Escatologia cristã é o estudo do fim dos tempos, a consumação final de tudo, segundo a concepção bíblica cristã. A palavra 'escatologia' é derivada de duas palavras gregas que significam: "último" e "estudo" (ἔσχατος, transl. eskatos: 'por último'; λογία, transl. logia: estudo). Trata-se, portanto, do estudo do destino último do homem, tal como é revelado na Bíblia, fonte primária de todos os estudos sobre a escatologia cristã.
Introdução
A escatologia é um ramo antigo da teologia cristã que se ocupa do estudo do final dos tempos e da segunda vinda de Cristo, citada pela primeira vez por Inácio de Antioquia (c. 35–107 D.C.) e depois pelo apologista cristão Justino (c. 100–165). O estudo da escatologia continuou no Ocidente pelos ensinamentos de Tertuliano (c. 160-225), um influente teólogo cartaginês, à época da África Proconsular, e, logo depois, no Oriente, pelo teólogo Orígenes (c. 185 -254).Alexander Roberts & James Donaldson, eds. Ante-Nicene Fathers. (16 vol.) Peabody, Massachusetts: Hendrickson, 1994. The writings of Ignatius and Justin Martyr can be found in Vol. 1; Tertullian, in Volumes 3–4; and Origen, in Volume 4.
A escatologia bíblica cristã, ao considerar a consumação de todas as coisas, cuida de explicar a vida após a morte, começando com o que se segue à morte do indivíduo na Terra (o "juízo pessoal", ou "juízo particular"), até seu destino eterno no Céu ou no Inferno, abrangendo ainda todos os eventos do Tempo do Fim. A teologia católica, admite ser o Céu, em condições que concebe e estatui, precedido pelo purgatório.
A escatologia também consiste no estudo dos eventos relacionados ao Fim dos Tempos - o retorno de Jesus, a ressurreição dos mortos, o arrebatamento, a grande tribulação, e depois, o Milênio ou mil anos de paz -, eventos que têm sido interpretado ora literal, ora simbolicamente. Finalmente, a escatologia inclui também o fim do mundo, o Juízo Final, o banimento da morte, de Hades, Satanás e seus seguidores para o Lago de Fogo e a criação de um novo céu e de uma nova terra.
Na teologia protestante, a escatologia tem sido importante, mas às vezes negligenciada no campo de estudo. Martinho Lutero, João Calvino e outros reformadores do século XVI, escreveram longos trechos sobre os "tempos finais", mas o interesse na escatologia diminuiu após a Reforma até o final do século XIX, quando se tornou popular entre os pentecostais e as igrejas evangélicas. Era reconhecida como uma divisão formal dos estudos teológicos, durante o século XX.
Passagens escatológicas, às vezes chamadas de "apocalípticas", são encontradas em toda a Bíblia, tanto nas escrituras do Antigo Testamento (bíblia hebraica) quanto do Novo Testamento, embora, como se poderia esperar, eles estão concentrados nos livros proféticos. Na Bíblia cristã, os profetas constituem a última das divisões principais do Velho Testamento, e incluem os livros de Isaías a Malaquias. No Novo Testamento, o Apocalipse é o único livro desta categoria, apesar de existirem vários curtas, mas importantes passagens escatológicas dos evangelhos e epístolas. Há também muitos exemplos extrabíblicos de profecias escatológicas, bem como as tradições da igreja foram adicionando às escrituras ao longo dos anos.
A segunda vinda de Cristo é o acontecimento central na escatologia cristã. A maioria dos cristãos acredita que o sofrimento da morte continuará a existir até o retorno de Cristo. Outros acreditam que o sofrimento vai ser gradualmente eliminado antes de sua vinda, e que a eliminação da injustiça é a nossa parte na preparação para esse evento.
Alguns críticos, principalmente cristãos ortodoxos, têm sugerido que a popular discussão de temas escatológicos é irrelevante e potencialmente prejudicial, e alguns professores pensam que a fé cristã deve ocupar-se do que é mais transparentemente entendido sobre a Salvação.
A interpretação profética As abordagens a seguir são aplicadas pelos intérpretes especificamente para o livro do Apocalipse, pois o livro ocupa um lugar central na escatologia cristã, que vale a pena mencionar mais panoramicamente. Abordagens paralelas também podem ser usadas na interpretação de outras passagens proféticas. Estas abordagens não são de forma mutuamente exclusivas e geralmente são combinadas para formar uma interpretação mais completa e coerente. No entanto, é útil ter uma compreensão conceitual delas. right|thumb|O anjo fala com João. Apocalipse. Manuscrito do século XIII. British Library, Londres.
A abordagem preterista (do Latim: praeteritus, que significa passado) busca um paralelo entre a revelação e os eventos do primeiro século, como a tentativa de Herodes para matar o Menino Jesus, a luta do cristianismo para sobreviver às perseguições do judaísmo e do Império Romano, a queda de Jerusalém em 70 D.C., a profanação do templo, no mesmo ano, e o crescimento do cristianismo de uma seita dentro do judaísmo de uma religião independente. O método historicista tem uma ampla abordagem histórica e busca um paralelo entre a revelação e as pessoas importantes e os acontecimentos da história, especialmente aqueles que afetaram diretamente Israel e a Igreja. O método progressivo, uma variante do método de interpretação histórico, está usa o princípio "bíblia interpreta bíblia". Diferenças em relação ao método historicista: sete selos centralizados no santuário celestial; sete trombetas relacionadas com eventos futuros, não do passado; considera as sete cabeças de Apocalipse 17:9 como sendo uma sucessão de sete papas no tempo do fim. Revelações do Apocalipse. Site do pastor adventista Samuel Ramos. Obs.: Esse é um dos principais divulgadores desse modelo no Brasil, entretanto, a fundamentação hermenêutica utilizada por ele contradiz a própria proposta de "a Bíblia interpretando a si mesma". Um exemplo nesse sentido é o uso que Samuel Ramos faz da obra Maçonaria – do Outro Lado da Luz, de William Schnoebelen, como parte do fundamento interpretativo e histórico do texto de Apocalipse 8-13. Apesar do autor se declarar como adventista do sétimo dia, o método progressivo, apresentado por ele, diverge fundamentalmente da base estrutural interpretativa dos adventistas, e não encontra eco em nenhum documento oficial dessa igreja. O modelo Idealista, também conhecido como espiritual ou simbólico, aborda as imagens do Apocalipse como símbolos que representam os temas e conceitos de maior, em vez de pessoas reais e eventos. O Apocalipse é visto como uma representação alegórica da luta em curso, entre as forças da luz e as trevas, e do triunfo final do bem sobre o mal. Uma vantagem dessa abordagem, para alguns, é que não requer a crença na inspiração divina ou sobrenatural e a previsão de eventos futuros. Mas isso também limita a sua aplicação para a escatologia, podendo ser usado em combinação com outras abordagens.
No que diz respeito à interpretação, deve salientar-se que, a partir da perspectiva bíblica, passagens escatológicas são baseadas em certas pressuposições: a) Deus existe; b) Deus conhece o futuro; c) Deus tem falado através de pessoas escolhidas para revelar o destino de pessoas e do mundo como um todo, e d) essas revelações foram fielmente registradas e preservadas nas Escrituras. Sem esses pressupostos, o colapso do edifício escatológico e as passagens são, na melhor das hipóteses, a alegoria e , na pior das hipóteses, o dolo.
Por exemplo, alguns intérpretes acreditam que Daniel não poderia ter sido escrito durante o exílio babilônico como alega o livro, porque não é possível que alguém nesse período de tempo poderia ter previsto os impérios persa e grego com tal detalhe e precisão. Problemas semelhantes existem com a previsão da destruição do Templo de Jerusalém nos evangelhos, como alguns estudiosos insistem que os evangelhos deviam ter sido escritos depois do fato, e que as palavras foram falsamente acreditadas junto a Jesus para fabricar uma previsão. É fácil ver que, nesse paradigma, as bases necessárias para a discussão escatológica não existem para a escatologia, por definição, lida com previsões de eventos futuros que estão à altura da escrita.
Não obstante, ainda se pode estudar escatologia com a finalidade de ampliar o conhecimento bíblico de alguém, mesmo sem aceitar os seus pressupostos, embora o grau em que seus pressupostos são aceitos ou rejeitados irá definir a importância relativa do campo. Mas se buscamos a revelação divina, ou simplesmente uma melhor compreensão de uma peça extraordinária de literatura, um estudo cuidadoso é necessário para obter um conhecimento avançado, pois um dos problemas na interpretação da profecia é que todas as profecias estão relacionadas para outras profecias como peças de uma tapeçaria para um conjunto.John F. Walvoord. The Prophecy Knowledge Handbook. Wheaton, Illinois: Victor, 1990. p7.
Vida após a morte O primeiro evento escatológico será a morte. A crença na vida após a morte do corpo, de acordo com a teologia cristã, geralmente inclui a crença em um estágio intermediário entre a morte e a ressurreição, embora algumas tradições ensinam que o espírito dorme até a ressurreição do corpo. Há suporte para ambas as posições na escritura.
Antiga Israel Na Bíblia hebraica (Cristã, "Antigo Testamento"), o túmulo ou o lugar dos mortos é representada pela palavra sheol (שאול, Sh'ol). A crença na vida após a morte de alguma forma já era predominante no pensamento judaicoEscatologia, Jewish eschatology: The afterlife and olam haba entre os fariseusFariseus, Pharisees: Pharisaic Principles and Values e essênios, (), embora houvesse diferentes escolas de pensamento sobre a vida após a morte no judaísmo antigo. Os saduceus, que reconheceram apenas a Torá (cinco primeiros livros do Antigo Testamento), como autoridade, não acreditaram em vida após a morte ou em ressurreição. Os registros do Novo Testamento que tentaram enganar Jesus, porque ouviram dizer que ele ensinou a ressurreição dos mortos. Em sua resposta a eles, Jesus disse em :
"Quanto à ressurreição dos mortos, não tendes lido o que Deus vos declarou, dizendo: Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó? Ora, Deus não é Deus de mortos, mas dos vivos”.
A implicação na passagem parece ser a de que Abraão, Isaque e Jacó estão vivos, embora não mais em seus corpos físicos.
Estado intermediário
Grécia Antiga right|thumb| Eos levantando o corpo de seu filho, Memnon. Hades, na mitologia grega, é o submundo, o lugar dos mortos. O termo aparece nos livros do novo testamento, em Mateus, Lucas, Atos, I Coríntios e Apocalipse e é usado por várias ocasiões por Jesus. Ao contrário da crença popular, Hades não corresponde necessariamente ao inferno, pois há lugares para ambos os bons e os maus; locais de alegria e lugares de sofrimento. Elysium é um paraíso no Hades para aqueles que viveram vidas nobres, enquanto o Tartarus é um lugar de sofrimento reservado para aqueles que foram maus.
Ressurreição e Arrebatamento Ressurreição no Antigo Testamento right|thumb|Ressurreição dos Mortos (ca. 1200 A.D.) Sainte-Chapelle, em Paris, França.