Long Rifle, Kentucky Rifle, Pennsylvania Rifle, Tennessee Rifle, American Long Rifle e até mesmo hog rifle ("rifle de porco"), são designações dos primeiros rifles comumente usados para caça e guerra durante o período de colonização do que é hoje os Estados Unidos. É caracterizado por um cano incomumente longo, um desenvolvimento específico em rifles americanos que era incomum em rifles europeus do mesmo período.
O long rifle é um dos primeiros exemplos de arma de fogo com estriamento (ranhuras em espiral no cano), que fazia com que o projétil (normalmente uma esfera de chumbo) girasse em torno do eixo de seu movimento. Isso aumentava a estabilidade de sua trajetória e melhorava drasticamente a precisão em relação aos mosquetes contemporâneos com cano de alma lisa, que eram mais baratos e mais comuns. As armas de fogo com estriamento tiveram seu primeiro grande uso em combate nas colônias americanas durante a Guerra Franco-Indígena, e mais tarde na Revolução Americana no século XVIII. Depois na Guerra Anglo-Americana de 1812, na Revolução Texana e na Guerra Civil Americana.
Até o desenvolvimento da "Minié ball" em meados do século XIX, as principais desvantagens de um "rifle" em comparação com um mosquete eram um tempo de recarga mais lento devido ao uso de uma bala de chumbo de calibre mais justo e maior suscetibilidade à obstrução do cano após uso prolongado - tal incrustação eventualmente impediria o carregamento por completo, tornando a arma inútil até que fosse completamente limpa. A adoção da "Minié ball" anulou essencialmente essas desvantagens e permitiu que o rifle substituísse completamente o mosquete.
O long rifle tornou-se popular por armeiros alemães que imigraram para a América, trazendo com eles a tecnologia de estriamento de onde se originou. A precisão alcançada pelo long rifle o tornou uma ferramenta ideal para caçar animais selvagens como alimento na América colonial.
Nota: o termo "rifle" usado nesse artigo vem de "rifling" ("estriamento"), pois na verdade o long rifle era um mosquete com cano mais longo e estriado, portanto mais preciso que os anteriores, com cano de alma lisa.
Origens
thumb|right|250px|Um exemplar do Kentucky Rifle.
O long rifle foi desenvolvido na fronteira americana no sudeste da Pensilvânia, no início do século XVIII. Ele continuou a ser desenvolvido técnica e artisticamente até que saiu de moda no século XIX. O long rifle foi produto de armeiros alemães que imigraram para novos assentamentos no sudeste da Pensilvânia no início de 1700 e, posteriormente, na Virgínia e em outros territórios, reproduzindo os primeiros rifles Jäger ("Jaeger" anglicizado) usados para caçar na Alemanha no século XVII e início do século XVIII.Samuel E. Dyke, The Pennsylvania Rifle (Lancaster: Sutter House), 1974. Joe Kindig, Thoughts on the Kentucky Rifle in its Golden Age (York, PA: Trimmer Printing), 1960. Neil L. York, "Pennsylvania Rifle: Revolutionary Weapon in a Conventional War?," Pennsylvania Magazine of History and Biography 3:103 (1979): 302-324. Os registros fiscais dessas localidades indicam as datas em que esses armeiros atuaram. Fortes concentrações de uso e fabricação de rifles longos continuaram nas Montanhas Apalaches da Virgínia, Tennessee, Kentucky, Ohio e Carolina do Norte até o século XX como uma arma de fogo prática e eficiente para os segmentos rurais da nação. Os long rifle podiam ser feitos inteiramente à mão com ferramentas simples, em um ambiente de fronteira.
Inicialmente, a arma escolhida na fronteira era o mosquete com cano de alma lisa, ou "arma comercial", construída em fábricas na Inglaterra e na França e enviada às colônias para compra. Gradualmente, os long rifles se tornaram mais populares devido ao seu maior alcance efetivo. Embora o mosquete de alma lisa tivesse um alcance efetivo de menos de 100 metros, um bom atirador poderia atingir um alvo do tamanho de um homem a um alcance de 200 metros ou mais. O preço por essa precisão era mais tempo de recarga. Embora o mosquete pudesse ser recarregado em aproximadamente 20 segundos, o long rifle exigia mais tempo para o caçador médio.
Na Pensilvânia, os primeiros armeiros que podem ser documentados são Robert Baker e Martin Meylin."Rifles of Colonial America" Vol. II, by George Shumway, G. Shumway Publisher. RD7, Box 388b, York PA, 17402 Robert Baker formou uma parceria com seu filho, Caleb, e em 15 de agosto de 1719 ergueu uma armaria para fabricar canos de armas próxima do riacho Pequea. Nos registros fiscais do Condado de Berks, Pensilvânia, havia vários armeiros exercendo seu comércio ao longo das margens do riacho Wyomissing.Berks County Historical Society
A armaria de Martin Meylin foi construída em 1719, e é aqui que o armeiro menonita de origem suíço-alemã fabricou alguns dos primeiros, e possivelmente o primeiro, dos "Pennsylvania Rifle".City of Lancaster, PA -- History , Nenhum rifle foi encontrado até o momento com a assinatura de Martin Meylin. Embora dois tenham sido atribuídos a ele, o da Lancaster Historical Society foi considerado um mosquete europeu de uma data posterior - e o outro com a data de 1705 foi considerado uma falsificação porque os Meylins não chegaram na América até 1710. A "Martin Meylin Gunshop" ainda existe hoje em Willow Street, Pensilvânia, na "Long Rifle Road". Uma escavação arqueológica realizada em 2005 pela Millersville University ao redor da chamada "Meylin Gunshop" não encontrou nenhuma evidência de atividade de fabricação de armas entre os milhares de artefatos encontrados - apenas artefatos de ferraria foram encontrados. A "Lancaster County Historical Society" tem um "Pennsylvania Long Rifle" original forjado por Meylin, que foi passado para a família por sete gerações antes de ser doado à sociedade em meados do século XX. Este rifle em particular foi analisado e o cano removido durante a "Lancaster Long Rifle Exhibit" no "Landis Valley Farm Museum", em Lancaster, Pensilvânia, em 2005. Os seis especialistas disponíveis descobriram que o cano era europeu e a própria coronha datava de um período posterior a 1710-1750. As iniciais no cano - "MM" foram adicionadas depois de qualquer outra parte da arma, portanto, concluiu-se que o rifle na Sociedade Histórica do Condado de Lancaster não poderia ter sido feito pelo filho ou pai chamado Martin Meylin. Um documento que descreve a história de Meylin, o Gunshop e a arqueologia da loja está disponível online na Millersville University.
Alguns historiadores"History of Lancaster County" by Daniel L. Rupp, Gilbert Hills Pub., Lancaster PA escreveram que o papel de Martin Meylin como um dos primeiros armeiros em Lancaster não está claro. O argumento é que o testamento de Martin Meylin Sênior não faz menção a itens de armeiro, enquanto o testamento de Martin Meylin Jr. está repleto de itens de armeiro e, portanto, a referência a Meylin como um armeiro é mais apropriadamente colocada no filho. Em qualquer caso, nenhum rifle foi considerado positivamente atribuído a qualquer Meylin.
Há documentação afirmando que os primeiros rifles longos de alta qualidade foram de um armeiro chamado Jacob Dickert, que se mudou com sua família da Alemanha para o condado de Berks, Pensilvânia em 1740. O nome "Dickert Rifle" era considerado uma 'marca' e o nome O "Kentucky Rifle" só foi cunhado muito mais tarde na história (por volta de 1820) e se tornou o "apelido" desse rifle. A razão para isso é principalmente porque Dickert fez rifles para o Exército Continental e mais tarde teve um contrato datado de 1792 para fornecer rifles para o Exército dos Estados Unidos. O rifle é algumas vezes referido como o rifle "Deckard/Deckhard", já que os descendentes de Jacob Dickert usaram essas variações, como mostram os documentos do censo, as certidões de casamento e de óbito. Quase todos os descendentes de Jacob Dickert têm o sobrenome "Deckard" e estão localizados principalmente em Indiana e Missouri.
Entre os fabricantes de rifles documentados estão Adam Haymaker, que tinha um comércio próspero no norte do Vale Shenandoah da Virgínia, as lojas de armas dos Morávios em Christian's Spring na Pensilvânia, John Frederick Klette de Stevensburg, Virgínia,RIFLES OF COLONIAL AMERICA VOLUME II, BY GEORGE SHUMWAY, Copyright 1980 Library of Congress, Catalog Card No.79-63208 Printed by W&M Printing Mechanics Pittsburgh, Pa. e na área de Salem na Carolina do Norte. Todas as três áreas eram centros ocupados e produtivos de fabricação de rifles na década de 1750. A "Great Wagon Road" era uma via de fronteira movimentada, e lojas de rifle traçavam essa mesma rota - do leste da Pensilvânia, descendo o Vale Shenandoah, e espalhando-se em Cumberland Gap em Kentucky e na área do Rio Yadkin (Salem) na Carolina do Norte.
Os colonos da Virgínia Ocidental (Kentucky), Tennessee e Carolina do Norte logo ganharam uma reputação de independência robusta e pontaria de rifle como um modo de vida, ainda mais reforçada pelo desempenho de fuzileiros na Revolução Americana, especialmente os "Morgan's Riflemen", que foram fundamentais tanto na Batalha de Saratoga quanto na Batalha de Cowpens, bem como na Guerra de 1812. Nessa guerra, o long rifle ganhou seu apelido mais infame de "Kentucky Rifle", em homenagem a uma canção popular "The Hunters of Kentucky", sobre Andrew Jackson e sua vitória na Batalha de Nova Orleães. O long rifle também foi usado pelos texanos em sua Guerra pela Independência do México.
A razão para o cano longo característico do long rifle é uma questão de adaptação ao novo mundo pelos armeiros imigrantes alemães. Os armeiros alemães que trabalhavam na América estavam muito familiarizados com os rifles alemães, que raramente tinham canos com mais de , e eram rifles de grosso calibre com grande quantidade de chumbo. As florestas do novo mundo eram vastas e exigiam que os caçadores carregassem mais de seus suprimentos consigo. Os rifles de calibre menor deram a eles mais munição e reduziram o peso de que precisavam para continuar uma caçada. O cano mais longo dava à pólvora mais tempo para queimar, aumentando a velocidade e a precisão do cano. Uma regra usada por alguns armeiros era fazer o rifle não ter mais do que a altura do queixo de um cliente, devido à necessidade de ver o cano durante o carregamento. O cano mais longo também permitiu uma mira mais precisa. Na década de 1750, era comum ver homens da fronteira carregando o novo e distinto estilo de rifle.
Evolução thumb|right|140px|Homem portandoum Long rifle.
Em 1792, o Exército dos EUA começou a "padronizar" os long rifle, em suas encomendas, os canos deveriam ter de comprimento, no formato externo octogonal, no calibre .49 e com um "patch box" na coronha. Os long rifle com essas características ficaram conhecidos pelos colecionadores como "1792 contract rifle". A expedição de Lewis e Clark carregou uma versão ainda mais curta, 33-36 polegadas, semelhante ao "Harpers Ferry Model 1803", que começou a produção seis meses depois de Lewis fazer uma visita ao arsenal. O "model 1803" lembra o que se tornou o "plains rifle" ("rifle das planícies") ou "mountain rifle" ("rifle das montanhas").
O "plains rifle" ou "rifle Hawken" era um rifle mais curto, mais adequado para ser carregado a cavalo. Era popular entre os homens das montanhas e os caçadores de peles norte-americanos no século XIX. Os irmãos Hawken (Samuel e Jacob) estavam entre os vários armeiros famosos ativos em St. Louis nas décadas de 1830 a 1860, tendo o "rifle Hawken" atingido o pico de produção (200 por ano) em 1849, e apesar de caro (US$20–28 em 1831) para os padrões da época, tornou-se uma espécie de "padrão" contra o qual outras armas eram comparadas entre 1840 e 1855.
thumb|right|380px|Long rifles de vários fabricantes da Pennsilvânia e de Massachusetts exbidos no Huntington Museum of Art.