A história transgênero, no sentido mais amplo, inclui exemplos de variação e não conformidade de gênero, em culturas de todo o mundo, desde os tempos mais remotos. Como essa história é anterior ao surgimento do termo "transgênero", as opiniões sobre como categorizar essas pessoas e identidades podem variar. É uma história que também começa antes do uso de "gênero", em meados do século XX, na psicologia americana e todo o aparato conceitual associado, incluindo as noções de " identidade de gênero " e "papel do gênero".
Contexto geral Textos sumérios e acádios, de 4500 anos atrás, documentam sacerdotes transgêneros ou travestis, conhecidos como gala. Da mesma forma, prováveis representações artísticas ocorrem, na região do Mediterrâneo, de 9.000 até 3.700 anos atrás. Na Grécia Antiga, na Frígia e em Roma, havia sacerdotes conhecidos como galli, que alguns estudiosos acreditam ter sido mulheres trans. Foram encontrados registros de mulheres que se passaram por homens para votar, lutar ou estudar durante os tempos em que tais feitos eram proibidos para as mulheres.
O imperador romano Heliogábalo (falecido em 222), que preferia ser chamado de senhora, e não de senhor, procurou uma cirurgia de redesignação de sexo e foi considerado como uma das primeiras figuras trans da história.
Hijras, no subcontinente indiano, e kathoeys, na Tailândia, formaram comunidades sociais e espirituais do terceiro gênero transfemininas, desde os tempos antigos, e sua presença está documentada em textos milenares, que também mencionam figuras masculinas trans. A iconografia religiosa dessas culturas inclui representações de figuras andróginas, com corpos dotados de um lado masculino e um lado feminino, como Ardhanarishvara. Hoje, pelo menos meio milhão de hijras vivem na Índia e outro meio milhão em Bangladesh, sendo legalmente reconhecidas como o terceiro gênero, e muitas pessoas trans são aceitas na Tailândia. Atualmente, na Arábia, os khaniths, tal como os primeiros mukhannathun, cumprem o papel de um terceiro gênero, atestado desde os anos 600.
Na África, muitas sociedades têm papéis tradicionais para mulheres e homens trans, alguns dos quais sobreviveram na era moderna, ainda que em meio a grande hostilidade.
Nas Américas, anteriormente à colonização europeia, assim como nos dias atuais, em algumas culturas de povos nativos dos Estados Unidos, existem papéis sociais e cerimoniais reservados a pessoas do terceiro gênero, ou aqueles cuja expressão de gênero se transforma, como os navajo nádleehi ou os zuni lhamana .
Na Idade Média, relatos em toda a Europa se referem a homens trans. O poema de lamento do rabino Calônimo ben Calônimo por ter nascido homem em vez de mulher faz referência ao desejo de ter genital diferente à com que nasceu, e é tido por alguns como sendo um dos primeiros relatos de disforia de gênero.Steven Greenberg, Wrestling with God and Men: Homosexuality in the Jewish Tradition (2004, ), pp. 118-121
Eleanor Rykener, uma britânica que nasceu em um corpo masculino e que foi presa em 1394, enquanto fazia trabalhos sexuais como mulher, foi considerada como uma mulher trans.
No Japão, os relatos de pessoas trans remontam ao período Edo. Na Indonésia, existem milhões de warias trans/terceiro gênero, e os bugis de Sulawesi reconhecem cinco gêneros. Na Oceania, papéis de trans/terceiro gênero como akava'ine, fa'afafine e fakaleiti existem entre os maoris, samoanos e tonganeses da Ilha Cook.
Nos Bálcãs, desde 1400, mulheres que passaram a viver como homens, eram chamadas de virgens juramentadas.
Na América colonial, nos anos 1600, Thomas(ine) Hall adotou roupas e papéis tanto de homem quanto de mulher, enquanto, em 1776, surgiu a figura religiosa denominada Amigo Público Universal. No período de 1800, algumas pessoas usaram o serviço militar para começar uma nova vida, como homens, a exemplo de Albert Cashier, James Barry, Joseph Lobdell . Mulheres trans, como Frances Thompson, também fizeram a transição. Em 1895, a autobiógrafa trans Jennie June e outras pessoas organizaram o Cercle Hermaphroditos; nos anos 1900, o músico Billy Tipton viveu como um homem, enquanto Lucy Hicks Anderson foi apoiada por seus pais e por sua comunidade, ao se identificar como mulher. Karl M. Baer (1906), Alan L. Hart (1917) e Michael Dillon (1946) fizeram cirurgias precoces de redesignação de sexo, de mulher para homem, enquanto que, em 1930 e 1931, Dora Richter e Lili Elbe estiveram entre as primeiras a fazer cirurgias de redesignação feminina, incluindo (para Elba) transplante de ovariano e útero. Baer, Richter e Elba foram ajudados por Magnus Hirschfeld, cujo trabalho pioneiro no Institut für Sexualwissenschaft para a medicina e os direitos trans foi destruído pelos nazistas em 1933.
Em 1952, a trans americana Christine Jorgensen trouxe uma ampla conscientização sobre a cirurgia de redesignação de sexo, ao fazer sua transição pública. A luta pelos direitos trans tornou-se mais publicamente visível quando pessoas trans e gays entraram em confronto com a polícia, no Cooper Donuts Riot (1959), no Compton's Cafeteria Riot (1966) e nos vários dias dos Stonewall Riots (1969). Na década de 1970, Lou Sullivan deu início ao que se tornou a FTM International, enquanto algumas feministas começaram a disputar a exclusão ou inclusão de mulheres trans.
No Irã, o governo começou a financiar parcialmente a cirurgia de redesignação de sexo e agora realiza mais cirurgias do que qualquer outro país, exceto a Tailândia. Na Indonésia, existem milhões de waria trans / do terceiro gênero, e os bugis, de Sulawesi, reconhecem cinco gêneros.
Na Oceania, papéis trans e de terceiro gênero, como akava'ine, fa'afafine e fakaleiti, existem entre os maoris, samoanos e tonganeses da Ilha Cook. Nas décadas de 1990 e 2000, foi introduzido o Dia Internacional da Memória Transgênero, e as marchas trans, durante a época do Orgulho LGBTQIA+, tornaram-se mais comuns. Pessoas trans como Georgina Beyer (Nova Zelândia), Shabnam Mausi (Índia), Tomoya Hosoda (Japão) e Danica Roem (EUA) foram eleitas para cargos públicos. Ações legislativas e judiciais começaram a reconhecer os direitos das pessoas trans em alguns países (especialmente no Ocidente, na Índia e no sul da África). Ao mesmo tempo, outros países (especialmente no resto do continente africano, na Ásia Central e na Arábia) são hostis e restringem os direitos das pessoas trans.
África
Egito Antigo O Egito Antigo tinha categorias de terceiro gênero, inclusive para eunucos. No Conto dos Dois Irmãos (de 3200 anos atrás), Bata tira o pênis e diz à sua esposa: "Sou uma mulher igual a você"; um estudioso moderno o chamou temporariamente (antes de seu corpo ser restaurado) de " transgênero ".T. G. Wilfong, Gender and Sexuality, in Toby Wilkinson (ed.), The Egyptian World (2007, ), p. 211Caroline Jayne Crowhurst, "True of Voice?": The speech, actions, and portrayal of women in New Kingdom literary texts, dating c.1550 to 1070 B.C.Martin Pehal, Interpreting Ancient Egyptian Narratives: A Structural Analysis of the Tale of Two Brothers (2014) Mut, Sekhmet e outras deusas são às vezes representadas de forma andrógina, com pênis eretos,Valerio Simini, Cross-dressing in pharonic Egypt, in Domitilla Campanile, Filippo Carlà-Uhink, Margherita Facella (eds.), TransAntiquity: Cross-Dressing and Transgender Dynamics in the Ancient World (2017, ), pp. 90-91 e Anat usa tanto roupas masculinas como femininas.
África do Norte Pessoas trans enfrentam estigma e não podem mudar os marcadores de gênero ou ter acesso a terapia hormonal ou cirurgia de redesignação sexual no Marrocos. Mas, em 2018, algumas pessoas fundaram um grupo para se opor à discriminação.Morocco’s Transsexual Community Creates a Collective Body, February 24, 2018, Morocco World News Na Argélia, a maioria das pessoas trans vive nas sombras ou busca refúgio na França; em 2014, a primeira revista LGBT do país, El Shad, foi lançada.Behind the scenes with Algeria’s first LGBT magazine, December 3, 2014, The Observers Na Tunísia, pessoas trans foram presas, encarceradas e torturadas;Michaela Morgan, Tunisian teen imprisoned for being transgender, January 26, 2017, Special Broadcasting Service alguns procuram asilo na Grécia.Marianna Karakoulaki, Transgender refugees in Greece reclaim their dignity, July 8, 2018, Deutsche Welle Atualmente, o Egito também é hostil às pessoas transgênero, que estão sujeitas a prisão.Brutal crackdown has gay and transgender Egyptians asking: Is it time to leave?, October 19, 2017, Los Angeles TimesRichard Hall, Transgender woman ‘tortured’ in Egypt following arrest for anti-government protests, March 12, 2019, The Independent
Os povos Nuba, do Sudão (incluindo os Otoro Nuba, Nyima, Tira, Krongo e Mesakin), têm papéis tradicionais para pessoas designadas por homens que se vestem e vivem como mulheres e podem se casar com homens, que são vistos como papéis transgêneros.Leslie Feinberg, "Transgender Liberation", in The Transgender Studies Reader, ed. by Susan Stryker, Stephen Whittle (2006, ), pp. 215-216 (1930s)Randy P Lundschien Conner, David Sparks, Queering Creole Spiritual Traditions (2014, ), pp. 34-38 No entanto, pessoas trans enfrentam discriminação no estado sudanês moderno e o cross-dressing é considerado ilegal no pais.Religious leaders encourage LGBT exclusion in South Sudan, February 2, 2018, Religion News ServiceSudan flogs 19 men in public for cross-dressing, August 4, 2010, Sudan Tribune
Para a história da África Romana e Bizantina, veja § Roma e Bizâncio ; para a África otomana, consulte § Império Otomano .
África Ocidental No período moderno, os ibos, como muitos outros povos, tinham papéis de gênero e transgêneros, inclusive para pessoas designadas biologicamente como mulheres, que assumiam o status de homem e se casavam com mulheres - uma prática que também existe entre o Fons do Benim (antigo Reino do Daomé) e que foi considerada tanto transgénero quanto homossexual.Ruth Morgan, Saskia Wieringa, Tommy Boys, Lesbian Men, and Ancestral Wives (2005, ), p. 284 O antropólogo John McCall documentou uma Oafia Ibo designada como mulher, chamada Nne Uko Uma Awa, que se vestia e se comportava como um menino desde a infância. Ela juntou-se a grupos de homens e foi marido de duas esposas. Em 1991, Awa declarou "pela criação, era para eu ser um homem. Mas, por acaso, ao vir a este mundo, vim no corpo de mulher. É por isso que me vesti [de homem]. "John C. McCall, Dancing Histories: Heuristic Ethnography with the Ohafia Igbo (2000, )Toyin Falola, Nigeria in the twentieth century (2002), p. 86 No entanto as pessoas trans na Nigéria enfrentam assédio e violência.Sian Norris, Young, trans Nigerians: ‘people need to see that we exist’, April 30, 2018, Open DemocracyMegha Mohan, Why transgender Africans turned against a famous feminist, March 16, 2017, BBC
Atualmente na Gana, as pessoas trans enfrentam violência e discriminação no acesso à saúde, trabalho, educação e moradia, assim como em vários outros estados da África Ocidental, como a Gâmbia .Status of LGBTI people in Cameroon, Gambia, Ghana and Uganda, December 3, 2015, Finnish Immigration ServiceGambia’s shocking crackdown on suspected homosexual and transgender people, November 21, 2014, This Is Africa