As ilhas Balleny são um arquipélago de de pequenas ilhas desabitadas, principalmente de origem vulcânica, localizadas no oceano Antártico, estendendo-se dos 66°15' aos 67°35'S e dos 162°30' aos 165°00'E, ao largo de cerca de 160 km na direção noroeste-sudeste. As ilhas encontram-se fortemente glaciarizadas, projetando-se das suas encostas línguas de gelo para o mar.
Geografia
O grupo consta de três ilhas principais: Young, Buckle e Sturge, estratovulcões localizados aproximadamente na mesma linha de noroeste a sudeste, e alguns outros ilhéus pequenos e rochedos: a nordeste da ilha Young: rochas Seal, Pillar; a sudeste da ilha Young: ilha Row, ilha Borradaile (com um refúgio chamado base Swan ); a sul da ilha Buckle: Cono Scott, ilhéu Chinstrap, ilhéu Sabrina (com o refúgio Sabrina), e The Monolith.
Ilhas e rochedos, de norte a sul:
Grupo Ilha/ilhéu/rochedo Área (km²) Ponto mais alto (m) Young e ilhéus próximos Rochedos Seal 0,0 15 Pillar 0,0 51 Ilha Young 225,4 Pico Freeman, 1 340 Ilha Row 1,7 183 Ilha Borradaile 3,5 381 Pináculo Beale 0,0 61 Buckle e ilhéus próximos Ilha Buckle 123,6 1238 Cono Scott 0,0 31 Cono Eliza 0,0 67 Ilhéu Chinstrap 0,0 - Ilha Sabrina 0,2 90 The Monolith 0,1 79 Sturge (não tem ilhéus) Ilha Sturge 437,4 Pico Russel 1524 Ilhas Balleny 781,8 Pico Russel, 1524
O Círculo Polar Antártico passa muito perto da ilha Borradaile, no canal de 8 km entre as ilhas Young e Buckle. A ilha Buckle e os ilhéus próximos Sabrina são local de habitat de algumas colónias de pinguins-de-adélia (Pygoscelis adeliae) e pinguins-de-barbas (Pygoscelis antarctica).
A área total das ilhas é de 400 km² e o ponto mais alto chega aos 1524 m, o até agora não escalado pico Brown na ilha Sturge.
Reclamação territorial
As ilhas Balleny são reclamadas peça Nova Zelândia como parte da Dependência de Ross, mas esta reclamação está sujeita às disposições do Tratado Antártico.
História Os capitães baleeiros John Balleny e Thomas Freeman foram os primeiros a avistar este grupo de ilhas em 1839. Freeman foi a primeira pessoa a desembarcar nas ilhas em 9 de fevereiro de 1839, sendo esse o primeiro desembarque a sul do Círculo Polar Antártico.
Bibliografia LeMasurier, W. E.; Thomson, J. W. (eds.) (1990). Volcanoes of the Antarctic Plate and Southern Oceans. American Geophysical Union. pp. 512 pp. ISBN 0-87590-172-7.