miniaturadaimagem|Maroon do Suriname, 1796 Maroons eram africanos que escaparam da escravidão nas Américas e formaram assentamentos independentes. O termo também pode ser aplicado aos seus descendentes. direita|thumb|Uma criança Maroon Ndyuka perante um Xamã. Suriname, 1955 thumb|Homens Maroons no Suriname, foto tirada entre 1910-1935
Etimologia Uma possível origem do termo maroon é o espanhol americano cimarrón, de cima, ou seja, significa 'aquele que mora no alto'. Outra possibilidade é que o termo derive do Espanhol antigo cimarra, matagal, também derivado de cima.
O termo maroon entrou na língua inglesa por meio da corruptela do espanhol cimarrónes, no sentido de "selvagem" ou "indomável"". A palavra era usada extensivamente para designar negros fugidos na Jamaica e esteve em uso por todo o Caribe. Os franceses usavam a palavra maroon para qualquer escravo fugitivo. Nas Guianas, os negros escapados eram comumente conhecidos como "negros dos arbustos" ou "negros refugiados". Nas áreas de língua espanhola, às vezes as aldeias maroons eram chamadas de palenques ou quilombos, e os negros auto-liberados eram chamados palenqueros.
História No Novo Mundo, já em 1512, africanos escravizados escapavam dos captores espanhóis e se juntavam aos povos indígenas ou viviam sozinhos."Sir Francis Drake Revived, in Voyages and Travels: Ancient and Modern, The Harvard Classics. 1909–14, para. 21. Sir Francis Drake recrutou vários cimarrones durante suas incursões na Espanhola."Sir Francis Drake Revived", em Voyages and Travels, para. 101.
Já em 1655, os africanos fugidos formaram suas próprias comunidades, no interior da Jamaica. Já no século XVIII, Nanny e outras aldeias começaram a lutar pelo reconhecimento independente.Campbell, Mavis Christine (1988), The Maroons of Jamaica, 1655–1796: A History of Resistance, Collaboration & Betrayal, Granby, MA: Bergin & Garvey. .
Quando os negros e os ameríndios fugitivos se juntavam e subsistiam de forma independente, eram chamados maroons. Nas Ilhas do Caribe, eles formaram bandos e, em algumas ilhas, acampamentos armados. À medida que os plantadores ocuparam mais terras para a agricultura, os maroons começaram a perder espaço nas pequenas ilhas. Somente em algumas das ilhas maiores foram organizadas comunidades maroon capazes de prosperar cultivando e caçando. Lá eles cresceram em número, à medida que mais negros escapavam das plantations e se juntavam aos maroons.
As primeiras comunidades maroons costumavam ser deslocadas. Em 1700, os Maroons haviam desaparecido das ilhas menores. A sobrevivência sempre foi difícil, pois os Maroons tiveram que lutar contra os atacantes, além de tentar cultivar alimentos. Um dos Maroons mais influentes foi François Mackandal, um hungã ou sacerdote Vodu, que liderou uma rebelião de seis anos contra os proprietários de plantações brancas no Haiti que precederam a Revolução Haitiana.
Em Cuba, havia comunidades maroonas nas montanhas, onde refugiados africanos que escaparam da brutalidade da escravidão e os Taínos se refugiaram.Aimes, Hubert H. S. (1967), A History of Slavery in Cuba, 1511 to 1868, New York: Octagon Books. Antes que estradas fossem construídas nas montanhas de Porto Rico, o abrutalhado brush mantive muitos maroons escapados escondidos nas colinas do sudoeste, onde muitos também se casaram com os nativos. Os negros escapados buscaram refúgio longe das plantations costeiras de Ponce.Franklin W. Knight, Review of Benjamin Nistal-Moret, Esclavos prófugos y cimarrones: Porto Rico, 1770–1870, in The Hispanic American Historical Review, Vol. 66, No. 2 (Maio de 1986), pp. 381–82. Os restos dessas comunidades permanecem até hoje (2006), por exemplo, em Viñales, Cuba,"El Templo de los Cimarrónes" Guerrillero: Pinar del Río in Spanish e Adjuntas, Porto Rico.
Comunidades maroon surgiu em muitos lugares no Caribe (São Vicente e Dominica, por exemplo),mas nenhuma foi vista como uma grande ameaça para os britânicos como a Maroons jamaicanos.Edwards, Bryan (1801), Historical Survey of the Island of Saint Domingo, London: J. Stockdale. Um governador britânico assinou um tratado em 1738 e 1739 prometendo a eles 2,500 acres (1,012 ha) em dois locais, para acabar com a guerra entre as comunidades. Em troca, eles concordariam em capturar outros negros fugidos. Eles receberam uma recompensa de dois dólares por cada retorno africano.Taylor, Alan (2001), American Colonies: The Settling of North America, New York: Penguin Books.
A partir do final do século XVII os jamaicanos Maroons lutaram contra os colonos britânicos para um sorteio e, eventualmente, assinaram tratados no século XVIII que efetivamente os libertaram mais de 50 anos antes da abolição do tráfico de escravos em 1807. Até hoje, os Maroons jamaicanos são, em grande medida, autônomos e separados da sociedade jamaicana. O isolamento físico usado por sua vantagem pelos seus antepassados levou hoje a suas comunidades a ficar entre as mais inacessíveis da ilha. Em sua maior cidade, Accompong, na paróquia de St. Elizabeth, Os Maroons Leeward ainda possuem uma comunidade vibrante de cerca de 600. Os passeios da aldeia são oferecidos aos estrangeiros e um grande festival é colocado em cada 6 de janeiro para comemorar a assinatura do tratado de paz com os britânicos após a Primeira Guerra Maroon.Edwards, Bryan (1796), "Observations on the disposition, character, manners, and habits of life, of the Maroons of the island of Jamaica; and a detail of the origin, progress, and termination of the late war between those people and the white inhabitants." in Edwards, Bryan (1801), Historical Survey of the Island of Saint Domingo, London: J. Stockdale, pp. 303–360.
Nas colônias de plantação do Suriname, que os holandeses receberam dos ingleses depois de assinar o Tratado de Breda, os negros escaparam revoltados e começaram a construir suas próprias aldeias no final do século XVII. Como a maioria das plantações existiam na parte oriental do país, perto do rio Commewijne e rio Marowijne, o Marronage (isto é fugindo) aconteceu ao longo das fronteiras do rio e às vezes através das fronteiras da Guiana Francesa. Em 1740, os Maroons formaram clãs e sentiram-se fortes o suficiente para desafiar os colonos holandeses, obrigando-os a assinar tratados de paz. Em 10 de outubro de 1760, o Ndyuka assinou tal tratado forjado por Adyáko Benti Basiton de Boston, um ex-escravo Africano da Jamaica que tinham aprendido a ler e escrever e sabia sobre o tratado jamaicano. O tratado ainda é importante, como define os direitos territoriais dos Maroons no ouro-inundações ricas do Suriname.Alex van Stipriaan, Surinaams contrast (1995); Hans Buddingh', Geschiedenis van Suriname (1995/1999); Alex van Stipriaan/Thomas Polimé, Kunst van overleven (KIT, 2009).
Cultura thumb|Aldeia maroon, junto ao rio Suriname, 1955
Os escravos africanos escapavam, frequentemente, já na primeira geração desde sua chegada da África. Muitas vezes preservavam suas línguas maternas e grande parte de sua cultura e religião. As tradições africanas incluem o uso de ervas medicinais, juntamente com tambores especiais e danças, quando as ervas são administradas a uma pessoa doente. Muitas dessas tradições e ritos de cura sobreviveram ao longo dos séculos.
A selva ao redor do Mar do Caribe oferecia alimento, abrigo e isolamento aos escravos fugidos. Mas sua sobrevivência dependia também de habilidades militares. Usavam táticas de guerrilha, preparavam armadilhas e viviam em moradias fortificadas. Deixar a comunidade era deserção e, portanto, punível com a morte.
Originalmente, os maroons também invadiam propriedades, queimavam plantações, roubavam gado e ferramentas, matavam os proprietários e convidavam outros escravos a se juntarem às suas comunidades. Grupos de maroons se aliaram a tribos indígenas locais e ocasionalmente eram assimilados a essas populações. Maroons desempenharam um papel histórico importante no Brasil (onde são chamados quilombolas), Suriname, Porto Rico, Haiti, República Dominicana, Cuba e Jamaica.
Existe grande diversidade cultural entre os grupos maroon, dadas a variedade de grupos étnicos africanos e indígenas que os constituíam, em cada caso. Os assentamentos maroons muitas vezes estavam ligados a um clã. Às vezes, esses grupos desenvolviam uma língua crioula, resultante da mistura de línguas europeias com suas línguas africanas originais (crioulizaçãoDicionário Houaiss: 'crioulização'. ). Uma dessas línguas crioulas maroon é o Saramaccan do Suriname. Outras vezes, os maroons adotavam variações da língua do colonizador local como língua de contato entre os membros da comunidade, que frequentemente tinham diferentes línguas maternas.
Em alguns casos, as comunidades maroons sobreviveram durante séculos e, até recentemente, permaneceram segregadas. Nos séculos XIX e XX, as comunidades maroons começaram a desaparecer à medida que as florestas foram arrasadas, embora alguns países, como Guiana e Suriname, ainda tenham grandes populações maroons vivendo nas florestas. Entretanto, muitos deles se mudaram para cidades e vilas à medida que o processo de urbanização se acelerava.
Tipos de Maroons Uma comunidade maroom típica na fase inicial geralmente consiste em três tipos de pessoas (ver também assilvestrado).
A maioria deles eram escravos que fugiram logo depois que eles saíram dos navios. Eles se recusaram a aceitar a escravidão e muitas vezes tentaram encontrar maneiras de voltar para a África.
O segundo grupo eram escravos não qualificados que trabalhavam em plantações há algum tempo. Esses escravos eram geralmente ajustados ao sistema escravo, mas haviam sido abusados pelos proprietários das plantações, com brutalidades excessivas, mesmo quando comparadas aos padrões normais, à época. Outros fugiram quando estavam sendo vendidos de repente para um novo dono.
O último grupo de maroons era geralmente escravo qualificado com ideais particularmente fortes contra o sistema escravo.
Relacionamento de Maroons com o governo colonial O maroonage era uma ameaça constante para as sociedades de plantação do Novo Mundo. As punições para os maroons recapturados eram severas, como remover o tendão de Aquiles, amputar uma perna, castração e ser assado até a morte.
As comunidades maroons tiveram que ser inacessíveis e localizadas em ambientes inóspitos para serem sustentáveis. Por exemplo, comunidades maroons estavam localizadas em pântanos remotos no sul dos Estados Unidos; em cânions profundos com dissipadores, mas pouca água ou solo fértil na Jamaica; e em selvas profundas nas Guianas.
As comunidades maroons transformaram a severidade de seus ambientes em sua vantagem para esconder e defender suas comunidades. Caminhos disfarçados, trilhas falsas, armadilhas, caminhos subaquáticos, argolas e areia movediça, e características naturais foram usadas para esconder aldeias maroons.
Os homens maroons usaram habilidades exemplares de guerrilha para lutar contra seus inimigos europeus. Nanny, o famoso Maroon jamaicano, desenvolveu táticas de guerrilha que ainda são usadas hoje por muitos militares em todo o mundo. As tropas europeias usaram estratégias rigorosas e estabelecidas, enquanto os homens maroons atacaram e retraíram rapidamente, usaram táticas de emboscada e lutaram quando e onde eles queriam.
Embora os governos coloniais estivessem em estado perpétuo de ódio contra as comunidades maroons, os indivíduos do sistema colonial comercializavam bens e serviços com maroons. Eles também trocaram com colonos brancos e comunidades nativas americanas. Ao mesmo tempo, as comunidades maroons também eram usadas como peões quando as potências coloniais se chocavam.