A moeda de cinquenta centavos do real entrou em circulação em 1 de julho de 1994, quando do lançamento do novo padrão monetário por ocasião do Plano Real. A moeda continua em circulação, tendo emissões de novos lotes anualmente, à exceção de 1996, 1997, 1999, e 2004, quando não houve cunhagem de moedas nesse valor.
Primeira família (1994-1997)
A moeda de cinquenta centavos da primeira família foi cunhada apenas em 1994 e 1995, ao contrário das moedas de valores faciais inferiores.
Anverso O anverso possuí a Efígie da República, o dístico "BRASIL" e ramos de louro estilizados.
Reverso O reverso apresenta o valor de face, o ano de produção da moeda e ramos de louro estilizados.
Tiragem Tiragem das moedas de 50 centavos da primeira família por ano de produção:
1994 - 421.898.000 1995 - 60.000.000
Segunda família (1998-hoje)
Em 1 de julho de 1998 foi lançada a 2ª família de moedas, que representou uma grande mudança estilística nas moedas do padrão. A nova moeda de cinquenta centavos apresenta como peculiaridade uma inscrição no bordo, "BRASIL * ORDEM E PROGRESSO".
Inicialmente, a moeda era feita de cuproníquel. Contudo, devido a um aumento significativo no preço dos materiais utilizados na fabricação, o cuproníquel foi substituído por aço inoxidável, material utilizado nas moedas cunhadas a partir de 2002. As alterações no aspecto físico foram pouco significativas no tocante à tonalidade, brilho e massa ligeiramente menor.Banco Central do Brasil - Mudanças das moedas - R$0,50 e R$1,00
Anverso O anverso mostra a efígie de José Maria da Silva Paranhos Júnior (1845-1912), Barão do Rio Branco, estadista, diplomata e historiador brasileiro, considerado o símbolo da diplomacia do Brasil, ladeada pelos dísticos "BRASIL" e "RIO BRANCO", e por cena alusiva à dinamização da política externa brasileira no início da República e à consolidação dos limites territoriais com vários países.
Reverso No reverso à esquerda, linhas diagonais de fundo dão destaque ao dístico correspondente ao valor facial, seguido dos dísticos "centavo" e o correspondente ao ano de cunhagem. Há também uma esfera sobreposta por uma faixa de júbilo, que, com a constelação do Cruzeiro do Sul, faz alusão ao Pavilhão Nacional.
Tiragem As moedas de 50 centavos de real foram todas produzidas na Casa da Moeda do Brasil, com exceção da série 2019A, produzida na Holanda pela Royal Dutch Mint. Tiragem das moedas de 50 centavos da segunda família por ano de produção:
Primeira emissão (cuproníquel):
1998 - 24.900.000 1999 - 0 2000 - 14.912.000 2001 - 14.735.000
Segunda emissão (aço inoxidável): 2002 - 189.952.000 2003 - 143.696.000 2004 - 0 2005 - 122.416.000 2006 - 39.984.000 2007 - 130.032.000 2008 - 290.080.000 2009 - 300.048.000 2010 - 170.016.000 2011 - 116.928.000 2012 - 100.016.000 2013 - 350.000.000 2014 - 56.112.000 2015 - 69.167.000 2016 - 180.096.000 2017 - 110.880.000 2018 - 106.960.000 2019 - 137.536.000 2019 A - 47.264.000 2020 - 134.512.000
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