A Reserva Florestal EMBRAPA/EPAGRI de Caçador situa-se em uma área de no município catarinense homônimo. Localizada entre as coordenadas geográficas 50° 59' e 50° 53' de longitude Oeste de Greenwich e de 26° 49' e 26° 53' de latitude Sul, a Reserva tem altitude variando entre 900 e 1.104 metros. De fácil acesso, a reserva fica a cerca de 4 quilômetros distance da sede do município.
Histórico Esta área foi declarada de utilização pública através do Decreto N.° 25.407, de 30 de agosto de 1948, e pertence formalmente à Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA), estando em contrato de comodato junto à Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (EPAGRI).
Em 1994 foi elaborado o primeiro plano diretor do então Parque Florestal do Contestado. Porém, o plano original não foi implementado. Em 1997 um plano diretor atualizado foi apresentado e a área passou a ser denominada Reserva Florestal EMBRAPA/EPAGRI de Caçador. Porém, a reserva ainda é muitas vezes referenciada erroneamente como Parque Florestal do Contestado.
Flora O histórico de exploração da área foi o de corte seletivo há cerca de 80 anos, sendo hoje considerada como mata secundária em avançado estado de sucessão/mata primária. A Reserva Florestal Embrapa/Epagri de Caçador é um dos maiores remanescentes contínuos de floresta ombrófila mista nos planaltos elevados do Rio Uruguai no Alto Vale do Rio do Peixe, sendo abrigo da Reserva Genética Florestal de Caçador.
O uso do solo no entorno da reserva é predominantemente destinado a reflorestamentos, com plantações de pinus elliottii ocupando 29,53% do perímetro ao sul e 30,68% ao norte. Aproximadamente 44,21% do perímetro sul da Reserva está ocupado por plantações de araucárias em estado avançado de desenvolvimento.
Preservação Os reflorestamentos no entorno da Reserva podem ser benéficos para a conservação dos fragmentos florestais nativos. Por um lado, ajudam a garantir o baixo fluxo de pessoas e caçadores circulando livremente pela área, uma vez que as propriedades vizinhas são particulares e possuem, muitas vezes, serviços próprios de vigilância e segurança. Por outro lado, ajudam a diminuir o risco de incêndios florestais, pois seus proprietários adotam técnicas de manejo que incluem a sua prevenção e combate.
Atrações A reserva está repleta de araucárias e imbuias centenárias, formando floresta imponente e encantadora. Nela encontra-se o maior cedro vivo de Santa Catarina, com idade que pode chegar aos 1000 anos, de altura, de diâmetro e de circunferência.
Outra atração superlativa da reserva é um exemplar de araucária: com de altura, metros de circunferência e de diâmetro, tem idade estimada variando entre 600 e 900 anos e é considerada a maior araucária do mundo.
Ligações externas Reserva Florestal Legal - IPEF.
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