas visitas de infância para as ruínas do templo romano em Caerwent (imagem), o qual ele acreditava que estava dedicado ao deus Nodens, como sua inspiração para O Grande Deus Pã.
O fascínio de Machen pelo ocultismo, que durou toda a sua vida, começou depois que ele leu um artigo sobre alquimia em uma edição do periódico Household Words, de Charles Dickens, pertencente a seu pai, um clérigo. Em sua autobiografia de 1922, Far Off Things, Machen escreveu que O Grande Deus Pã foi inspirado pelos tempos em que ele visitou o Usk, um rio galês, e as cidades galesas de Caerleon on the Usk e Caerwent quando menino; todos esses lugares têm sido colonizados pelos romanos. Ele escreveu que "estranhas relíquias" eram frequentemente encontradas em Caerwent do templo em ruínas de "Nodens, deus das profundezas".
Em escrever a novela, ele tentou "transmitir a vaga e indefinível sensação de admiração, mistério e terror que [ele] havia recebido" enquanto visitava aquelas ruínas. Machen sentiu que havia "transliterado [o sentimento] desajeitadamente" em O Grande Deus Pã, elaborando: "Eu traduzi admiração, na pior das hipóteses, em maldade; novamente, digo, sonha-se com fogo e trabalha-se com barro." Dennis Denisoff disse que a decisão de Machen de tornar Helen Vaughan filha de uma mulher galesa e uma figura pagã "é paralela à autoidentidade autoral de Machen como decorrente não apenas de sua ascendência galesa, mas também do mito pagão".
O que agora é o primeiro capítulo da novela foi publicado em 1890 em uma revista chamada The Whirlwind, enquanto o que agora é o terceiro capítulo do livro foi publicado na mesma revista no ano seguinte como um conto independente chamado "The City of Resurrections". Machen só viu as duas obras como conectadas depois de concluídas. Assim que decidiu que as duas histórias estavam conectadas, Machen escreveu o resto de O Grande Deus Pã em uma única noite, exceto pelo capítulo final. Machen não pensou em um final para o conto por meses, e nessa época acreditava que a novela ficaria inacabada para sempre. O último capítulo foi concluído em junho de 1891. Machen enviou a novela para a editora Blackwood, que a rejeitou, considerando-a uma história inteligente que "encolhe[m] ... da ideia central". Foi aceito por John Lane e publicado em 1894. Quando publicado como um livro, O Grande Deus Pã foi acompanhado por outro conto de Machen chamado "The Inmost Light", que também apresenta um cientista louco e elementos de ficção científica. A capa do livro foi ilustrada por Aubrey Beardsley.
Análise Gênero Joe Sommerlad, do The Independent, vê O Grande Deus Pã como uma obra de horror gótico. De acordo com a The Encyclopedia of Science Fiction, a história é "típica do horror vitoriano [ficção científica] mais ou menos na época em que [a ficção científica] estava começando a se desfazer de seus elementos góticos em um gênero separado de terror/fantasia". Aaron Worth escreve que O Grande Deus Pã lembra superficialmente a ficção científica devido à sua descrição do Dr. Raymond como um cientista louco, mas não pode ser visto como um exemplo do gênero, pois postula que o ocultismo é superior à ciência. A novela também foi classificada como literatura decadente, por apresentar características do gênero como "ocultismo, paganismo, erotismo não convencional, diversidade sexual, femme fatale, mortes violentas e estranhas e o investimento simultâneo e em negação de identidades burguesas". Pã também tem sido descrito como literatura de fantasia e como um conto de advertência contra os homens que maltratam as mulheres da mesma forma que Raymond maltratou Mary.
Influências left|thumb|Escultura em relevo do terceiro século de um sarcófago romano mostrando Pã dançando com uma ménade ("mulher louca") tocando um pandeiro
Pã era um antigo deus grego, adorado principalmente na Arcádia, que era associado aos pastores e seus rebanhos e à natureza. Acreditava-se que ele se escondia em cavernas, montanhas e outros locais solitários e isolados. Em algumas histórias, ele infligiu terror súbito a seus inimigos (ou seja, pânico). A frase "o grande Deus Pã" vem de um antigo conto popular grego registrado no De defectu oraculorum de Plutarco (Sobre o Declínio dos Oráculos), que afirma que um marinheiro grego perto da ilha de Paxi durante o reinado do imperador Tibério (governou de 14 a 37 d.C.) ouviu uma voz gritar: "Quando você chegar a Palodes, tome cuidado para tornar conhecido que o grande Deus Pã está morto."Plutarch, Moralia, De defectu oraculorum 17 Os primeiros comentários cristãos sugeriram que esse evento ocorreu ao mesmo tempo que a morte de Cristo e que a "morte" de Pã representou a transição de um mundo pagão para um mundo cristão.
Esta história teve ressonância particular com o público literário vitoriano. Em 1844, Elizabeth Barrett Browning escreveu seu poema "The Dead Pan", uma adaptação da história de Plutarco que insistia que a literatura cristã adequada deveria abandonar a mitologia grega, com cada estrofe terminando nas palavras "Pan, Pan is dead". Como um membro do movimento decadente, Machen procurou subverter temas tradicionais e transgredir as fronteiras literárias, uma agenda que fez de Pã uma figura particularmente atraente. O título de O Grande Deus Pã parece ter sido derivado especificamente do poema posterior de Browning "A Musical Instrument" (1862), no qual a primeira linha de cada estrofe termina com as palavras "the great god Pan". O uso de Machen de Pã na novela também pode ter sido influenciado pelo ensaio de Robert Louis Stevenson, "Pan's Pipes" (1878) e pelo poema de Algernon Charles Swinburne, "A Nympholept" (1894), no qual Pã é retratado como o "emblema da deliciosa combinação de êxtase e terror."