Detrito marinho, também conhecido como lixo marinho, é o material sólido criado pelo homem que foi deliberada ou acidentalmente liberado nos mares ou no oceano. Detritos oceânicos flutuantes tendem a se acumular no centro dos giros e nas costas, frequentemente encalhando, quando são conhecidos como lixo de praia ou resíduos de maré. O descarte deliberado de resíduos no mar é chamado de despejo oceânico. Resíduos naturais, como madeira flutuante e sementes, também estão presentes. Com o uso crescente do plástico, a influência humana tornou-se um problema, pois muitos tipos de plásticos (petroquímicos) não se biodegradam rapidamente, como acontece com os materiais naturais ou orgânicos. O maior tipo de poluição plástica (~10%) e a maioria dos plásticos de grandes dimensões nos oceanos são descartados e perdidos nas redes da indústria pesqueira. O plástico transportado pela água representa uma séria ameaça para os peixes, as aves marinhas, os répteis marinhos e os mamíferos marinhos, bem como para os barcos e as costas.
Despejos, derramamentos de contêineres, lixo levado para bueiros e cursos d'água e resíduos de aterros sanitários levados pelo vento contribuem para esse problema. Esse aumento na poluição da água causou sérios efeitos negativos, como redes de pesca descartadas capturando animais, concentração de resíduos plásticos em grandes manchas de lixo marinho e aumento das concentrações de contaminantes na cadeia alimentar.
Em esforços para prevenir e mediar resíduos e poluentes marinhos, leis e políticas foram adotadas internacionalmente, com a ONU incluindo a redução da poluição marinha no ODS 14 "Vida na Água". Dependendo da relevância para as questões e dos vários níveis de contribuição, alguns países introduziram políticas de proteção mais específicas. Além disso, algumas organizações sem fins lucrativos, ONGs e organizações governamentais estão desenvolvendo programas para coletar e remover plásticos do oceano. No entanto, em 2017, a ONU estimou que até 2050 haverá mais plástico do que peixes nos oceanos se não forem tomadas medidas substanciais.
Tipos miniaturadaimagem|Entulhos coletados nas praias da Ilha Tern, no French Frigate Shoals, ao longo de um mês
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) considera detrito marinho "uma ameaça séria e vasta para os ambientes marinhos e costeiros, e que vem constantemente se agravando. Qualquer material sólido, persistente, manufaturado ou processado, que é descartado ou abandonado no ambiente marinho e costeiro. Os detritos marinhos são objetos que foram feitos ou usados por pessoas e deliberadamente descartados nos mares, rios ou praias; foram levados ao mar indiretamente pelos rios, inundações, esgotos e águas servidas, ou vendavais; foram perdidos acidentalmente, incluindo materiais perdidos no mar durante tempestades (materiais de pesca, cargas); ou foram deliberadamente deixados pelas pessoas nas praias e costas". Regional Seas Coordinating Office et al. Marine Litter: An analytical overview. United Nations Environment Programme, 2005, p. 1
Os investigadores classificam os detritos como sendo terrestres ou oceânicos; em 1991, o Grupo Conjunto de Peritos das Nações Unidas sobre os Aspectos Científicos da Poluição Marinha estimou que até 80% da poluição era terrestre, com os restantes 20% originários de eventos catastróficos ou de fontes marítimas. Estudos mais recentes descobriram que mais de metade dos resíduos plásticos encontrados nas costas coreanas, por exemplo, são provenientes do oceano.
Uma grande variedade de objetos feitos pelo homem podem se tornar detritos marinhos; sacos plásticos, balões, bóias, cordas, resíduos médicos, garrafas vidro e plástico, pontas de cigarro, isqueiros, latas de bebidas, poliestireno, linhas de pesca e redes perdidas e vários resíduos de navios de cruzeiro e plataformas de petróleo estão entre os itens comumente encontrados na praia. Os anéis de seis aberturas, em particular, são considerados emblemáticos do problema.
Os militares dos EUA despejaram no oceano armas e bombas não utilizadas, incluindo bombas comuns, munição não detonada, minas terrestres e armas químicas, pelo menos de 1919 até 1970. Milhões de kilos de munições foram descartadas no Golfo do México e ao largo das costas de pelo menos 16 estados, de Nova Jersey ao Havaí (embora estas, claro, não cheguem à costa, e os EUA não sejam o único país que pratica esta prática).
Oitenta por cento dos detritos marinhos são plásticos. Os plásticos se acumulam porque normalmente não são biodegradáveis como muitas outras substâncias. Eles se fotodegradam quando expostos à luz solar, embora o façam apenas em condições secas, pois a água inibe a fotólise. Em um estudo de 2014 usando modelos de computador, cientistas do grupo 5 Gyres estimaram 5,25 trilhões de pedaços de plástico pesando 269 000 toneladas foram dispersos nos oceanos em quantidades semelhantes nos hemisférios Norte e Sul.
Detritos marinhos industriais persistentes Alguns materiais e atividades usados nas práticas industriais que não se degradam facilmente, que persistem no meio ambiente e tendem a se acumular ao longo do tempo. As atividades podem incluir indústrias de pesca, navegação e aquicultura que coletam ou usam recursos no ambiente marinho e podem perder ou descartar equipamentos, materiais, máquinas ou resíduos sólidos de processos industriais na água ou nas margens. Isso pode incluir qualquer coisa tão grande quanto um barco de pesca ou tão pequena quanto uma partícula de uma bóia de isopor para lagosta. Em 2003, foi realizado um estudo para identificar tipos, quantidades, fontes e efeitos de detritos marinhos industriais persistentes nas águas costeiras e ao longo das costas do Condado de Charlotte, New Brunswick, e examinar qualquer relação entre a quantidade e os tipos de detritos marinhos industriais persistentes e os tipos e números de operações industriais nas proximidades.
Redes fantasmas
miniaturadaimagem| Uma tartaruga marinha emaranhada em uma rede fantasma.
As redes fantasma são redes de pesca que foram deixadas ou perdidas no oceano pelos pescadores. Elas podem chegar às praias e recifes rochosos ou ficar à deriva em mar aberto. Essas redes, muitas vezes quase invisíveis na luz fraca, representam um grande perigo para os animais marinhos, pois restringem os movimentos, causando fome, laceração e infecção, e asfixia aos seres que precisam retornar à superfície para respirar. Elas podem enredar peixes, golfinhos, tartarugas marinhas, tubarões, dugongos, crocodilos, pássaros marinhos, caranguejos e outras criaturas, incluindo o ocasional mergulhador humano.Esteban, Michelle (2002) Tracking Down Ghost Nets
Microplásticos
Detritos do fundo do mar Detritos marinhos são encontrados no fundo do oceano Ártico. Embora um número crescente de estudos tenha se concentrado na acumulação de detritos plásticos nas costas, nas águas superficiais e na ingestão destes resíduos por parte de organismos marinhos que vivem nos níveis superiores da coluna de água, há informações limitadas sobre detritos nas camadas mesopelágicas e mais profundas.Chiba, S., Saito, H., Fletcher, R., Yogi, T., Kayo, M., Miyagi, S., ... & Fujikura, K. (2018). Human footprint in the abyss: 30 year records of deep-sea plastic debris. Marine Policy, 96, 204–212. Estudos realizados conduziram pesquisas por meio de amostragem de fundo, observação de vídeo por meio de veículos operados remotamente (ROVs) e submersíveis. Eles também são limitados principalmente a projetos pontuais que não se estendem o suficiente para mostrar efeitos significativos dos detritos do fundo do mar ao longo do tempo. Até agora, a investigação demonstrou que os detritos no oceano profundo são de fato afetados por atividades antropogênicas, e o plástico tem sido frequentemente observado no mar profundo, especialmente em áreas ao largo de regiões densamente povoadas, como o Mediterrâneo.
Lixo, feito de diversos materiais mais densos do que a água da superfície (como vidros, metais e alguns plásticos), foi encontrado espalhado no fundo dos mares e oceanos abertos, onde pode ficar preso em corais e interferir com outras formas de vida no fundo do mar, ou mesmo ficar enterrado sob sedimentos, tornando a limpeza extremamente difícil, especialmente devido à grande área de sua dispersão em comparação com naufrágios. Plásticos que geralmente apresentam flutuabilidade negativa podem afundar com a aderência do fitoplâncton e a agregação de outras partículas orgânicas. Outros processos oceânicos que afetam a circulação, como tempestades costeiras e convecção marítima, desempenham um papel na transferência de grandes volumes de partículas e detritos. As características topográficas submarinas também podem aumentar as correntes descendentes, levando à retenção de microplásticos em determinados locais.Woodall, L. C., Sanchez-Vidal, A., Canals, M., Paterson, G. L., Coppock, R., Sleight, V., ... & Thompson, R. C. (2014). The deep sea is a major sink for microplastic debris. Royal Society open science, 1(4), 140317. .
Um banco de dados de detritos marinhos profundos do Centro Global de Dados Oceanográficos da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha e Terrestre (JAMSTEC), mostrando trinta anos de fotos e amostras de detritos marinhos desde 1983, foi tornado público em 2017. Dos 5.010 mergulhos no banco de dados, usando ROVs e submersíveis de alto mar, 3.425 detritos artificiais foram contados. Os dois tipos mais significativos de detritos foram o macroplástico, que representou 33% dos detritos encontrados – 89% dos quais eram de uso único – e o metal, que representou 26%. Restos de plástico foram encontrados no fundo da Fossa das Marianas, a uma profundidade de 10.898 metros, e sacos plásticos foram encontrados enredados em aglomerados de fontes hidrotermais e infiltrações frias.
Fontes Os 10 maiores emissores de poluição plástica oceânica em todo o mundo são, do maior para o menor, a China, Indonésia, Filipinas, Vietnã, Sri Lanka, Tailândia, Egito, Malásia, Nigéria e Bangladesh, em grande parte através dos rios Yangtze, Indo, Amarelo, Hai, Nilo, Ganges, Pérola, Amur, Níger e Mekong, e são responsáveis por "90 por cento de todo o plástico que chega aos oceanos do mundo".
Estima-se que 10.000 contêineres sejam perdidos anualmente no mar por navios porta-contentores, geralmente durante tempestades. Um vazamento ocorreu no Oceano Pacífico em 1992, quando milhares de patinhos de borracha e outros brinquedos (agora conhecidos como "Friendly Floatees") caíram no mar durante uma tempestade. Desde então, os brinquedos foram encontrados em todo o mundo, proporcionando uma melhor compreensão das correntes oceânicas. Incidentes semelhantes já aconteceram antes, como quando o Hansa Carrier deixou cair 21 contentores (um dos quais continha, nomeadamente, tênis Nike flutuantes).miniaturadaimagem|A viagem dos Friendly Floatees|esquerdaEm 2007, o MSC Napoli encalhou no Canal da Mancha, deixando cair centenas de contentores, a maioria dos quais foi parar à Costa Jurássica, um Património Mundial. Um estudo de 2021, realizado após a perda de um contêiner que transportava cartuchos de impressora em 2014, calculou que alguns cartuchos se dispersaram a uma velocidade média entre 6 e 13 centímetros por segundo. Um acidente em 1997 com o navio Tokio Express na costa britânica resultou na perda de um contêiner de carga com capacidade para 5 milhões de peças Lego. Algumas das peças se tornaram valiosas entre colecionadores que procuravam dragões de Lego nas praias. Isto também forneceu informações valiosas no estudo da degradação do plástico marinho.
No porto de Halifax, na Nova Escócia, 52% dos itens foram gerados pelo uso recreativo de um parque urbano, 14% pela eliminação de esgotos e apenas 7% por atividades de transporte e pesca. Cerca de quatro quintos dos detritos oceânicos são provenientes do lixo lançado na água pelos aterros sanitários e pelo escoamento urbano.