Resumo do Grande Prêmio da África do Sul de Fórmula Livre, realizado em Kyalami em 7 de fevereiro de 1981. Vencido pelo argentino Carlos Reutemann, da Williams-Ford, teve Nelson Piquet em segundo pela Brabham-Ford e Elio de Angelis em terceiro pela Lotus-Ford, mas foi excluído do mundial de Fórmula 1 por motivos regulamentares.
Resumo Guerra entre FISA e FOCA A corrida foi originalmente programada para ser a ronda de abertura do Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1981. No entanto, a guerra entre a Federação Internacional de Automobilismo Esportivo (FISA) e a Associação de Construtores de Fórmula 1 (FOCA) fez com que a FISA insistisse numa mudança de data que não era benquista para a FOCA, organizadora da corrida. Para solucionar o impasse, os litigantes concordaram com a realização do evento na data prevista, mas como uma corrida de "Fórmula Livre" e não uma etapa do mundial de pilotos e construtores. Entretanto compareceram à pista de Kyalami apenas os times alinhados à FOCA, pois as equipes de fábrica (Alfa Romeo, Ferrari, Ligier e Renault) e a italiana Osella alinharam-se à FISA. As onze equipes presentes à África do Sul vieram equipadas com saias laterais deslizantes, dispositivos aerodinâmicos que eram ilegais na Fórmula 1 para 1981, mas aceitáveis sob os regulamentos da Formula Livre. Em razão dos fatos anteriormente descritos, somente carros equipados com o motor Ford Cosworth foram à pista e assim Nelson Piquet levou sua Brabham à pole position.Piquet, o melhor tempo na África do Sul (online). O Estado de S. Paulo, São Paulo (SP), 06/02/1981. Geral, p. 23. Página visitada em 22 de junho de 2018.
Largando sob chuva o brasileiro Nelson Piquet liderou a prova durante trinta voltas enquanto Carlos Reutemann e Alan Jones foram superados por Elio de Angelis, John Watson e Nigel Mansell que lutavam entre si por posições. Com o transcorrer da prova o australiano da Williams ascendeu ao segundo lugar, mas foi aos boxes para a troca de pneus no décimo oitavo giro, decisão tomada pelo brasileiro após trinta voltas. Na volta à pista Reutemann, que largou com pneus para pista seca, estava à frente de Watson e Ricardo Zunino, todavia os mesmos foram ultrapassados graças a uma reação de Piquet, embora o seu arranque não o tenha feito voltar à liderança. Ao final o pódio foi composto por Carlos Reutemann, Nelson Piquet e Elio de Angelis.
Devido às controvérsias já expostas, a FISA não homologou o resultado desta corrida impedindo a soma de seus pontos para o campeonato mundial de 1981 e uma nova prova sul-africana a ser realizada em 10 de outubro, foi cancelada. Para substituí-la inseriram no calendário o Grande Prêmio de Caesars Palace como última etapa do certame e nela decidiu-se o título. Sob uma perspectiva matemática, caso o resultado do Grande Prêmio da África do Sul fosse homologado, o título mundial seria do argentino Carlos Reutemann por dois pontos (58 a 56) de vantagem sobre Nelson Piquet. Entretanto como a prova sul-africana foi de "Fórmula Livre" e não de Fórmula 1, há quem defenda que os resultados de Kyalami seriam inválidos de antemão e não influiriam no resultado final do campeonato.
Transmissão para o Brasil Assim como no Grande Prêmio da Espanha de 1980, a Rede Bandeirantes transmitiu esta prova de Fórmula Livre. Graças a um contrato com a Liberty Media, a emissora voltou a transmitir a Fórmula 1 entre 2021 e 2025.
Classificação Treinos Pos. Nº. Piloto Construtor Q1 Q2 Dif. 1 5 Nelson Piquet Brabham-Ford 1:12.94 1:12.78 — 2 2 Carlos Reutemann Williams-Ford 1:12.98 — + 0.20 3 1 Alan Jones Williams-Ford 1:13.78 1:13.28 + 0.50 4 20 Keke Rosberg Fittipaldi-Ford 1:14.45 1:13.29 + 0.51 5 11 Elio de Angelis Lotus-Ford 1:14.00 1:13.47 + 0.69 6 29 Riccardo Patrese Arrows-Ford 1:15.03 1:14.07 + 1.29 7 6 Ricardo Zunino Brabham-Ford 1:14.71 1:14.35 + 1.57 8 12 Nigel Mansell Lotus-Ford 1:14.38 1:14.48 + 1.60 9 8 Andrea de Cesaris McLaren-Ford 1:14.91 1:14.39 + 1.61 10 9 Jan Lammers ATS-Ford 1:14.93 1:14.85 + 2.07 11 30 Siegfried Stohr Arrows-Ford 1:16.16 1:14.93 + 2.15 12 3 Eddie Cheever Tyrrell-Ford 1:14.95 1:15.32 + 2.17 13 21 Chico Serra Fittipaldi-Ford 1:15.06 — + 2.28 14 14 Marc Surer Ensign-Ford 1:15.63 1:15.18 + 2.40 15 7 John Watson McLaren-Ford 1:15.25 1:15.85 + 2.47 16 4 Desiré Wilson Tyrrell-Ford 1:15.56 1:16.22 + 2.78 17 17 Derek Daly March-Ford 1:16.80 — + 4.02 18 33 Geoff Lees Theodore-Ford 1:17.39 1:17.08 + 4.30 19 18 Eliseo Salazar March-Ford — — —Fontes:
Corrida Pos. Nº. Piloto Construtor Voltas Tempo 1 2 Carlos ReutemannWilliams-Ford 77 1.44:54.03 2 5 Nelson PiquetBrabham-Ford 77 + 20.20 3 11 Elio de AngelisLotus-Ford 77 + 1:06.03 4 20 Keke RosbergFittipaldi-Ford 76 + 1 volta 5 7 John WatsonMcLaren-Ford 76 + 1 volta 6 29 Riccardo PatreseArrows-Ford 76 + 1 volta 7 3 Eddie CheeverTyrrell-Ford 76 + 1 volta 8 6 Ricardo ZuninoBrabham-Ford 75 + 2 voltas 9 21 Chico SerraFittipaldi-Ford 75 + 2 voltas 10 12 Nigel MansellLotus-Ford 74 + 3 voltas 11 17 Derek DalyMarch-Ford 74 + 3 voltas Ret 1 Alan JonesWilliams-Ford 62 Saia Ret 14 Marc SurerEnsign-Ford 58 Bateria Ret 8 Andrea de CesarisMcLaren-Ford 54 Acidente Ret 4 Desiré WilsonTyrrell-Ford 51 Acidente Ret 18 Eliseo SalazarMarch-Ford 32 Câmbio Ret 9 Jan LammersATS-Ford 16 Freios Ret 30 Siegfried StohrArrows-Ford 12 Motor Ret 33 Geoff LeesTheodore-Ford 11 AcidenteFontes:
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