A Premier League é uma liga profissional de futebol da Inglaterra que representa o mais alto nível do sistema de ligas do futebol inglês. Disputada por 20 clubes, ela opera em um sistema de promoção e rebaixamento com a EFL Championship. As temporadas normalmente vão de agosto a maio, com cada equipe jogando 38 partidas: duas contra cada adversário, uma em casa e outra fora de casa. A maioria dos jogos ocorre nas tardes de fim de semana, com algumas partidas em noites durante a semana.
A competição foi fundada como FA Premier League em 20 de fevereiro de 1992, após a decisão dos clubes da Primeira Divisão (a principal categoria desde 1888) de se desligarem da English Football League. Os times continuam sendo promovidos e rebaixados da EFL Championship a cada temporada. A Premier League é uma corporação gerida por um diretor executivo, com os clubes participantes atuando como acionistas. A liga se beneficia de um acordo de direitos de transmissão doméstica no valor de £5 bilhões, com a Sky transmitindo 128 jogos e o BT Group, 32. Esse valor subirá para £6,7 bilhões no período de 2025 a 2029. No ciclo de 2022–2025, a Premier League arrecadou um recorde de £5,6 bilhões em direitos internacionais. A partir da temporada de 2023–24, os clubes da Premier League receberam pagamentos centrais totalizando £2,8 bilhões, com pagamentos adicionais de solidariedade feitos aos clubes rebaixados da EFL.
A Premier League é a liga esportiva mais assistida e valiosa do mundo, transmitida em 212 territórios para 643 milhões de residências, com um público potencial de televisão de 4,7 bilhões de pessoas e possuindo um valor estimado de 12.43 bilhões de euros. A partir da temporada de 2024-25, a Premier League tem a maior média de público por partida entre todas as ligas de futebol do mundo, com 40.430 torcedores por jogo, além da maior audiência total. A maioria dos estádios opera próxima à sua capacidade máxima. A Premier League está atualmente classificada em primeiro lugar no ranking de coeficientes da UEFA, com base nas atuações em competições europeias nas últimas cinco temporadas, à frente da Serie A da Itália. A primeira divisão inglesa produziu o segundo maior número de títulos da Liga dos Campeões da UEFA, com um recorde de seis clubes ingleses conquistando um total de quinze títulos europeus.
51 clubes já competiram na Premier League desde sua criação em 1992: 49 da Inglaterra e dois do País de Gales. Sete conquistaram o título: Manchester United (13), Manchester City (8), Chelsea (5), Arsenal (4), Liverpool (2), Blackburn Rovers (1) e Leicester City (1). Apenas seis clubes participaram de todas as temporadas até hoje: Arsenal, Chelsea, Everton, Liverpool, Manchester United e Tottenham Hotspur.
História
Origem Apesar do grande sucesso europeu nas décadas de 1970 e início de 1980, o período do meio até o final dos anos 1980 marcou um ponto baixo para o futebol inglês. Os estádios estavam envelhecidos e com instalações precárias, o hooliganismo era desenfreado e os clubes ingleses enfrentaram uma suspensão de cinco anos de competições europeias após os acontecimentos do Tragédia de Heysel em 1985. A Football League First Division, o principal nível do futebol inglês desde 1888, estava atrás de ligas como a Série A da Itália e a La Liga da Espanha em termos de público e receitas, e vários dos principais jogadores ingleses haviam se transferido para o exterior.
Por volta de 1990, essa tendência de declínio começou a se reverter. Na Copa do Mundo de 1990, a Inglaterra chegou às semifinais; a UEFA, órgão dirigente do futebol europeu, suspendeu a proibição de cinco anos para clubes ingleses em competições europeias em 1990, o que resultou na conquista do Manchester United da Taça dos Clubes Vencedores de Taças de 1990–91. O Relatório Taylor sobre os padrões de segurança dos estádios, que propôs reformas caras para transformar todos os estádios em arenas com assentos individuais, foi publicado em janeiro de 1990, após o desastre de Hillsborough (entre torcedores do Liverpool e do Nottingham Forest no estádio Hillsborough, em Sheffield, em 15 de abril de 1989).
Durante os anos 1980, os principais clubes ingleses começaram a se transformar em empreendimentos comerciais, aplicando princípios de gestão empresarial para maximizar receitas. Martin Edwards (Manchester United), Irving Scholar (Tottenham Hotspur) e David Dein (Arsenal) foram figuras-chave nessa mudança. Antes de 1986, os clubes recebiam apenas cerca de £25.000 por ano em direitos televisivos; esse valor subiu para £600.000 em 1988. A Football League garantiu £6,3 milhões por um contrato de dois anos em 1986, aumentando para £44 milhões ao longo de quatro anos em 1988 com a ITV, com os clubes de elite recebendo 75% da receita. O desejo por maiores receitas e influência levou os clubes da Primeira Divisão a ameaçarem se separar da Football League. Como resultado, conseguiram maior poder de voto e 50% de toda a receita de televisão e patrocínio em 1986. Eles também começaram a exigir taxas mais altas dos canais de televisão.
Em 1988, negociações ocorreram sob a ameaça de dez clubes formarem uma "superliga". Eles foram persuadidos a permanecer, mas os clubes de ponta asseguraram a maior parte do acordo. As conversas também revelaram que os clubes maiores precisariam do apoio de toda a Primeira Divisão para garantir força suficiente para uma futura separação. No início dos anos 1990, essa possibilidade voltou a ser considerada, especialmente devido aos custos financeiros das reformas de estádios recomendadas pelo Relatório Taylor.
Em 1990, o diretor-gerente da London Weekend Television (LWT), Greg Dyke, se reuniu com representantes dos "cinco grandes" clubes da Inglaterra (Manchester United, Liverpool, Tottenham Hotspur, Everton e Arsenal) durante um jantar. A reunião visava abrir caminho para a separação da Football League. Dyke acreditava que seria mais lucrativo para a LWT se apenas os maiores clubes do país aparecessem na televisão nacional e queria saber se os clubes estariam interessados em uma fatia maior dos direitos televisivos. Os cinco clubes concordaram com a ideia e decidiram seguir em frente com ela. No entanto, a liga não teria credibilidade sem o apoio da Football Association (FA), então David Dein, do Arsenal, iniciou conversas para verificar se a FA seria receptiva à ideia. A FA não tinha um bom relacionamento com a Football League na época e viu na proposta uma forma de enfraquecer a posição da liga. Em junho de 1991, a FA publicou um relatório intitulado Blueprint for the Future of Football (Plano para o Futuro do Futebol), que apoiava a criação da Premier League, com a FA atuando como autoridade máxima da nova liga separatista.
Fundação e domínio do Manchester United (década de 1990) No encerramento da temporada de 1990–91, foi apresentada uma proposta para a criação de uma nova liga que traria mais dinheiro para o futebol como um todo. O Founder Members Agreement (Acordo dos Membros Fundadores), assinado em 17 de julho de 1991 pelos principais clubes da elite do futebol inglês, estabeleceu os princípios básicos para a criação da FA Premier League.
A nova divisão principal teria independência comercial da Football Association e da Football League, dando à FA Premier League a licença para negociar seus próprios contratos de transmissão e patrocínio. O argumento apresentado era de que a renda adicional permitiria aos clubes ingleses competir em igualdade com equipes de toda a Europa. Essa reestruturação marcou o fim do sistema de divisões da Football League com 104 anos de existência, que até então operava com quatro divisões; a Premier League passaria a funcionar como uma divisão única, enquanto a Football League continuaria com três.
Embora Greg Dyke tenha desempenhado um papel significativo na criação da Premier League, ele e a ITV (da qual a LWT fazia parte) perderam a disputa pelos direitos de transmissão: a BSkyB venceu com uma proposta de £304 milhões por cinco anos, enquanto a BBC ficou com o pacote de destaques transmitido no programa Match of the Day.
Luton Town, Notts County e West Ham United foram os três times rebaixados da antiga First Division no final da temporada de 1991–92, e não participaram da temporada inaugural da Premier League. Eles foram substituídos por Ipswich Town, Middlesbrough e Blackburn Rovers, promovidos da antiga Second Division. Em 27 de maio de 1992, os 22 clubes da First Division se desligaram em massa da Football League, e a FA Premier League foi formada como uma empresa limitada, com sede provisória no escritório da Football Association em Lancaster Gate.
A liga realizou sua primeira temporada em 1992–93. Os 22 membros inaugurais da nova Premier League foram: Arsenal Aston Villa Blackburn Rovers Chelsea Coventry City Crystal Palace Everton Ipswich Town Leeds United Liverpool Manchester City Manchester United Middlesbrough Norwich City Nottingham Forest Oldham Athletic Queens Park Rangers Sheffield United Sheffield Wednesday Southampton Tottenham Hotspur Wimbledon O primeiro gol da Premier League foi marcado por Brian Deane, do Sheffield United, em uma vitória por 2 a 1 contra o Manchester United. O Manchester United venceu a edição inaugural da nova liga, encerrando uma espera de 26 anos para voltar a ser campeão inglês. Impulsionado por esse marco, o United se tornou imediatamente a equipe dominante da competição, conquistando sete dos nove primeiros títulos, dois “dobletes” (campeonato e Copa da Inglaterra na mesma temporada) e uma tríplice coroa europeia. Inicialmente, o time era formado por veteranos experientes como Bryan Robson, Steve Bruce, Paul Ince, Mark Hughes e Eric Cantona, antes de Cantona, Bruce e Roy Keane liderarem uma equipe jovem e dinâmica formada pela "Classe de 92" — um grupo de jogadores promissores vindos da academia do Manchester United, incluindo David Beckham.
Entre 1993 e 1997, Blackburn Rovers e Newcastle United chegaram perto de desafiar a hegemonia inicial do Manchester United. O Blackburn, com Alan Shearer como principal artilheiro, conquistou a Premier League de 1994–95, enquanto o Newcastle liderou a corrida pelo título durante grande parte da temporada de 1995–96, contratando o próprio Shearer no verão de 1996.
Ao final da temporada de 1994–95, quatro clubes foram rebaixados, em vez de três, e apenas dois foram promovidos da Football League First Division. Esse ajuste permitiu que a Premier League reduzisse seu tamanho de 22 para 20 clubes no início da temporada de 1995–96, diminuindo o número de partidas por equipe de 42 para 38.
No final da década, o Arsenal desafiou o domínio do Manchester United ao conquistar o Campeonato Inglês e a Copa da Inglaterra em 1997–98. A partir daí, United e Arsenal passariam a dominar a liga entre 1997 e 2003.
Ascensão dos "Big Four" (Anos 2000) +Resultados do 'Big Four' durante os anos 2000TemporadaARSCHELIVMUN1999–200025412000–0126312001–0216232002–0324512003–0412432004–0521532005–0641322006–0742312007–0832412008–094321107810 Campeão Fase de Grupos da Liga dos Campeões Classificação para os playoffs da Liga dos Campeões Classificação para a primeira rodada da Liga dos Campeões Copa da UEFA / Liga Europa Na década de 2000, Arsenal, Chelsea, Liverpool e Manchester United dominaram a Premier League, formando o grupo conhecido como os "Quatro Grandes" ("Big Four"). O Manchester United conquistou cinco títulos da liga (1999–2000, 2000–01, 2002–03, 2006–07, 2007–08), o Arsenal venceu duas vezes (2001–02, 2003–04), enquanto o Chelsea, sob comando de José Mourinho, ascendeu com três conquistas (2004–05, 2005–06, 2009–10). A temporada invicta do Arsenal em 2003–04 lhes rendeu o apelido de “Os Invencíveis” ("The Invincibles"), sendo o único time a alcançar esse feito na era da Premier League.