Edward Frederick Lindley Wood, 1.º Conde de Halifax KG, OM, GCSI, GCMG, GCIE, TD, PC (Devon, 16 de abril de 1881 – Yorkshire, 23 de dezembro de 1959) conhecido como Lord Irwin de 1925 até 1934 e Visconde Halifax de 1934 até 1944, foi um político conservador britânico sênior da década de 1930.

Carreira Ele ocupou vários cargos ministeriais altos durante esse período, principalmente os de vice-rei da Índia de 1926 a 1931 e de secretário de Relações Exteriores entre 1938 e 1940. Ele foi um dos arquitetos da política de apaziguamento de Adolf Hitler em 1936-1938, trabalhando em estreita colaboração com o primeiro-ministro Neville Chamberlain. No entanto, após a Kristallnacht (de 9 a 10 de novembro de 1938) e a ocupação alemã da Tchecoslováquia em março de 1939, ele foi um dos que pressionou por uma nova política de tentar impedir novas agressões alemãs, prometendo ir à guerra para defender a Polônia.Matthew (editor), Colin (2004). Dictionary of National Biography. Vol. 60. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0198614111

Com a renúncia de Chamberlain no início de maio de 1940, Halifax efetivamente recusou o cargo de primeiro-ministro, pois achava que Winston Churchill seria um líder de guerra mais adequado (a participação de Halifax na Câmara dos Lordes foi dada como a razão oficial). Algumas semanas depois, com os Aliados enfrentando uma derrota aparentemente catastrófica e as forças britânicas recuando para Dunquerque, Halifax preferiu se aproximar da Itália para ver se os termos de paz aceitáveis ​​poderiam ser negociados. Ele foi anulado por Churchill após uma série de reuniões tempestuosas do Gabinete de Guerra. De 1941 a 1946, serviu como embaixador britânico em Washington.Roberts, Andrew, The 'Holy Fox': The Life of Lord Halifax. London, 1991Schwoerer, Lois G. "Lord Halifax's Visit To Germany: November 1937." Historian 32.3 (1970): 353–375

Vida

Antecedentes e início de carreira Edward Wood foi o quarto filho de Charles Wood, 2.º Visconde Halifax, de seu casamento com Lady Agnes Courtenay, filha de William Courtenay, 11.º Conde de Devon. Seus três irmãos mais velhos morreram antes de atingirem a idade adulta, então ele foi o herdeiro aparente de seu pai a partir de 1899. O próprio Wood nasceu com um braço esquerdo aleijado sem mão. Graças a uma prótese que ele aprendeu a usar com muita habilidade, essa deficiência não afetou sua capacidade de montar, caçar ou atirar. Winston Churchill mais tarde deu-lhe o apelido de "Holy Fox", um aceno ao seu nome, sua paixão pela caça e sua religiosidade, já que Wood era um devoto anglo-católico como seu pai.Gilbert, Martin (ed.), The Churchill War Papers Volume I: At the Admiralty. September 1939 – May 1940. London, 1993.

Gilbert, Martin (ed.), The Churchill War Papers Volume II: Never Surrender. May 1940 – December 1940. London, 19.Liddell-Hart, B. H., History of the Second World War. Old Saybrook, CT: Konecky & Konecky, 1970. ., essay on Halifax (pp. 81–89) written by David Dutton.Roberts, Andrew, The 'Holy Fox': The Life of Lord Halifax. London, 1991.Schwoerer, Lois G. "Lord Halifax's Visit To Germany: November 1937." Historian 32.3 (1970): 353–375.

Educado no Eton College e no Christ Church College, em Oxford, Wood foi membro da Câmara dos Comuns de 1910 a 1925. Um oficial do Queen's Own Yorkshire Dragoon Yeomanry, ele lutou na Primeira Guerra Mundial apesar de sua deficiência, foi mencionado em despachos e subiu ao posto de tenente-coronel em 1915. A partir de 1917 assumiu o cargo de secretário adjunto do Ministro do Serviço Nacional. Em 1918 ele co-escreveu The Great Opportunity com George Ambrose Lloyd, mais tarde Barão Lloyd. Nele, ele defendeu o programa de um Partido Conservador reformado para o período após a coalizão de guerra liderada pelo liberal David Lloyd George.

Enquanto o governo de coalizão planejava nomear Wood como governador-geral da África do Sul, os líderes do Domínio o rejeitaram porque queriam um ministro do gabinete ou um membro da Família Real. Ao mesmo tempo, Winston Churchill, então membro dos liberais e amigo de Lloyd George, repreendeu Wood por suas ambições de se tornar secretário de Estado das colônias. O descontente Wood, portanto, votou pela derrubada do gabinete de Lloyd George na reunião do Carlton Club em outubro de 1922 e tornou-se Ministro da Educação no gabinete do conservador Andrew Bonar Law em 1922. Embora não estivesse interessado neste posto, ele o manteve até 1924. Ele também foi membro do Conselho Privado a partir de 1922. De 1924 a 1925 ocupou o cargo de Ministro da Agricultura no gabinete conservador de Stanley Baldwin. Sua carreira parecia ter chegado ao fundo do poço.

Vice-rei da Índia Em outubro de 1925 foi-lhe oferecido o cargo de vice-rei da Índia para suceder Rufus Isaacs, 1º Marquês de Reading. O rei Jorge V nomeou-o para este cargo, provavelmente por causa de sua origem familiar (seu avô era ministro da Índia) e sua origem aristocrática. Depois de alguma hesitação, aceitou. Ele foi criado Barão Irwin, de Kirby Underdale no Condado de York, em 22 de dezembro de 1925, e passou a ser conhecido como Lord Irwin. Ele recebeu um assento na Câmara dos Lordes e renunciou à Câmara dos Comuns. Ele partiu para a Índia em 17 de março de 1926 e chegou a Bombaim em 1 de abril de 1926. Ele tomou posse como vice-rei com a esperança de melhorar as relações britânico-indianas e acalmar as tensões entre os vários grupos religiosos no país. Como uma pessoa profundamente religiosa, ele parecia a escolha certa para lidar com Mahatma Gandhi. Nos primeiros 19 meses após sua nomeação, no entanto, ele ignorou Gandhi. Como Vice-Rei da Índia, ele também se tornou um Grande Cavaleiro Comendador e Grão-Mestre da Ordem da Estrela da Índia e da Ordem do Império Indiano em 1926.

Seu reinado foi marcado por um período de grande agitação política. A exclusão dos índios da Comissão Simon, que teve que examinar a maturidade do país para o autogoverno, provocou uma grave violência, e assim Wood foi forçado a fazer concessões que foram percebidas como muito abrangentes em Londres e tímidas na Índia. Durante seu reinado, ele teve que lidar com vários eventos, como o protesto contra o relatório da Comissão Simon, o relatório Nehru, a Conferência de Todos os Partidos, os 14 pontos do chefe da Liga Muçulmana, Mohammed Ali Jinnah, a segunda campanha de desobediência civil liderada pelo Congresso Nacional Indiano sob a liderança de Mahatma Gandhi e as conferências da Mesa Redonda sobre o futuro da Índia Britânica.

Como estratégia, Wood mandou prender todos os líderes do Congresso e, em seguida, abriu negociações com Gandhi. As críticas a Wood não foram exatamente justas, mas ele cometeu um erro cujas consequências foram graves, e a agitação cresceu. Wood tentou chegar a um modus vivendi com os políticos indianos; isso culminou em sua defesa do status de um Domínio. Londres recusou qualquer concessão.

Com pouca margem de manobra, Wood refugiou-se na repressão; Usando seus poderes de emergência para prender Gandhi, ele proibiu eventos públicos e reprimiu a oposição rebelde. A prisão de Gandhi piorou ainda mais a situação. Finalmente, em janeiro de 1931, Wood (ao assinar o Pacto de Delhi) decidiu negociar com todos os interesses representados na Conferência da Mesa Redonda para acabar com a desobediência civil e o boicote aos produtos britânicos. A discussão de duas semanas culminou em um tratado apelidado de Pacto Gandhi-Irwin, sob o qual a Campanha de Desobediência Civil foi suspensa.

O tratado entre Gandhi e Wood foi assinado em 5 de março de 1931. Os pontos-chave foram:

O Congresso não dá mais continuidade ao movimento de desobediência civil. O Congresso participa da Conferência da Mesa Redonda. O governo retira todas as ordens para controlar o Congresso. O governo está encerrando todos os processos por crimes não violentos. O governo liberta todos os condenados a penas de prisão em conexão com seu envolvimento na Campanha de Desobediência Civil.

Foi ainda reconhecido que Gandhi participou da segunda Conferência da Mesa Redonda como o único representante do Congresso.

Lord Irwin prestou homenagem à honestidade, sinceridade e patriotismo de Gandhi em 20 de março de 1931 (em um jantar oferecido pelos príncipes reinantes). Um mês após o Pacto Gandhi-Irwin, ele renunciou e deixou a Índia. No retorno de Lord Irwin à Inglaterra em abril de 1931, a situação estava calma, mas dentro de um ano a conferência entrou em colapso e Gandhi foi preso novamente. Na Inglaterra, Lord Irwin foi feito Cavaleiro Companheiro da Jarreteira em 1931.

Representantes da política de apaziguamento Em 1931, Wood recusou o cargo de Secretário de Relações Exteriores oferecido a ele para passar algum tempo em casa, mas inexplicavelmente isso foi seguido em 1932 por seu ressurgimento como Ministro da Educação no gabinete do líder do Partido Trabalhista Ramsay MacDonald, um cargo que ele animou por seu papel contínuo (agora em segundo plano) na política e legislação indiana, obtendo o cargo de Mestre da Caça de Middleton no mesmo ano, e sendo eleito chanceler Universidade de Oxford em 1933.

Em 1934, com a morte de seu pai, herdou os títulos de 3º Visconde Halifax e 5º Baronete, de Barnsley. Posteriormente, ele foi membro do Gabinete em vários cargos: Secretário de Guerra por cinco meses em 1935, Lorde Guardião do Selo Privado de 1935 a 1937 – ao mesmo tempo Presidente da Câmara dos Lordes – de 1937 a 1938 Lorde Presidente do Conselho (o quarto cargo mais alto abaixo da monarquia em termos de protocolo) no gabinete Baldwin e depois de 1937 no gabinete Chamberlain. Em 1937 foi feito Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem de São Miguel e São Jorge.

A nomeação de Anthony Eden como Secretário das Relações Exteriores em 1935 inicialmente parecia se encaixar bem com as visões de Halifax sobre a direção futura da política externa britânica, na qual ele interferia cada vez mais nos conselhos. Os dois estavam no melhor dos termos (inclusive com a opinião pública predominante na Grã-Bretanha) de que a remilitarização alemã da Renânia em março de 1936 – "seu próprio quintal" – não representava uma séria ameaça e foi bem-vinda na medida em que representava o aparente progresso da Alemanha em direção à normalidade após a tribulação após o Tratado de Paz de Versalhes. No entanto, depois de suceder Baldwin como novo primeiro-ministro em 1937, Chamberlain usou cada vez mais canais secretos, incluindo o próprio Halifax, para se envolver na diplomacia.

O amigo de Halifax, Henry "Chips" Channon, contou mais tarde a primeira visita de Halifax à Alemanha nazista em 1936: "Ele me disse que gostava de todos os líderes nazistas, até mesmo Goebbels, e ficou muito impressionado, interessado e divertido com a visita. Ele acha o regime absolutamente fantástico." Em seu diário, Halifax observou que havia dito a Hitler: "Embora houvesse muito sobre o sistema nazista que feriu profundamente a opinião britânica, eu não estava cego para o que ele (Hitler) havia feito pela Alemanha e o que ele havia conseguido desse ponto de vista ao varrer o comunismo de seu país".