Michael Chandler Jr. (High Ridge, 24 de abril de 1986) é um lutador norte-americano de artes marciais mistas (MMA). Ele atualmente compete na divisão peso-leve do Ultimate Fighting Championship (UFC). Chandler competiu anteriormente no Bellator MMA de 2010 a 2020, onde se tornou três vezes campeão peso-leve do Bellator e venceu o torneio peso-leve da quarta temporada do Bellator. Ele também já disputou o cinturão peso leve do UFC.
Biografia Chandler nasceu e cresceu em High Ridge, Missouri, sendo o segundo dos quatro filhos de Michael Sr. e Betty Chandler. Ele tem ascendência alemã e irlandesa. Chandler esteve no quadro de honra de notas todos os semestres no ensino médio, recebeu três letters (prêmios por desempenho esportivo) no futebol americano colegial e terminou como vice-campeão no Campeonato Estadual da MSHSAA em seu último ano no wrestling colegial. Ele foi eleito o Lutador Mais Valioso (MVP) durante sua temporada como senior e foi selecionado para a equipe ideal All-St. Louis.
Após se formar na Northwest High School em 2004, Chandler matriculou-se na Universidade do Missouri sem uma bolsa de estudos esportiva, entrando para a equipe de wrestling da instituição como um atleta walk-on. Enquanto esteve no Missouri, Chandler classificou-se quatro vezes para o Campeonato da Divisão I da NCAA, acumulou 100 vitórias na carreira e conquistou o quinto lugar na NCAA em seu último ano, recebendo honrarias de All-American da Divisão I. Chandler foi vice-campeão nos campeonatos da Big 12 de 2008 e 2009 e recebeu vagas automáticas para três dos quatro Campeonatos da NCAA em que competiu. Ele compilou um cartel de 31–15 contra oponentes da Big 12 e um cartel geral de 100–40 em seus quatro anos como titular. Ele se formou em serviços de gestão de finanças pessoais, com especialização secundária em mercado imobiliário. Ele também construiu um relacionamento próximo com o bicampeão do Troféu Dan Hodge e futuro Campeão Meio-Médio do Bellator, Ben Askren, e com o duas vezes All-American e futuro Campeão Peso Meio-Médio do UFC, Tyron Woodley.
Carreira no MMA Imediatamente após o fim de sua carreira no wrestling, Chandler começou a treinar artes marciais mistas na Xtreme Couture. Ele optou por não competir como amador e, em agosto de 2009, fez sua estreia profissional no MMA com uma vitória por nocaute técnico no primeiro round sobre Kyle Swadley.
Strikeforce Chandler fez sua estreia no Strikeforce em 20 de novembro de 2009, no Strikeforce Challengers: Woodley vs. Bears, onde enfrentou Richard Bouphanouvong. Ele venceu a luta por nocaute técnico no segundo round.
Sua próxima luta na organização ocorreu em 15 de maio de 2010, no Strikeforce: Heavy Artillery, onde ele enfrentou Sal Wood. Ele venceu a luta por finalização em menos de um minuto.
Bellator MMA
2010 Chandler fez sua estreia no Bellator em 30 de setembro de 2010, no Bellator 31, onde derrotou Scott Stapp por nocaute técnico no primeiro round. A luta foi disputada em um peso casado para que Chandler pudesse se testar visando a divisão de peso-leve, já que todas as suas lutas anteriores haviam sido na divisão de peso-meio-médio.
Em sua aparição seguinte no Bellator, Chandler competiu no card do Bellator 32 em 14 de outubro de 2010, contra Chris Page, em um combate de peso-meio-médio. Ele venceu a luta por finalização no primeiro round.
Torneio Peso Leve da 4ª Temporada do Bellator
2011 Em fevereiro de 2011, foi anunciado que Chandler faria parte do Torneio Peso Leve da Quarta Temporada do Bellator. Na rodada de abertura do torneio, Chandler enfrentou Marcin Held no Bellator 36 em 12 de março de 2011. Ele venceu a disputa por finalização técnica após deixar Held inconsciente com um estrangulamento katagatame. A vitória avançou Chandler para as semifinais.
Chandler então enfrentou Lloyd Woodard no Bellator 40 e venceu por decisão unânime para avançar às finais do torneio.
A final do torneio ocorreu no Bellator 44, onde Chandler enfrentou Patricky Pitbull. Ele utilizou suas habilidades no wrestling, derrubando Freire repetidamente e controlando a luta. Ele derrotou Freire por decisão unânime para ganhar US$ 100.000 e uma chance pelo Cinturão Peso Leve do Bellator.
Campeão Peso Leve do Bellator Esperava-se que Chandler competisse contra Eddie Alvarez pelo Cinturão Peso Leve do Bellator no Bellator 54 em 15 de outubro de 2011. No entanto, Alvarez sofreu uma lesão não revelada, forçando o adiamento da luta. O combate foi então remarcado para ocorrer em 19 de novembro de 2011, no Bellator 58. Chandler derrotou Eddie Alvarez por finalização no quarto round.
2012 Em sua primeira luta após conquistar o título, Chandler enfrentou Akihiro Gono em uma superluta sem o título em jogo no Bellator 67, em 4 de maio de 2012. Ele venceu a luta por nocaute técnico com apenas 56 segundos do primeiro round.
2013 Chandler fez sua primeira defesa de título contra o vencedor do Torneio Peso Leve da Sexta Temporada do Bellator, Rick Hawn, em 17 de janeiro de 2013, no Bellator 85. Ele venceu a luta por finalização no segundo round.
Chandler estava escalado para fazer sua segunda defesa contra o vencedor do Torneio Peso Leve da Sétima Temporada do Bellator, Dave Jansen, em 19 de junho de 2013, no Bellator 96. No entanto, em 2 de junho, foi anunciado que Jansen havia se retirado do combate devido a uma lesão, e Chandler então enfrentou David Rickels no Bellator 97. Ele venceu a luta por nocaute no primeiro round.
Perda do título e retorno Uma revanche contra Eddie Alvarez ocorreu em 2 de novembro de 2013, na luta principal do Bellator 106. Ele perdeu a luta por decisão dividida.
2014 Uma terceira luta contra Alvarez foi marcada para a luta principal do Bellator 120 em 17 de maio de 2014. No entanto, uma semana antes do combate, foi anunciado que Alvarez havia sofrido uma concussão e foi forçado a se retirar da luta. Em vez disso, Chandler enfrentou Will Brooks pelo cinturão interino dos leves. Ele perdeu a disputada luta por decisão dividida.
Com o Campeão Peso Leve do Bellator, Eddie Alvarez, deixando a organização, Chandler enfrentou Will Brooks em uma revanche no dia 15 de novembro de 2014, no Bellator 131, pelo cinturão vago da categoria. Ele perdeu a luta por nocaute técnico no quarto round.
2015 Chandler enfrentou Derek Campos em 19 de junho de 2015, no Bellator 138. Após um início dominante na luta em pé, incluindo um knockdown, ele venceu o combate por finalização no primeiro round.
Chandler enfrentou David Rickels em uma revanche no dia 6 de novembro de 2015, no Bellator 145. Ele venceu a luta por nocaute técnico no segundo round.
Segundo reinado
2016 Em maio de 2016, o presidente do Bellator MMA, Scott Coker, anunciou que Chandler enfrentaria Patricky Pitbull em uma revanche no dia 17 de junho de 2016, no Bellator 157, desta vez pelo vago Cinturão Peso Leve do Bellator. Ele recuperou o título após nocautear Pitbull no primeiro round.
Em sua primeira defesa de título, Chandler enfrentou o ex-Campeão Peso Leve do UFC Benson Henderson em 19 de novembro de 2016, na luta principal do Bellator 165. Ele venceu a disputada luta por decisão dividida.
2017 Em sua segunda defesa de título, Chandler enfrentou Brent Primus em 24 de junho de 2017, no Bellator NYC. No primeiro round, a luta foi temporariamente interrompida pelo árbitro para checar a situação de Chandler, cujo tornozelo esquerdo estava visivelmente lesionado. O combate foi encerrado a favor de Primus por nocaute técnico, o que lhe rendeu o Cinturão Peso Leve do Bellator.
Pós-reinado
2018 Após a derrota para Primus, Chandler permaneceu fora de ação pelo resto de 2017. Ele retornou no Bellator 192 em 20 de janeiro de 2018, contra Goiti Yamauchi. Ele venceu a luta por decisão unânime.
Em uma revanche, esperava-se que Chandler desafiasse Brent Primus pelo Cinturão Peso Leve do Bellator em 13 de abril de 2018, no Bellator 197. Depois que Primus se retirou do combate devido a uma lesão, Chandler enfrentou Brandon Girtz no mesmo card. Ele venceu a luta por finalização técnica no primeiro round.
No final de junho de 2018, surgiram relatos de que o contrato de Chandler com o Bellator estava prestes a expirar, tornando-o um agente livre. Em 22 de agosto de 2018, foi anunciado que Chandler havia assinado um novo contrato exclusivo de várias lutas com o Bellator MMA.
Terceiro reinado A aguardada revanche de Chandler contra Brent Primus ocorreu em 14 de dezembro de 2018, no Bellator 212. Chandler dominou a maior parte da luta ao superar Primus no wrestling, derrotando-o por decisão unânime e recuperando o título mundial dos pesos-leves do Bellator no processo.
2019 Na primeira defesa de seu novo título, Chandler enfrentou Patrício Pitbull em 11 de maio de 2019, na luta principal do Bellator 221. Ele perdeu a luta por nocaute técnico no primeiro round.
Em 25 de outubro de 2019, foi anunciado que Chandler retornaria ao cage para uma revanche contra Benson Henderson no Bellator & Rizin: Japan em 29 de dezembro de 2019. No entanto, Henderson foi forçado a se retirar do combate citando uma lesão e foi substituído por Sidney Outlaw em uma luta de peso casado de . Ele derrotou Outlaw por nocaute no primeiro round.
2020 A revanche contra Benson Henderson foi remarcada para ocorrer no Bellator 244 em 6 de junho de 2020. No entanto, o evento foi adiado devido à pandemia de COVID-19 e acabou sendo realizado em 7 de agosto de 2020, no Bellator 243. Ele venceu a luta por nocaute no primeiro round.
Em agosto de 2020, foi relatado que Chandler era um agente livre após sua vitória no Bellator 243.
Ultimate Fighting Championship Em 17 de setembro de 2020, foi anunciado que Chandler havia assinado um contrato com o UFC e serviria como lutador reserva para a disputa de cinturão entre Khabib Nurmagomedov e Justin Gaethje no UFC 254.
2021 Chandler fez sua estreia promocional contra Dan Hooker no UFC 257 em 24 de janeiro de 2021. Ele venceu a luta por nocaute técnico no primeiro round. Esta vitória lhe rendeu o prêmio de Performance da Noite.
Chandler enfrentou o veterano Charles Oliveira pelo vago Cinturão Peso Leve do UFC, após a aposentadoria do ex-campeão Khabib Nurmagomedov, na luta principal do UFC 262 em 15 de maio de 2021. Apesar de ter tido sucesso no primeiro round e quase ter finalizado Oliveira, Chandler perdeu a luta por nocaute técnico no início do segundo round.
Chandler enfrentou o ex-Campeão Interino Peso Leve do UFC Justin Gaethje no UFC 268 em 6 de novembro de 2021. Após uma luta bastante disputada, Chandler perdeu o combate por decisão unânime. Esta luta lhe rendeu o prêmio de Luta da Noite. O combate também foi considerado a Luta do Ano pelo UFC e por vários veículos de mídia de artes marciais mistas.
2022 Chandler enfrentou o ex-Campeão Interino Peso Leve do UFC Tony Ferguson em 7 de maio de 2022, no UFC 274. Ele venceu a luta no segundo round após nocautear Ferguson com um chute frontal. A vitória rendeu a Chandler seu segundo prêmio de bônus de Performance da Noite. Também lhe rendeu o segundo lugar no prêmio "Bônus dos Fãs da Noite" da Crypto.com.
Chandler enfrentou o ex-Campeão Interino Peso Leve do UFC Dustin Poirier em 12 de novembro de 2022, no UFC 281. Ele perdeu a luta por finalização via mata-leão no terceiro round. Esta luta lhe rendeu o prêmio de Luta da Noite.
2023 Chandler e Conor McGregor atuaram como treinadores oponentes no The Ultimate Fighter 31, que começou a ser filmado em fevereiro de 2023 e foi ao ar de maio a agosto de 2023. A temporada foi concluída com Chandler sendo escalado para enfrentar McGregor em uma luta de peso-meio-médio no UFC 303 em 29 de junho de 2024. Após especulações sobre o status do combate depois de uma coletiva de imprensa cancelada abruptamente, o UFC anunciou oficialmente o cancelamento da luta em 13 de junho de 2024, citando uma lesão sofrida por McGregor. Em setembro de 2024, relatos indicaram que Chandler estava "cansado de esperar" para enfrentar McGregor.
2024