miniaturadaimagem|250px|"Honey Bunny" em um Lockheed P-38 Lightning miniaturadaimagem|250px|Nose art em um A340-600 da Virgin Atlantic Nose art (em português: arte de nariz; "nariz" refere-se à parte dianteira de uma aeronave) é uma pintura ou desenho decorativo na fuselagem de uma aeronave, geralmente na fuselagem dianteira.
Embora iniciada por razões práticas de identificação de unidades amigas, a prática evoluiu para expressar a individualidade frequentemente restringida pela uniformidade das forças armadas, para evocar memórias de casa e tempos de paz, e como uma espécie de proteção psicológica contra o estresse da guerra e a probabilidade de morte. A ação, em parte, veio da nose art não ter sido oficialmente aprovada, mesmo quando regras não terem sido aplicadas contra ela.
Devido à sua natureza individual e não oficial, é considerada arte folclórica, inseparável do trabalho e representatividade de um grupo. Também pode ser comparado a grafites sofisticados. Nos dois casos, o artista geralmente é anônimo e a arte em si é efêmera. Além disso, conta com materiais disponíveis de maneira imediata.
A nose art é amplamente uma tradição militar, mas os aviões civis operados pelo Virgin Group apresentam as "Virgin Girls" no nariz de suas aeronaves como parte de sua pintura. Em um sentido amplo, a tail art (arte de cauda) de várias companhias aéreas, como o esquimó da Alaska Airlines, pode ser chamada de "nose art", assim como as marcas da cauda dos atuais esquadrões da Marinha dos EUA. Houve exceções, incluindo a Oitava Força Aérea dos Estados Unidos, o 301.º grupo de bombardeio B-17F "Whizzer", que tinha uma pintura de uma mulher em cima de uma bomba na barbatana dorsal.
História A decoração personalizada em aviões de combate começou com os pilotos italianos e alemães. O primeiro exemplo registrado foi um monstro marinho pintado em um hidroavião italiano em 1913. Isto foi seguido pela prática popular de pintar uma boca em baixo da hélice das aeronaves, iniciada por pilotos alemães na Primeira Guerra Mundial. O que é talvez o mais famoso de toda a nose art, as insígnias de cara de tubarão que mais tarde ficaram famosas pelo Flying Tigers (Tigres Voadores) do American Volunteer Group (AVG), apareceram pela primeira vez na Primeira Guerra Mundial em um Sopwith Dolphin britânico e em um LFG Roland C.II alemão, embora muitas vezes com um efeito mais cômico do que ameaçador. O cavallino rampante (cavalo empinado) do ás italiano Francesco Baracca era outra imagem bem conhecida.
A nose art da Primeira Guerra Mundial era geralmente a insígnia de esquadrão embelezada ou extravagante. Isso seguiu a política oficial estabelecida pelo Chefe do Serviço Aéreo das Forças Expedicionárias Americanas, General de brigada Benjamin Foulois, em 6 de maio de 1918, exigindo a criação de insígnias de esquadrão distintas e facilmente identificáveis. Os exemplos da Primeira Guerra Mundial incluem o "Chapéu no Anel" (Hat in the Ring) do 94.º Esquadrão Aéreo americano (atribuído ao tenente Johnny Wentworth) e a "Mula Coiceando" (Kicking Mule) do 94.º Esquadrão Aéreo. A nose art daquela época era muitas vezes concebida e produzida não pelos pilotos, mas pelas equipes de solo (equipes de suporte que prestam serviços de manutenção a aeronaves no solo — em oposição à tripulação, que operam uma aeronave durante o voo).
A verdadeira nose art apareceu durante a Segunda Guerra Mundial, que é considerada por muitos observadores como a idade de ouro do gênero, com a participação de pilotos do Eixo e Aliados. No auge da guerra, os artistas de nose art estavam em uma demanda muito alta nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) e eram muito bem pagos por seus serviços. Os comandantes da Forças Aéreas do Exército toleravam a nose art em um esforço para aumentar a moral das tripulações. Por outro lado, a Marinha dos Estados Unidos proibia a nose art, com o mais extravagante sendo limitado a alguns nomes de letras simples. Esse tipo de arte também era incomum na Força Aérea Real e na Real Força Aérea Canadiana. O trabalho era realizado por artistas civis profissionais, bem como militares amadores talentosos. Em 1941, por exemplo, o 39.º Esquadrão de Treinamento de Vôo contratou um artista da Bell Aircraft para projetar e pintar o logotipo "Cobra nas Nuvens" (Cobra in the Clouds) em suas aeronaves.
Talvez a nose art mais duradoura da Segunda Guerra Mundial tenha sido o motivo cara (ou boca) de tubarão, que apareceu pela primeira vez nos Messerschmitt Bf 110s da Luftwaffe Zerstörergeschwader 76 sobre Creta, onde os Messerschmitts bimotores superaram os biplanos Gloster Gladiator do Esquadrão N.º 112 da RAF. Os pilotos da Commonwealth se retiraram para o Egito e foram reequipados com Curtiss Tomahawk da mesma linha de montagem que construiu caças para o American Volunteer Group (AVG) Flying Tigers, que estavam sendo recrutados para serviço na China. Em novembro de 1941, os pilotos do AVG viram uma foto colorida em um jornal de uma boca de tubarão pintada em um caça P-40 do Esquadrão N.º 112 da RAF no norte da África e imediatamente adotaram o motivo da cara de tubarão para seus próprios P-40Bs. A própria versão britânica foi inspirada pela nose art "boca de tubarão" (sem olhos) nos caças pesados Bf 110 da ZG 76. No entanto, as insígnias dos "Tigres Voadores" — um tigre de bengala alado pulando através de um símbolo V (de vitória) estilizado — foram desenvolvidas por artistas gráficos da Walt Disney Company.Eisel, Braxton. The Flying Tigers: Chennault's American Volunteer Group in China. Washington, DC: Air Force History and Museums Program, 2009.
miniatura|esquerda|"Cara de tubarão" em um A-10 Thunderbolt II, 1987 Similarmente, quando o 39.º Esquadrão de Caça se tornou o primeiro esquadrão americano em seu teatro com 100 mortes em 1943, eles adotaram a cara de tubarão para seus P-38 Lightning. A cara de tubarão ainda é usada até hoje, mais comumente vista no A-10 Thunderbolt II (com sua boca aberta até o cano do canhão GAU-8 Avenger 30mm da aeronave), especialmente os do 23d Fighter Group , a unidade descendente do AVG e um testemunho de sua popularidade como uma forma de nose art. miniatura|220px|A nose art "The Dragon And His Tail" em um B-24 Liberator A maior nose art conhecida já retratada foi em um avião de combate americano da Segunda Guerra Mundial, um B-24J Liberator, cauda número 44–40973, que havia sido nomeada "O Dragão e sua Cauda" (The Dragon and his Tail) do 64.º Esquadrão de Bomba da Quinta Força Aérea da Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos, 43.º Grupo de Bombardeamento, no sudoeste do Pacífico, pilotado por uma equipe liderada por Joseph Pagoni, com o sargento Sarkis Bartigian como artista. A obra de arte do dragão corria da cauda da aeronave até o nariz, do lado da fuselagem, com o corpo do dragão retratado diretamente abaixo e logo atrás da cabine, com o dragão segurando uma mulher nua na frente.
Tony Starcer foi um sargento e artista norte-americano residente do 91.º Grupo de Bombardeio (Pesado), um dos seis grupos iniciais da Oitava Força Aérea. Starcer pintou mais de cem peças da renomada nose art de B-17s, incluindo a "Memphis Belle". Um artista comercial chamado Brinkman, de Chicago, foi responsável pela nose art com tema do zodíaco no B-24 Liberator do 834.º Esquadrão de Bombardeio, com sede em RAF Sudbury, Inglaterra.
Pesquisas contemporâneas demonstram que as equipes de bombardeiros, que sofreram altas taxas de baixas durante a Segunda Guerra Mundial, frequentemente desenvolveram fortes laços com os aviões que estavam pilotando e os carinhosamente os decoraram com nose art.Pfau, Ann Elizabeth. Miss Yourlovin: GIs, Gender and Domesticity During World War II. New York: Columbia University Press, 2008. Available at Gutenberg-e, a program of the American Historical Association and Columbia University Press: As equipes de voo também acreditavam que a nose art trazia "sorte" aos aviões.
O trabalho artístico das garotas pin-up de Alberto Vargas da Esquire Magazine era muitas vezes duplicado ou adaptado por equipes da força aérea e pintado no nariz de aeronaves americanas e aliadas durante a Segunda Guerra Mundial. esquerda|miniatura|Nose art "Memphis Belle" em um C-141 Algumas nose art eram comemorativas ou destinavam-se a homenagear certas pessoas ou eventos, como o "The Ernie Pyle" do B-29 Superfortress.
Na Guerra da Coreia, a nose art era popular entre as unidades que operavam os bombardeiros A-26 e B-29, os transportes C-119 Flying Boxcar e os caças-bombardeiros da USAF. Devido a mudanças nas políticas militares e mudanças de atitudes em relação à representação das mulheres, a quantidade de nose art diminuiu após a Guerra da Coreia.
Durante a Guerra do Vietnã, as gunships Lockheed AC-130 dos Esquadrões de Operações Especiais da Força Aérea dos EUA frequentemente recebiam nomes das nose art que estavam desenhadas nelas – por exemplo "Thor", "Azrael – Anjo da Morte", "Ghost Rider", "Senhor da Guerra" e "O Árbitro".Olausson, Lars (2009). Lockheed Hercules Production List – 1954–2011, 27. Såtenäs, Suécia. (Edição de autor)
A nose art voltou a ser usada durante a Guerra do Golfo e tornou-se mais comum desde que a Operação Liberdade Duradoura e a Guerra do Iraque começaram. Muitas equipes estão mesclando obras de arte como parte dos padrões de camuflagem. A Força Aérea dos Estados Unidos sancionou não oficialmente o retorno do pin-up (com mulheres vestidas, no entanto), com o Strategic Air Command permitindo a nose art em sua força de bombardeiros nos últimos anos do Comando. A continuação de nomes históricos como "Memphis Belle" foi incentivada.
Variação regional esquerda|miniatura|250px|Sgt. J.S. Wilson pintando em um bombardeiro em Enewetak, junho de 1944 miniatura|Bugs Bunny em um B-52|230px O material de origem da nose art é variado, nos Estados Unidos por exemplo, variava de pin-ups, como da Rita Hayworth ou Betty Grable e personagens de desenhos animados como Donald Duck, Bugs Bunny e Popeye a personagens patrióticos (Yankee Doodle) e heróis fictícios (Sam Spade). Símbolos de sorte, como dados e cartas de baralho, também inspiraram a nose art, além de referências à mortalidade como o Ceifador. Desenhos animados e pin-ups eram os mais populares entre os artistas estadunidenses, mas outros trabalhos incluíam animais, apelidos, cidades nativas e títulos populares de músicas e filmes. Algumas nose arts e slogans impuseram desprezo ao inimigo, especialmente aos líderes inimigos.
Quanto mais longe os aviões e a tripulação estavam de seus quartéis-generais, mais racista a arte tendia ser. Por exemplo, a nudez era mais comum na nose art em aeronaves no Pacífico do que em aeronaves na Europa.Cohan, Phil. "Risque Business." Air and Space, 5 (Apr.–May 1990), p. 65.