Markus Alexej Persson (Estocolmo, 1 de junho de 1979), mais conhecido como Notch, é um programador e designer de jogos eletrônicos sueco. É conhecido por criar o videogame sandbox Minecraft, que se tornou o jogo de videogame mais vendido da história, e por fundar a empresa de desenvolvimento de videogames Mojang Studios em 2009.
Persson começou a desenvolver videogames muito cedo, fazendo jogos tanto profissionalmente quanto por prazer durante grande parte de sua vida. Ele alcançou sucesso crítico com a publicação de uma versão inicial do Minecraft em 2009. Antes do lançamento oficial do jogo no varejo em 2011, ele vendeu mais de dez milhões de cópias. Após este ponto, Persson deixou o cargo de designer-chefe e transferiu a autoridade criativa para Jens Bergensten.
Em setembro de 2014, Persson anunciou em seu site pessoal que havia concluído que "[não tinha a conexão com seus fãs que pensava ter]", que havia "se tornado um símbolo" e que não desejava ser responsável pela operação cada vez maior da Mojang. Persson deixou a Mojang em novembro daquele ano, vendendo sua empresa para a Microsoft por US$ 2,5 bilhões. Como acionista majoritário, a aquisição tornou Persson um bilionário.
Desde 2016, várias postagens de Persson no Twitter sobre questões de homossexualidade, raça e direitos transgênero causaram controvérsias públicas. Em 2019, suas postagens foram censuradas pela Microsoft, que posteriormente removeu as menções ao seu nome do Minecraft (excluindo uma instância nos créditos finais do jogo) e não o convidou para a celebração do décimo aniversário do jogo. Em 2015, ele cofundou um estúdio de jogos separado chamado Rubberbrain, que foi relançado em 2024 como Bitshift Entertainment.
Biografia Markus Alexej Persson nasceu em Estocolmo, Suécia, filho de mãe finlandesa Ritva e de pai sueco Birger, em 1 de junho de 1979. Possui uma irmã. Ele cresceu em Edsbyn até os 7 anos, antes de sua família voltar para Estocolmo. Em Edsbyn, o pai de Persson trabalhava em uma ferrovia e sua mãe era enfermeira. Seu passatempo favorito era ficar ao ar livre em Edsbyn, explorando a floresta com seus amigos.
Quando Persson tinha cerca de sete anos, seus pais se divorciaram e ele e sua irmã foram moram com a mãe. Seu pai mudou-se para uma cabana no campo. Persson disse em uma entrevista que eles passavam por insegurança alimentar cerca de uma vez por mês. Persson perdeu contato com o pai por vários anos após o divórcio.
Segundo Persson, seu pai sofria de depressão, transtorno bipolar, alcoolismo e abuso de medicamentos, e foi preso por roubos. Embora seu pai tenha se recuperado um pouco durante a infância de Persson, seu pai teve uma recaída, contribuindo para o divórcio. Sua irmã também teve contato com drogas e fugiu de casa.
Ele ganhou interesse em videogames desde cedo. Seu pai era "um grande nerd", que construiu seu próprio modem e ensinou Persson a usar o Commodore 128 da família. Nele, Persson jogou jogos piratas e carregou vários programas de escrita de código de revistas de informática com a ajuda de sua irmã. O primeiro jogo que comprou com seu próprio dinheiro foi The Bard's Tale. Ele começou a programar no computador doméstico Commodore 128 de seu pai aos sete anos de idade. Ele produziu seu primeiro jogo aos oito anos de idade, um jogo de aventura baseado em texto.
Em 1994, Persson descobriu que queria se tornar um desenvolvedor de videogames, mas seus professores o aconselharam a estudar design gráfico, o que ele fez dos 15 aos 18 anos.
Persson, embora introvertido, era muito querido por seus colegas, mas depois de entrar na escola secundária era um "solitário" e supostamente tinha apenas um amigo. Ele passava a maior parte do tempo livre com jogos e programação em casa. Ele conseguiu fazer a engenharia reversa do mecanismo Doom, do qual continuou a se orgulhar até 2014. Ele nunca terminou o ensino médio, apesar de ter sido um bom aluno.
Carreira miniaturadaimagem|Markus Persson na GDC 2011 Persson começou sua carreira trabalhando como web designer. Mais tarde, ele encontrou um emprego na Game Federation, onde conheceu Rolf Jansson. A dupla trabalhou em seu tempo livre para construir o videogame Wurm Online de 2006. O jogo foi lançado por meio de uma nova entidade, "Mojang Specifications AB". Persson deixou o projeto no final de 2007. Como Persson queria reutilizar o nome "Mojang", Jansson concordou em renomear a empresa para Onetoofree AB.
Entre 2004 e 2009, Persson trabalhou como desenvolvedor de jogos para a Midasplayer (mais tarde conhecida como King). Lá, ele trabalhou como programador, principalmente construindo jogos de navegador feitos em Flash. Mais tarde, ele trabalhou como programador para jAlbum.
Minecraft e Mojang
Inspiração para Minecraft Antes de criar o Minecraft, Persson desenvolveu vários jogos pequenos. Ele também entrou em várias competições de design de jogos e participou de discussões nos fóruns TIGSource, um fórum da web para desenvolvedores de jogos independentes.
Um dos projetos pessoais mais notáveis de Persson foi chamado RubyDung, um jogo tridimensional isométrico de construção de bases como RollerCoaster Tycoon e Dwarf Fortress. Enquanto trabalhava em RubyDung, Persson experimentou um modo de visão em primeira pessoa semelhante ao encontrado em Dungeon Keeper. No entanto, ele sentiu que os gráficos estavam muito pixelados e omitiu esse modo.
Em 2009, Persson encontrou inspiração no Infiniminer, um jogo de mineração aberto baseado em blocos. Infiniminer influenciou fortemente seu trabalho futuro em RubyDung, e estava por trás do raciocínio de Persson para retornar o modo de primeira pessoa, o estilo visual "em blocos" e os fundamentos de construção de blocos para o jogo.
RubyDung é o primeiro protótipo de Minecraft conhecido criado por Persson.
Lançamento e sucesso de Minecraft Em 17 de maio de 2009, Persson lançou a edição original (mais tarde chamada de "versão clássica") do Minecraft nos fóruns do TIGSource. Ele atualizava o jogo regularmente com base no feedback dos usuários do TIGSource. Persson lançou várias novas versões do Minecraft ao longo de 2009 e 2010, passando por várias fases de desenvolvimento, incluindo Survival Test, e . Em 30 de junho de 2010, Persson lançou a versão Alpha do jogo.
Enquanto trabalhava na versão pré-alfa do Minecraft, Persson continuou trabalhando na jAlbum. Em 2010, após o lançamento e subsequente sucesso da versão Alpha do Minecraft, Persson passou de uma função de tempo integral para uma função de meio período na jAlbum. Ele deixou o jAlbum no mesmo ano.
Em setembro de 2010, Persson viajou para a sede da Valve Corporation em Bellevue, Washington, onde participou de um exercício de programação e se encontrou com Gabe Newell. Persson recebeu uma oferta de emprego na Valve, que recusou para continuar trabalhando no Minecraft. Posteriormente, Persson foi homenageado pela Valve com um chapéu no jogo Team Fortress 2, após ele ter declarado que: "nenhum jogador acreditava que ele era o verdadeiro Notch".
Em 20 de dezembro de 2010, o Minecraft entrou em sua fase beta e começou a se expandir para outras plataformas, incluindo dispositivos móveis. Em janeiro de 2011, o Minecraft atingiu um milhão de contas registradas. Seis meses depois, chegou a dez milhões. Mojang realizou o primeiro Minecon de 18 a 19 de novembro de 2011 para comemorar seu lançamento completo e, posteriormente, tornou-o um evento anual. Em seguida, em 11 de dezembro de 2011, Persson transferiu o controle criativo do Minecraft para Jens Bergensten e começou a trabalhar em outro título de jogo, 0x10c, embora ele supostamente tenha abandonado o projeto por volta de 2013.
Em 2013, a Mojang registrou receitas de US$ 330 milhões e lucros de US$ 129 milhões.
Saindo da Mojang Persson afirmou que, devido à intensa atenção da mídia e pressão do público, ele ficou exausto de administrar o Minecraft e a empresa.
Em junho de 2014, Persson twittou "Alguém quer comprar minha parte da Mojang para que eu possa seguir em frente com minha vida? Receber ódio por tentar fazer a coisa certa não é meu show", supostamente em parte como uma piada. Persson controlava uma participação de 71% na Mojang na época. A oferta atraiu um interesse significativo da Activision Blizzard, EA e Microsoft. A Forbes relatou mais tarde que a Microsoft queria comprar o jogo como uma "evasão fiscal" para transformar seu excesso de caixa líquido tributável em outros ativos.
Em setembro de 2014, a Microsoft concordou em comprar a Mojang por $ 2,5 bilhões, tornando Persson um bilionário. Deixando a empresa depois que o negócio foi finalizado em novembro.
Atividades posteriores Desde que deixou a Mojang, Persson trabalhou em vários pequenos projetos. Por volta de 2015, fundou uma empresa com Porsér chamada Rubberbrain, mas a empresa não tinha jogos até 2021, apesar de gastar SEK 60 milhões. Persson manifestou interesse em criar um novo estúdio de videogame em 2020 e em desenvolver jogos de realidade virtual. Desde então, ele também criou uma série de eventos imersivos baseados em narrativas chamados ".party()", que usa vários efeitos visuais e foi realizado em várias cidades.
Desde que deixou Mojang, Persson criticou a direção do Minecraft em várias ocasiões. Ele descreveu o Minecraft como um "jogo morto" em 2021.
Vida pessoal Em 2011, Persson se casou com Elin Zetterstrand, com quem namorou quatro anos antes. Zetterstrand era um ex-moderadora nos fóruns do Minecraft. Eles tiveram uma filha juntos, mas em meados de 2012, ele começou a se distanciar dela. Em 15 de agosto de 2012, ele anunciou que ele e sua esposa haviam pedido o divórcio. O divórcio foi finalizado no final daquele ano. Ele não se casou novamente desde então.
Em 14 de dezembro de 2011, o pai de Persson cometeu suicídio com um revólver. Em entrevista ao The New Yorker, Persson disse sobre seu pai:
Mais tarde, Persson admitiu que ele próprio sofria de depressão e uma grande variação de humor constante.
Persson criticou a pirataria e a postura de grandes empresas de jogos em relação à pirataria; além disso, ele é membro do Partido Pirata da Suécia. Ele é ateu.
Ele doou para inúmeras instituições de caridade, incluindo Médecins Sans Frontières (Médicos Sem Fronteiras). Sob sua direção, Mojang passou uma semana desenvolvendo Catacomb Snatch para o Humble Indie Bundle e levantou $ 458.248 para caridade. Ele também doou $ 250.000 para a Electronic Frontier Foundation em 2012. Em 2011, ele devolveu US$ 3 milhões em dividendos aos funcionários da Mojang.
Segundo a Forbes, seu patrimônio líquido em 2023 era de cerca de US$ 1,2 bilhão. Em 2014, Persson foi um dos maiores contribuintes na Suécia. Por volta de 2014, ele morava em uma cobertura de vários andares em Östermalm, Estocolmo, uma área que ele descreveu como "onde vivem os ricos". Em dezembro de 2014, Persson comprou uma casa em Trousdale Estates, Beverly Hills, Califórnia por $ 70 milhões, um preço recorde de vendas para Beverly Hills na época. Persson supostamente superou o lance de Beyoncé e Jay-Z pela propriedade.
Persson é membro do grupo sueco da Mensa International.
Controvérsias Persson começou a receber críticas generalizadas por opiniões políticas e sociais que expressou nas redes sociais já em 2016. Desde então, ele foi acusado de homofobia, racismo, transfobia e apoio a teorias da conspiração.
Em 2017, para combater os eventos do orgulho LGBT, ele propôs um feriado do orgulho heterossexual e escreveu que aqueles que se opunham à ideia "merecem ser fuzilados". Depois de enfrentar a reação, ele deletou os tweets e rescindiu suas declarações, escrevendo: “Então, sim, é sobre o orgulho de ousar expressar, não sobre o orgulho de ser quem você é. Eu entendo agora."