miniaturadaimagem|Cinema da Venezuela O cinema da Venezuela remonta ao final do século XIX. Os primeiros filmes feitos na Venezuela estrearam em 28 de janeiro de 1897 no Teatro Baralt de Maracaibo.
História Inícios Em 11 de julho de 1896, foi realizada a primeira projeção de filmes no país, na cidade de Maracaibo. O aparelho utilizado foi o Vitascópio de Thomas Edison, que havia sido adquirido por Luis Manuel Mendez na cidade de Nova Iorque, meses antes da chegada do cinematógrafo dos Irmãos Lumière, que chegaria em 28 de janeiro do ano seguinte. Méndez contratou Manuel Trujillo Durán para operar o dispositivo mencionado. Os primeiros filmes venezoelanos projetados naquela noite, eram Célebre especialista sacando muelas en el Gran Hotel Europa, y Muchachos bañándose en la laguna de Maracaibo, ambos estreados em 28 de janeiro de 1897 no Teatro Baralt de Maracaibo, cuja realização foi atribuída ao mesmo Manuel Trujillo Durán, embora as evidências documentais indiquem que ele estava em turnê no estado de Táchira e na Colômbia no momento em que os dois rolos foram filmadas. Nesse mesmo ano, outros pioneiros do cinema como Ricardo Rouffet e Carlos Ruiz Chapellín realizaram alguns curtas-metragens na cidade de Caracas.
Os primeiros filmes realizados na Venezuela traziam as cenas típicas deste período como as notícias, a animação pública e as filmagens de atos oficiais e as exaltações do governo da época, sendo este último o maior.. Em 1916, Enrique Zimmerman realizou o primeiro longa-metragem de ficção de que há registro no país: La Dama de las Cayenas o pasión y Muerte de Margarita Gutiérrez. Oito anos depois, em 1924, é filmada La Trepadora, adaptação do romance de Rómulo Gallegos.
A partir de 1926, com o boom do petróleo, o governo do presidente Juan Vicente Gómez promoveu um aumento na produção de filmes comissionados, especialmente de revistas de cinema e documentários de propaganda. No final da década de 1920, a atividade cinematográfica se recuperou quand instalou os Laboratórios Nacionais do Ministério de Obras Públicas na cidade de Maracay. Da mesma forma, em Barquisimeto, Amábilis Cordero fundou os Estudos Cinematográficos Lara. Com o lançamento de diversos telejornais e revistas, o cinema nacional passa a ser visto regularmente nas telas do país.
O aumento da propaganda cinematográfica governamental entre 1926-27 obrigou à abertura do Laboratório Nacional de Cinematográfico e Fotográfico (LCN), instalado a norte do edifício da MOP, e anexo a este gabinete por resolução de 1927.
Cinema sonoro Embora em 1931 tenham sido feitas algumas tentativas sonoras com o curta La Venus de Nácar (1931) dirigido por Efraín Gómez e estreado no Teatro Maracay, só em 1938 com a estreia do curta Taboga é que se pode falar realmente de filmes sonoros na Venezuela. Da mesma forma, o primeiro longa-metragem sonoro é filmado no país: El Rompimiento, de Antonio Delgado Gómez. A partir deste mesmo ano, Efraín Gómez regulariza a produção do noticiário cinematográfico Revista Nacional, que tem vida até 1935, focado principalmente em registrar os atos oficiais, estas e outras atividades de registros em formato de noticiários ou revistas cinematográficas marcaram a produção da década.
Em 1932 estreou o primeiro longa-metragem do país, Corazón de mujer (Edgar Anzola), seguidos por outros longas produzidos ainda no mesmo ano, como Forasteros en Caracas de Max Serrano, Ayarí o El veneno del indio de Finí Veracochea e Corazón de mujer de Juanito Martínez Pozueta. No ano seguinte, El relicario de la abuelita de Antonio María Delgado Gómez (1933).
Em 1935, o filme Joropo, estrelado por Lorenzo Herrera, trouxe o gênero musical para o cinema com boa recepção do público. Produzido por um grupo de venezuelanos radicados na cidade de Nova York, sob a direção de Horacio Cabrera Sifontes, filmado naquela cidade, apresenta situações típicas das planícies venezuelanas, e sua sequência final mostra todos os personagens dançando Joropo no grande salão do Waldorf Astoria New York, considerado na época um dos hotéis mais luxuosos do mundo.
Em 1938, Rómulo Gallegos criou na cidade de Caracas a Estúdios Ávila, a primeira produtora cinematográfica do país que, com aspirações culturais e comerciais, se ocupa da produção de propaganda institucional através do cinema.Dos anos quarenta aos sessenta
No campo da crítica, destaca-se que em 1940 surgiu a Mi Film, revista quinzenal dedicada à obra cinematográfica. No início da década de 1940, Luis Guillermo Villegas Blanco fundou formalmente a empresa Bolívar Filmes, que passou a fazer alianças estratégicas com o mexicano Rodolfo Espino e o argentino Lino Veluvirretti para a produção de longas-metragens em regime industrial. A empresa influencia todo o cinema venezuelano da época, não só ajudando a fundar outras empresas, como Cinesa (1958), Cines Interior (1969) y 8º Arte (1979), ou trabalhando na finalização, mas principalmente tratando de criar um cinema comercial de qualidade. A empresa foi essencial na consolidação do cinema industrial, sendo a primeira fundada a não falir, reafirma a independência do cinema do Estado e promove reflexões acerca da necessidade de uma indústria nacional e um cinema próprio.
Em 1941 Isaías Medina Angarita foi proclamado presidente da República, cuja derrubada ocorreu em 18 de outubro de 1945 por um golpe civil-militar. Após um período de transição, o escritor Rómulo Gallegos assume a presidência em 1948, em quem os cineastas depositam suas esperanças. Infelizmente, ele foi derrubado em 24 de novembro do mesmo ano, desta vez por um novo golpe de natureza puramente militar. Daí, de golpe em golpe, Marcos Pérez Jiménez assumiu a ditadura do país, que se estende por quase toda a década de 1950. Nesse período, o país produz pouco cinema importa muito do México, Argentina e Estados Unidos, enquanto o cinema nacional pretende lisonjear o público com filmes de estrutura muito elementar, baseados em temas folclóricos, ou no melodrama clássico.
Em 1941, Rafael Rivero Oramas, dirige, para os Estúdios Avila, o longa-metragem de conotação neorrealista intitulado Juan de la Calle. A produtora Bolivar Filmes produz La Balandra Isabel llegó esta tarde, de Carlos Hugo Christensen, que ganhou o prêmio de melhor fotografia na quarta edição do Festival internacional de cinema de Cannes, em 1951.
Em 1951 foi criada a revista Venezuela-Cine, publicação quinzenal que reúne cineastas como Amy Courvoisier e Román Chalbaud, entre outros. Incentivado pelo próprio Courvoisier, surge o cinema de arte Profilm, atividade cineclube que desenvolve a sua atividade no Cinema Montecarlo, no Teatro La Comedia e no Teatro Palace; onde Courvoisier organiza as primeiras amostras de cinema nacional (R. Izaguirre, 1997).
A cineasta italiana Elia Marcelli, é contratada pela Shell da Venezuela para a filmagem de uma série de documentários baseados no legado artístico e cultural do folclore venezuelano. Em 1958, Marcelli recebeu o Prêmio Internacional Cantaclaro pelo documentário Llano inside.
Os anos 1950 são marcantes para as estreias de Reverón e de Araya, ambos dirigidos por Margot Benacerraf (1959). Araya foi premiada no XII Festival de Cannes (1959) e Reverón obteve uma seleção para o mesmo festival, bem como uma menção especial no Festival de cinema de Berlim em 1955, e o prêmio Cantaclaro do Círculo de Cronistas Cinematográfica de Caracas em 1953 (C. Cisneros, 1997). Isso indica o surgimento de um cinema documentário de autor de alta qualidade técnica, o que é relevante nesses anos de hesitações cinematográficas. Román Chalbaud também se destaca. Seu primeiro trabalho, Caín Adolescente (1959) baseado em sua peça de mesmo nome é um dos primeiros filmes a refletir de forma neorrealista o drama dos deslocados do campo para a cidade em busca de uma vida melhor. Então, em 1963, estreou Contos para Adultos, uma produção de três curtas-metragens que mostra as atitudes de três personagens humildes. Sua trajetória é marcada por uma estética própria que expressa o mundo dos subúrbios de Caracas e é o cineasta venezuelano mais prolífico até o início do século XXI. Nessa década, em coprodução ou não, a Bolívar Filmes lançou sete filmes até 1953.
O cinema dos anos sessenta A ditadura de Marcos Pérez Jiménez é derrotada em 1958. Em 1960, foi lançado o Sétimo Paralelo de Elías Marcelli, o único longa nacional daquele ano. A partir de 1962, a par da produção de curtas-metragens da Shell, foram acrescentadas iniciativas como as do Gabinete Central de Informação (OCI), que se centra na promoção institucional e na realização de documentários fora do âmbito da propaganda oficial. Em 1961, Ángel Hurtado, reconhecido pintor que estreou o curta La habitación de al lado, recebeu o prêmio especial do júri do Festival de Veneza na Bienal de 1964 por outra obra intitulada El mundo del pintor. Lorenzo Batallán cria e dirige o Instituto Venezuelano de Experimentação Cinematográfica (IVEC), cuja primeira obra é Chimichimito de José Martín (1960). Em 1962, Marcelli dirigiu Séptimo Paralelo, longa-metragem denunciando a situação dos índios Yaruro no rio Arauca e no Orinoco, que se tornaria um sucesso na América Latina, promovendo campanhas de proteção às etnias mais vulneráveis da Amazônia. Em 1964, outro diretor, Arturo Plasencia, foi lançado e viu a chegada de um dos maiores cineastas venezuelanos, Clemente de la Cerda, que estreou naquele ano seu primeiro longa, Isla de Sal.
Em 1965, Mauricio Odremán Nieto estreou seu filme EFPEUM. Este filme, que pode ser classificado como o primeiro filme de ficção científica da Venezuela, nasceu prematuramente em uma Venezuela que ainda não havia despertado do realismo, e que apenas começava a aceitar o realismo mágico como elemento da cultura venezuelana. O cineasta comenta em seu romance fantástico El día que todo haga Paff (1973) o que aconteceu com seu filme:Nestes anos vigora a proposta de um cinema político e social em toda a América Latina. Isso se evidencia nos encontros do cinema latino-americano no Festival de Viña del Mar (Chile) em 1967 e em Mérida (Venezuela) em 1968, que permitem a troca de materiais e ideias que se desenvolvem em cada país (C. Cisneros, 1997). Na Venezuela, entre os primeiros tutores deste novo cinema comprometido, está Jesús Enrique Guédez com La ciudad que nos ve (1966), curta-metragem financiado pelo Programa de Estudos de Caracas da Universidade Central da Venezuela (UCV), e Pozo Muerto de Carlos Rebolledo (1967).
É importante neste momento a criação do Instituto Nacional de Cultura e Belas Artes (Inciba), promovido pelo intelectual Miguel Otero Silva e criado por decreto em 1964. O Inciba foi criado por fusão parcial da Direcção de Cultura e Belas Artes do Ministério da Educação e da Direção de Cultura e Bem-Estar Social do Ministério do Trabalho, iniciando formalmente suas atividades em janeiro de 1965. A estrutura do Inciba é composta por um Departamento de Audiovisual chefiado por Margot Benacerraf, a Divisão de Pesquisa e Produção e a Divisão de Administração. É graças a Margot Benacerraf que se promove a difusão do cinema venezuelano no exterior e a profissionalização do pessoal que trabalha no cinema nacional. Da mesma forma, por meio de Inciba, criou a Cinemateca Nacional em 5 de maio de 1966. Ainda em 1964 teve início o processo de promulgação de uma lei cinematográfica, que em maio de 1967 culminou, em sua primeira etapa, com a entrega do projeto ao Inciba.
O novo cinema venezuelano