Thomas Gaetano Lucchese (nascido Gaetano Lucchese, 1 de dezembro de 1899 – 13 de julho de 1967), apelidado de "Tommy Three-Finger Brown", foi um gangster ítalo-americano que foi uma figura-chave na Máfia nos Estados Unidos, um ramo da Cosa Nostra na Sicília, por mais de trinta anos. De 1951 até 1967, ele foi o chefe da família criminosa Lucchese, uma das cinco famílias do crime organizado na cidade de Nova York.
Início da vida Gaetano Lucchese nasceu em 1 de dezembro de 1899, filho de Baldassarre e Francesca Lucchese em Palermo, Sicília.Bureau of Narcotics, Sam Giancana (2009) pg.510 O sobrenome "Lucchese" sugere origens familiares da cidade siciliana de Lucca Sicula. No início de 1911, a família Lucchese emigrou para os Estados Unidos, estabelecendo-se no bairro italiano de East Harlem em Manhattan.Harrell (2009) pg. 99-101Volkman (1998) pg. 8-37 A família viveu primeiro em um edifício na 213 East 106th Street antes de se mudar para 316 East 118th Street; ambos os edifícios estavam no bairro italiano de East Harlem.
O pai de Lucchese trabalhava transportando cimento. Quando adolescente, Lucchese trabalhou em uma oficina mecânica até 1915, quando um acidente industrial amputou seu polegar e indicador direitos.Hunt, Thomas. "White-Collar Mafioso: Tommy Lucchese (1899–1967)". 2007. The American Mafia.comBiography Channel. Tommy Lucchese United States. Congress. Senate. Select Committee on Improper Activities in the Labor or Management Field. "Investigation of improper activities in the labor or management field". Testimony of Thomas Lucchese, Accompanied by Counsel, Richard J. Burke. (July 1958) Washington : U.S. Govt. Print. Off. Boston Public Library No início da década de 1930, Lucchese juntamente com sua família mudou-se para um apartamento na 100-18 Northern Boulevard em Corona, Queens, a área conhecida como a "Pequena Itália de Queens".
Lucchese tinha . Ele tinha três irmãos Joseph, Vincent (Jimmy) e Anthony (Nino) que todos o seguiram para uma vida de crime organizado. Em 1943, Lucchese tornou-se cidadão naturalizado dos Estados Unidos.
Lucchese casou-se com Catherine e eles tiveram dois filhos, Frances e Baldesare. A família viveu na 104 Parsons Blvd em Malba, Queens antes de se mudar em 1950 para 74 Royat Street em Lido Beach, Long Island. A filha de Lucchese, Frances, casaria com Tommy Gambino, o filho de Carlo Gambino, o chefe da família criminosa Gambino, o que formou um forte vínculo entre as duas famílias criminosas.
Gangue da 107th Street
Após seu acidente, Lucchese passou mais tempo com membros da gangue da 107th Street. Os membros da gangue roubavam carteiras, furtavam lojas e se envolviam em outras atividades ilegais. A gangue da 107th Street operava sob a proteção do chefe da família do Bronx-East Harlem, Gaetano "Tom" Reina. Aos dezoito anos, Lucchese havia iniciado uma empresa de lavagem de janelas em East Harlem; qualquer pessoa que se recusasse a usar seus serviços de lavagem de janelas teria suas janelas quebradas. Lucchese às vezes operava a partir de um clube político na East 106th Street em East Harlem. No início da década de 1920, Lucchese tornou-se um forte aliado do colega mafioso Charlie "Lucky" Luciano e tornou-se um dos principais membros da família criminosa de Gaetano Reina.
Durante sua carreira criminosa, Lucchese foi preso apenas seis vezes; sua primeira prisão foi em 1920 e a última em 1935. Ele nunca cumpriu uma longa sentença de prisão.
Em 1920, Lucchese foi preso em Riverhead, Long Island, sob acusação de furto qualificado após roubar um carro. Durante sua identificação, um policial comparou a mão deformada de Lucchese com a de Mordecai "Three Finger" Brown, um popular arremessador da Major League Baseball.Ragano, Raab (1994) pg. 219 O policial apelidou Lucchese de "Three Finger Brown", um apelido que Lucchese sempre detestou.
Em janeiro de 1921, Lucchese foi condenadoUnited States of America v. Gaetano Lucchese (247 F.2d 123) United States Court of Appeals Second Circuit (Docket #24424) Argued March 15, 1957 — Decided June 17, 1957 Justia.com (US Law) por roubo de automóvel e sentenciado em 27 de março de 1922 a três anos e nove meses de prisão. Lucchese cumpriu treze meses na Prisão de Sing Sing antes de ser libertado condicionalmente. Esta seria a única condenação de Lucchese.
Lucchese foi libertado da prisão em 1923, três anos após o início da lei seca. Seus velhos amigos Charlie Luciano, Frank Costello e Meyer Lansky tornaram-se sócios do gângster judeu Arnold "o Cérebro" Rothstein vendendo álcool contrabandeado.
Em agosto de 1927, Lucchese foi preso sob o pseudônimo de "Thomas Arra" e acusado de receber mercadorias roubadas. Em 18 de julho de 1928, Lucchese foi preso junto com seu cunhado, Joseph "Joe Palisades" Rosato, pelo assassinato de Louis Cerasuolo; as acusações foram posteriormente retiradas. Lucchese foi preso em outras três ocasiões em sua vida: em 1930 por assassinato, em 1931 como parte de uma investigação e em 1935 por vadiagem, mas em todos os três casos foi libertado e todas as acusações foram retiradas.
Guerra Castellammarese No início de 1931, a Guerra Castellammarese eclodiu entre Joe Masseria e Salvatore Maranzano. Maranzano triunfou depois que Luciano concordou em orquestrar a morte de seu chefe, Masseria, em troca de receber os esquemas ilegais de Masseria e tornar-se o braço direito de Maranzano. Depois que Masseria foi baleado e morto em 15 de abril de 1931 em uma reunião com Luciano em um restaurante chamado Nuova Villa Tammaro em Coney Island, Luciano assumiu a família de Masseria.Raab, Selwyn. Five Families: The Rise, Decline, and Resurgence of America's Most Powerful Mafia Empires. New York: St. Martin Press, 2005.
Maranzano logo começou, no entanto, a planejar também a eliminação de Luciano. No final daquele verão, Lucchese, que havia se tornado próximo de Maranzano, alertou Luciano que Maranzano havia contratado Vincent "Mad Dog" Coll para assassiná-lo, bem como seus associados Vito Genovese e Frank Costello. Luciano respondeu organizando uma equipe para matar Maranzano primeiro.
Em 10 de setembro de 1931, quando Maranzano convocou Luciano, Genovese e Costello para uma reunião em seu escritório, eles sabiam que Maranzano os mataria lá. Em vez disso, Luciano enviou quatro gângsteres judeus cujos rostos eram desconhecidos para os homens de Maranzano ao escritório de Maranzano, disfarçados de agentes do IRS."Lucky Luciano: Criminal Mastermind," Time, Dec. 7, 1998 Depois que Lucchese identificou Maranzano com um movimento de cabeça, os pistoleiros levaram Maranzano para seu escritório particular, onde ele foi assassinado. Enquanto Lucchese e os quatro assassinos fugiam da cena após a morte de Maranzano, eles cruzaram o caminho de Coll, que havia ido ao escritório de Maranzano para matar Luciano, Genovese e Costello.
Após o assassinato de Maranzano, Luciano subsequentemente criou a Comissão para servir como órgão de governo do crime organizado. A velha estrutura, na qual primeiro Masseria e depois Maranzano afirmavam ser o chefe de todos os chefes na cidade de Nova York, foi abandonada em favor do reconhecimento de cinco famílias criminosas ou borgatas, cada uma operando em áreas e atividades específicas, com Luciano como o primeiro entre iguais. Tommy Gagliano, que havia ascendido à liderança da família Reina durante a Guerra Castellammarese, chefiava uma das cinco famílias; Lucchese era seu subchefe.
Subchefe de Gagliano
Devido às reformas de Luciano, o submundo da cidade de Nova York entrou em um longo período de paz. A partir de 1932, Gagliano manteve um perfil muito baixo; quase nada se sabe sobre ele a partir de então. Ele preferia emitir suas ordens através de aliados próximos, particularmente Lucchese, que era seu subchefe e o rosto público da família. Em 1946, Lucchese participou da Conferência de Havana da máfia em Cuba como representante de Gagliano.
A predominância de Luciano na Comissão não durou; após sua condenação por acusações de prostituição compulsória em 1936 e sua deportação em 1946, as lutas pelo poder dentro de sua própria família criminosa e entre as cinco famílias vieram à tona. Gagliano estava em desvantagem nesses conflitos, sendo superado em número na Comissão por uma aliança das famílias Bonanno, Magaddino, Profaci e Mangano.
Durante seus anos como subchefe, Lucchese formou uma aliança com Louis Buchalter e juntos controlaram muitos dos maiores sindicatos locais do International Ladies Garment Workers Union no Garment District.Ryan, p.118 A família Gagliano também dominava sindicatos nas indústrias de caminhões, construção e alimentos e tinha participações não divulgadas em várias boates de Manhattan.
Lucchese também ganhou milhões de dólares ao longo de sua carreira oferecendo "empréstimos para pagar" a fabricantes e contratantes de confecções com problemas financeiros, que extraíam juros a taxas usurárias. Lucchese também tinha participações em mais de uma dúzia de lojas de confecções em Nova York e Pensilvânia, que também serviam como cobertura legítima para fins de imposto de renda.
A família Gagliano também era ativa em outros campos: um cartel de frango kosher, tráfico de drogas e manipulação de lutas de boxe profissional. Trabalhando através de Frankie Carbo, um ex-assassino de aluguel do Murder, Inc., a família Gagliano geria vários boxeadores, recebendo uma parte do prêmio do vencedor e dos lucros do promotor, enquanto ganhava ainda mais dinheiro apostando em lutas combinadas que Carbo havia arranjado.
Chefe da família Em 1951, Gagliano morreu de causas naturais. Como subchefe e chefe de rua de fato por duas décadas, Lucchese era o sucessor óbvio, e a família foi rapidamente renomeada para família criminosa Lucchese. Lucchese nomeou os mafiosos Stefano LaSalle como subchefe e Vincenzo Rao como consigliere. Naquele mesmo ano, Lucchese formou uma aliança com o subchefe da família criminosa Luciano, Vito Genovese, e o subchefe da família criminosa Anastasia, Carlo Gambino, com o objetivo de longo prazo de ganhar o controle da Comissão.
Lucchese tornou-se um dos chefes da Cosa Nostra mais respeitados do pós-guerra. Suas conexões políticas já o haviam capacitado a se tornar um cidadão americano naturalizado em 1943 e a obter um Certificado de Boa Conduta que expurgou o registro de suas prisões vinte anos antes. Ele manteve relacionamentos próximos com políticos da cidade de Nova York, incluindo os prefeitos William O'Dwyer e Vincent Impellitteri.
O governo posteriormente tentou revogar sua cidadania. Em 17 de novembro de 1952, o Procurador-Geral dos EUA James P. McGranery iniciou um processo de desnaturalização contra Lucchese. Em seu processo, o governo alegou que Lucchese não revelou todo o seu histórico de prisões e todos os seus pseudônimos ao solicitar a cidadania. A petição do governo foi arquivada por um tecnicismo; o arquivamento foi mantido pelo Supremo Tribunal em 1958. Embora o Departamento de Justiça tenha apresentado uma nova petição de desnaturalização contra Lucchese no dia seguinte, Lucchese nunca foi desnaturalizado ou deportado.
Lucchese concentrou-se nos valores centrais da Cosa Nostra de ganhar dinheiro, manter um baixo perfil público e evitar processos criminais. A família Lucchese passou a dominar o distrito de confecções de Manhattan e a indústria de caminhões relacionada, ganhando o controle de sindicatos-chave e associações comerciais.
Durante a década de 1950, Lucchese controlava uma rede de tráfico de narcóticos com Santo Trafficante Jr., o chefe da família criminosa de Tampa. Lucchese havia mantido uma aliança de longa data com o pai de Trafficante Jr., Santo Trafficante Sr., o ex-chefe da família mafiosa de Tampa, e durante a década de 1940, ajudou a treinar Trafficante Jr. nas tradições da máfia. Trafficante Jr. frequentemente se encontrava com Lucchese na cidade de Nova York para jantar.
Aliança com Gambino e Genovese