Carpenters foi um duo musical estadunidense composto pelos irmãos Karen (1950–1983) e Richard Carpenter (n. 1946). Com seu estilo melódico, venderam mais de 90 milhões de álbuns e singles mundialmente,Karen Carpenter and the mystery of the missing album telegraph.co.uk tornando-se representantes do soft rock e se incluindo entre os artistas mais representativos da década de 1970. Embora fossem referidos como "The Carpenters", o nome oficial do duo era simplesmente «Carpenters». Durante a década de 1970, quando bandas de rock pesado faziam muito sucesso, Richard e Karen produziram uma música suave, e bem distinta, que os alçou entre os artistas que mais venderam discos em todos os tempos.
Durante a carreira de aproximadamente 14 anos, os Carpenters gravaram onze álbuns, que produziram diversos singles bem-sucedidos, como "We've Only Just Begun", "(They Long to Be) Close to You", e a regravação de "Please Mr. Postman". As turnês do duo passaram por diversos países, incluindo Estados Unidos, Reino Unido, Japão, Austrália, Países Baixos, Brasil,The Carpenters in Brazil 1981 YouTube e Bélgica. A carreira da dupla chegou ao fim com a morte de Karen, em fevereiro de 1983, devido a uma parada cardíaca em função de complicações da anorexia nervosa. A cobertura jornalística dada ao fato na época aumentou a consciência da opinião pública sobre as consequências das disfunções alimentares.
História Antes dos Carpenters Infância
Os irmãos Carpenter nasceram no Grace-New Haven Hospital (agora chamado Yale-New Haven Hospital) em New Haven, Connecticut, filhos de Harold Bertram Carpenter (1908–1988) e Agnes Reuwer (nascida Tatum, 1915–1996). Harold nasceu em Wuzhou, China, mudando-se para a Grã-Bretanha em 1917 e para os Estados Unidos em 1921, enquanto Agnes nasceu e cresceu em Baltimore, Maryland. Eles se casaram em 9 de abril de 1935. Seu primeiro filho, Richard Lynn, nasceu em 15 de outubro de 1946, enquanto Karen Anne nasceu em 2 de março de 1950. Richard era uma criança quieta que passava a maior parte do tempo em casa ouvindo Rachmaninoff, Tchaikovsky, Red Nichols e Spike Jones, e tocando piano. Karen era amigável e extrovertida. Gostava de praticar esportes, inclusive softball com as crianças da vizinhança, mas ainda passava muito tempo ouvindo música. Ela gostava de dançar e começou a ter aulas de balé e sapateado aos quatro anos. Karen e Richard eram próximos e compartilhavam um interesse comum pela música. Em particular, eles se tornaram fãs de Les Paul e Mary Ford, cuja música apresentava várias vozes e instrumentos dobrados. Richard começou a estudar piano aos oito anos, mas rapidamente ficou frustrado com a direção formal das aulas e desistiu depois de um ano. A partir dos 11 anos começou a aprender sozinho a tocar de ouvido e voltou a estudar com outro professor. Desta vez, ele teve mais interesse em aprender e costumando praticar em casa. Aos 14 anos, ele se interessou em se apresentar profissionalmente e começou a estudar na Yale School of Music.
Em junho de 1963, a família Carpenter mudou-se para Downey, subúrbio de Los Angeles, esperando que isso significasse melhores oportunidades musicais para Richard. Ele foi convidado para ser o organista de casamentos e serviços na igreja metodista local, Em vez de tocar hinos tradicionais, às vezes ele reorganizava canções contemporâneas dos Beatles em um estilo "igreja". No final de 1964, Richard se matriculou no California State College em Long Beach, onde conheceu o futuro parceiro de composição John Bettis, Wesley Jacobs, um amigo que tocava baixo e tuba para o Richard Carpenter Trio, e o diretor de coral Frank Pooler, que co-escreveu o padrão de Natal "Merry Christmas Darling" em 1966.
Nesse mesmo ano, Karen se matriculou na Downey High School, onde descobriu que tinha talento para tocar bateria. Ela inicialmente tentou tocar glockenspiel, mas foi inspirada por seu amigo Frankie Chavez, que tocava bateria desde os três anos. Ela ficou entusiasmada com a bateria e começou a aprender peças complexas, como "Take Five" de Dave Brubeck. Chávez convenceu seus pais a comprar uma bateria Ludwig no final de 1964, e ela começou a ter aulas com músicos de jazz locais, incluindo como ler música de concerto. Ela rapidamente substituiu o kit básico por um grande conjunto Ludwig que era semelhante ao do baterista de Brubeck, Joe Morello. Richard e Karen fizeram sua primeira apresentação pública juntos em 1965, como parte da banda, para uma produção local de Guys and Dolls.
Richard Carpenter Trio e Spectrum
Em 1965, Karen já praticava bateria há um ano, e Richard estava refinando suas técnicas de piano sob as aulas de Pooler. No final daquele ano, Richard se juntou a Jacobs, que tocava tuba e contrabaixo. Com Karen na bateria, os três formaram o Richard Carpenter Trio orientado para o jazz. Richard liderou a banda e escreveu todos os arranjos, e eles começaram a ensaiar diariamente. Ele comprou um gravador e começou a fazer gravações do grupo. Originalmente, nem Karen nem Richard cantavam; O amigo de Richard, Dan Friberg, ocasionalmente tocava trompete, junto com a vocalista convidada Margaret Shanor.
Posteriormente, Karen tornou-se mais confiante para cantar e começou a ter aulas com Frank Pooler. Ele ensinou a ela uma mistura de canto clássico e pop, mas percebeu que ela gostava mais de apresentar o novo material de Richard. Pooler disse mais tarde, "Karen era uma cantora pop nata". No início de 1966, Karen participou de uma sessão noturna no estúdio de garagem do baixista Joe Osborn, em Los Angeles, e se juntou ao futuro colaborador e letrista dos Carpenters, John Bettis, em uma sessão demo em que Richard acompanharia Friberg. Solicitada a cantar, ela se apresentou para Osborn, que ficou imediatamente impressionado com suas habilidades vocais. Ele contratou Karen para sua gravadora, Magic Lamp Records, e Richard para seu braço editorial, Lightup Music. A gravadora lançou um single com duas composições de Richard, "Looking for Love" e "I'll Be Yours". Além dos vocais de Karen, a faixa foi acompanhada pelo Richard Carpenter Trio. O single não foi um sucesso comercial devido à falta de promoção, e a gravadora fechou no ano seguinte.
Em meados de 1966, o Richard Carpenter Trio entrou na competição anual Battle of the Bands do Hollywood Bowl. Eles tocaram uma versão instrumental de "Garota de Ipanema" e sua própria peça, "Iced Tea". Eles venceram a competição em 24 de junho e assinaram com a RCA Records. Eles gravaram canções como "Every Little Thing" dos Beatles e "Strangers in the Night" de Frank Sinatra. Um comitê revisou suas gravações e optou por não produzi-las, então o trio foi dispensado da RCA.
Karen se formou no colegial no início de 1967 e recebeu o prêmio John Philip Sousa Band. Posteriormente, ela se juntou a Richard em Long Beach State como estudante de música. Osborn permitiu que Karen e Richard continuassem a usar seu estúdio para gravar fitas demo. Como eles tinham tempo de estúdio ilimitado, Richard decidiu experimentar fazer overdubbing da voz dele e da de Karen para criar um grande som de coral.
Em 1967, Jacobs saiu para estudar música clássica e se juntar à Detroit Symphony Orchestra, e o Richard Carpenter Trio se desfez. Richard e Bettis foram então contratados como músicos em uma lanchonete na Disneyland's Main Street, EUA. Esperava-se que eles tocassem canções da virada do século 20 de acordo com o tema da loja. Os clientes da loja tinham outras ideias; muitos pediram aos músicos que tocassem música popular atual. Quando a dupla tentou agradar seus clientes e honrar os pedidos, eles foram demitidos por um supervisor da Disneylândia, Victor Guder, por serem "muito radicais". Bettis e Richard ficaram insatisfeitos com a demissão e escreveram a música "Mr. Guder" sobre seu ex-superior.
Richard e Karen então se juntaram a estudantes de música do estado de Long Beach para formar a banda Spectrum. O grupo incluía Bettis na guitarra, que começou a escrever as letras das canções de Richard, o guitarrista Gary Sims, o baixista Dan Woodhams e o vocalista Leslie "Toots" Johnston. O grupo enviou demos para várias gravadoras em Los Angeles, com pouco sucesso. Parte do problema era o som middle-of-the-road do grupo, que era diferente do rock psicodélico popular nos clubes. O amigo de Richard, Ed Sulzer, conseguiu reservar um tempo no United Audio Recording Studio em Santa Ana, e o grupo gravou várias canções originais, incluindo "Candy" (que se tornou "One Love" no álbum autointitulado dos Carpenters de 1971). Richard comprou um piano elétrico Wurlitzer como instrumento adicional para complementar seu piano acústico no palco. Spectrum se apresentou regularmente na boate Whiskey a Go Go em Los Angeles, incluindo a abertura para Steppenwolf no início da carreira do grupo.
Em 1968, o Spectrum se separou, achando difícil conseguir shows, já que sua música não era considerada "dançante" pelos padrões do rock and roll. Tendo desfrutado de seus experimentos de som multicamadas no estúdio de Osborn, Richard e Karen decidiram se tornar formalmente uma dupla, chamando a si mesmos de Carpenters. No final do ano, a dupla recebeu uma oferta para participar do programa de televisão Your All American College Show. Sua apresentação no programa, tocando um cover de "Dancing in the Street", foi sua primeira aparição na televisão, com o novo baixista Bill Sissoyev. O programa teve um vencedor semanal com todos os vencedores semanais competindo nas semifinais e finais ao final de 12 semanas. A final apresentando "The Dick Carpenter Trio" foi ao ar em 31 de agosto de 1968.
Karen também fez o teste como vocalista em Kenny Rogers e The First Edition, mas não teve sucesso. A essa altura, Sulzer havia se tornado o empresário do grupo, enquanto a dupla continuava a gravar demos com Osborn, uma das quais foi enviada para a A&M Records por meio de um amigo de Sulzer. Ao mesmo tempo, a dupla foi convidada a fazer um teste para uma campanha publicitária da Ford Motor Company, que incluía $ 50.000 cada e um automóvel Ford novinho em folha. O grupo aceitou a oferta, mas rapidamente a retirou após receber uma oferta formal da A&M. O dono da gravadora, Herb Alpert, ficou intrigado com a voz de Karen, dizendo mais tarde "Isso me tocou ... senti que era a hora". Ao conhecer a dupla, Alpert disse: "Espero que possamos ter alguns sucessos!"
Os Carpenters
Offering (Ticket to Ride)
Richard e Karen Carpenter assinaram com a A&M Records em 22 de abril de 1969. Como Karen tinha 19 anos e era menor de idade, seus pais tiveram que co-assinar. A dupla havia decidido assinar como "Carpenters", sem o artigo definido, o que foi influenciado por nomes como Buffalo Springfield ou Jefferson Airplane, que consideravam "hip".
Quando os Carpenters assinaram com a A&M Records, eles tiveram rédea solta no estúdio para criar um álbum em seu próprio estilo. A gravadora recomendou que Jack Daugherty o produzisse, embora os presentes tenham sugerido que Richard era o produtor de fato. A maior parte do material do álbum já havia sido escrita e executada com o Spectrum. "Your Wonderful Parade" e "All I Can Do" vieram de demos gravadas com Osborn. Richard reorganizou Ticket to Ride dos Beatles em um estilo melancólico de balada. Osborn tocou baixo no álbum (e permaneceu como baixista regular de estúdio ao longo de sua carreira). Karen também tocou baixo em "All of My Life" e "Eve", depois de aprender as partes relevantes com Osborn. O álbum, intitulado Offering, foi lançado em 9 de outubro de 1969, com uma recepção crítica positiva. Uma crítica na Billboard disse: "Com suporte de programação de rádio, Carpenters deve ter um grande sucesso em suas mãos."