Erich Topp (Hanôver, 2 de julho de 1914 - Süßen, 26 de dezembro de 2005), foi um grande comandante de submarinos alemães durante a Segunda Guerra Mundial, sendo o terceiro maior ás, afundando um total de 230 967 toneladas.
História Entrou para a Kriegsmarine no mês de abril de 1934 como sendo um aspirante a oficial, se tornando Leutnant zur See em abril de 1937. Iniciou a sua carreira no cruzador KMS Karlsruhe e após entrou como voluntário para a arma submarina. Em 1938, após completar o treinamento, foi designado oficial de observação no U-46, comandado pelo Kapitänleutnant Herbert Sohler, recebendo a promoção para Oberleutnant zur See em abril de 1939.
Segunda Guerra Mundial Com o início da Segunda Guerra Mundial, Topp já havia feito as suas duas primeiras patrulhas de guerra no mês de novembro de 1939, recebendo o Badge de Guerra dos U-Boot. Em 5 de junho de 1940, Topp recebeu o comando de um pequeno submarino costeiro Tipo IIC, o U-57. Nas duas patrulhas que fez ficou 36 dias no mar entre junho e setembro de 1940, acabou afundou seis navios que totalizaram 37.000 toneladas. Mas a carreira no U-57 foi interrompida quando este se chocou acidentalmente com um cargueiro norueguês e afundou.
Contudo, ele recebeu em dezembro de 1940 o comando de um novo Tipo VIIC, o U-552. Foi neste U-Boot que Erich Topp seria bem sucedido, contra os comboios do Atlântico em 1941 e na costa oeste da América do Norte no início de 1942. Até este período foram afundados vários navios norte-americanos até que estes desenvolveram táticas anti-submarino eficientes. Em Junho de 1941 Topp foi condecorado com a Cruz do Cavaleiro da Cruz de Ferro, sendo promovido a Kapitänleutnant em setembro do mesmo ano.
thumb|right|150px|U-552 retornando a St. Nazaire.
Após afundar 5 petroleiros Aliados em abril de 1942 ele recebeu as Folhas de Carvalho, totalizando mais de 35.000 toneladas em 16 dias. Foi também condecorado com o Badge dos U-Boot com Diamantes, sendo este um presente pessoal do comandante-em-chefe da Kriegsmarine, Grossadmiral Erich Raeder, condecoração que era somente entregue para os comandantes de submarino que tinham ganhado as Folhas de Carvalho.
Em 17 de agosto de 1942, Topp foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro, com Folhas de Carvalho e Espadas e juntamente veio a promoção para Korvettenkapitän. Na torre de seu submarino foi pintado um diabo vermelho com um porrete, que ganhou o apelido de “Rotesteufelboot”.
No mês de setembro de 1942, Topp recebeu um posto em terra (esta era uma prática comum, já que a experiência de tais comandantes altamente condecorados poderia ser melhor utilizada em postos de comando, e também pelo fato de que seria um forte golpe no moral se perdessem tais ases no mar). Em terra, Topp comandou uma unidade de treinamento tático, a 27ª Flotilha de Submarinos em Gotenhafen, sendo o responsável pelas instruções para o uso do novo e revolucionário submarino Tipo XXI.
Foi promovido a Fregattenkapitän em 1 de dezembro de 1944, Topp voltou ao mar em 23 de março de 1945. Comandou durante as últimas semanas da guerra o U-3010 e o U-2513, os dois do Tipo XXI, mas não chegou a fazer patrulhas.
Erich Topp sobreviveu à Segunda Guerra Mundial e se tornou o terceiro mais bem-sucedido comandante de submarinos em termos de tonelagem afundada. Afundou 33 navios e danificou outros quatro, num total de 298 dias no mar, totalizando mais de 200.000 toneladas.
Pós Guerra Após a guerra, Topp se tornou um arquiteto se juntando a Bundesmarine (Marinha da República Federal Alemã) em março de 1958. Serviu como membro do estado-maior do comitê militar da OTAN pos muitos anos e chegou a sub-comandante da pequena força de submarinos alemães. Topp se aposentou em 1969 com a patente de Konteradmiral, e após trabalhou como consultor da indústria naval. Foi condecorado com a Grã-Cruz do Mérito por seus serviços com a República Federal.
Publicou suas memórias de guerra, “A Odisséia de um Comandante de Submarino”, em 1990. Também foi consultor técnico de um jogo de computador “Silent Hunter II”. Sempre esteve disposto a ajudar historiadores e entusiastas dos submarinos.
Infelizmente, um criminoso se aproveitou de sua hospitalidade para entrar na sua casa, e roubou todas as suas condecorações militares, incluindo sua preciosíssima Adaga de Honra Naval cravejada de diamantes, presenteada a ele por Karl Dönitz, que nunca foram recuperados.
Erich Topp veio a falecer em Süssen, aos 91 anos de idade no dia 26 de dezembro de 2005.
Carreira Patentes Fähnrich zur See 1 de Julho de 1935 Leutnant zur See 1 de Abril de 1937 Oberleutnant zur See 1 de Abril de 1939 Kapitänleutnant 1 de Setembro de 1941 Korvettenkapitän 17 de Agosto de 1942 Fregattenkapitän 1 de Dezembro de 1944
Condecorações U-Boot Kriegsabzeichen (Ohne Brillianten) 7 de Novembro de 1939 Cruz de Ferro 2ª Classe 1 de Janeiro de 1940 Cruz de Ferro 1ª Classe 1 de Setembro de 1940 Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro 20 de Junho de 1941 Wehrmachtbericht 3 de Julho de 1941 Wehrmachtbericht 11 de Abril de 1942 Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho nº 87 11 de Abril de 1942 U-Boot Kriegsabzeichen mit Brillianten (em ouro) 11 de Abril de 1942 Wehrmachtbericht 18 de Junho de 1942 Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas nº 17 17 de Agosto de 1942 Kriegsverdienstkreuz de 2ª Classe com Espadas 30 de Janeiro de 1944 Kriegsverdienstkreuz de 1ª Classe com Espadas ??.??.1944 Ehrendolch der Kriegsmarine
Patrulhas U-Boot Partida Chegada Dias Toneladas 1 U-57 11 Jul 1940 Kiel 20 Jul 1940 Bergen 10 dias 10,612 2 U-57 22 Jul 1940 Bergen 7 Ago 1940 Lorient 17 dias 2,161 3 U-57 14 Ago 1940 Lorient 3 Set 1940 Afundado 21 dias 29,495 4 U-552 13 de Fevereiro de 1941 Kiel 15 de Fevereiro de 1941 Helgoland 3 dias 5 U-552 18 de Fevereiro de 1941 Helgoland 16 de Março de 1941 St. Nazaire 27 dias 12,749 6 U-552 7 de Abril de 1941 St. Nazaire 6 de Maio de 1941 St. Nazaire 30 dias 24,119 7 U-552 25 de Maio de 1941 St. Nazaire 2 de Julho de 1941 St. Nazaire 39 dias 24,401 8 U-552 18 de Agosto de 1941 St. Nazaire 26 de Agosto de 1941 St. Nazaire 9 dias 2,129 9 U-552 4 de Setembro de 1941 St. Nazaire 5 de Outubro de 1941 St. Nazaire 32 dias 18,687 10 U-552 25 de Outubro de 1941 St. Nazaire 26 de Novembro de 1941 St. Nazaire 33 dias 1,190 11 U-552 25 de Dezembro de 1941 St. Nazaire 27 de Janeiro de 1942 St. Nazaire 34 dias 10,560 12 U-552 7 de Março de 1942 St. Nazaire 27 de Abril de 1942 St. Nazaire 52 dias 45,731 13 U-552 9 de Junho de 1942 St. Nazaire 19 de Junho de 1942 St. Nazaire 11 dias 15,858 14 U-552 4 de Julho de 1942 St. Nazaire 13 de Agosto de 1942 St. Nazaire 41 dias 33,27512 Patrulhas 346 dias 230 967 t
Sucessos 35 navios afundados num total de 197,460 GRT 1 navio de guerra afundado num total de 1,190 toneladas 4 navios danificados num total de 32,317 GRT
Data U-Boot Nome da Embarcação Toneladas Nacionalidade 17 Jul 1940 U-57 Manipur 8,652 britânico 17 Jul 1940 U-57 O.A. Brodin 1,960 sueco 3 Ago 1940 U-57 Atos 2,161 sueco 24 Ago 1940 U-57 Cumberland 10,939 britânico 24 Ago 1940 U-57 Havildar (danificado) 5,407 britânico 24 Ago 1940 U-57 Saint Dunstan 5,681 britânico 25 Ago 1940 U-57 Pecten 7,468 britânico 1 Mar 1941 U-552 Cadillac 12,062 britânico 10 Mar 1941 U-552 Reykjaborg 687 is 27 Abr 1941 U-552 Beacon Grange 10,119 britânico 27 Abr 1941 U-552 Commander Horton 227 britânico 28 Abr 1941 U-552 Capulet (danificado) 8,190 britânico 1 Mai 1941 U-552 Nerissa 5,583 britânico 10 Jun 1941 U-552 Ainderby 4,860 britânico 12 Jun 1941 U-552 Chinese Prince 8,593 britânico 18 Jun 1941 U-552 Norfolk 10,948 britânico 23 Ago 1941 U-552 Spind 2,129 norueguês 20 Set 1941 U-552 Barbro 6,325 norueguês 20 Set 1941 U-552 Pink Star 4,150 panamenho 20 Set 1941 U-552 T.J. Williams 8,212 britânico 31 Out 1941 U-552 USS Reuben James (DD 245) 1,190 norte-americano 15 Jan 1942 U-552 Dayrose 4,113 britânico 18 Jan 1942 U-552 Frances Salman 2,609 norte-americano 20 Jan 1942 U-552 Maro 3,838 grego 25 Mar 1942 U-552 Ocana 6,256 holandês 3 Abr 1942 U-552 David H. Atwater 2,438 norte-americano 5 Abr 1942 U-552 Byron D. Benson 7,953 norte-americano 7 Abr 1942 U-552 British Splendour 7,138 britânico 7 Abr 1942 U-552 Lancing 7,866 norueguês 9 Abr 1942 U-552 Atlas 7,137 norte-americano 10 Abr 1942 U-552 Tamaulipas 6,943 norte-americano 15 Jun 1942 U-552 City of Oxford 2,759 britânico 15 Jun 1942 U-552 Etrib 1,943 britânico 15 Jun 1942 U-552 Pelayo 1,346 britânico 15 Jun 1942 U-552 Slemdal 7,374 norueguês 15 Jun 1942 U-552 Thurso 2,436 britânico 25 Jul 1942 U-552 British Merit (danificado) 8,093 britânico 25 Jul 1942 U-552 Broompark 5,136 britânico 3 Ago 1942 U-552 G.S. Walden (danificado) 10,627 britânico 3 Ago 1942 U-552 Lochkatrine 9,419 britânicoTotal 230 967 t
Berger, Florian (1999). Mit Eichenlaub und Schwertern. Die höchstdekorierten Soldaten des Zweiten Weltkrieges. Selbstverlag Florian Berger. ISBN 3-9501307-0-5. Fellgiebel, Walther-Peer (2000). Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939-1945. Friedburg, Germany: Podzun-Pallas. ISBN 3-7909-0284-5. Savas, Theodore P., Editor. (2004) Hunt and Kill: U-505 and the U-boat War in the Atlantic. Savas Beatie LLC, New York, NY. (Topp Foreword) Savas, Theodore P., editor. (1997, 2004). Silent Hunters: German U-boat Commanders of World War II. Naval Institute Press. Scherzer, Veit (2007). Die Ritterkreuzträger Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives (in German). Jena, Germany: Scherzers Miltaer-Verlag. ISBN 978-3-938845-17-2.
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