miniaturadaimagem|A receita de publicidade como porcentagem do PIB dos EUA mostra um aumento na publicidade audiovisual e digital às custas da mídia impressa.
A história da publicidade pode ser rastreada até as civilizações antigas. Tornou-se uma força importante nas economias capitalistas em meados do século XIX, baseada principalmente em jornais e revistas. No século XX, a publicidade cresceu rapidamente com novas tecnologias como mala direta, rádio, televisão, internet e dispositivos móveis.
Entre 1919 e 2007, a publicidade representou em média 2,2% do produto interno bruto nos Estados Unidos.
História pré-moderna
Os egípcios usavam papiro para fazer mensagens de vendas e cartazes de parede. Mensagens comerciais e exibições de campanhas políticas foram encontradas nas ruínas de Pompeia e da Arábia. A publicidade de achados e perdidos em papiro era comum na Grécia Antiga e na Roma Antiga. A pintura de parede ou pedra para publicidade comercial é outra manifestação de uma antiga forma de publicidade, que está presente até hoje em muitas partes da Ásia, África e América do Sul. A tradição da pintura de parede pode ser rastreada até as pinturas de arte rupestre indianas que datam de 4000 a.C.Bhatia (2000). Advertising in Rural India: Language, Marketing Communication, and Consumerism, 62, 68
Na China antiga, a publicidade mais antiga conhecida era oral, conforme registrado no Clássico da Poesia (séculos 11 a 7 a.C.) de flautas de bambu tocadas para vender doces. A propaganda geralmente assume a forma de letreiros caligráficos e papéis com tinta. Uma placa de impressão de cobre datada da dinastia Sung usada para imprimir pôsteres na forma de uma folha quadrada de papel com um logotipo de coelho com "Loja de Agulhas Finas de Jinan Liu" e "Compramos hastes de aço de alta qualidade e fazemos agulhas de alta qualidade, para esteja pronto para uso em casa em pouco tempo" escrito acima e abaixo.Eckhardt, G. and Bengtsson, A., "Pulling the White Rabbit Out of the Hat: Consuming Brands in Imperial China," Advances in Consumer Research, [European Conference Proceedings] Vol. 8, 2008; Eckhardt, G. and Bengtsson, A., "A Brief History of Branding in China," Journal of Macromarketing, Vol. 30, No. 3, 2010 É considerado o meio de publicidade impresso mais antigo do mundo.Hong Liu, Chinese Business: Landscapes and Strategies (2013), p. 15.
Na Europa, à medida que as vilas e cidades da Idade Média começaram a crescer, e a população em geral não sabia ler, em vez de placas que diziam "sapateiro", "moleiro", "alfaiate" ou "ferreiro" usaria uma imagem associados ao seu ofício como uma bota, um terno, um chapéu, um relógio, um diamante, uma ferradura, uma vela ou mesmo um saco de farinha. Frutas e verduras eram vendidas na praça da cidade nas traseiras de carroças e vagões e seus proprietários usavam anunciantes de rua (pregoeiros) para anunciar seu paradeiro para comodidade dos clientes. A primeira compilação de tais anúncios foi reunida em Les Crieries de Paris (Os Gritos de Rua de Paris), um poema do século XIII de Guillaume de la Villeneuve.Aimeé Boutin, "Sound Memory: Paris Street Cries in Balzac's Pere Goriot," French Forum, Volume 30, Number 2, Spring 2005, pp. 67–78,
Três grandes formas de publicidade existiam durante o período de pré-impressão (antes do século XV); essas formas eram marcas registradas (lua, estrelas etc.), pregoeiros e placas de sinalização:
Marca registrada: A prática de colocar selos ou marcas nos produtos era muito difundida na antiguidade. Há cerca de quatro mil anos, os produtores começaram por colar simples selos de pedra em produtos que, com o tempo, foram transformados em selos de barro com imagens impressas, muitas vezes associadas à identidade pessoal do produtor.Wengrow, David., "Prehistories of Commodity Branding," Current Anthropology,Vol. 49, No. 1, 2008, pp. 7–34 Alguns dos primeiros usos de marcas do fabricante, datados de cerca de 1.300 a.C., foram encontrados na Índia.Khan, M. and Mufti, S.U., The Hot History & Cold Future of Brands, Journal of Managerial Sciences, vol. 1, no. 1, 2007, pp. 75–87, http://qurtuba.edu.pk/jms/default_files/JMS/1_1/5_saif_ullah.pdf Online:] No período medieval, as hallmarks eram aplicadas a bens de alto valor, como metais preciosos, e os ensaístas eram nomeados pelos governos para administrar o sistema e garantir a qualidade do produto.Dodd, E.C., Byzantine Silver Stamps, [Dumbarton Oaks Studies] Vol. 7, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1961, pp. 23–35
Pregoeiros: Nas cidades e vilas antigas, onde a maioria dos cidadãos era analfabeta, pregoeiros eram designados para anunciar anúncios oficiais e notícias gerais. Em pouco tempo, os particulares começaram a empregar pregoeiros públicos para atuar como leiloeiro.Sampson, S., A History of Advertising from the Earliest Times, Chatto and, Windus, 1875, p. 35 Ao mesmo tempo, os vendedores ambulantes desenvolveram um sistema de gritos de rua para promover seus bens e serviços.Kelley, V., "The Streets for the People: London's Street Markets 1850–1939, Urban History, June, 2015, pp. 1–21, Esses gritos de rua forneciam um serviço público essencial antes do advento dos meios de comunicação de massa.Garrioch, D., "Sounds of the City: the soundscape of early modern European towns," Urban History, 2003, Vol. 30, no. 1, pp. 5–25, abstract
thumb|left|Sinal publicitário Saracens Head, Bath, Inglaterra Placas de sinalização: O uso de sinalização comercial tem uma história muito antiga. A sinalização de varejo e os sinais promocionais parecem ter se desenvolvido de forma independente no Oriente e no Ocidente. Na antiguidade, os antigos egípcios, romanos e gregos eram conhecidos por usar sinalização para fachadas de lojas, bem como para anunciar eventos públicos, como dias de mercado.Beard, F.K., "The Ancient History of Advertising: Insights and Implications for Practitioners: What Today's Advertisers and Marketers Can Learn from Their Predecessors," Journal of Advertising Research, vol. 57 no. 3, pp. 239–244 A China também exibiu uma rica história dos primeiros sistemas de sinalização de varejo.Moore, K. and Reid., S., "The Birth of the Brand: 4000 years of Branding," Business History, Vol. 50, 2008. pp. 419–432. Na Grã-Bretanha e na França medievais e em grande parte da Europa, os estalajadeiros foram obrigados a erguer uma placa de sinalização.Roth. D., The History of Retail in 100 Objects, 2014, Online: http://www.davidroth.com/history-retail-100-objects-signage/ A prática de usar sinais se espalhou para outros tipos de estabelecimentos comerciais ao longo da Idade Média.Stuart, H., "Employee Identification with the Corporate Identity," International Studies of Management and Organization, Vol. 32, No. 3, 2002 Placas aplicadas a pousadas e tabernas sobreviveram até os tempos contemporâneos em toda a Grã-Bretanha e em grande parte da Europa.Martin, J., Stanley Chew's Pub Signs: A Celebration of the Art and Heritage of British Pub Signs, Images Booksllers, 1993
Séculos XVI a XVIII
A publicidade moderna começou a tomar forma com o advento dos jornais e revistas nos séculos XVI e XVII. As primeiras gazetas semanais apareceram em Veneza no início do século XVI. A partir daí, o conceito de publicação semanal se espalhou pela Itália, Alemanha e Holanda.McIntyre, J., "The 'Avvisi' of Venice: Toward an Archaeology of Media Forms." Journalism History 14#2, 1987, p. 68 Na Grã-Bretanha, os primeiros semanários apareceram na década de 1620, e seu primeiro jornal diário foi o The Daily Courant publicado de 1702 a 1735.Clarke, B., From Grub Street to Fleet Street: An Illustrated History of English Newspapers to 1899 (Ashgate, 2004; Hunt, M., "Hawkers, Bawlers, and Mercuries: Women and the London Press in the Early Enlightenment", Women & History, Vol. 3, no. 9, 1984 pp. 41–68; Maxted, U., 'Mallet, Elizabeth (fl. 1672–1706)', Oxford Dictionary of National Biography (Oxford University Press, 2004) accessed 27 May 2015 Quase desde o início, os jornais carregavam publicidade para custear o custo de impressão e distribuição.Barrès-Baker, M.C., An Introduction to the Early History of Newspaper Advertising, [Brent Museum and Archive Occasional Publications, No. 2], Brent Heritage Services, 2006, Os primeiros anúncios comerciais eram de livros e remédios charlatães, mas na década de 1650, a variedade de produtos anunciados aumentou acentuadamente.Turner, E.E., The Shocking History of Advertising, New York, Ballantine Books, 1980, p. 16
Os avanços na impressão permitiram que varejistas e fabricantes imprimissem folhetos e cartões comerciais. Por exemplo, Jonathon Holder, um dono de armarinho de Londres na década de 1670, deu a cada cliente uma lista impressa de seu estoque com os preços afixados. Na época, a inovação de Holder era vista como uma "prática perigosa" e uma despesa desnecessária para os varejistas.Sampson, S., A History of Advertising from the Earliest Times, Chatto and, Windus, 1875, p. 25 Os primeiros cartões comerciais não eram cartões, em vez disso, eram impressos em papel e não incluíam ilustrações. No século XVIII, no entanto, eles foram impressos no cartão mais substancial e normalmente traziam o nome e o endereço dos comerciantes, e antes que a numeração das ruas fosse de uso comum, muitas vezes incluíam um conjunto de instruções prolixos sobre como localizar a loja ou as instalações. Com o advento da gravura comercial e da litografia, as ilustrações tornaram-se uma característica padrão até mesmo do cartão comercial mais humilde. Eventualmente, os cartões comerciais evoluíram para cartões de visita, que ainda estão em uso hoje."Trade Cards," in The Encyclopedia of Ephemera: A Guide to the Fragmentary Documents of Everyday Life for the Collector, Curator, and Historian, Maurice Rickards (ed), Psychology Press, 2000, pp. 6–7, 334–335
Em junho de 1836, Émile de Girardin, editor do jornal parisiense La Presse, foi o primeiro a contar com a publicidade paga para baixar seu preço, ampliar seu público leitor e aumentar sua lucratividade. Sua fórmula logo foi copiada por todos os títulos.
Os primeiros anúncios impressos foram usados principalmente para promover livros e jornais, que se tornaram cada vez mais acessíveis com os avanços da imprensa; e medicamentos, cada vez mais procurados à medida que as pessoas modernas rejeitavam as curas tradicionais. No entanto, publicidade enganosa e "charlatanismo" tornaram-se comuns. Os jornais britânicos das décadas de 1850 e 1860 atraíam a classe média cada vez mais abastada que buscava uma variedade de novos produtos. Os anúncios anunciavam novos remédios para a saúde, bem como alimentos e bebidas frescos. As últimas modas de Londres foram destaque na imprensa regional. A disponibilidade de publicidade repetida permitiu que os fabricantes desenvolvessem marcas conhecidas nacionalmente que tinham um apelo muito mais forte do que os produtos genéricos.Beverley Ann Tudor, "Retail Trade Advertising in the 'Leicester Journal' and the 'Leicester Chronicle' 1855–71." European Journal of Marketing 20#9 (1986) pp. 41–56.
Uma posição de liderança na publicidade britânica foi ocupada pela empresa de tabaco Cope Bros & Co, fundada em Liverpool em 1848 por Thomas e George Cope. Fumar, é claro, era comum há séculos, mas as inovações consistiam em nomes de marcas, propaganda pesada e segmentação de mercado de acordo com a classe. Um apelo inovador foi à consciência da saúde; os anúncios dirigidos aos homens de classe média prometiam que "o fumo não só previne doenças, mas preserva os pulmões". Um gosto áspero e pesado foi lançado para trabalhadores, soldados e marinheiros, enquanto o "delicadamente perfumado" fazia parte do apelo à classe alta. A embalagem era atraente, os cartazes eram onipresentes para mostrar que fumar era uma parte normal da vida inglesa; o lobby foi usado para minar o lobby anti-tabaco.A. V. Seaton, "Cope's and the Promotion of Tobacco in Victorian England." European Journal of Marketing (1986) 20#9 pp. 5–26.