miniaturadaimagem|Imagem representativa da terapia celular. A terapia celular (também chamada citoterapia) é uma forma de terapia na qual material celular (geralmente intacto, isto é, constituído de células vivas ) é injetado num paciente. Por exemplo, células T, capazes de combater células cancerosas (através da imunidade celular), podem ser injetadas no curso da imunoterapia.
A terapia celular tem origem no século XIX, quando cientistas experimentavam injetar material de origem animal, na tentativa de prevenir o envelhecimento ou tratar doenças. La thérapeutique du docteur Brown-Séquard. Annales d'Endocrinologie, volume 71, n° 2 pp 69-75 (março de 2010). Doi : 10.1016/j.ando.2010.01.003 Embora essas tentativas não tenham produzido nenhum resultado positivo, pesquisas subsequentes, realizadas em meados do século XX, mostraram que as células humanas poderiam ser utilizadas para ajudar a prevenir a rejeição de órgãos humanos transplantados , levando ao êxito de transplantes de medula óssea.
Atualmente, duas categorias distintas de terapia celular são reconhecidas.
A primeira, ligada à medicina mainstream, tem sido objeto de intensa pesquisa sobre seu potencial benefício terapêutico e seu consequente impacto sobre a indústria farmacêutica: espera-se que o mercado de produtos para terapia celular cresça exponencialmente nos próximos anos, gerando negócios da ordem de bilhões de dólares.Cell therapies: LFB is investing in a major cell therapy drug production project as part of an agreement with two biotechnology companies and seven public hospitals .Há, no entanto, alguns obstáculos - e não somente de ordem técnica - a serem superados: questões de ordem ética têm sido levantadas, sobretudo quando as pesquisas envolvem o uso de embriões humanos.Las células madre en la terapia celular, consideraciones éticas. Revista Cubana de Investigaciones Biomédicas v. 26 n° 4 Havana, out.-dez. 2007 ISSN 1561-3011. Kim, InSoo A brief overview of cell therapy and its product. Journal of the Korean Association of Oral and Maxillofacial Surgeons 2013;39:201-202
A segunda categoria inclui-se na medicina alternativa e perpetua a prática de injetar materiais de origem animal, na tentativa de curar doenças. Segundo a American Cancer Society, a terapia de células frescas não comprovou nenhum benefício e tem causado graves efeitos colaterais (infecções e reações imunológicas à proteína injetada) e pode ser letal.Fresh cell therapy. CA: A Cancer Journal for Clinicians, volume 41, n° 2, março-abril de 1991. Barrett, Stephen. Cellular Therapy Em 1984, a FDA publicou um alerta de importação pedindo o bloqueio da importação de pós e extratos de terapias celulares para injeções.
Ver também Célula-tronco Ligações externas International Society for Cellular Therapy International Society for Stem Cell Research
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