A escala Saffir-Simpson (SSHWS, do inglês Saffir–Simpson hurricane wind scale; anteriormente, Saffir–Simpson hurricane scale, SSHS), criada em 1969 por Herbert Saffir e Robert Simpson, classifica os ciclones tropicais em cinco categorias, segundo a intensidade dos ventos.
Escala de Saffir–Simpson Categoria Velocidades do vento(para 1 minuto de vento máximo sustentado) m/s nós (kn) mph km/h Cinco Quatro Três Dois Um Classificações relacionadas(para 1-minuto Vento máximo sustentado) Tempestade Tropical Depressão tropical
Para ser classificado como furacão, um ciclone tropical deve manter, na média, durante um minuto (one minute average: OMA), ventos máximos sustentados de, pelo menos (categoria 1), 74 milhas por hora (64 nós ou 119 km/h), a 10 m acima da superfície). A categoria 5, a mais alta da escala Saffir-Simpson, refere-se a tempestades com ventos sustentados acima de 251 km/h (70 m/s, 136 kn ou 156 mph). A classificação é um indicador dos possíveis danos e inundações decorrentes da chegada de um furacão ao solo.
A escala Saffir-Simpson é baseada na velocidade média (aferida no intervalo de um minuto) do vento mais forte. Oficialmente, a SSHWS aplica-se apenas a furacões que se formam no Oceano Atlântico (ciclones tropicais atlânticos) ou no nordeste e no centro-norte do Pacífico ciclones tropicais do Pacífico, a leste da Linha Internacional de Data. Em outras áreas, usam-se escalas diferentes para classificar esses eventos denominados ciclones ou tufões, a depender da região. Nessas outras áreas (exceto a JTWC), a classificação do evento é feita com base na velocidade média dos ventos máximos sustentados durante um período três ou dez minutos - o que é uma diferença importante e dificulta a comparação direta com as tempestades medidas pela escala Saffir-Simpson.
Há algumas críticas à SSHWS por não contabilizar chuvas e marés de tempestades, entre outros elementos importantes. Todavia, defensores da escala alegam que, por ser mais simples, ela oferece uma leitura direta e fácil de entender.
História A escala foi desenvolvida em 1971 pelo engenheiro civil Herbert Saffir e pelo meteorologista Robert Simpson, que, na época, era diretor do Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC). A escala foi introduzida ao público em geral em 1973, e teve amplo uso depois que Neil Frank substituiu Simpson no comando do NHC em 1974.
A escala inicial foi desenvolvida por Herbert Saffir, um engenheiro estrutural, que em 1969 foi contratado pelas Nações Unidas para estudar moradias de baixo custo em áreas propensas a furacões. Enquanto conduzia o estudo, Saffir percebeu que não havia uma escala simples para descrever os efeitos prováveis de um furacão. Imitando a utilidade da escala de magnitude Richter para descrever sismos, ele desenvolveu uma escala de 1 a 5 com base na velocidade do vento que mostrava danos esperados às estruturas. Saffir deu a escala ao NHC, e Simpson acrescentou os efeitos de tempestades e inundações.
Em 2009, o NHC tomou medidas para eliminar faixas de pressão e de tempestades das categorias, transformando-as em uma escala de vento puro, chamada Saffir – Simpson Hurricane Wind Scale (Experimental) [SSHWS]. A nova escala ficou operacional em 5 de maio de 2010.National Hurricane Operations Plan , NOAA. Accessed July 3, 2010. A escala exclui faixas de inundação, estimativas de tempestades, chuvas e localização, o que significa um furacão de Categoria 2 que atinge uma grande cidade provavelmente causará muito mais danos cumulativos do que um furacão de Categoria 5 que atinge uma área rural. A agência citou vários furacões como razões para remover as informações "cientificamente imprecisas", incluindo o furacão Katrina (2005) e o furacão Ike (2008), que tinham sido mais fortes do que o estimado, e o furacão Charley (2004), que foi uma tempestade mais fraca do que o estimado. Desde que foram removidos da escala de vento de furacões Saffir-Simpson, a previsão e modelagem de ondas de marés de tempestades agora são realizadas com o uso de modelos numéricos de computador, como ADCIRC e SLOSH.
Em 2012, o NHC expandiu a faixa de velocidade do vento para a Categoria 4 por 1 mph em ambas as direções, para 130-156 mph, com alterações correspondentes nas outras unidades (113–136 kn, 209–251 km/h), em vez de 131-155 mph (114–135 kn, 210-249 km/h). O NHC e o Central Pacific Hurricane Center atribuem intensidades de ciclones tropicais em 5 incrementos de nó e, em seguida, convertidos para mph e km/h com um arredondamento semelhante para outros relatórios. Então, uma intensidade de 115 kn é classificado como Categoria 4, mas a conversão em milhas por hora (132,3 mph) arredondaria para 130 mph, fazendo parecer uma tempestade de categoria 3. Da mesma forma, uma intensidade de 135 kn (~ 155 mph e, portanto, Categoria 4) é 250,02 km/h, que, de acordo com a definição usada antes da mudança, seria Categoria 5) Para resolver esses problemas, o NHC foi obrigado a relatar incorretamente tempestades com velocidades de vento de 115 kn como 135 mph e 135 kn como 245 km/h. A mudança de definição permite tempestades de 115 kn ser arredondado corretamente para 130 mph, e tempestades de 135 kn para ser relatado corretamente como 250 km/h e ainda se qualificar como Categoria 4). Como o NHC havia arredondado incorretamente anteriormente para manter tempestades na categoria 4 em cada unidade de medida, a mudança não afeta a classificação de tempestades de anos anteriores. A nova escala entrou em operação em 15 de maio de 2012.Public Information Statement, NOAA. Accessed March 9, 2012.
Categorias A escala separa os furacões em cinco categorias diferentes, com base na intensidade (velocidade) dos ventos. O US National Hurricane Center classifica os furacões da categoria 3 e acima como grandes furacões, e o Joint Typhoon Warning Center classifica tufões de 150 mph ou mais (categoria forte 4 e categoria 5) como super tufões (embora todos os ciclones tropicais possam ser muito perigosos). A maioria das agências meteorológicas usa a definição de ventos sustentados recomendada pela Organização Meteorológica Mundial (OMM), que especifica a medição de ventos a uma altura de por 10 minutos, calculando-se em seguida a velocidade média. Por outro lado, o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, o Centro de Furacões do Pacífico Central e o Centro de Alerta de Tufões Conjunto definem ventos sustentados como ventos cuja velocidade média se sustenta durante um minuto e medidos na mesma altura de , Accessed through the Wayback Machine. e essa é a definição adotada pela escala Saffir-Simpson.
A escala é aproximadamente logarítmica, na velocidade do vento.
As cinco categorias são descritas nas subseções a seguir, em ordem crescente de intensidade. A intensidade do exemplo dos furacões é tanto do momento da chegada a terra (desembarque) como da intensidade máxima.
Categoria 1 Categoria 1Ventos sustentadosMais recentes 33–42 m/s64–82 kn119–153 km/h74–95 mph140pxLorena em 2019 perto de landfall na Baja California Sur. Ventos extremamente perigosos causarão danos extensos
Categoria 1 as tempestades geralmente não causam danos estruturais significativos à maioria das estruturas permanentes bem construídas; no entanto, eles podem derrubar casas móveis não ancoradas, arrancar árvores fracas. Telhas ou telhas mal montadas podem destelhar. As inundações costeiras e os danos no cais são frequentemente associados às tempestades de Categoria 1. As quedas de energia são geralmente generalizadas a extensas, às vezes durando vários dias. Mesmo sendo o tipo menos intenso de furacão, eles ainda podem produzir danos generalizados e podem ser tempestades com risco de vida.
Furacões que atingiram o pico na intensidade categoria 1 e que chegaram a essa intensidade incluem: Beth (1971), Agnes (1972), Juan (1985), Ismael (1995), Danny (1997), Claudette (2003), Gaston (2004), Stan (2005), Humberto (2007), Isaac (2012), Manuel (2013), Earl (2016), Hermine (2016), Newton (2016), Franklin (2017), Nate (2017), Barry (2019), e Lorena (2019).
Categoria 2 Categoria 2 Ventos sustentados Mais recente 43–49 m/s83–95 kn154–177 km/h96–110 mph140pxArthur em 2014 se aproximando da Carolina do Norte. Tempestades de intensidade Categoria 2 costuma danificar o material do telhado (às vezes expondo o telhado) e infligir danos a portas e janelas mal construídas. Sinais e pilares mal construídos podem receber danos consideráveis e muitas árvores são arrancadas ou ramos partidos. Casas móveis, ancoradas ou não, são tipicamente danificadas e algumas vezes destruídas, e muitas casas fabricadas também sofrem danos estruturais. Embarcações pequenas em ancoradouros desprotegidos podem quebrar as amarras. Extensas quedas de energia quase totais e perda dispersa de água potável são prováveis, possivelmente durando muitos dias.
Furacões que atingiram o pico na categoria 2 intensidade e chegou a essa intensidade incluem: Able (1952), Alice (1954), Ella (1958), Fifi (1974), Diana (1990), Calvin (1993), Gert (1993), Rosa (1994), Erin (1995), Alma (1996), Juan (2003), Catarina (2004), Alex (2010), Richard (2010), Tomas (2010), Carlotta (2012), Ernesto (2012), e Arthur (2014).
Categoria 3 Categoria 3Ventos sustentadosMais recentes50-58 m/s96-112 kn178-208 km/h111-129 mph187x187pxOtto, em 2016, na sua chegada a terra na Nicarágua. Danos devastadores irão ocorrer
Ciclones tropicais da categoria 3 e superiores são descritos como grandes furacões nas bacias do Atlântico ou do Pacífico Oriental. Essas tempestades podem causar alguns danos estruturais a pequenas residências e edifícios de utilidades, principalmente os de estrutura de madeira ou materiais fabricados com pequenas falhas nas paredes cortinas. Prédios que não possuem uma base sólida, como casas móveis, geralmente são destruídos e os telhados de duas águas são arrancados. Casas fabricadas geralmente sofrem danos graves e irreparáveis. Inundações próximas à costa destroem estruturas menores, enquanto estruturas maiores são atingidas por detritos flutuantes. Um grande número de árvores é arrancado ou quebrado, isolando muitas áreas. Além disso, o terreno pode ser inundado no interior. A perda de energia quase total para total é provável por várias semanas e a água potável também será perdida ou contaminada.
Furacões que atingiram o pico na intensidade categoria 3 e chegaram a essa intensidade incluem: Easy (1950), Carol (1954), Hilda (1955), Audrey (1957), Isbell (1964), Celia (1970), Ella (1970), Eloise (1975), Olivia (1975), Alicia (1983), Elena (1985), Roxanne (1995), Fran (1996), Isidore (2002), Jeanne (2004), Lane (2006), Karl (2010), e Otto (2016).
Categoria 4 Categoria 4Ventos sustentadosMais recentes58-70 m/s113-136 kn209-251 km/h130-156 mph186x186px Eta, em 2020, aproximando-se de sua chegada na Nicarágua. Furacões de Categoria 4 tendem a produzir falhas mais extensas nas paredes cortinas, com algumas falhas estruturais completas em pequenas residências. Danos pesados e irreparáveis e destruição quase completa dos telhados dos postos de gasolina e outras estruturas do tipo vão amplo são comuns. Casas móveis e manufaturadas são frequentemente achatadas. A maioria das árvores, exceto as mais fortes, é arrancada ou quebrada, isolando muitas áreas. Essas tempestades causam extensa erosão nas praias, enquanto o terreno pode ser inundado no interior. São esperadas perdas elétricas e hídricas totais e duradouras, possivelmente por muitas semanas.The Saffir–Simpson Hurricane Wind Scale National Hurricane Center. Consultado em 2009-05-15