Monica, foi o nome atribuído a uma série de foguetes de sondagem de pequeno porte de origem Francesa. Ao menos seis versões dele foram construídas, variando de 3,05 a 6,27 m de altura e 62 a 154 kg de peso, tendo sido lançadas várias vezes entre 1955 e 1962 a partir de Bachar e Hammaguir na Argélia e da Île du Levant na França.
Origem Ao final da década de 40, a Societe Europeene de Propulsion (SEPR) iniciou o desenvolvimento de um pequeno foguete de sondagem meteorológica chamado SEPR 35. Ele deveria ser um foguete de três estágios movido a combustível sólido, usando os componentes disponíveis na época. O primeiro estágio, usava combustível do tipo EDB (base dupla extrudada), gerando 4,5 kN durante 3 segundos, já o segundo e terceiro estágios, usavam combustível do tipo APK (perclorato de amônio e potássio), gerando 0,5 kN durante 15 e 5,5 segundos respectivamente.
Quando em 1952, o primeiro combustível sólido para foguetes, a base de materiais compostos (Plastolite), se tornou disponível, ele foi usado numa nova versão do foguete SEPR 35, com três granulações diferentes: Melanie (Plastolite), Theodore e Oreste (Epictète), uma para cada estágio.
Nesse mesmo ano, para permitir a participação da França no Ano Internacional da Geofísica em 1957, o CASDN (Comité d'Action Scientifique de Défense Nationale), encomendou à DEFA (Direction des Etudes et Fabrications d'Armement) a adaptação de 15 foguetes de sondagem Veronique, porém devido a toda a restrição orçamentária da época, esse projeto não seguiu adiante. Como alternativa, o CASDN propôs à empresa ATEF (Association Technique pour l'Etude des Fusées), a adaptação do foguete SEPR 35 para a missão.
Em 1954, a ATEF recebeu da STAé (Service Technique de l'Aéronautique), o primeiro pedido de 50 foguetes ATEF-14, que mantinha a concepção geral do conhecido foguete SEPR 35. Durante o terceiro lançamento deste, em 1955, o foguete foi rebatizado para Monica. No entanto, os experimentos panejados para o Ano Internacional da Geofísica, requeriam um foguete mais potente. Quinze foguetes Monica dessa nova geração (os modelos IV e V), equipados com estágios superiores maiores, foram encomendados em 1956.
thumb|center|400px|Os diferentes modelos da série Monica de foguetes.
Desenvolvimento Os foguetes Monica, foram desenvolvidos a partir de opções de granulações de combustível bem definidas e seus respectivos motores, sendo: Melanie e Prosper, com 16 cm de diâmetro e Theodore e Oreste, com 13 cm de diâmetro, por exemplo:
Monica I: 1 x Melanie + 1 x Theodore + 1 x Oreste, Monica II: 1 x Melanie + 1 x Theodore + 1 x Theodore, Monica III: 2 x Melanie + 1 x Prosper + 1 x Theodore, Monica IV: 1 x Melanie + 1 x Prosper + 1 x Prosper (ou 2 x Melanie + 1 x Melanie + 1 x Prosper) Monica V: 2 x Melanie + 1 x Prosper + 1 x Prosper.
Características de granulação dos Motores da série Monica de foguetes. Tipo Altura(m) Diâmetro(cm) Massa docombustível(kg) Impuldo total(kN) Tempo decombustão(s) Melanie 1,06 16 15 3,1 5 2 x Melanie 2,17 16 30 6,2 5 Prosper 1,18 16 23,5 4,7 10 Theodore 0,81 13 9,4 1,8 10 Oreste 0,49 13 3,6 0,68 8
Características da série Monica de foguetes. Tipo I II III IV V Altura (m) 3,05 3,37 4,84 5,11 6,27 Massa total (kg) 62 71 118 123 154 Carga útil (kg) 15 15 15 15 15 Apogeu (km) 53 103 145 94 160
O programa Monica, enfrentou vários problemas técnicos durante o desenvolvimento. O principal deles era o fato de que os foguetes possuíam uma relação altura/diâmetro muito alta, o que os tornava instáveis. Além disso, apesar das melhorias constantes, a carga útil de apenas 15 kg, rapidamente se mostrou insuficiente. O programa em si, foi cancelado em 1961, mas apesar disso, alguns exemplares remanescentes, foram lançados em 1962 e 1963, e o seu primeiro estágio (Melanie), continuou sendo usado por vários anos em diferentes modelos de outros foguetes.
Ligações externas Encyclopedia Astronautica - Monica Rockets in Europe - The Monica rockets - (Jean-Jacques Serra)
Categoria:Foguetes de sondagem Categoria:Programa espacial francês