Mary Dixon Kies (21 de março de 1752 – 1837) foi uma inventora americana. Em 5 de maio de 1809, sua patente para uma nova técnica de tecer palha com seda e fio para fazer chapéus foi assinada pelo presidente James Madison.

Algumas fontes afirmam que ela foi a primeira mulher a receber uma patente nos EUA, no entanto, outras fontes citam Hannah Slater em 1793,Progress and Potential: A profile of women inventors on U.S. patents United States Patent and Trademark Office. ou Hazel Irwin, que recebeu uma patente para uma prensa de queijo em 1808, como as primeiras.

Biografia

Vida familiar O pai de Mary, John Dixon, era um agricultor nascido em 1679 em Ulster, Irlanda. Sua mãe, Janet Kennedy, foi a terceira esposa de John Dixon. Eles se casaram em Voluntown, Connecticut, em 7 de agosto de 1741.

Mary Dixon nasceu em Killingly, Connecticut, em 21 de março de 1752. Casou-se com Isaac Pike I e, em 1770, tiveram um filho, Isaac Pike II. Após a morte dele, casou-se com John Kies (1750–1813), que faleceu em 18 de agosto de 1813, aos 63 anos. Ela então viveu com seu segundo filho, Daniel Kies, em Brooklyn, Nova Iorque, até sua morte aos 85 anos em 1837.

A indústria de chapéus Mary Kies não foi a primeira inventora do chapéu, nem foi a primeira mulher a entrar no negócio de fabricação de chapéus. Em 1798, Betsy Metcalf criou seu próprio método de trançar palha. Naquela época, as mulheres não podiam nem possuir propriedades, muito menos solicitar uma patente. Metcalf empregava muitas mulheres para fazer seus chapéus, no entanto, quando perguntada por que nunca patenteou seu processo, ela disse que não queria que seu nome fosse enviado ao Congresso. O problema que tanto Betsy Metcalf quanto Mary Kies tentavam resolver era a necessidade de chapéus acessíveis e duráveis no mercado.

Invenção Devido às Guerras Napoleônicas, os Estados Unidos haviam embargado todo o comércio com a França e a Grã-Bretanha, criando a necessidade de chapéus fabricados nos EUA para substituir os europeus. Como os Estados Unidos haviam parado de importar produtos europeus, o governo dos EUA incentivou o aumento da manufatura doméstica. A indústria de trançado de palha preencheu a lacuna, com mais de US$ 500 000 (US$ 4,7 milhões em valores atuais) em bonés de palha produzidos apenas em Massachusetts em 1810.

Mary Kies recebeu sua patente em 5 de maio de 1809, por uma nova técnica de tecer palha com seda e fio para fazer chapéus.

Os chapéus produzidos com essa técnica eram mais resistentes do que outros, pois o método de Kies de usar seda em vez de palha na costura mantinha o entrelaçado unido. Além disso, o método de fabricação de chapéus que ela introduziu era altamente econômico; assim, muitas empresas no mercado de fabricação de chapéus o adotaram. Os fabricantes continuaram produzindo com o método de Kies, mesmo depois que sua patente foi queimada no incêndio do Escritório de Patentes em 1836.

Graças à invenção de Kies, a indústria de chapéus prosperou, mesmo durante a Guerra de 1812. No entanto, Kies obteve muito pouco lucro com suas vendas. Kies esperava lucrar com sua invenção, no entanto, após a morte de seu marido John Kies, ela se mudou para morar com seu filho Daniel Kies. Ele tentou ajudar investindo, mas Kies acabou morrendo na pobreza devido às mudanças nas tendências da moda que tornaram sua invenção obsoleta.

Impacto Embora a invenção de Mary Kies em si não tenha tido um impacto duradouro, seu legado é um que abriu portas para futuras gerações de inventoras e merece ser reconhecido.

Mary Kies foi uma das primeiras mulheres a receber uma patente nos EUA, apesar da controvérsia sobre se ela foi realmente a primeira. Até 1790, as mulheres não podiam sequer solicitar e receber uma patente nos EUA e foi apenas com o Patent Act de 1790 que as mulheres puderam receber uma patente. O Patent Act afirmava que "qualquer pessoa ou pessoas" poderia solicitar uma patente. Acredita-se também que a primeira mulher a receber uma patente nos EUA foi Hannah Wilkinson Slater, pois recebeu uma patente em 1793. No entanto, a patente foi emitida para "Sra. Samuel Slater", em vez de Hannah, levando as pessoas a acreditarem que Mary Kies foi a primeira mulher a receber uma patente.

Independentemente disso, Mary Kies foi essencial para abrir caminho para que outras mulheres pudessem receber uma patente. Seu legado foi reconhecido pelo Killingly Grange No. 112, depois que os membros descobriram que Mary Kies morreu com pouco e seu túmulo estava marcado com uma lápide sem inscrição. O grupo tomou a iniciativa de homenageá-la com uma nova lápide no cemitério Old South Killingly como a primeira mulher nos Estados Unidos a solicitar e receber uma patente.

Mary Kies também foi introduzida no National Inventors Hall of Fame em 2006 por sua conquista. O National Inventors Hall of Fame a elogia por seu processo de tecer palha com seda ou fio e por ser a primeira mulher a solicitar e receber uma patente, especificamente em seu próprio nome.

Hoje, mais de doze por cento de todos os pedidos de patente incluem uma inventora. Esse número cresceu continuamente desde 1840, quando havia aproximadamente 20 patentes nos EUA concedidas a mulheres para invenções que estavam principalmente relacionadas a culinária, ferramentas e roupas.

Reconhecimento Dolley Madison enviou uma carta elogiando Kies por sua invenção. Em 1802, o primeiro Escritório Oficial de Patentes dos EUA foi estabelecido, tornando a invenção de Mary Kies especialmente oportuna, pois os Estados Unidos estavam tentando manter a neutralidade e haviam parado de importar produtos europeus. Acredita-se que essa seja a razão para a carta de Madison, pois a invenção de Kies contribuiu tanto para a indústria de chapéus quanto beneficiou o governo dos Estados Unidos.

Leitura adicional

Referências

Categoria:Inventoras Categoria:Inventores dos Estados Unidos Categoria:Tecelões dos Estados Unidos Categoria:Norte-americanos de ascendência irlandesa