O furacão Omar foi um poderoso ciclone tropical que percorreu uma trilha incomum de sudoeste a nordeste através do Mar do Caribe oriental durante meados de outubro de 2008. Foi o décimo quinto ciclone tropical dotado de nome, o sétimo furacão e o quarto furacão "maior" da temporada de furacões no Atlântico de 2008. Omar formou-se de um distúrbio tropical em 13 de outubro, Omar inicialmente mudou-se lentamente no Mar do Caribe oriental. Em 15 de outubro, Omar começou a se intensificar rapidamente à medida que a convecção profunda se desenvolveu em torno do centro de circulação. Mais tarde naquele dia, surgiu um olho e a tempestade começou a acelerar para o nordeste. No início de 16 de outubro, Omar atingiu seu pico de intensidade com ventos máximos de e uma pressão barométrica de . Pouco depois, o furacão enfraqueceu rapidamente para a intensidade da categoria 1. Após um ligeiro reforço no dia seguinte, Omar enfraqueceu para uma tempestade tropical antes de degenerar em uma área não convectiva de baixa pressão. Os remanescentes de Omar persistiram até 21 de outubro, altura em que se dissiparam para o oeste dos Açores.
Em todo o Caribe oriental, Omar afetou várias ilhas, a maioria das quais registrou apenas impactos menores. Grandes ondas e chuvas fortes afetaram as ilhas ABC. Antígua e Barbuda sustentaram $ 54 milhões em danos, principalmente em Antígua, quando nove casas foram destruídas, várias outras danificadas e muitas fazendas foram inundadas pelas enchentes. Uma pessoa morreu em Porto Rico após sofrer uma parada cardíaca induzida por estresse. As Ilhas Virgens Americanas também sofreram danos significativos, custando cerca de US $ 6 milhão. Numerosos barcos e casas foram danificados e mais de 100 postes de energia foram quebrados. As perdas totais com a tempestade foram estimadas em $ 79 milhões.
História meteorológica
Em 30 de setembro, uma onda tropical bem desenvolvida saiu da costa oriental da África e entrou no Oceano Atlântico. Uma convecção profunda formou-se em torno de uma circulação proeminente de nível médio à medida que se movia em direção ao oeste. No entanto, a convecção diminuiu em 2 de outubro antes de entrar no Mar do Caribe uma semana depois. Ao entrar no Mar do Caribe, as chuvas e as tempestades se desenvolveram ao redor da baixa. Seguiu-se um desenvolvimento contínuo e a baixa foi designada como Depressão Tropical Quinze às 06:00 UTC em 13 de outubro, enquanto localizado a cerca de 190 milhas (305 quilômetros) ao sul da ponta sudeste da República Dominicana. O movimento constante anterior para oeste que o sistema fazia através do Atlântico parou quando ele entrou em uma área de correntes de direção fracas e um movimento significativo não era esperado para mais um ou dois dias. Conforme a estrutura da tempestade melhorou, ela foi atualizada para uma tempestade tropical e o Centro Nacional de Furacões (NHC) deu a ela o nome de Omar.
Localizado a sudeste de uma grande e profunda depressão troposférica e a oeste de uma crista de nível baixo a médio, Omar fez uma curva no sentido anti-horário em 14 de outubro. Ao se tornar uma tempestade tropical, Omar começou a passar por um longo período de rápida intensificação à medida que uma convecção muito profunda se desenvolveu ao redor do centro de circulação. O cisalhamento do vento ao redor da tempestade, que anteriormente inibia o rápido desenvolvimento, enfraqueceu, permitindo um fortalecimento adicional. Mais tarde naquele dia, um olho largo de cerca de 18,5 a 27,7 km formou-se quando a tempestade começou a virar para o nordeste devido ao vale. Com a formação de um olho, a técnica Dvorak rendeu uma intensidade de , significando que Omar havia se intensificado em um furacão. A intensificação parou brevemente conforme a parede do olho erodiu e o centro da tempestade se tornou ligeiramente elíptico. No entanto, a convecção profunda persistiu e o fortalecimento foi previsto conforme a tempestade se aproximava de Porto Rico. Pouco depois, o olho tornou-se rapidamente bem definido e apareceu em imagens de satélite visíveis, uma indicação de que a tempestade estava se intensificando. As chances de uma intensificação rápida eram boas, pois a tempestade apresentava um fluxo bem desenvolvido e características de bandas proeminentes.
Com temperaturas muito quentes da superfície do mar, alto conteúdo de calor do oceano, baixo cisalhamento do vento e uma massa de ar úmida, Omar rapidamente atingiu seu pico de intensidade no início de 16 de outubro como um furacão de categoria 4 com ventos de . Durante a fase de intensificação, o movimento do furacão aumentou para . Uma vez no Oceano Atlântico, Omar começou a enfraquecer rapidamente, com ventos diminuindo em em 12 horas. Imagens de satélite visíveis representaram uma circulação exposta de baixo nível com convecção deslocada para o leste devido a uma combinação de vento forte e ar seco. Em 17 de outubro, a maior parte da convecção profunda associada ao sistema se dissipou; no entanto, uma breve diminuição no cisalhamento do vento permitiu que Omar se fortalecesse novamente para seu pico secundário, com ventos de . Durante esta fase, a convecção se desenvolveu novamente em torno do centro e um olho foi reformado. Mais tarde naquele dia, a depressão que causou o rápido movimento para nordeste contornou Omar, levando a uma diminuição do movimento.
direita|thumb|Furacão Omar no seu segundo pico com ventos de
Uma tempestade enfraquecendo, Omar continuou em direção ao nordeste devido a uma crista de nível médio a superior localizada ao sul do sistema e os ventos de latitude média ao norte. No final de 17 de outubro, o cisalhamento do vento aumentou mais uma vez quando Omar rastreou as águas abaixo de 26 °C. Por volta de 0000 UTC em 18 de outubro, Omar enfraqueceu para uma tempestade tropical conforme a convecção profunda associada a ela se dissipou. Doze horas depois, enquanto ainda produzia ventos com força de tempestade tropical, a tempestade degenerou em uma área remanescente de baixa pressão. Os remanescentes de Omar persistiram até 0600 UTC em 21 de outubro, quando dissiparam cerca de 1.295 km a oeste dos Açores.
Preparativos thumb|esquerda|Ciclo do satélite infravermelho do furacão Omar de 16 a 17 de outubro, mostrando a rápida intensificação da tempestade e o subsequente enfraquecimento Em 15 de outubro, o governador das Ilhas Virgens dos Estados Unidos anunciou os preparativos finais para o furacão Omar ao assinar uma declaração de estado de emergência para o território. Escolas públicas seriam fechadas em 16 de outubro. Todos os trabalhadores não essenciais seriam mandados para casa às 10h, horário local. Às 18 horas, o toque de recolher foi estabelecido para o mesmo dia. Somente aqueles com passes válidos teriam permissão para sair após o toque de recolher. No mesmo dia, um alerta de furacão e um alerta de enchente foram colocados em prática, prevendo ventos com força de furacão e chuvas torrenciais de Omar. A Cruz Vermelha americana planejava abrir abrigos em todas as ilhas antes que o furacão chegasse. Sacos de areia também estavam sendo distribuídos em St. Croix. Uma grande refinaria de petróleo, que produz , foi encerrada e apenas os trabalhadores necessários permaneceram na refinaria.
Em Sint Maarten, as autoridades aconselharam os moradores a iniciar todas as ações necessárias para se preparar para um furacão. Os residentes foram instruídos a limpar seus quintais de qualquer entulho ou perder móveis que pudessem ficar no ar durante a tempestade, colocar venezianas nas janelas e portas e ajudar os vizinhos idosos a fecharem suas casas, e os marinheiros deveriam encontrar um refúgio seguro. Um toque de recolher a partir das 10:00 pm em 15 de outubro às 10:00 estou em 16 de outubro foi colocado no lugar. Devido à possibilidade de enchentes repentinas, os moradores deveriam desobstruir e liberar todos os cursos d'água ao redor de suas casas. As autoridades também alertaram as pessoas para ficarem longe de áreas sujeitas a deslizamentos de terra até que o "tudo limpo" fosse dado. Os proprietários de gado foram aconselhados a fazer um seguro de segurança nas áreas de detenção. Por precaução, o abastecimento de água seria encerrado a partir das 8h00 da noite de 15 de outubro até às 8:00 de 16 de Outubro. Quatro áreas públicas, o St. Peters Community Centre, o Dutch Quarter Community Centre, a Genevieve de Weever School e o prédio do Exército de Salvação seriam usados como abrigos de emergência.
Todas as atividades públicas, voos e escolas foram fechadas ou canceladas em Porto Rico. Dezoito abrigos foram abertos na parte oriental da ilha. Além disso, em Anguilla, residentes nas áreas Sandy Ground, Valley Bottom, Welches e Mount Fortune foram colocados sob ordens de evacuação. Abrigos foram abertos em toda a ilha para aqueles que precisavam de abrigo. Escolas e escritórios do governo também foram fechados e os visitantes foram instruídos a deixar a ilha.
Impactos Omar produziu danos moderados em várias ilhas, no valor de pelo menos US $ 80 milhões (2008 USD ) e uma morte foi relacionada à tempestade.
thumb|direita|Danos do furacão Omar em Aruba
Enquanto se movia pouco sobre o centro-sul do Caribe, Omar trouxe condições prolongadas de tempestade tropical para as ilhas ABC. Ventos sustentados com a força de vendaval atingiram as ilhas, embora rajadas de pico para foram confinados a Bonaire. Em 24 horas, uma precipitação máxima total de foi relatado em Aruba, enquanto e 1.5 in (38 mm) de chuva caiu em Curaçao e Bonaire, respectivamente. Os ventos fortes danificaram os telhados das três ilhas e o mar agitado causou erosão nas praias e danos significativos às instalações costeiras. Alguns danos causados pela chuva também ocorreram, com inundações significativas relatadas em algumas partes de Aruba. Nas Ilhas SSS ( Saba, St. Eustatius e Sint Maarten ) ventos fortes de Omar, com rajadas de até , e as ondas altas causaram danos significativos e inundações costeiras. Em Sint Maarten, a chuva da tempestade totalizou . Os danos em Sint Maarten foram limitados principalmente à erosão da praia e às falhas de energia espalhadas.
A ilha de Dominica sofreu graves danos com o furacão Omar. A aldeia de Scotts Head, com uma população de 450 habitantes, foi isolada do resto do país porque as estradas foram amplamente danificadas. A aldeia também sofreu perdas de água, falta de eletricidade e os telefones fixos foram cortados. Portos em todo o país foram severamente danificados. Todos os acessos de barcaças para transporte de areia e pedras foram destruídos. O aeroporto também sofreu alguns danos. Sete barcos encalharam durante a tempestade. Danos menores foram relatados em Anguila. Dois hotéis sofreram danos ao telhado, árvores derrubaram linhas de energia, causando quedas de energia espalhadas e o mar agitado causou erosão severa das praias. Três navios de carga e sete barcos encalharam e dois outros barcos afundaram.