Este artigo trata da Sirius Satellite Radio antes da fusão com a XM Satellite Radio. Para o serviço resultante, veja Sirius XM.
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Sirius Satellite Radio foi um serviço de rádio via satélite do tipo SDARS que operou nos Estados Unidos e no Canadá. A Sirius iniciou suas transmissões em 2002, tendo como principal concorrente a XM Satellite Radio, até a fusão dos dois serviços em 2008, da qual surgiu a Sirius XM.
A Sirius, como a XM, oferecia rádio por assinatura mediante pagamento mensal, em um modelo semelhante ao da televisão a cabo. Seus canais de música não tinham publicidade comercial, enquanto os canais de entrevistas e debates exibiam anúncios. O conteúdo não estava sujeito às mesmas regras da Comissão Federal de Comunicações aplicadas às emissoras terrestres, o que permitia que músicas e programas de entrevistas incluíssem palavrões e outros conteúdos explícitos. Nos relatórios da Arbitron, os canais da Sirius usavam a identificação "SR", como "SR120", "SR9" e "SR17".
A Sirius Satellite Radio Inc. tinha sede em Nova Iorque e mantinha estúdios menores em Los Angeles e Memphis, no Tennessee.
História
Fundação e desenvolvimento A Sirius foi fundada por Martine Rothblatt, que presidiu o conselho de administração da nova empresa. O cofundador David Margolese ocupou o cargo de diretor executivo, enquanto Robert Briskman foi presidente e diretor de operações. Em 1990, Rothblatt fundou a Satellite CD Radio, Inc. em Washington, D.C. A empresa foi a primeira a pedir à Comissão Federal de Comunicações que destinasse frequências não utilizadas à radiodifusão por satélite. O pedido provocou forte oposição entre proprietários de estações de rádio terrestres. Rothblatt havia participado da criação do sistema internacional de televisão por satélite PanAmSat e do lançamento do sistema de navegação por satélite Geostar, do qual também foi diretora executiva. Em abril de 1992, deixou a presidência do conselho e a direção executiva para criar uma fundação de pesquisa médica voltada à doença de sua filha. Robert Briskman, ex-engenheiro da NASA responsável pelo projeto da tecnologia de satélite da empresa, assumiu então os cargos de presidente do conselho e diretor executivo.
Em novembro de 1992, seis meses depois, David Margolese, cofundador da Rogers Wireless e financiador do empreendimento, assumiu o controle da empresa e substituiu Briskman. Margolese mudou o nome da companhia para CD Radio. Nos cinco anos seguintes, trabalhou para obter da FCC a autorização para implantar o rádio via satélite e, nos cinco anos posteriores, captou US$ 1,6 bilhão. O dinheiro financiou a construção e o lançamento de três satélites em órbita elíptica a partir do Cazaquistão, em julho de 2000. A empresa pagou US$ 83,3 milhões pela licença de rádio via satélite em um leilão. Em 1997, depois que Margolese obteve a autorização regulatória para a Sirius, a FCC também concedeu uma licença à XM Satellite Radio.
Em novembro de 1999, Ira Bahr, responsável pelo marketing, convenceu Margolese a mudar novamente o nome da empresa, desta vez para Sirius Satellite Radio, para evitar uma associação com a tecnologia de CD, que começava a perder espaço. Em julho de 2000, a Sirius já havia firmado acordos com a BMW, a DaimlerChrysler e a Ford para oferecer receptores da Sirius em seus veículos.
Margolese deixou o cargo de diretor executivo em agosto de 2001, mas permaneceu como presidente do conselho até novembro de 2004. Joe Clayton, ex-diretor executivo da Global Crossing, o substituiu.
Lançamento A Sirius Satellite Radio começou a operar em 14 de fevereiro de 2002 nos mercados de Denver, Houston, Jackson, no Mississippi, e Phoenix. O primeiro receptor da Sirius teria sido vendido na loja Cowboy Maloney's Electric City, em Jackson. O serviço chegou ao restante dos Estados Unidos contíguos em 1.º de julho de 2002.
Clayton deixou a direção executiva em novembro de 2004 e continuou na presidência do conselho até julho de 2008. Mel Karmazin, ex-presidente da Viacom, assumiu o cargo e permaneceu nele durante a fusão.
Em 16 de outubro de 2006, a Sirius anunciou o Sirius Internet Radio, serviço que disponibilizava pela internet 78 de seus 135 canais a assinantes com nome de usuário e senha válidos.
Fusão com a XM Em 19 de fevereiro de 2007, a Sirius anunciou uma proposta de fusão com sua principal concorrente, a XM Satellite Radio. Como a operação eliminaria a concorrência no mercado de rádio via satélite dos Estados Unidos, o plano causou controvérsia e dependia da aprovação do Departamento de Justiça dos Estados Unidos e da Comissão Federal de Comunicações. O Departamento de Justiça aprovou a fusão em 24 de março de 2008, e a FCC fez o mesmo em 25 de julho.
A fusão foi concluída em 29 de julho de 2008. Os dois serviços continuaram inicialmente com suas marcas separadas, embora cada um tenha passado a usar a grade de canais do outro em 12 de novembro de 2008. As marcas Sirius e XM foram retiradas em 4 de fevereiro de 2011, quando entrou no ar a marca unificada SiriusXM e seu novo site.
O ícone do cão usado pela Sirius voltou em 2023 como mascote corporativa da SiriusXM, com o nome Stella.
Serviços O serviço da Sirius era oferecido por assinatura mensal. Os planos iam de US$ 14,99 por mês, mais US$ 9,99 por receptor adicional, a US$ 699,99 por uma assinatura vitalícia vinculada à vida útil do equipamento receptor.
Parte dos canais musicais da Sirius também integrava o serviço de televisão por satélite da Dish Network.
Canais de rádio e programação A Sirius transmitia canais de música, notícias, entrevistas e debates, esportes e entretenimento. Grande parte da programação era produzida pela própria empresa para seus canais, e outros programas, em especial nos canais de entrevistas e debates, vinham de emissoras terrestres ou eram retransmissões em áudio de canais de televisão. Entre estes estava a Fox News Channel. No relatório da primavera de 2007 da Arbitron, os cinco canais da Sirius com maior participação média de audiência por quarto de hora, ou AQH, eram Howard 100, Howard 101, The Highway (56), Sirius Hits 1 e Octane (37).
A Sirius firmou contratos com artistas e personalidades para produzir canais e faixas de programação. Além de Howard Stern, mantinha acordos com Martha Stewart, Steven Van Zandt, integrante da E Street Band, Jimmy Buffett e Eminem. Van Zandt criou dois canais para a Sirius, Underground Garage, voltado ao rock de garagem, e Outlaw Country, dedicado ao country alternativo.
Programas de entrevistas e debates Em abril de 2003, a Sirius lançou o Sirius OutQ, primeiro canal de entrevistas e debates a transmitir 24 horas por dia para o público LGBT. Em 14 de março de 2006, acrescentou Cosmo Radio e Playboy Radio à grade e retomou a retransmissão em áudio da Fox News Channel, que havia sido retirada durante uma disputa contratual. O serviço também passou a oferecer o canal de rádio via satélite Fox News Talk.
Canais exclusivos A Sirius detinha direitos exclusivos de rádio via satélite sobre os seguintes canais e serviços:
Howard 100 e Howard 101 Elvis Radio Iceberg Radio CBC Radio One CBC Radio 3 Rock Velours Énergie2 Sports Extra Hardcore Sports Radio Sports Express ESPN All Access Radio Korea NPR Talk RCI + The Weather Network Satellite Radio Service Sporting News Radio National Public Radio
Howard Stern miniaturadaimagem|Crescimento do número de assinantes da XM Satellite Radio e da Sirius Satellite Radio.
Em 6 de outubro de 2004, a Sirius anunciou um contrato de cinco anos com Howard Stern, no valor de US$ 100 milhões por ano, para transmitir The Howard Stern Show exclusivamente pelo serviço a partir de 9 de janeiro de 2006. Stern relacionou a mudança ao endurecimento da aplicação das regras da FCC sobre conteúdo nas emissoras, após o Escândalo do Super Bowl XXXVIII. Após o anúncio de sua saída, também reclamou da forma como a Infinity Broadcasting conduzia sua partida.
O contrato permitia que Stern criasse três canais de programação em tempo integral. Dois deles, Howard 100 e Howard 101, chegaram a ser lançados. A base de assinantes da Sirius passou de menos de 700 mil para mais de 6 milhões entre a assinatura do acordo com Stern e o início de 2007.
Redes canadenses e britânica A Sirius passou a transmitir a BBC Radio 1 em junho de 2005. Em novembro daquele ano, acrescentou à rede nos Estados Unidos CBC Radio One, CBC Radio Three, Première Plus, Énergie2 e Bande à part, entre outros canais canadenses.
Esportes A Sirius transmitia eventos esportivos ao vivo e programas de debates sobre esportes. A empresa detinha direitos de rádio via satélite sobre jogos da NFL e da Canadian Football League, e lançou o Sirius NFL Radio em agosto de 2004. A Sirius também teve direitos exclusivos de transmissão dos jogos e da programação da NBA de 2003 até novembro de 2008, quando essas transmissões passaram à XM. Sirius e XM dividiram os direitos de transmissão da NHL até a temporada de 2007–08, quando as partidas passaram a ser exclusivas da XM. A Sirius também transmitia corridas da NASCAR e um programa semanal apresentado por Tony Stewart.
A partir de 2005, a Sirius teve direitos exclusivos de rádio sobre o torneio masculino de basquete da primeira divisão da NCAA. Também detinha direitos sobre equipes universitárias de conferências como Big East, Big Ten e Southeastern Conference, além da Universidade de Notre Dame.
A Sirius transmitia partidas selecionadas da Premier League e, em 27 de setembro de 2006, anunciou um acordo para acrescentar jogos da Liga dos Campeões da UEFA à programação. A grade esportiva também teve o programa de futebol The Football Show, apresentado pelo ex-dirigente do MetroStars Charlie Stillitano e pelo ex-jogador italiano Giorgio Chinaglia.
A programação esportiva também incluía transmissões e programas sobre turfe e pôquer profissional.
Depois da fusão da Sirius com a XM, os jogos da Major League Baseball continuaram exclusivos da XM devido a uma divergência contratual entre a MLB e a SiriusXM, de modo que assinantes da Sirius não podiam ouvi-los. Em 19 de agosto de 2013, a SiriusXM chegou a um acordo com a MLB que permitiu aos clientes com receptores Sirius ou XM ouvir as partidas mediante uma assinatura premium.
Serviço para empresas Em agosto de 2003, a Sirius se associou à Applied Media Technologies Corporation, de Clearwater, na Flórida, fornecedora de mensagens telefônicas de espera. A AMTC passou a oferecer o serviço sob a marca Sirius Music for Business. Por US$ 29,95 mensais, o pacote reunia os canais musicais sem publicidade da Sirius e incluía o pagamento dos direitos de execução à ASCAP, Broadcast Music Incorporated e SESAC, permitindo o uso da música nos estabelecimentos dos assinantes.
O SiriusXM for Business usava os mesmos canais e a mesma plataforma SDARS do serviço Sirius voltado aos consumidores. A órbita altamente elíptica da antiga constelação da Sirius podia dificultar a recepção por antenas fixas em algumas áreas. O satélite geoestacionário FM-5 foi colocado em serviço para melhorar a recepção de usuários não móveis. O serviço também podia ser acessado pela internet por empresas com conexão de banda larga.
Backseat TV O Sirius Backseat TV retransmitia televisão por satélite ao vivo para sistemas de entretenimento instalados em veículos. Voltado a famílias com crianças pequenas, tinha três canais, Nickelodeon, Disney Channel e Cartoon Network. O serviço era inicialmente exclusivo dos veículos Chrysler e estreou nas minivans Chrysler Town & Country e Dodge Grand Caravan do ano-modelo 2008. Um receptor para instalação posterior à compra do veículo, o SCV1, chegou ao mercado no fim de 2007 por US$ 299,99.
Clientes da Sirius com equipamento compatível podiam acrescentar o Backseat TV à assinatura por US$ 6,99 mensais. O serviço teria sido encerrado em 2012.
Serviço fora dos Estados Unidos contíguos
Porto Rico