O tufão Karen foi o ciclone tropical mais poderoso a atingir a ilha de Guam e foi considerado um dos eventos mais destrutivos da história da ilha. Foi identificado pela primeira vez como um distúrbio tropical em 6 de novembro de 1962, bem a sudeste de Chuuk. Nos dois dias seguintes, o sistema seguiu geralmente para o norte e se intensificou rapidamente. Karen se tornou uma tempestade tropical no final de 7 de novembro, e dentro de dois dias intensificou-se explosivamente em uma categoria Supertufão equivalente a 5 na escala Saffir-Simpson. Virando para o oeste, o tufão manteve sua intensidade e atingiu Guam com ventos de em 11 de novembro. Depois de sair da ilha, fortaleceu-se ligeiramente e atingiu seu pico de intensidade em 13 de novembro com ventos de e uma pressão barométrica de 894 mb (hPa; 26,40 inHg). A tempestade então gradualmente se voltou para o norte à medida que enfraquecia, roçando as ilhas Ryukyu em 15 de novembro, antes de se mover para leste-nordeste sobre as águas abertas do Pacífico. Karen continuou a enfraquecer e fez a transição para um ciclone extratropical em 17 de novembro antes de perder sua identidade no dia seguinte entre Alasca e Havaí.

Karen devastou Guam com rajadas de vento estimadas em 280 km/h. Noventa e cinco por cento das casas foram danificadas ou destruídas, deixando pelo menos 45.000 pessoas desabrigadas. A comunicação e os serviços públicos foram prejudicados, forçando as autoridades a estabelecer centros de distribuição de água para prevenir doenças. As perdas totais na ilha totalizaram $ 250 milhões. Apesar da gravidade dos danos, apenas 11 pessoas foram mortas. Na esteira da tempestade, uma grande operação de socorro evacuou milhares de pessoas para a Califórnia, Havaí e Ilha Wake. Outros milhares foram abrigados por muitos meses em prédios públicos e, posteriormente, em vilas de tendas. Mais de $ 60 milhões em fundos de socorro foram enviados a Guam nos anos seguintes para ajudar na reabilitação. Embora a tempestade tenha sido devastadora, estimulou novos códigos de construção e uma economia revitalizada.

História meteorológica

Em 6 de novembro de 1962, um distúrbio tropical foi identificado no Oceano Pacífico várias centenas de quilômetros ao sul-sudeste de Chuuk, nos Estados Federados da Micronésia, pelo Joint Typhoon Warning Center (JTWC). Seguindo para noroeste, a perturbação se intensificou e foi classificada como uma depressão tropical no início de 7 de novembro. Mais tarde naquele dia, o sistema passou para o leste de Chuuk e virou para o norte antes de atingir ventos fortes. Por volta das 18:00 UTC, o JTWC emitiu seu primeiro alerta sobre a tempestade tropical Karen, a 27ª tempestade nomeada da temporada de 1962. Várias horas depois, uma missão de reconhecimento na tempestade revelou um olho bem definido de . Nas próximas 30 horas, Karen passou por um período de intensificação explosiva à medida que seu olho se tornava pequeno e cada vez mais definido. Entre as 00:00 UTC em 8 de novembro e 03:40 UTC em 9 de novembro, a pressão barométrica de Karen caiu de para , uma queda de . No final desta fase, Karen apresentou um olho de largura de e tinha ventos de superfície estimados de , classificando-o como uma categoria moderna Supertufão equivalente a 5 na escala de furacões Saffir-Simpson. direita|miniaturadaimagem|Imagem de radar do tufão Karen em 8 de novembro, pois estava se intensificando rapidamente Depois de atingir esse pico inicial de intensidade em 9 de novembro, Karen enfraqueceu um pouco à medida que gradualmente se curvou para oeste-noroeste. Às 15:14 UTC, a tempestade começou a passar por um ciclo de substituição da parede do olho como uma parede do olho secundária maior, aproximadamente de diâmetro, começou a se desenvolver. Embora os ventos da tempestade não tenham diminuído significativamente, a pressão central de Karen aumentou para durante esta fase. Acelerando ligeiramente, Karen seguiu em direção oeste-noroeste em direção a Guam até 11 de novembro, o sistema recuperou um olho bem definido e se aprofundou mais uma vez. Entre as 12h10 e 12h35 UTC em 11 de novembro, o olho de largura de de Karen passou diretamente sobre o sul de Guam. Nessa época, estima-se que a tempestade tenha ventos de , o que o tornaria o tufão mais intenso a atingir a ilha desde 1900. No entanto, anos de análises pós-tempestade indicaram que pode ter sido um pouco mais fraco quando passou por Guam. Na estação do Weather Bureau, no extremo norte de Guam, uma pressão de foi medida. Mais ao sul, na Base Aérea Anderson, foi registrado 939,7 mb (hPa; 27,75 inHg). A menor pressão verificada foi na Estação Aérea Naval de Agana. Mais próximo do olho estava o Naval Magazine, onde uma pressão de foi estimado, mas nunca verificado.

Continuando na direção oeste-noroeste, Karen atingiu seu pico de intensidade em 13 de novembro, com uma pressão central de . entre 13 e 14 de novembro, Karen gradualmente se voltou para o norte enquanto passava por outro ciclo de substituição da parede do olho. Durante esse tempo, Karen finalmente enfraqueceu abaixo da categoria 5, pois seus ventos caíram abaixo de . Isso marcou o fim de seu período quase recorde de 4,25 dias como uma tempestade de tal intensidade, perdendo apenas para o tufão Nancy de 1961, que manteve o estatudo de categoria 5 para 5,5 dias. Nos dias seguintes, a estrutura do tufão foi se desorganizando gradativamente, com o olho não mais bem definido em 15 de novembro. Nessa época, Karen começou a acelerar para nordeste e depois para leste-nordeste sobre o oceano aberto. A combinação de seu movimento rápido e a entrada de ar frio na circulação acabou causando a transição do sistema para um ciclone extratropical em 17 de novembro. Os remanescentes de Karen continuaram rastreando leste-nordeste e foram observados pela última vez pelo JTWC em 18 de novembro aproximadamente a meio caminho entre as ilhas Aleutas do sul e as ilhas havaianas do norte.

Impacto

Guam Após a identificação de um distúrbio tropical em 6 de novembro, uma condição de prontidão para tufão de nível quatro (TCOR), o nível mais baixo de alerta, foi levantada para Guam até 8 de novembro, três dias antes da chegada de Karen, isso foi elevado para o nível três, levando moradores e militares a estocar suprimentos. Um anúncio público também foi feito naquele dia, alertando os moradores de que o tufão provavelmente atingiria a ilha. Às 9:00 tarde em 10 de novembro (11:00 UTC), um nível dois TCOR foi colocado em prática para Guam e uma emergência de tufão foi declarada. Prédios foram fechados e suprimentos de emergência foram distribuídos. Às 8:00 am (22:00 UTC em 10 de novembro), este foi elevado ao nível um, o mais alto nível de advertência. Nesta época, o USS Haverfield, USS Brister, USS Wandank e USS Banner buscaram refúgio da tempestade em águas abertas. Todo o pessoal da ilha recebeu ordens de evacuar para abrigos à prova de tufão e rações de emergência foram preparadas. Aviões estratégicos do comando aéreo estacionados na ilha foram realocados para evitar danos. Muitos moradores da ilha buscaram refúgio em prédios do governo projetados para resistir a fortes tempestades, enquanto outros foram evacuados para a Ilha Wake. Cerca de 24 horas após a passagem do tufão, todos os avisos foram interrompidos.

Atingindo Guam como uma Tufão equivalente a Categoria 5, Karen produziu ventos destrutivos em grande parte da ilha. Com o olho a passar pelo extremo sul do território, os ventos mais intensos foram sentidos nas zonas centrais. Estima-se que as rajadas de vento na ponta sul de Guam tenham atingido o pico por volta de . Devido à natureza extrema desses ventos, todos os anemômetros da ilha falharam antes que a parte mais intensa da tempestade chegasse, e não houve medições dos ventos mais fortes; no entanto, relatórios pós-tempestade estimaram que os ventos sustentados atingiram em algumas áreas. A maior rajada medida foi de em um anemômetro da Marinha dos Estados Unidos em Nimitz Hill pouco antes das 11:00 UTC em 11 de novembro, cerca de duas horas antes do olho do tufão passar pela estação. Com base nessa medição, um estudo de 1996 estimou que as rajadas atingiram o pico entre 280 e 295 km/h (175 e 185 mph) sobre as áreas do sul da ilha. Reportagens de jornais indicaram que uma rajada de foi medido na ilha antes que o anemômetro fosse destruído. Houve também um relatório não verificado de uma rajada de vento de . Quase todas as medições de chuva durante o tufão foram perdidas; o único total conhecido é na estação do Weather Bureau para o período de 10–12 de novembro. esquerda|miniaturadaimagem|Quase todos os edifícios sofreram danos em algum grau, especialmente as estruturas não permanentes que foram em sua maioria destruídas. Pesquisas de danos revelaram padrões de danos semelhantes a cinturões causados pelos ventos, com algumas casas sendo destruídas e outras próximas tendo apenas danos menores, semelhantes aos impactos de tornados. Os ventos desenraizaram e quebraram palmeiras em toda a ilha e, em alguns casos, arrancaram a casca de troncos e galhos de árvores como se tivessem sido atingidos por jatos de areia. A vegetação foi completamente desfolhada em áreas centrais da ilha. Em alguns lugares, foi descrito como resultado de um incêndio florestal. Os ventos também levaram detritos por toda a ilha. Cobertura de metal foi encontrada enrolada em árvores. Em um caso, uma aeronave bimotor foi transportada do hangar em que estava amarrado. Uma placa de metal aparafusada em um armazém foi lançada e encontrado meio enterrado no chão. Em outro lugar, uma cabana quonset foi erguida e carregada por , intacto, antes de ser esmagado no impacto. Ao longo da costa, o foi arrancado de suas amarras, cortando duas âncoras e cortando um grampo - testado por mais de , respectivamente - no processo. O ROK Han Ra San e o RPS Negros Oriental afundaram no porto interno de Guam.

Karen é considerado o pior tufão a impactar Guam. O governador interino Manuel Guerrero afirmou que "todo o território foi devastado". Quase todas as estruturas, civis e militares, foram severamente danificadas ou destruídas. Mesmo as estruturas de concreto armado na Base da Força Aérea Anderson sofreram danos graves. Embora essas estruturas tenham resistido ao impacto direto dos ventos, quedas repentinas de pressão causaram a quebra das janelas na maioria das estruturas, expondo o interior a danos causados pela água. As estruturas militares foram as que mais sofreram com esse fenômeno, pois os edifícios foram projetados de forma que as diferenças de pressão entre o interior e o exterior não se igualassem. Detritos de casas danificadas ou destruídas se tornaram projéteis durante a tempestade que criaram mais danos, como "estilhaços ou mísseis de artilharia".