é uma personagem fictícia da série de jogos eletrônicos Final Fantasy. Ela apareceu pela primeira vez como a protagonista de Final Fantasy XIII, em que parte para salvar sua irmã após esta ser declarada uma inimiga do mundo artificial de Cocoon; Lightning e outros personagens acabam escolhidos pelos fal'Cie, uma raça de semideuses que governam os mundos de Gran Pulse e Cocoon, para serem os destruidores deste último. Lightning retorna como personagem coadjuvante da sequência Final Fantasy XIII-2, atuando como a protetora da deusa Etro. Ela retorna como a única personagem jogável em Lightning Returns: Final Fantasy XIII, em que parte para salvar o mundo da destruição em apenas treze dias. A personagem também já apareceu em outros jogos Final Fantasy, mais notavelmente em Dissidia 012 Final Fantasy.

Lightning foi criada por Motomu Toriyama, diretor e roteirista de XIII, tendo sido desenhada por Tetsuya Nomura, artista de personagens regular da franquia. A ideia dos dois era criar uma protagonista mulher forte, apta no combate e menos feminina que heroínas de jogos Final Fantasy anteriores. Aspectos de seu desenho e personalidade iniciais foram mais tarde alterados ou transferidos para outros personagens. O desenho de Lightning foi revisado várias vezes após XIII a fim de refletir seu papel e desenvolvimento em cada sequência, particularmente em Lightning Returns. Seu nome verdadeiro, Éclair Farron, era originalmente temporário mas acabou permanecendo até a versão final. Seu primeiro nome foi alterado em outros países para "Claire" devido a semelhança com um tipo de massa.

Lightning teve uma recepção mista, principalmente sobre sua personalidade fria. Sua relativa ausência de XIII-2 também foi criticada. Já seu papel em Lightning Returns também foi recebido de forma mista: alguns críticos a enxergaram como subdesenvolvida e antipática, enquanto outros a acharam mais bem desenvolvida e humana do que nos jogos anteriores. Lightning já apareceu em diversas listas como uma das melhores personagens da série Final Fantasy e dos jogos eletrônicos como um todo. Ela também já apareceu de forma favorável em pesquisas realizadas pela Famitsu, Square Enix e outras organizações.

Criação Desenvolvimento thumb|left|230px|Arte conceitual de Lightning Lightning foi criada pelo diretor Motomu Toriyama e desenhada por Tetsuya Nomura, desenhista de personagens regular da série Final Fantasy e que anteriormente já havia trabalhado na mesma função em Final Fantasy VI, VII, VIII e X. Nomura disse que diferentes desenhos, feitos tanto por ele quanto por outros membros da equipe, foram considerados para a personagem, enquanto Toriyama afirmou que o primeiro rascunho de Nomura "ficou tão legal e forte que não houve necessidade de novos desenhos". Nomura foi capaz de incluir um número muito maior de detalhes em Lightning do que em personagens anteriores, como a capa e características faciais, devido às capacidades gráficas das plataformas de Final Fantasy XIII. Isso por sua vez fez com que ele precisasse se esforçar ainda mais. Nomura, comentando sobre uma forma inicial de seu desenho, disse que ela era essencialmente séria e implacável. Entretanto, ele não podia deixar a personagem muito masculina por temer perder a empatia dos jogadores. Características de versões iniciais do desenho incluíam cabelos loiros ou prateados e um rosto mais asiático. Sua aparência final ficou bem menos asiática nas características faciais e seu cabelo foi alterado para rosa, enquanto o personagem Hope Estheim recebeu o cabelo prateado. O estilo e a cor final do cabelo de Lightning tinham a intenção de refletir sua feminidade, contrabalanceando seu corpo atlético. A criação de computações gráficas promocionais dela foram relativamente fáceis por causa da grande quantidade de detalhes colocadas em seu modelo digital.

Seu nome verdadeiro é Éclair Farron. Ela se chamava Averia durante os estágios iniciais de produção, com "Eclair" sendo usado para mantê-lo em segredo, porém acabou escolhido para ser o nome oficial. Seu nome em inglês foi alterado para Claire porque Éclair é muito parecido com um tipo de massa. O nome "Lightning" foi escolhido por outros membros da equipe de produção; Nomura queria abandonar a tradição de nomear protagonistas de Final Fantasy com eventos climáticos e ficou surpreso pela escolha. Vários modelos para a casa da personagem foram construídos para XIII, porém acabaram removidos por causa de espaço. A Blazefire Saber, a arma que Lightning utiliza no primeiro jogo, foi desenhada para espelhar a habilidade dos Eidolons, os monstros convocáveis, de se transformarem em formas que misturavam humanos com animais e veículos. A versão de Odin, o Eidolon de Lightning e um dos convocáveis recorrentes de Final Fantasy, tinha a intenção de se apresentar a ela como um cavaleiro a cavalo, sendo escrito como uma figura paterna para a personagem. Odin foi desenvolvido nas sequências em um amigo com quem Lightning podia mostrar seus sentimentos profundos. O roteirista Daisuke Watanabe prestou uma atenção especial ao desenvolver a relação não-romântica da personagem com Snow Villiers e seu desenvolvimento como pessoa enquanto protege Hope.

O desenvolvimento de uma sequência de XIII começou devido a demanda global e o desejo da equipe de aprofundar a personagem de Lightning. O jogo aborda a questão se ela está feliz após os eventos de XIII. Toriyama queria criar um final verdadeiramente feliz para a personagem antes mesmo da sequência ser iniciada. O figurino de Lightning em XIII-2 foi desenhado por Isamu Kamikokuryo, que trabalhou a partir de um rascunho de Nomura sobre como ela deveria parecer. O figurino foi redesenhado várias vezes por Kamikokuryo: versões inspiradas em um qipao e em ficção científica foram descartadas porque não se encaixavam com a atmosfera do jogo. O desenho final foi inspirado nas valquírias da mitologia nórdica, com o figurino refletindo o ambiente ao redor de Lightning. Ele possui uma temática de penas para representar o lado delicado e leve da personagem e seus poderes cada vez maiores. Ela foi representada como tendo transcendido seus limites humanos, fazendo com que fosse difícil mostrá-la como uma pessoa normal. Square Enix Presents E3 2013 – Day2 [#06] -FFX/X-2 HD & Lightning Returns: FFXIII Interview. Square Enix. (22 de junho de 2013).

Seu figurino para Lightning Returns: Final Fantasy XIII foi desenhado por Nomura. Toriyama lhe instruiu a criar algo representativo de sua batalha final, com "força" sendo a palavra chave. O resultado era semelhante a uma bodysuit de couro, possuindo padrões de uma coluna espinhal nas mangas e com o vermelho e o branco como cores principais. Nomura mais tarde comentou que havia sentido "uma forte reação dentro [de si mesmo]" ao criar o visual. Esse desenho foi o favorito de Kamikokuryo dentre os vários figurinos criados para a personagem. "Inside The Square": Director's Cut -- LIGHTNING RETURNS: FINAL FANTASY XIII. Square Enix. (4 de fevereiro de 2014). Seus outros figurinos para o jogo foram desenhados por Kamikokuryo, Toshiyuki Itahana e Toshitaka Matsuda: muitos deles se inspiraram nas artes do artista regular da série Yoshitaka Amano. Além dos novos figurinos, o modelo de jogo de Lightning foi reconstruído do zero. Seus seios foram aumentados e seus muitos figurinos foram desenhados a fim de mostrá-la de maneira mais feminina. Toriyama queria que ela aparecesse em um cenário mundano e com roupas normais para o epílogo. A equipe considerou encerrar o jogo com Lightning se encontrando ou conversando com seus aliados, porém o diretor queria começar e encerrar a história com ela sozinha. Ele afirmou que Lightning era a "primeira protagonista feminina" da série Final Fantasy com seu papel em Lightning Returns.

Influências Toriyama queria que Lightning fosse um tipo de protagonista feminina nunca antes vista em um jogo Final Fantasy, uma com um corpo atlético e uma natureza menos feminina. Sua diretriz para Nomura foi para fazê-la forte, bonita e "como uma versão mulher tipo igual Cloud [Strife] de [Final Fantasy VII]". Toriyama, ao comentar sobre as semelhanças entre os dois personagens, afirmou que as similaridades entre eles ficavam apenas nas suas personalidades frias e seus passados no exército, de resto "Lightning [é] realmente sua própria pessoa", porém a personagem protagonista dessa franquia seja filha de Vincent Valentine por isso ela herdou a frieza do pai. Nomura comparou com Cloud pouco antes do lançamento de Lightning Returns, dizendo que ele "desejava que ela fosse desenvolvida cuidadosamente e amada por muito tempo, como Cloud". Toriyama afirmou que Lightning era sua personagem mulher favorita dos jogos eletrônicos dentre todas que ele havia se envolvido na criação, junto também com Yuna de Final Fantasy X e Yoyo de Bahamut Lagoon.

Personalidade Diferentemente de outros personagens da série Final Fantasy, cujos traços de personalidade foram moldados para se adequar à história, Toriyama concebeu a personalidade de Lightning antes da narrativa de XIII ter sido finalizada. Ela tem um comportamento frio, que tinha a intenção de entrar em conflito de maneira interessante com a franqueza de Snow. Nomura comentou que Lightning tem "um forte elemento de mistério sobre sua personagem". Ela originalmente tinha em sua personalidade um aspecto namorador, que acabou transferido para Oerba Yun Fang quando esta foi mudada de homem para mulher. Os desenvolvedores queriam mostrar Lightning de diferentes maneiras em Lightning Returns, contrastando com suas personalidades estáticas nos dois jogos anteriores. Uma das maiores prioridades era fazer dela alguém que havia perdido tanto na vida que como resultado havia ficado vulnerável. O projetista Yuji Abe elaborou que como resultado das perdas e da nova vulnerabilidade, Lightning ficou mais sombria, levemente anestesiada para o que está ao redor e "como uma marionete, como alguém que não tem realmente seu verdadeiro eu por dentro". Ele elaborou que esse efeito mostra "o tipo de vulnerabilidade que ela tem, e esse é o ponto a partir do qual posteriormente ela começa a mudar". Foi Yoshinori Kitase quem originalmente sugeriu expandir sua personalidade, já que ele achava que a frieza de Lightning nos jogos anteriores dificultou a conexão dos jogadores com ela.