William George Bonin (8 de janeiro de 1947 - 23 de fevereiro de 1996) foi um assassino em série americano e duas vezes condenado como violador, que cometeu violação, tortura e assassinatos de pelo menos 21 rapazes e jovens numa série de mortes entre 1979 e 1980 no sul da Califórnia. É por vezes referido como "O Assassino da Autoestrada", uma alcunha que partilha com dois outros assassinos - separadamente - chamados Patrick Kearney e Randy Steven Kraft. Bonin foi também suspeito de ter cometido mais de 15 assassinatos. Foi condenado por 14 desses assassinatos e consequentemente, executado em 1996.
Bonin começou a ser conhecido como "O Assassino da Autoestrada" devido ao facto da maioria dos cadáveres das suas vítimas terem sido encontrados ao longo de várias autoestradas, na Califórnia.
Vida Infância Bonin nasceu em Connecticut em janeiro de 1947, sendo o segundo de três irmãos. O seu pai era um jogador compulsivo e alcoólico. A mãe de Bonin, Alice, também era alcoólica, que deixava frequentemente Bonin e os seus irmãos ao cuidado do seu avô, um pedófilo condenado. Bonin e os seus irmãos foram negligenciados em crianças, e eram várias vezes alimentados pelos vizinhos.
Em 1950, com 6 anos, Bonin foi colocado num orfanato, onde ficou até fazer 9 anos.
Aos 10 anos, Bonin foi preso por roubar matrículas de carros e acabou num centro de detenção juvenil por outros crimes menores. Na sua adolescência, voltou para casa da mãe e começou a molestar crianças menores.
Casamento e Força Aérea Americana Depois de se graduar no ensino médio em 1965, Bonin ficou noivo, e juntou-se à Força Aérea Americana. Serviu na Guerra do Vietname como artilheiro aéreo, tendo feito mais de 700 horas de combate e tempo de patrulha, ganhando uma medalha por boa conduta. Enquanto servia no Vietname, Bonin arriscou a sua vida sob fogo para salvar a vida de um companheiro soldado, mas mais tarde acabou por assumir ter violado dois outros companheiros soldados, sob ameaça de arma. Bonin foi retirado com honra da Força Aérea Americana em outubro de 1968 e voltou ao Connecticut para viver com a sua mãe antes de se mudar para a Califórnia.
Primeiros indícios Em 17 de novembro de 1968 aos 24 anos, Bonin violou um jovem. Mais tarde, no fim do ano de 1968 e princípio de 1969, raptou e violou 4 jovens com idades entre os 12 e os 18 anos. Em 1969, foi indiciado em 5 acusações de rapto e 4 acusações de violação de 5 jovens. Deu-se como culpado de violação e sexo oral forçado e foi condenado a ficar no Hospital de Atascadero como um violador doente mental submisso a tratamento. Em 1971, foi enviado para a prisão, declarado como inútil a mais tratamentos.
Bonin foi libertado em maio de 1974 depois de os médicos terem concluído que "não seria mais um perigo para os outros". Passados 16 meses da sua libertação, Bonin foi acusado de ter violado, sob ameaça de arma, um caminhante de 14 anos, chamado David McVicker e a tentativa de rapto de um outro adolescente, para o qual foi condenado entre 1 a 15 anos de prisão na prisão de homens de San Luis Obispo.
Libertação e agrupamento com Vernon Butts Em 11 de outubro de 1978, Bonin foi libertado da prisão, após 18 meses de aprisionamento. Após a sua libertação, foi morar para um complexo de apartamentos na cidade de Downey, no sul do estado da Califórnia, onde encontrou emprego como camionista e começou a namorar uma rapariga que, segundo disse a conhecidos, a acompanhava com frequência a Anaheim aos domingos.
Pouco depois de se mudar para Downey, Bonin começou a mostrar-se interessado numa vizinha de 43 anos que se chamava Everett Fraser. Bonin frequentava as suas festas nos seu apartamento e, através destes eventos, começou a ficar mais próximo de um trabalhador de fábrica de 22 anos que era mágico de festas em tempo parcial, chamado Vernon Butts, e de um texano de 19 anos, chamado Gregory Miley.
Onda de mortes Bonin normalmente escolhia caminhantes jovens, rapazes de escola e ocasionalmente, homens prostitutos como suas vítimas. As vítimas, com idades entre os 12 e os 19 anos, que eram seduzidos ou forçados a entrar na sua carrinha de campismo Chevrolet, onde eram dominados e atados nas mãos e pés com uma combinação de algemas e arame ou corda. Eram depois violados, torturados e mortos por estrangulação com as suas próprias camisolas, apesar de algumas vítimas terem sido esfaqueadas ou espancadas até à morte. Uma das vítimas, Darian Kendrick, foi forçado a beber ácido clorídrico; duas tinham picadores de gelo espetados nos ouvidos e outra vítima, Mark Shelton, morreu de choque. As vítimas eram normalmente mortas dentro da carrinha de Bonin e largadas ao longo de várias autoestradas, no sul da Califórnia. Em pelo menos 12 dos assassinatos, Bonin foi ajudado por um ou mais dos seus quatro cúmplices.
Primeiro assassinato e primeira prisão O primeiro assassinato pelo qual Bonin foi preso foi de um caminhante de 13 anos chamado Thomas Glen Lundgren. Lundgren foi visto pela última vez deixando a casa dos seus pais em Reseda, na manhã de 28 de maio de 1979. O seu corpo foi encontrado nessa mesma tarde em Agoura. A autópsia revelou que Lundgren tinha sofrido castração e traumatismos na cara e na cabeça. Para além disso, tinha sido cortado na garganta, esfaqueado e estrangulado até à morte. No rapto e morte de Lundgren, Borin foi ajudado por Vernon Butts, que se suspeitava que acompanhava Bonin em mais 8 assassinatos atribuídos ao Assassino da Auto estrada.
No verão de 1979, Bonin foi preso novamente por violar um jovem de 17 anos em Dana Point. Esta violação da sua liberdade condicional deveria ter resultado no seu regresso à prisão. Contudo, um erro administrativo resultou na sua libertação. Everett Fraser foi buscar Bonin à prisão de Orange County onde estava preso.
Fraser, mais tarde, disse que, enquanto estava a levar Bonin a casa, este lhe disse: "Ninguém vai voltar a testemunhar. Isto nunca mais me vai voltar a acontecer".
Assassinatos do "Assassino da autoestrada" Dois meses depois do assassinato de Thomas Lundgren, em 4 de agosto de 1979, Borin e Butts raptaram um jovem de 17 anos de Westminster chamado Mark Shelton enquanto voltava de um cinema perto de Beach Boulevard. Shelton foi violado com vários objetos, fazendo com que o seu corpo entrasse num estado de choque que foi fatal. O seu corpo foi depois largado em San Bernardino. No dia seguinte, Bonin e Butts encontraram um jovem estudante alemão de 17 anos chamado Markus Grabs a fazer uma caminhada na autoestrada de Pacific Coast. Grabs foi preso com fios de ignição e conduzido até à casa de Bonin onde foi sodomizado, espancado e esfaqueado um total de 77 vezes antes do seu corpo ser largado na autoestrada de Malibu.
Em 27 de agosto, Bonin e Butts raptaram um jovem de 15 anos de Hollywood chamado Donald Ray Hyden. Hyden foi visto vivo, pela última vez, a andar ao longo da avenida de Santa Mónica a uma da manhã. O seu corpo foi encontrado nessa mesma manhã num aterro perto da autoestrada de Ventura. O jovem tinha sido esfaqueado no pescoço e nos genitais, estrangulado e espancado na cabeça.
Duas semanas depois do assassinato de Donald Hyden, em 9 de setembro, Bonin e Butts encontraram um jovem de 17 anos, em La Mirada, chamado David Murillo indo de bicicleta para o cinema. O par atraiu Murillo para a carrinha de Bonin onde foi atado, violado, espancado e estrangulado antes do seu corpo ser deixado ao longo da autoestrada 101. Oito dias depois, um jovem de 18 anos em Newport Beach, chamado Robert Wirostek, foi raptado enquanto ia de bicicleta para o seu trabalho numa mercearia. O corpo foi encontrado em 19 de setembro na interestadual 10.
Não se conhecem mortes de Bonin até ao dia 1 de novembro, quando ele e Butts raptaram e mataram um jovem não identificado, estimando-se ter por volta de 19 anos. A vítima foi espancada brutalmente, depois estrangulada até à morte antes do seu corpo ser largado em Kern County. No dia seguinte, Bonin - sozinho - raptou e estrangulou um jovem de 17 anos chamado Frank Dennis Fox. O seu corpo nu foi encontrado dois dias depois numa autoestrada a 5 milhas de San Diego. Dez dias depois da morte de Frank Fox, um jovem de Long Beach, com 15 anos, chamado John Kilpatric, desapareceu depois de deixar a casa dos pais para socializar com os seus amigos. Kilpatrick foi estrangulado até à morte antes do seu corpo ser deixado em Rialto.
Em 1 de janeiro de 1980, Bonin brutalizou e estrangulou um jovem de Rialto com 16 anos chamado Michael Francis McDonald. O seu corpo vestido foi encontrado em San Bernardino County dois dias depois da sua morte, apesar de o seu corpo só ser identificado em 24 de março.
Participação de Gregory Miley Em 3 de fevereiro, Bonin foi ajudado por Gregory Miley, conduzindo de Downey para Hollywood, onde encontraram um jovem caminhante de 15 anos chamado Charles Miranda, caminhando pela avenida de Santa Mónica. Miranda foi forçado a entregar a sua carteira a Bonin antes de ser dominado, violado com vários objetos, sendo depois estrangulado com um ferro enquanto Miley saltava, repetidamente, sobre o seu peito. O seu corpo nu foi encontrado numa valeta. Bonin depois sugeriu a Miley: "Estou excitado, vamos fazer isto a outro". Passado algumas horas, em Huntington Beach, Bonin e Miley raptaram, violaram e mataram James Macabe que, com a idade de 12 anos, foi a vítima mais nova de Bonin. Macabe foi raptado enquanto esperava pelo autocarro para ir à Disneyland, na esquina de Beach Boulevard e Slater Avenue. Segundo Miley, o rapaz entrou na carrinha voluntariamente, antes de Bonin ter parado a carrinha num parque de uma mercearia. Miley depois ouviu Macabe a chorar enquanto Bonin lhe batia e o violava, antes de ele próprio se juntar na pancadaria apenas porque sentia que tinha de o fazer. Bonin estrangulou Macabe até à morte com a sua própria camisola. Totalmente vestido, o rapaz foi encontrado três dias depois num aterro em Walnut.
Mortes seguintes Bonin não matou novamente até 14 de março, quando raptou e matou um jovem de 18 anos, chamado Ronald Gatlin. Gatlin foi espancado, sodomizado e sofreu perfurações profundas com um picador de gelo à volta das orelhas e pescoço antes de ser estrangulado com uma ligadura. O seu corpo foi encontrado no dia seguinte na cidade de Duarte. Uma semana depois, em 21 de março, Bonin seduziu um rapaz de 14 anos chamado Glenn Barker para a sua carrinha enquanto caminhava para a escola. Barker foi também violado, espancado e estrangulado até à morte com uma ligadura, apesar de o seu corpo também ter evidências de queimaduras de cigarro no pescoço. Às 4 da tarde do mesmo dia, um rapaz de 15 anos Russell Rugh foi raptado numa paragem de autocarro em Garden Grove. Rugh foi atado, espancado e estrangulado até à morte antes do seu corpo ser largado na floresta nacional de Cleveland. Os corpos foram encontrados em 23 de março.
Encontro com William Pugh Uma tarde de março de 1980, Bonin ofereceu a William Pugh, um rapaz de 17 anos, uma boleia para casa. Minutos depois de ter aceite a boleia, Bonin perguntou a Pugh se queria ter relações sexuais. Pugh, mais tarde, disse que entrou em pânico ao ouvir esta pergunta, e depois de ter ficado alguns minutos em silêncio, tentou sair do veículo assim que Bonin parou num sinal vermelho. Em resposta, Bonin agarrou Pugh pelo colarinho, arrastando-o de volta para o lugar do passageiro. Segundo Pugh, Bonin confidenciou-lhe que gostava de pegar em jovens rapazes às sextas e sábados à noite, dos quais abusava antes de os estrangular até à morte na sua própria camisola. Bonin informou Pugh: "Se queres matar alguém, deves fazer um plano e encontrar um lugar para largar o corpo antes de escolheres a vítima".
Pugh foi levado para casa sem ser atacado.
Assassinato de Harry Turner