O Proud Boys é uma organização militante neofascista de extrema-direita exclusivamente masculina norte-americana que promove e se envolve em violência política. Os líderes do grupo foram condenados por se oporem violentamente ao Governo dos Estados Unidos, incluindo a transferência constitucionalmente prescrita do poder presidencial. Foi chamada de gangue de rua e foi designado como grupo terrorista no Canadá e na Nova Zelândia. Os Proud Boys são conhecidos por sua oposição a grupos progressistas e de esquerda e por seu apoio ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Embora a liderança dos Proud Boys tenha negado ser uma organização de supremacia branca, o grupo e alguns de seus membros estiveram ligados a eventos, ideologias e outros grupos de poder branco da supremacia branca ao longo de sua existência.
O grupo se originou na revista de extrema-direita Taki's Magazine em 2016 sob a liderança do cofundador e ex-comentarista da Vice Media, Gavin McInnes, levando o nome da música "Proud of Your Boy" do musical da Disney de 2011, Aladdin. Embora os Proud Boys tenham surgido inicialmente como parte da alt-right, McInnes se distanciou desse movimento no início de 2017, dizendo que os Proud Boys eram alt-lite, enquanto o foco da alt-right estava na raça. O comentário de Donald Trump, "Proud Boys, recuem e aguardem", durante o debate presidencial de setembro de 2020, foi creditado com aumento de interesse e recrutamento. Depois que o comentário causou protestos por seu aparente endosso, Trump condenou os Proud Boys, dizendo que não "sabia muito sobre" eles.
De acordo com o International Centre for Counter-Terrorism, o grupo acredita que os homens e a cultura ocidental estão sitiados, usando o "chauvinismo ocidental" como eufemismo para a teoria da conspiração do genocídio branco. Os membros participaram em eventos abertamente racistas e centrados na violência fascista, anti-esquerda e anti-socialista. O Southern Poverty Law Center (SPLC) chamou o grupo de “clube de luta da direita alternativa” e um grupo de ódio que usa artifícios retóricos para obscurecer seus motivos. A Liga Antidifamação (ADL) descreveu os Proud Boys como "conservadores extremistas" e "alt light", "abertamente islamofóbico e misógino", "transfóbico e anti-imigração", "muito disposto a abraçar racistas, anti-semitas e fanáticos de todos os tipos", e observa a promoção e o uso da violência pelo grupo como uma tática central.
O grupo foi banido de inúmeras redes sociais, incluindo Facebook, Instagram, Twitter, e YouTube. Em fevereiro de 2021, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou a acusação de membros por conspiração relacionada ao ataque ao Capitólio dos Estados Unidos em 2021, e o braço canadense do grupo desistiu após ser designado como organização terrorista.
História e organização Gavin McInnes co-fundou a revista Vice em 1994, mas foi expulso em 2008 devido a "diferenças criativas". Depois de sair, ele começou a "cortar obstinadamente um caminho irregular, mas implacável, para as periferias de extrema-direita da cultura americana", de acordo com um perfil de 2017 no The Globe and Mail. A organização Proud Boys foi lançada em setembro de 2016 no site da Taki's Magazine, uma publicação de extrema direita da qual o nacionalista branco Richard B. Spencer já atuou como editor executivo. Antes disso, existia informalmente como um grupo centrado em McInnes, e a primeira reunião do grupo do Brooklyn em julho de 2016 resultou em uma briga no bar onde se conheceram.
O nome é derivado da música "Proud of Your Boy" originalmente criada para o filme Aladdin da Disney de 1992, mas deixada de fora após mudanças na história na produção, e posteriormente apresentado na adaptação musical de 2011. Na música, o personagem Aladdin pede desculpas à mãe por ser um filho mau e promete deixá-la orgulhosa. McInnes interpreta isso como Aladdin se desculpando por ser um menino. Ele ouviu pela primeira vez enquanto assistia ao recital de música da escola de sua filha. A letra “falsa, humilde e egoísta” da música se tornou um tema recorrente em seu podcast. McInnes disse que era a música mais irritante do mundo, mas que ele não se cansava dela.
A organização foi descrita como um grupo de ódio pelo Southern Poverty Law Center (SPLC) e pelo The Takeaway da NPR. Os criminologistas apontaram as cerimônias de iniciação dos Proud Boys, o envolvimento em comportamento criminoso e violento, a identificação de roupas e tatuagens e outras características como consistentes com gangues de rua. Spencer, McInnes e os Proud Boys foram descritos como racistas hipster pela Vox e pela Media Matters for America. McInnes diz que a mentalidade de vítima das mulheres e de outros grupos historicamente oprimidos não é saudável, argumentando que "aqui existe um incentivo para ser vítima. É legal ser vítima." Ele vê os homens brancos e a cultura ocidental como "situados" e descreve as críticas às suas ideias como culpabilização das vítimas. De acordo com o International Centre for Counter-Terrorism, as suas opiniões contêm elementos da teoria da conspiração do genocídio branco. Segundo a ADL, o grupo faz parte do alt-lite e é “abertamente islamofóbico”. A ADL relata que "[i]deologicamente, os membros subscrevem uma série dispersa de tropos libertários e nacionalistas, referindo-se a si mesmos como anticomunistas e antipoliticamente corretos, mas a favor da liberdade de expressão e dos mercados livres." Em outubro de 2019, membros do grupo de Denver dos Proud Boys marcharam com membros da Frente Patriota e ex-membros do neonazista Partido Tradicionalista dos Trabalhadores. De acordo com a ADL, "esses relacionamentos mostram que os Proud Boys são menos um clube de bebidas pró-ocidental e mais uma gangue de extrema direita". No início de 2017, McInnes começou a se distanciar da direita alternativa, dizendo que seu foco é a raça e que seu foco é o que ele chama de "valores ocidentais". Este esforço de reformulação da marca intensificou-se após a Manifestação Unite the Right. Em 2018, McInnes disse que os Proud Boys faziam parte da "Nova Direita".
A organização glorifica a violência política contra a Antifa e esquerdistas, reencenando assassinatos políticos e vestindo camisas que elogiam os assassinatos de esquerdistas cometidos por Augusto Pinochet. Em abril de 2016, McInnes, que acredita que a violência é "uma forma realmente eficaz de resolver problemas", disse: "Quero violência, quero socos na cara. Estou decepcionado com os apoiadores de Trump por não terem dado socos suficientes." Em agosto de 2017, afirmou ainda que “[nós] não começamos lutas [...] mas vamos terminá-las”. Heidi Beirich, diretora do Projeto de Inteligência do SPLC, disse que esta forma de agressão intencional não era comum entre grupos de extrema direita no passado. Ela disse ainda que a afirmação da extrema direita de que "vamos aparecer e pretendemos entrar em brigas" era nova. Em 2018, foi relatado, com base em um memorando interno do Gabinete do Xerife no Condado de Clark, Washington, que o FBI classificou os Proud Boys como um grupo extremista ligado ao nacionalismo branco. Duas semanas depois, o agente especial encarregado do escritório do FBI em Oregon esclareceu que o FBI não pretendia designar todo o grupo, apenas alguns membros do grupo, atribuindo o erro à falta de comunicação. Durante a conferência, o FBI recomendou consultar as classificações sobre o grupo feitas pelo SPLC e outras agências externas.
A organização se opõe ao feminismo e promove estereótipos de gênero nos quais as mulheres são subservientes aos homens. A organização tem uma ala auxiliar exclusiva para mulheres chamada "Proud Boys' Girls" que apóia a mesma ideologia. A ADL afirma que os Proud Boys são um "grupo conservador extremista". De acordo com a ADL, McInnes e os Proud Boys são misóginos, retratando as mulheres como "preguiçosas" e "menos ambiciosas" do que os homens, e "veneram a dona de casa". McInnes apelou à "monogamia forçada" e criticou o feminismo como "um cancro". Alguns homens que não são brancos, incluindo Enrique Tarrio, ex-presidente do grupo e diretor de latinos de Trump no estado da Flórida, juntaram-se aos Proud Boys, atraídos pela defesa da organização pelos homens, pela postura anti-imigrante e pela adoção da violência. Os Proud Boys afirmam condenar o racismo, com Tarrio afirmando que o grupo tem "regulamentações de longa data que proíbem atividades racistas, de supremacia branca ou violentas". No entanto, a ADL considerou que o grupo tem uma ideologia de antissemitismo, islamofobia, racismo, misoginia, transfobia e sentimento anti-imigração, sendo o grupo conhecido por ameaçar, intimidar ou agredir violentamente manifestantes anti-racismo. O grupo afirmou que existe uma “superioridade inerente ao Ocidente”, fazendo todo o possível para mascarar as ligações dos membros com a supremacia branca. A ADL afirma que as "táticas extremas e provocativas dos Proud Boys - juntamente com racismo aberto ou implícito, islamofobia, o anti-semitismo e a misoginia e o fato de o grupo ser tão descentralizado, inconsistente e espalhado - sugerem que o grupo deve ser um motivo significativo de preocupação".
Os Proud Boys foram banidos das plataformas de mídia social Facebook, Instagram, Twitter e YouTube. Em agosto de 2018, o Twitter encerrou a conta oficial do grupo junto com a conta de McInnes de acordo com sua política de proibição de grupos extremistas violentos. Na época, a foto de perfil do grupo mostrava um integrante dando um soco em um contramanifestante. O Facebook e o Instagram baniram o grupo e McInnes em outubro de 2018. Nesse mesmo ano, o YouTube baniu o fundador dos Proud Boys por violação de direitos autorais em dezembro de 2018. Em 16 de junho de 2020, o Facebook anunciou que havia removido 358 contas de sua plataforma e 172 do Instagram que mantinham vínculos com a organização.
Associação e doutrina
O número total de membros do Proud Boys é desconhecido. Os relatórios estimam o número de membros entre várias centenas e até 6.000. Em julho de 2018, a filial Proud Boys L.A. tinha 160 membros e até 300 candidatos pendentes, de acordo com o presidente não identificado dos Proud Boys L.A..
As ideologias e posições políticas que os Proud Boys aderem incluem anticomunismo, antifeminismo, anti-imigração, anti direitos LGBT, antissemitismo, autoritarismo, chauvinismo, criptofascismo, islamofobia e trumpismo. Membros individuais também expressaram apoio ao QAnon e à supremacia branca. De acordo com David Neiwert, os Proud Boys recrutam com ênfase em homens brancos de direita de 15/30 anos que vêm principalmente de subúrbios.
Os Proud Boys afirmam ter um processo de iniciação que tem quatro etapas e inclui trotes. A primeira etapa é um juramento de lealdade, na ordem de “Sou um orgulhoso chauvinista ocidental, recuso-me a pedir desculpas por ter criado o mundo moderno”; a segunda é levar um soco até a pessoa recitar curiosidades da cultura pop, como o nome de cinco cereais matinais; o terceiro é fazer uma tatuagem e concordando em não se masturbar; e a quarta é entrar numa grande luta “pela causa”. A política de masturbação foi posteriormente modificada para ler: "nenhum irmão heterossexual da Fraternidade deve se masturbar mais de uma vez em qualquer mês" e "todos os membros devem se abster de pornografia".
The Daily Beast informou, em novembro de 2018, que os Proud Boys alteraram suas regras para proibir shorts cargo e o uso de opioide e metanfetamina. No entanto, o mesmo artigo mencionava que não foram impostas restrições à cocaína.
Gênero e sexualidade Mulheres e homens trans não estão autorizados a ingressar nos Proud Boys, e o presidente anônimo do Proud Boys L.A. disse ao Los Angeles Times que o grupo admite apenas "homens biológicos".
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