+ Explorer 17 </small> Operação NASA / Office of Space Science Applications Tipo de missão Ciências da Terra e Física Espacial Contratante NASA Goddard Space Fight Center Satélite da Terra Lançamento 03 de abril de 1963 às 01:55:00 UTC Local Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida, Estados Unidos Veículo de Lançamento Delta-B Duração da missão 1.325 dias Massa 158.0 kg Site oficial NASA NSSDC Master Catalog Elementos orbitais Semieixo maior 6.96364 km Excentricidade 0,04742800071835518 Inclinação 57,599998474121094° Apoastro 916.0 km Periastro 255.0 km Período orbital 96,38999938964844 minutos Instrumentos Mass Espectometer Dois idênticos espectrômetros de duplo foco magnéticos em massa foram usadas para medir as concentrações dos principais constituintes de partículas neutras da atmosfera superior, ou seja, o oxigênio atômico e molecular, nitrogênio atômico e molecular, hélio e vapor de água.
Explorer 17, também conhecido como Atmosphere Explorer-A, foi um satélite estadunidense de pesquisas terrestres, lançado em 3 de abril de 1963 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, através de um foguete Delta-B.
O satélite possuía massa de e era uma esfera pressurizada de aço inoxidável, com 89 cm de diâmetro, cujo objetivo era medir a densidade, a composição, a pressão e a temperatura da atmosfera da Terra.
O lançamento bem sucedido e operacional do Explorer 17 permitiu aos cientistas, pela primeira vez, obter instantâneas medidas de densidade atmosférica utilizando vários sistemas de medição independentes, para medir a atmosfera durante um único dia em quase constantes condições de tempo locais e atividade geomagnética, e para comparar as medições diretas de densidade com aqueles inferidos a partir de medições de perturbações na órbita do satélite.
Missão O perigeu do Explorer 17 estava inicialmente a 40 N, movendo-se para o norte até 58 N, e depois para o sul até 20 S, ao longo de toda a vida útil do satélite. Em 10 de julho de 1963 a bateria se esgotou, após o satélite ter sido comandado mais de 650 vezes. Três dos quatro medidores de pressão e ambas as sondas eletrostáticas operaram normalmente. Um espectrômetro apresentou mau funcionamento, e o outro operou de forma intermitente. Antes de sofrer uma falha no fornecimento de energia da bateria, ocorrida em 10 de julho de 1963, o Explorer 17 fornecia dados sobre as propriedades físicas da atmosfera da Terra, conhecimento científico inédito, que foi particularmente valioso para os campos da meteorologia e da física atmosférica.
A missão também descobriu um cinturão de hélio neutro ao redor da Terra. A órbita decaiu, e o Explorer 17 reentrou na atmosfera terrestre em 24 de novembro de 1966, após 1 325 dias de seu lançamento.
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