"Halo" é uma canção da artista musical americana Beyoncé, contida em seu terceiro álbum de estúdio I Am... Sasha Fierce (2008). Foi composta e produzida pela própria juntamente com Ryan Tedder, com auxílio de E. Kidd Bogart na composição. Enquanto se recuperava de uma cirurgia após um acidente que sofreu durante a turnê com sua banda OneRepublic, Tedder decidiu escrever uma canção com Bogart, tendo como principal inspiração "Shelter", do cantor Ray LaMontagne. Eles conceberam a faixa em três horas e especialmente para Beyoncé, embora o jurado e executivo musical inglês Simon Cowell tenha declarado que a obra teria sido destinada à cantora Leona Lewis, que não a gravou em função de sua agenda. O número foi incluído no disco I Am... de I Am... Sasha Fierce, para representar a pessoa que Beyoncé é "debaixo de toda a maquiagem, atrás das luzes e de todo o emocionante drama de uma estrela".
A canção foi enviada para as rádios mainstream em 20 de janeiro de 2009, através da Columbia Records, servindo como o quarto single do disco em conjunto com "Diva", representando o conceito central do álbum de personalidades contraditórias de Beyoncé. Mais tarde, foi disponibilizada para download digital em diversos países, e editada como um extended play (EP) e como um pacote de remixes a partir da original. Gravada em 2008 nos estúdios Germano Studios e Roc the Mic Studios, em Nova Iorque, e Mansfield Studios em Los Angeles, Califórnia, "Halo" é uma balada pop contemporânea de ritmo lento com influências gospel, R&B e soul que incorpora o trabalho de instrumentos de cordas e de percussão, piano, bateria e sintetizadores em sua instrumentação. Liricamente, descreve um amor sublime e abrangente da protagonista por seu parceiro.
A obra recebeu análises positivas de críticos musicais, que elogiaram a entrega vocal da artista e a compararam com "Bleeding Love", de Lewis. Consequentemente, foi incluída em listas contendo as melhores canções de 2009 e indicada a dois Grammy Awards, vencendo o de Melhor Performance Vocal Pop Feminina. No entanto, uma controvérsia foi criada pela cantora Kelly Clarkson, que acusou Tedder de reusar o arranjo instrumental de "Halo" em "Already Gone", canção de seu álbum All I Ever Wanted (2009) produzida por ele. Comercialmente, a canção obteve um desempenho positivo, atingindo as dez melhores colocações em uma série de países como Alemanha, Austrália, Canadá, França, Nova Zelândia, Reino Unido e Suíça. Nos Estados Unidos, obteve o quinto posto da Billboard Hot 100, além dos primeiro e segundo lugares na Hot Dance Club Songs e Mainstream Top 40, respectivamente. Além disso, a obra liderou as tabelas da Noruega, da Eslováquia e do Brasil, onde foi a mais tocada de 2009 nas rádios e a mais bem sucedida em vendas digitais.
O vídeo musical correspondente foi dirigido por Philip Andelman e lançado em 23 de dezembro de 2008 na loja virtual iTunes Store. A trama conta com a participação do ator Michael Ealy e retrata o relacionamento harmonioso e romântico entre os personagens de Ealy e Beyoncé. Os críticos elogiaram a produção, enfatizando o olhar da cantora no decorrer da gravação. Uma segunda vertente da obra foi lançada em maio de 2010 e mostra Michael fugindo de policiais por uma floresta, à noite, até que é atacado por cães e morto. Beyoncé apresentou "Halo" nos NAACP Image Awards de 2009 e a incluiu como a última faixa do repertório de todas as suas turnês e concertos residenciais desde seu lançamento, alterando a letra da canção em duas apresentações ao vivo, em homenagem ao cantor Michael Jackson após a sua morte e em um tributo feito às vítimas do Sismo do Haiti de 2010. O número foi regravado por vários artistas, constando também na trilha sonora da telenovela brasileira Caminho das Índias (2009).
Antecedentes e desenvolvimento thumb|left|185px|"Halo" foi composta e produzida por Ryan Tedder (imagem) e Beyoncé, com auxílio de E. Kidd Bogart na composição. Após concluir os trabalhos promocionais de seu segundo álbum de estúdio B'Day (2006), Beyoncé começou a trabalhar em seu terceiro disco, inspirada por seu marido, o rapper Jay-Z, e pela cantora de jazz Etta James, cuja "ousadia" a incentivou a explorar outros gêneros e estilos em seu projeto seguinte. Em uma carta direcionada aos seus fãs publicada em 2008, a artista afirmou que iria assumir riscos em seu novo trabalho:
"Halo" foi escrita por Ryan Tedder, vocalista da banda OneRepublic, em conjunto com E. Kidd Bogart e Beyoncé. Em entrevista com a HitQuarters, Bogart revelou os acontecimentos que culminaram na composição da faixa. A banda havia cancelado sua turnê após Tedder quebrar seu tendão de Aquiles, sendo submetido a uma cirurgia. No dia seguinte, o cantor foi para Los Angeles, onde encontrou-se com Kidd e expressou seu desejo de escrever uma canção. Kidd inicialmente se opôs à ideia, pois Tedder deveria estar se recuperando, porém acabou indo ao seu estúdio mais tarde. Durante as sessões de composição, o cantor Ray LaMontagne foi a inspiração da dupla; Evan decidiu criar uma canção com estilo semelhante de LaMontagne em "Shelter" para Beyoncé e Jay-Z, e decidiu intitulá-la de "Halo", depois de escutar Ryan tocar acordes "angelicais". Eles concluíram a composição em três horas.
Entretanto, segundo Simon Cowell, jurado do The X Factor e dono da gravadora Syco Music, Bogart e Tedder originalmente haviam concebido "Halo" para a cantora britânica Leona Lewis, que não pôde gravá-la em função de sua agenda. Cowell ficou chateado por Beyoncé ter escolhido gravá-la. David Balls, editor do portal britânico Digital Spy, questionou Tedder se havia escrito a faixa para Lewis. Ele replicou que apenas tentou oferecê-la à britânica, pois Beyoncé esperou muito tempo antes de gravá-la, e comentou: "Houve esse grande escândalo de que 'Halo' foi originalmente escrita para Leona. Não foi o caso (...) A música foi escrita para Beyoncé. O que aconteceu foi que Beyoncé esperou muito tempo para gravá-la (...) Eu pensei que seria um single de estreia brilhante para Leona, o que seria (...) O que eu fiz foi estupidamente dizer à equipe de Leona: 'Estou segurando essa canção para outra grande artista e tenho certeza de que vão escolhê-la, mas se não escolherem, só quero saber se vão gostar dela o suficiente para considerá-la'. Enviei-a a eles e adoraram. Eles amaram e instantaneamente disseram que a queriam. Eu disse, 'Espere, espere, espere, não, ainda não está disponível!'".
Lançamento "Halo" e "Ego" foram originalmente planejadas para um lançamento simultâneo nos Estados Unidos, em sequência ao lançamento dos singles iniciais duplos "If I Were a Boy" e "Single Ladies (Put a Ring on It)", já que a estratégia de lançamentos de focos de promoção do disco era a de lançar dois, um de I Am.. e outro de Sasha Fierce, simultaneamente. No entanto, a distribuição de "Ego" foi cancelada e substituída por "Diva". Como dito anteriormente, as faixas foram tiradas de discos diferentes; a intenção era demonstrar o conceito de que Beyoncé tem personalidades contraditórias — o tema central do álbum. A ideia foi colocada em prática ao introduzir as baladas e as faixas aceleradas do projeto em discos diferentes. "Halo" foi enviada pela Columbia Records para rádios mainstream em 20 de janeiro de 2009, enquanto "Diva" foi classificada para estações rhythmic e urban. Um extended play (EP) digital contendo uma edição de rádio e quatro remixes de "Halo" foi posteriormente lançado em 14 de abril de 2009.
Em 20 de fevereiro de 2009, "Halo" foi lançada como um download digital duplo contendo um remix de "Single Ladies" na Austrália, Nova Zelândia e Canadá, onde também foi comercializada em um EP digital, como um Maxi single e em vinil em 14 de abril. Na França, foi lançada digitalmente em 20 de março de 2009. Na mesma data, a canção foi distribuída em formato digital junto com a versão do álbum de "Diva" em diversos países da Europa, incluindo a Alemanha, onde também foi disponibilizada em CD single em 3 de abril e em vinil em 12 de abril. No Reino Unido, um EP digital contendo a versão do álbum e três remixes de "Halo" foi lançado em 13 de abril de 2009.
Gravação e composição "Halo" foi gravada em 2008 em três estúdios diferentes: Germano Studios e Roc the Mic Studios, ambos em Nova Iorque, e Mansfield Studios, em Los Angeles, Califórnia. O processo foi coordenado por Ryan Tedder, com assistência de Christian Baker, enquanto os vocais de Beyoncé foram gravados nos Roc the Mic Studios por Jim Carauna. Toda a instrumentação foi fornecida por Tedder, que também encarregou-se dos arranjos da faixa e a produziu com Beyoncé. A mixagem foi realizada por Mark "Spike" Stent no The Record Plant em Los Angeles, Califórnia, com Matt Green prestando assistência. Assim como o resto do disco, foi masterizada por Tom Coyne nos Sterling Sound Studios em Nova Iorque. "Halo" foi incluída no disco I Am... do álbum I Am... Sasha Fierce, por ser uma balada que mostra as inseguranças da cantora em relação ao amor e a pessoa que ela é "por baixo de toda a maquiagem, atrás das luzes e de todo o emocionante drama de uma estrela". A intérprete disse adorar cantar baladas pois "a música e a emoção na história é contada de uma maneira muito melhor. É uma conexão melhor porque você pode ouvi-la e não é como todas essas outras distrações. Eu realmente quis que as pessoas ouvissem minha voz e o que eu tinha para dizer".
Com duração de quatro minutos e vinte e dois segundos, "Halo" é uma balada poderosa contemporânea de andamento lento com uma produção pop, contendo elementos de R&B, soul e gospel em sua melodia. Sua instrumentação inclui um teclado, fortes baterias, sintetizadores, instrumentos de percussão e de cordas e piano em cascata, que é acompanhado por baterias percussivas que se alternam entre palmas e passos. De acordo com a partitura publicada no Musicnotes.com pela Sony/ATV Music Publishing, "Halo" foi composta no tom de lá maior e é definida na assinatura de tempo comum, com um ritmo moderado de 84 batidas por minuto. Foi escrita na forma comum de verso-refrão, com as notas lá, si menor, fá menor e ré maior formando sua progressão harmônica. Os vocais de Beyoncé variam entre as notas de dó 3 e fá5 e incorporam melismas, sendo apoiados por vocais de apoio. Ela ornamenta seu canto com gritos vibrato e trilos. O arranjo também consiste de dinâmicas sinfônicas e acentuações eletrônicas.
Em "Halo", Beyoncé retrata seu amor sublime e abrangente ao seu companheiro celestial com emoção de coração aberto. Ela comentou: "['Halo'] é angelical (...) É como se você visse rostos [de anjos] instantaneamente ao escutá-la. [As letras] basicamente dizem que eu tinha essas paredes construídas sobre o amor; você as destruiu completamente e quando eu olho para você posso ver sua auréola, é muito bonita". Apoiada por um piano, palmas e passos que dão uma atmosfera espiritualizada à canção, Beyoncé começa cantando: "Se lembra das paredes que construí? / Bem, elas estão se desmoronando". Ela canta a introdução em um registro baixo, e o poder de sua voz cresce gradualmente conforme a canção progride. No pré-refrão, ela canta: "A cada lugar que olho, estou cercada pelo seu abraço / Baby, eu posso ver sua auréola / Você sabe que é minha alma salvadora / Você é tudo de que preciso e mais / Está escrito em todo o seu rosto / Baby, eu posso sentir sua auréola / Rezo para que não desapareça". Ela ecoa o título da faixa várias vezes no refrão; o terceiro e último é precedido por um breakdown de fortes baterias, recriando o impacto de canções dos anos 1980, e complementado por cordas em sweep-picking e percussão.
Recepção Crítica profissional