Star Wars: Squadrons é um jogo de combate espacial ambientado no universo de Star Wars, desenvolvido pela Motive Studios e publicado pela Electronic Arts. O jogo foi lançado para PlayStation 4, Windows e Xbox One em 2 de outubro de 2020, e para Xbox Series X/S em 3 de dezembro de 2020. Ele conta com modos multiplayer e uma campanha single-player. Situada após os eventos de Return of the Jedi, a campanha alterna entre o Esquadrão Vanguard da Nova República e o Esquadrão Titan do Império Galáctico; ambos se veem envolvidos com o Projeto Starhawk da República, com o Esquadrão Vanguard buscando garantir sua conclusão, enquanto o Esquadrão Titan tenta destruí-lo.
O jogo recebeu críticas geralmente favoráveis em seu lançamento, sendo elogiado pela jogabilidade, embora tenha enfrentado algumas críticas em relação à história e à falta de conteúdo. O jogo vendeu mais de 1,1 milhão de cópias digitais até outubro de 2020.
Jogabilidade Star Wars: Squadrons é um jogo de combate espacial jogado em primeira pessoa. Os jogadores assumem o controle de caças estelares da Marinha do Império Galáctico ou da Nova República. Nessas naves, eles podem gerenciar a distribuição de energia entre armamentos, escudos e motores para derrotar seus oponentes em combate. Os caças imperiais não possuem escudos, o que resultou na inclusão de outras características para essa classe, visando equilibrar as duas equipes. À medida que ganham experiência, os jogadores podem desbloquear novas armas, escudos, melhorias e diversos itens cosméticos para o piloto e sua nave. Concluir Desafios Diários e Desafios de Operação também concede aos jogadores Glória, moeda que pode ser utilizada para adquirir itens cosméticos. Os jogadores podem verificar o status, os escudos e a energia da nave observando os instrumentos no cockpit.
A jogabilidade é baseada em classes; tanto a Nova República quanto o Império possuem quatro classes de caças estelares à escolha do jogador: Caça (TIE Fighter para o Império e X-wing para a República), Interceptador (TIE Interceptor e A-Wing), Bombardeiro (TIE Bomber e Y-Wing) e Suporte (TIE Reaper e U-Wing). Uma atualização adicionou a B-Wing à classe de bombardeiros da Nova República e o TIE Defender à classe de caças do Império Galáctico.
O jogo apresenta dois modos multiplayer e um modo single-player: O modo história se passa após a Batalha de Endor e a destruição da segunda Estrela da Morte. A narrativa alterna entre dois pilotos personalizáveis: um do Esquadrão Vanguard da Nova República e outro do Esquadrão Titan do Império. O jogo oferece dois modos online: Dogfight, um modo de mata-mata em equipe para até 10 jogadores, e Fleet Battles, no qual duas equipes de até 5 jogadores competem para destruir as naves capitais adversárias.
Enredo Após a destruição de Alderaan, Darth Vader ordena que todas as forças imperiais cacem quaisquer refugiados que tenham escapado da destruição do planeta. O Capitão Lindon Javes, da Marinha Imperial, é incumbido pela Comodoro Rae Sloane de liderar o Esquadrão Helix na localização e eliminação de um comboio de refugiados em Fostar Haven. Indignado com as ordens recebidas, Javes volta-se contra seus alas e neutraliza as naves deles para proteger os refugiados. O comboio envia um pedido de socorro à Aliança Rebelde, que despacha o Esquadrão Echo para ajudar na fuga do grupo. Após a batalha, Javes deserta para a Aliança, oferecendo seu conhecimento sobre os protocolos da Frota Imperial para conquistar a confiança deles.
Quatro anos depois, após a vitória da Aliança na Batalha de Endor, o recém-promovido Comandante Javes assume o comando do cruzador Temperance, da Nova República, e de seu esquadrão de caças de elite, o Esquadrão Vanguard. Designado para o projeto secreto conhecido como Starhawk, o esquadrão realiza missões para garantir a conclusão do Projeto Starhawk. Mais tarde, revela-se que o projeto consiste em um enorme couraçado construído com peças de Destróieres Estelares roubados e equipado com um poderoso raio trator.
Enquanto isso, a Capitã Imperial Terisa Kerrill, antiga protegida e ala de Javes nos tempos de Fostar, está ansiosa para se vingar dele pela traição e recebe a missão de acabar com o Projeto Starhawk antes de sua conclusão. Ela encarrega seu próprio esquadrão de caças de elite, o Esquadrão Titan, de impedir o progresso da Nova República na finalização da Starhawk. Embora as operações iniciais do Esquadrão Titan sejam bem-sucedidas, Kerrill, agindo por impulso, cai em uma armadilha preparada por Javes que quase destrói seu Destróier Estelar, o Overseer. Recusando-se a deixar Javes escapar, Kerrill abre mão dos reparos e, em vez disso, rearma o Overseer às pressas, planejando destruir a Starhawk mesmo ao custo da própria vida.
Um ataque imperial surpresa aos Estaleiros de Nadiri causa graves danos à Starhawk, embora ela consiga escapar da destruição. Na tentativa de defender o que restou do couraçado, Javes assume pessoalmente o comando do Esquadrão Anvil, mas acaba sendo abatido e dado como morto. A própria Starhawk sofre danos irreparáveis em um segundo ataque realizado pelo Esquadrão Titan; no entanto, o Esquadrão Vanguard, agora liderado pela General Hera Syndulla, faz uma última resistência e utiliza os destroços da Starhawk para destruir a frota imperial, lançando a nave contra uma lua instável. O plano é bem-sucedido e, com a ajuda de Javes (que sobreviveu), o Esquadrão Vanguard consegue escapar da explosão, enquanto Kerrill já havia deixado o combate anteriormente a bordo de sua nave, a *Overseer*, após cumprir a missão de destruir o protótipo da Starhawk. Tanto o Esquadrão Titan quanto o Vanguard são condecorados por suas ações; a Nova República planeja construir mais couraçados da classe Starhawk, ao passo que o Império traça planos para retomar o controle da galáxia.
Desenvolvimento Inicialmente concebido e apresentado por James Clement e Patrick Lalonde à liderança da Motive Studio, o projeto logo contou com a adesão de Steven Masters, que ajudou a desenvolver a apresentação daquilo que viria a ser Star Wars: Squadrons. Enquanto esses três desenvolvedores ainda finalizavam a campanha para um jogador de Star Wars Battlefront II, um pequeno grupo liderado por Ian Frazier lançava as bases para a formação da equipe de produção.
O jogo foi revelado em 15 de junho de 2020, com o lançamento de um trailer. Ele foi lançado para PlayStation 4, Windows e Xbox One em 2 de outubro de 2020, com suporte para jogo entre plataformas. A versão para PC pode ser jogada em realidade virtual utilizando diversos headsets de RV, enquanto a versão para PlayStation 4 oferece suporte ao PlayStation VR. Todas as versões do jogo contam com suporte a sistemas HOTAS, sendo que as edições para consoles receberam esse suporte por meio de uma atualização de lançamento. Em 10 de setembro de 2020, o desenvolvimento do jogo havia atingido o status "gold", o que significava que ele estava pronto para iniciar a produção das edições físicas.
O jogo recebeu melhorias para PlayStation 5 e Xbox Series X/S, incluindo iluminação aprimorada para o primeiro e suporte a 4K e alta taxa de quadros para os últimos.
Lançamento
Marketing Após o trailer de 15 de junho de 2020, um novo trailer de jogabilidade foi lançado em 18 de julho de 2020, e um trailer focado na campanha para um jogador foi apresentado na Gamescom 2020, em 27 de agosto de 2020.
Em 14 de setembro de 2020, um curta-metragem em computação gráfica (CGI) intitulado Hunted estreou no canal de Star Wars no YouTube, produzido pela Motive Studios em colaboração com a Lucasfilm, a Skywalker Sound e a Industrial Light & Magic. O curta acompanha a retirada do Império após um ataque surpresa da Nova República, marcando mais uma derrota imperial depois da destruição da segunda Estrela da Morte. O Líder de Esquadrão Varko Grey atrasou sua retirada na tentativa de proteger um piloto de Bombardeiro TIE; no entanto, a nave do piloto foi destruída e Grey não conseguiu escapar a tempo com seu Destróier Estelar. Agora a última nave TIE no campo de batalha, ele trava um combate aéreo contra uma X-wing e consegue destruí-la antes de cair na superfície do planeta. Ao ser resgatado pelas forças imperiais, ele afirma que a guerra ainda não acabou.
Bônus de pré-vendas A pré-venda do jogo incluía visuais cosméticos adicionais para os pilotos e as naves. A primeira leva desses itens tem como tema os conjuntos "Recruta da Nova República" ou "Ás Imperial", incluindo um visual para cada nave, um visual para os pilotos de cada facção (Imperial e Nova República) e um decalque para ambos os conjuntos.
Após o curta promocional Hunted, dois visuais adicionais, um para a X-wing e outro para o TIE Interceptor, que compõem o conjunto Var-Shaa, foram incluídos nos bônus de pré-venda, baseando-se na aparência das duas naves presentes no curta.
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