miniaturadaimagem|A guerra nuclear é uma causa frequentemente prevista da extinção da humanidade Extinção humana ou extinção da humanidade, também conhecida como onicídio, é o fim hipotético da espécie humana devido a causas naturais, como declínio populacional devido à baixa fertilidade, impacto de asteroides ou vulcanismo em larga escala, ou causas antropogênicas (humanas). Para este último, alguns dos muitos possíveis contribuintes incluem mudanças climáticas, aniquilação nuclear global, guerra biológica e colapso ecológico. Outros cenários se concentram em tecnologias emergentes, como inteligência artificial avançada, biotecnologia ou nanobots auto-replicantes. O consenso dos cientistas é que há um risco relativamente baixo de extinção humana a curto prazo devido a causas naturais. A probabilidade de extinção humana por meio de suas próprias atividades, no entanto, é uma área atual de pesquisa e debate.
História do pensamento
História inicial do pensamento sobre a extinção humana Antes dos séculos XVIII e XIX, a possibilidade de que humanos ou outros organismos pudessem ser extintos era vista com ceticismo.Ver também:
Contradizia o princípio da plenitude, uma doutrina de que todas as coisas possíveis existem. O princípio remonta a Aristóteles e foi um importante princípio da teologia cristã. Filósofos ocidentais antigos, como Platão, Aristóteles e Lucrécio, escreveram sobre o fim da humanidade apenas como parte de um ciclo de renovação. Filósofos posteriores como Al-Ghazali, Guilherme de Ockham e Gerolamo Cardano expandiram o estudo da lógica e da probabilidade e começaram a discutir mundos abstratos possíveis, incluindo um mundo sem humanos. A noção de que as espécies podem ser extintas ganhou aceitação científica durante o Iluminismo nos séculos XVII e XVIII e, em 1800, Georges Cuvier havia identificado 23 espécies pré-históricas extintas. A doutrina foi gradualmente minada por evidências das ciências naturais, particularmente a descoberta de evidências fósseis de espécies que pareciam não existir mais e o desenvolvimento de teorias da evolução. Em A Origem das Espécies, Darwin discutiu a extinção das espécies como um processo natural e componente central da seleção natural. Notavelmente, Darwin era cético quanto à possibilidade de extinções repentinas, vendo isso como um processo gradual. Ele sustentou que os desaparecimentos abruptos de espécies do registro fóssil não eram evidência de extinções catastróficas, mas sim uma função de lacunas não reconhecidas no registro.
À medida que a possibilidade de extinção se tornou mais amplamente estabelecida nas ciências, o mesmo aconteceu com a perspectiva de extinção humana. No século XIX, a extinção humana tornou-se um tópico popular na ciência (por exemplo, An Essay on the Principle of Population, de Thomas Robert Malthus) e na ficção (por exemplo, The Last Man, de Mary Shelley). Em 1863, alguns anos depois de Charles Darwin publicar A Origem das Espécies, o geologista William King propôs que os neandertais eram uma espécie extinta do gênero Homo. Os autores e poetas românticos estavam particularmente interessados no tema. Lord Byron escreveu sobre a extinção da vida na Terra em seu poema de 1816 "Darkness" e, em 1824, previu que a humanidade seria ameaçada pelo impacto de um cometa e empregaria um sistema de mísseis para se defender. O romance de 1826 de Mary Shelley, The Last Man, se passa em um mundo onde a humanidade foi quase destruída por uma misteriosa praga. Na virada do século XX, o cosmismo russo, precursor do transumanismo moderno, defendia evitar a extinção da humanidade colonizando o espaço.
Era atômica miniaturadaimagem| Teste nuclear do Castelo Romeo no Atol de Bikini A invenção da bomba atômica provocou uma onda de discussão sobre o risco de extinção humana entre cientistas, intelectuais e o público em geral. Em um ensaio de 1945, Bertrand Russell escreveu que "a perspectiva para a raça humana é sombria além de todos os precedentes. A humanidade se depara com uma alternativa clara: ou todos pereceremos, ou teremos que adquirir um leve grau de bom senso." Em 1950, Leo Szilard sugeriu que era tecnologicamente viável construir uma bomba de cobalto que poderia tornar o planeta inabitável. Uma pesquisa da Gallup de 1950 descobriu que 19% dos estadunidenses acreditavam que outra guerra mundial significaria "um fim para a humanidade". Silent Spring, de Rachel Carson, de 1962, aumentou a conscientização sobre uma catástrofe ambiental. Em 1983, Brandon Carter propôs o argumento do Juízo Final, que usava a probabilidade bayesiana para prever o número total de humanos que existiriam.
A descoberta do "inverno nuclear" no início da década de 1980, um mecanismo específico pelo qual a guerra nuclear poderia resultar na extinção humana, novamente trouxe a questão à proeminência. Escrevendo sobre essas descobertas em 1983, Carl Sagan argumentou que medir a gravidade da extinção apenas em termos daqueles que morrem "esconde seu impacto total" e que a guerra nuclear "põe em perigo todos os nossos descendentes, enquanto houver humanos."
Era moderna O livro de 1996 de John Leslie, The End of The World, foi uma perspectiva acadêmica da ciência e ética da extinção humana. Nele, Leslie considerou uma série de ameaças à humanidade e o que elas têm em comum. Em 2003, o astrônomo britânico real Sir Martin Rees publicou Our Final Hour, no qual argumenta que os avanços em certas tecnologias criam novas ameaças para a sobrevivência da humanidade e que o século XXI pode ser um momento crítico na história quando o destino da humanidade é decidido. Editado por Nick Bostrom e Milan M. Ćirković, Global Catastrophic Risks foi publicado em 2008, uma coleção de ensaios de 26 acadêmicos sobre vários riscos globais catastróficos e existenciais. O livro de 2020 de Toby Ord, The Precipice: Existential Risk and the Future of Humanity, argumenta que prevenir riscos existenciais é uma das questões morais mais importantes do nosso tempo. O livro discute, quantifica e compara diferentes riscos existenciais, concluindo que os maiores riscos são apresentados por inteligência artificial e biotecnologia desalinhadas.
Causas As causas antropogênicas potenciais da extinção humana incluem a guerra termonuclear global, a implantação de uma arma biológica altamente eficaz, um colapso ecológico, uma inteligência artificial e/ou uma nanotecnologia descontroladas (como um cenário de gosma cinza), um acidente científico envolvendo um miniburaco negro, a superpopulação e o aumento do consumismo, o declínio populacional pela escolha de ter menos filhos, o deslocamento de humanos naturalmente evoluídos por uma nova espécie produzida por engenharia genética ou aumento tecnológico. Os riscos de extinção natural e externa incluem pandemia de alta taxa de mortalidade, erupção supervulcânica, impacto de asteroide, supernova próxima ou explosões de raios gama, erupção solar extrema ou invasão alienígena.
Sem a intervenção de forças inesperadas, espera-se que a evolução estelar do Sol torne a Terra inabitável e depois a destrua. Dependendo de seu destino final, todo o universo pode eventualmente se tornar inabitável.
Probabilidade
Natural vs. antropogênico Os especialistas geralmente concordam que os riscos existenciais antropogênicos são (muito) mais prováveis do que os riscos naturais. Uma diferença fundamental entre esses tipos de risco é que a evidência empírica pode estabelecer um limite superior no nível de risco natural. A humanidade existe há pelo menos 200 mil anos, durante os quais esteve sujeita a um nível quase constante de risco natural. Se o risco natural fosse alto, seria altamente improvável que a humanidade tivesse sobrevivido por tanto tempo. Com base na formalização desse argumento, os pesquisadores concluíram que podemos ter certeza de que o risco natural é inferior a 1 em 14 mil (e provavelmente "menos de um em 87 mil") por ano.
Outro método empírico para estudar a probabilidade de certos riscos naturais é investigar o registro geológico. Por exemplo, um evento de impacto de cometa ou asteroide em escala suficiente para causar um inverno de impacto que causaria a extinção humana antes do ano 2100 foi estimado em um em um milhão. Além disso, grandes erupções de supervulcões podem causar um inverno vulcânico que pode colocar em risco a sobrevivência da humanidade. O registro geológico sugere que as erupções supervulcânicas ocorrem em média uma vez a cada 50 mil anos, embora a maioria dessas erupções não atinja a escala necessária para causar a extinção humana. Notoriamente, o supervulcão Toba pode ter quase exterminado a humanidade na época de sua última erupção (embora isso seja controverso).
Como o risco antropogênico é um fenômeno relativamente recente, o histórico de sobrevivência da humanidade não pode fornecer garantias semelhantes. A humanidade sobreviveu apenas 75 anos desde a criação das armas nucleares e, para tecnologias futuras, não há nenhum histórico. Isso levou pensadores como Carl Sagan a concluir que a humanidade está atualmente em um "tempo de perigos" - um período excepcionalmente perigoso na história humana, onde está sujeito a níveis de risco sem precedentes, desde quando os humanos começaram a representar riscos a si mesmos por meio de suas ações.
Estimativas de risco Dadas as limitações da observação e modelagem comuns, a elicitação de especialistas é frequentemente usada para obter estimativas de probabilidade. Em 2008, uma pesquisa informal de especialistas em uma conferência organizada pelo Future of Humanity Institute estimou um risco de 19% de extinção humana até o ano 2100, mas, dadas as limitações da pesquisa, esses resultados devem ser considerados "com um grão de sal".RiscoProbabilidade estimada para a extinção humanaantes de 2100Probabilidade geral 19%Armas de nanotecnologia molecular 5%Inteligência artificial superinteligente 5%Todas as guerras (incluindo guerras civis) 4%Guerra biológica 2%Guerra nuclear 1%Acidente de nanotecnologia 0,5%Pandemia 0,05%Terrorismo nuclear 0,03% Fonte: Future of Humanity Institute, 2008.
Houve uma série de outras estimativas de risco existencial, risco de extinção ou um colapso global da civilização:
A humanidade tem uma probabilidade de 95% de ser extinta em 7,8 milhões de anos, de acordo com a formulação de J. Richard Gott do controverso argumento do Juízo Final, que argumenta que provavelmente já vivemos metade da duração da história humana. Em 1996, John Leslie estimou um risco de 30% nos próximos cinco séculos (equivalente a cerca de 9% por século, em média). Em 2003, Martin Rees estimou uma chance de 50% de colapso da civilização no século XXI. O relatório anual de 2016 da Global Challenges Foundation estima uma probabilidade anual de extinção humana de pelo menos 0,05% ao ano. Uma pesquisa de 2016 com especialistas em IA encontrou uma estimativa média de 5% de que a IA em nível humano causaria um resultado "extremamente ruim (por exemplo, extinção humana)". Em 2020, Toby Ord estima o risco existencial no próximo século em "1 em 6" em seu livro The Precipice: Existential Risk and the Future of Humanity. Os usuários do Metaculus atualmente estimam uma probabilidade de 3% da humanidade ser extinta antes de 2100. Em uma entrevista de 2010 ao The Australian, o cientista australiano Frank Fenner previu a extinção da raça humana dentro de um século, principalmente como resultado da superpopulação humana, degradação ambiental e mudanças climáticas.