A campanha de Bornéu ou Segunda Batalha de Bornéu foi a última grande campanha Aliada na Área do Sudoeste do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial para libertar o e o Bornéu Neerlandês ocupados pelos japoneses. Designada coletivamente como Operação Oboé, uma série de assaltos anfíbios entre 1 de maio e 21 de julho de 1945 foi conduzida pelo I Corpo Australiano, sob o comando do Tenente-General , contra as que ocupavam a ilha desde o final de 1941 – início de 1942. A principal formação japonesa na ilha era o Trigésimo Sétimo Exército sob o comando do Tenente-General Masao Baba, enquanto a guarnição naval era comandada pelo Vice-Almirante . As forças terrestres australianas foram apoiadas por forças aéreas e navais americanas e de outros Aliados, com os EUA fornecendo a maior parte do transporte marítimo e do apoio logístico necessários para conduzir a operação. A campanha foi inicialmente planeada para envolver seis etapas, mas acabaram por ser realizados desembarques em quatro locais: , , e Balikpapan. Operações de guerrilha também foram realizadas por tribos Dayak e pequeno número de pessoal Aliado no interior da ilha. Embora as principais operações de combate tenham sido concluídas em meados de julho, os combates localizados continuaram em todo o Bornéu até ao fim da guerra em agosto. Inicialmente destinadas a garantir aeródromos e instalações portuárias vitais para apoiar operações futuras, o bombardeamento preparatório resultou em graves danos na infraestrutura da ilha, incluindo as suas instalações de produção de petróleo. Como resultado, os benefícios estratégicos que os Aliados obtiveram com a campanha foram negligenciáveis.
Antecedentes Antes da Segunda Guerra Mundial, Bornéu estava dividido entre o Bornéu britânico, no norte da ilha, e o Bornéu Neerlandês, no sul; este último fazia parte das Índias Orientais Holandesas (ION). Em 1941, estimava-se que a população da ilha fosse de 3 milhões. A grande maioria vivia em pequenas aldeias, havendo menos de uma dúzia de cidades em Bornéu. Bornéu tem um clima tropical e era principalmente coberto por densa selva na época da Segunda Guerra Mundial. A maior parte da costa era ladeada por manguezais ou pântanos.
Bornéu era estrategicamente importante durante a Segunda Guerra Mundial. Os colonizadores europeus desenvolveram campos de petróleo e as suas possessões exportavam outras matérias-primas. A localização da ilha também era significativa, pois ficava no cruzamento das principais rotas marítimas entre a Ásia setentrional, a Malásia e as ION. Apesar disso, Bornéu era subdesenvolvido, tinha poucas estradas e apenas uma única linha férrea. A maioria das deslocações era feita por embarcações ou caminhos estreitos. Os britânicos e neerlandeses também estacionaram apenas pequenas forças militares em Bornéu para proteger as suas possessões.
Bornéu foi rapidamente conquistado pelos japoneses nas primeiras semanas da Guerra do Pacífico. O objetivo desta operação era capturar os campos de petróleo e proteger os flancos dos avanços para a Malásia e as ION. As tropas japonesas desembarcaram em Sarawak em 16 de dezembro de 1941, onde um único batalhão de tropas indianas britânicas do travou uma ação de retardamento durante várias semanas, danificando instalações petrolíferas vitais. Entretanto, em 11 de janeiro de 1942, as tropas japonesas desembarcaram na ilha de Tarakan, enquanto tropas paraquedistas realizaram um lançamento nas Celebes no dia seguinte; a pequena guarnição neerlandesa conseguiu destruir parte da infraestrutura antes de ser finalmente dominada. A destruição destas instalações levou a represálias severas contra civis, particularmente em Balikpapan, onde entre 80 e 100 europeus foram executados.
Na sequência, o Exército Imperial Japonês (EIJ) administrou o Bornéu do Norte Britânico ocupado e a Marinha Imperial Japonesa (MIJ) foi responsável pelo Bornéu Neerlandês. As forças de guarnição na ilha eram muito pequenas até meados de 1944. Durante a , a população local foi sujeita a tratamento severo. Por exemplo, em Tarakan, grandes números de pessoas foram recrutadas como trabalhadores, a economia foi perturbada e os alimentos tornaram-se cada vez mais escassos. Em outubro de 1943, uma revolta aberta de tribos Dayak locais e chineses étnicos iniciou a , que foi violentamente reprimida, com centenas de execuções. Na sequência, muitos mais morreram de doenças e fome, à medida que as políticas japonesas se tornaram ainda mais restritivas para a população local. As forças japonesas realizaram uma série de outros massacres durante a sua ocupação de Bornéu.
Planeamento miniaturadaimagem|esquerda|350px|Mapa mostrando o progresso da campanha de Bornéu.
Os planos para os ataques Aliados eram conhecidos coletivamente como Operação Oboé. A invasão de Bornéu foi a segunda fase da , que visava destruir as forças imperiais japonesas e reocupar as ION, o Reino de Sarauaque, o Brunei, as colónias de e Bornéu do Norte Britânico, e o sul das Filipinas. Bornéu em particular era considerado na altura um local estratégico pelos seus recursos naturais; petróleo e borracha natural. Tarakan também era vista como uma base aérea avançada para apoiar operações futuras na região, enquanto a Baía de Brunei se destinava a ser usada como base naval. O planeamento da operação começou no final de 1944 e início de 1945 através do Quartel-General do General Douglas MacArthur da Área do Sudoeste do Pacífico. Como resultado do empenhamento das forças dos EUA na recaptura das Filipinas, a tarefa de recapturar Bornéu foi atribuída principalmente a forças terrestres australianas. Nessa altura, o I Corpo Australiano, a principal força de ataque do Exército Australiano, não se envolvia em combate há mais de um ano. O corpo tinha sido atribuído a MacArthur, mas ele optou por não o utilizar nas Filipinas, apesar de o governo australiano ter insistido nesse sentido.
O plano inicial Aliado compreendia seis etapas: Operação seria um ataque a Tarakan; Oboé 2 contra Balikpapan; Oboé 3 contra Banjarmasin; Oboé 4 contra Surabaya ou a capital das ION, Batávia (atual Jacarta); Oboé 5 contra o leste das ION; e contra o Bornéu do Norte Britânico (Sabá). No final, apenas as operações contra Tarakan, Balikpapan e Bornéu do Norte Britânico – em Labuan e na Baía de Brunei – tiveram lugar. Estas operações constituíram, em última análise, as últimas campanhas das forças australianas na guerra contra o Japão. Na fase de planeamento, o comandante das Forças Militares Australianas, General Thomas Blamey, recomendou contra o desembarque em Balikpapan, acreditando que não serviria qualquer propósito estratégico. Após muita consideração, o governo australiano concordou em fornecer forças para esta operação por insistência de MacArthur. Blamey conseguiu frustrar os planos de MacArthur para que as tropas australianas realizassem desembarques subsequentes em Java, convencendo o Primeiro-Ministro John Curtin a reter a . Antes dos principais desembarques no Bornéu do Norte Britânico, os Aliados realizaram uma série de operações de reconhecimento, com os nomes de código (norte de Bornéu) e (Sarawak); estas operações também trabalharam para armar, treinar e organizar a população local para realizar guerra de guerrilha contra os japoneses, a fim de apoiar as operações convencionais.
Os militares japoneses começaram a preparar a defesa de Bornéu a partir de meados de 1944, à medida que as forças Aliadas avançavam rapidamente em direção à ilha. Reforços do EIJ foram atribuídos a Bornéu, mas não chegaram até entre setembro e novembro desse ano. No final de 1944, o comando japonês julgou que as forças australianas provavelmente atacariam a área de Brunei e depois capturariam a costa oeste de Bornéu como parte de uma campanha que visava libertar Singapura. Assim, a maioria das unidades do EIJ no nordeste de Bornéu recebeu ordens de se deslocar por terra para a costa oeste; isso exigiu que realizassem marchas extenuantes por terrenos acidentados. Outros dois batalhões foram transferidos do nordeste de Bornéu por mar para o sul de Bornéu entre fevereiro e março de 1945. Após as forças dos Estados Unidos libertarem áreas-chave das Filipinas, o que cortou o resto do Sudeste Asiático do Japão, em 27 de janeiro de 1945, o Estado-Maior do EIJ ordenou que as forças nesta área defendessem o território que detinham e não esperassem reforços.
Forças oponentes miniaturadaimagem| da Marinha dos EUA apinhados de soldados australianos antes do desembarque em Labuan.
As principais forças terrestres Aliadas atribuídas à campanha provinham do I Corpo Australiano, sob o comando do Tenente-General . Os principais elementos desta força consistiam em duas divisões de infantaria: a 7.ª e a 9.ª Divisão. Para a operação, o corpo australiano foi atribuído como força-tarefa diretamente sob o comando de MacArthur, em vez de fazer parte do Oitavo Exército, que controlava as operações nas Filipinas. As forças navais e aéreas Aliadas, centradas na 7.ª Frota dos EUA sob o comando do Almirante Thomas C. Kinkaid, na Primeira Força Aérea Tática Australiana, e na Décima Terceira Força Aérea dos EUA também desempenharam papéis importantes na campanha. Um pequeno número de pessoal neerlandês também participou nas operações. Mais de 74.000 tropas Aliadas foram atribuídas aos desembarques iniciais da campanha. A maior parte do apoio logístico foi fornecido pelos EUA, particularmente o fornecimento do transporte marítimo necessário para transportar as vastas quantidades de tropas, mantimentos e equipamento exigidos para a operação.
As forças Aliadas foram resistidas por forças da MIJ e do EIJ no sul e leste de Bornéu, sob o Vice-Almirante , e no noroeste pelo Trigésimo Sétimo Exército, liderado pelo Tenente-General Masao Baba, que tinha o seu quartel-general em Jesselton. Os principais elementos do Trigésimo Sétimo Exército eram a 56.ª Brigada Mista Independente (norte de Bornéu), a 71.ª Brigada Mista Independente (sul de Bornéu) e o 25.º Regimento Misto Independente; estas unidades tinham sido formadas no Japão durante a segunda metade de 1944 e chegaram a Bornéu no final desse ano. A 2.ª Força de Guarda Naval da MIJ também estava estacionada em Bornéu. A inteligência Aliada avaliou que havia cerca de 32.000 soldados japoneses em Bornéu, dos quais 15.000 eram tropas de combate. A maioria das unidades que receberam ordens do nordeste de Bornéu para a costa oeste ainda estavam em trânsito quando os desembarques australianos começaram e tinham sido bastante enfraquecidas pelas condições difíceis que enfrentaram durante a sua marcha através da ilha. As transferências deixaram apenas batalhões individuais e Balikpapan. O poder aéreo japonês na região, exceto em Java e Sumatra, era ineficaz.
Batalhas Tarakan miniaturadaimagem|Soldados de infantaria australianos a passar por um tanque Matilda no interior de Tarakan.
A campanha abriu com a Oboé 1, que consistiu num desembarque na pequena ilha de Tarakan, ao largo da costa nordeste, em 1 de maio de 1945. Esta operação foi realizada para capturar a pista de aterragem da ilha, para que pudesse ser usada para apoiar os desembarques subsequentes no continente de Bornéu. Usando barcos dobráveis MK III de fabrico australiano, pequenas equipas de reconhecimento remaram para a região de Tarakan para obter informações úteis e observar os campos de petróleo de Djoeta antes de uma invasão.